次日一早，稍稍用些早飯，侍書伺候我穿戴好昨日太太選定的一套香云紗衣裙，外罩一件金絲蜀繡緞面夾棉斗篷。到太太房里時(shí)，太太已穿好朝服，金釵博帶，周瑞家的替太太整理好衣角，抬頭瞧見我，笑著說：“三姑娘來了，三姑娘果真是太太養(yǎng)的，瞧這通身的氣派，與娘娘當(dāng)年也不差什么。”我回道：“周姐姐說笑了?！辈贿^一夜功夫，想必府里上上下下已將鶯兒的無端之言傳遍了。我跟著太太去見過老太太，便在老太太正房候著，正襟危坐，不敢皺了裙裾，亂了鬢發(fā)。
一時(shí)諸姐妹和寶玉都來了，寶玉向老太太、太太請過安，蹭到我跟前：“三妹妹，進(jìn)宮里去，倘或娘娘問起我來，妹妹可千萬美言幾句?！蔽椅⑿Φ溃骸拔抑桓M(jìn)去漲漲見識(shí)罷了，想來不必回話，一時(shí)娘娘若問了，不過有什么答什么了。”寶玉見我如此說，拉著我的衣袖央求道：“先前正月里忙不得，如今剛剛開春，草長鶯飛，我想著莫要辜負(fù)初春之景，才貪玩了些，下個(gè)月就回學(xué)里讀書去，只求妹妹別告訴娘娘，回頭見到好玩意兒，好字帖兒，必定給妹妹拿來?！蔽肄D(zhuǎn)頭向太太嗔道：“太太快瞧瞧二哥哥，當(dāng)眾就收買起人來了。”林姐姐過來笑道：“妹妹明明心里護(hù)著他呢，這會(huì)子又逗他著急?！碧珜氂裾f：“你呀，下個(gè)月正經(jīng)回學(xué)里讀書要緊，不然，不必娘娘發(fā)話，自有你父親收拾你?！比绱苏f笑一回，我倒不似先前緊張了。
等了半日，有娘娘近前太監(jiān)來傳話，說娘娘早膳后到中宮問安，回來后還有許多要事，得午后方得空，倒時(shí)再來傳。老太太聞此便說：“如此，你們也不必?fù)?jù)著了，各自回房去罷，探丫頭隨黛玉去坐坐，用些點(diǎn)心，只別走遠(yuǎn)了。”我們答應(yīng)著出來，寶姐姐去寶玉房中找襲人說話，我隨了黛玉到她房中，這邊紫鵑剛奉上茶點(diǎn)，那邊琥珀也端來了老太太送的點(diǎn)心，于是幾盤點(diǎn)心瓜果并放了，我和黛玉坐下，拿起一塊水果吃，黛玉本欲拿起一塊綠豆凸，想想怕綠豆吃了解藥，又放下，也拿起銀叉挑了一塊楊桃兒沾了梅粉掩帕吃了，問我道：“前兒我聽鳳姐姐說，府里在鐵檻寺買了半個(gè)莊子的地，可是你的主意？”我在她面前，也不必矯揉造作，直說是，她道：“果然，憑你和鳳姐姐之力，能行此事，已屬不易，只恐怕還不夠?！蔽业溃骸笆牵切┨锏厝羰呛煤么蚶?，當(dāng)不愁那些小和尚小道士的吃喝，也算給福利省了筆銀子。若是依仗那點(diǎn)子地留作后手，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。烏進(jìn)孝兄弟掌管的十幾個(gè)莊子，哪個(gè)不比這個(gè)大。只是如今府里不愿多破費(fèi)，若有機(jī)會(huì)，向娘娘提及此事，娘娘若重視了，則諸事好辦?！摈煊竦皖^想了片刻，說：“嗯，如此甚好?！彼畔裸y叉，湊近我些，低聲道：“如今你要進(jìn)宮里去，我還有句話托你帶進(jìn)去，權(quán)當(dāng)替我請罪罷?！蔽乙娝f的慎重懇切，詫異道：“什么話？”黛玉道：“你還記得省親那晚，娘娘命我們作詩，命寶玉獨(dú)作四首，急得他大冬天里冒了滿頭大汗，我因見不得他急躁，便偷偷替他作了一首《杏簾在望》?！蔽蚁肫甬?dāng)日情形，仍覺有趣，說：“這事我當(dāng)時(shí)也瞧見了。”黛玉嘆息一聲又道：“我本以為那次作詩，跟平日我們姐妹們作詩玩鬧一個(gè)樣兒，哪知娘娘定了《杏簾在望》奪魁，又命你抄錄了帶去。這兩月來，我每每想到此事，都后悔不迭，一來，我們閨閣女子作的詩從不外傳，若借寶玉之名傳了出去，終不大好。二來，倘若這詩集圣人看了，娘娘不知，只道是寶玉所作，豈非欺君。你說你也瞧見了，當(dāng)日那么多宮女太監(jiān)，難免也有瞧見的?！蔽业褂X得黛玉不必將此事放在心上，忙勸慰她：“那首《杏簾在望》比寶玉所作強(qiáng)出十倍，娘娘當(dāng)真看不出來？”“娘娘望寶玉成才心切，一時(shí)不察，也是有的。請三妹妹代我言明，好生請罪，也好了我一樁心事?！币娝绱苏f，我自然應(yīng)了。
午后，太監(jiān)果然來傳話，讓太太和我進(jìn)宮。太太在前乘了一臺(tái)八人抬的暗紅青紬轎子，我無品無階，乘了四人抬的翠幄轎子，出了府里角門，一路向北去了，后又轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，我已不辨方向，抬轎之人換了兩撥，轎簾晃動(dòng)縫子里已能看到朱紅的宮墻，時(shí)有一溜溜太監(jiān)宮女垂手弓背走過，都悄然無聲。到一處宮門口，轎子停下，只聽一女人朗聲說道：“請賈氏小姐下轎?！蔽易呦聛?，見是一個(gè)衣飾華貴的老嬤嬤，年紀(jì)雖大，身材筆挺，舉手投足端的一副好氣派，自與賴大家的那起子老嬤嬤不同。老嬤嬤走進(jìn)兩步，依舊站定，又朗聲道：“請賈氏小姐抬手、轉(zhuǎn)身?！蔽衣犔v過，此處為的是查驗(yàn)身份，卸除利器，對我等女眷，不過走個(gè)過場罷了，前面另一老嬤嬤正在跟太太跟前，太太抬手轉(zhuǎn)了一圈，我也依言照做了，那嬤嬤又面無表情地說：“請賈氏小姐上轎。”我重坐回轎子里，轉(zhuǎn)彎又走了三箭之地，方落了轎，有太監(jiān)細(xì)聲說：“請小姐下轎?！蔽易叱鲛I子，發(fā)覺已到一處窄窄的宮門口，抬頭看去，朱匾金字，上書“鳳藻宮”，我方知是到了大姐姐的寢宮。