16 借僧道擴(kuò)建鐵檻寺
話說(shuō)大姐姐自那日幸大觀園后，便命將那日所有的題詠，帶著我抄錄妥協(xié)的回宮，自己編次，敘其優(yōu)劣，又命在大觀園勒石，為千古風(fēng)流雅事。
且說(shuō)那個(gè)玉皇廟并達(dá)摩庵兩處，一班的十二個(gè)小沙彌并十二個(gè)小道士，如今挪出大觀園來(lái)。聽鳳姐姐說(shuō)，父親打算要打發(fā)到各廟去分住。
鳳姐姐問(wèn)我主意，我想，祖塋遠(yuǎn)在金陵，無(wú)力顧及，如今這樁事正可充實(shí)家廟鐵檻寺，便說(shuō)：“這些小和尚道士萬(wàn)不可打發(fā)到別處去，一時(shí)娘娘出來(lái)，或有別的大事，就要承應(yīng)。倘或散了，若再用時(shí)，可又費(fèi)事。依我的主意，不如將他們竟送到咱們家廟里鐵檻寺去，月間不過(guò)派一個(gè)人拿幾兩銀子去買柴米就完了。說(shuō)聲用，就去叫來(lái)，一點(diǎn)兒不費(fèi)事呢?！兵P姐姐道：“我也覺得就此散了不妥，你這主意甚好。”我又道：“不如趁此機(jī)會(huì)，將那鐵檻寺也拾掇拾掇，附近多置田莊、房舍、地畝，一則，家里人去了有地方住，二則，和尚道士們清修講究正道苦行，或可辟些水井菜園，師傅們晨昏兼顧著，也不失功德，將來(lái)只怕還用不上府里貼補(bǔ)呢。”鳳姐姐喜道：“如此甚好。去年蓉兒媳婦沒了，我看那鐵檻寺竟住不得，我攜了寶兄弟去饅頭庵方湊活一宿，那里果該拾掇拾掇了。不說(shuō)別的，單這二十四人吃住修行就需不少房舍，索性多置辦些，也不枉折騰一場(chǎng)，家里人進(jìn)香時(shí)也便宜。正好，后街上住的賈芹之母你周嬸子，求到我這來(lái)謀一個(gè)大小事務(wù)與兒子管管，他素日不大拿班作勢(shì)的，答應(yīng)了他。若這事成了，就交給這芹哥兒去辦，省的賈蓉、賈萍、賈菖、賈菱這起子見錢沒夠的糊涂東西又來(lái)惦記?！蔽业溃骸叭羰谴蠼ǎ显撛侔才乓粋€(gè)信的過(guò)得人。”鳳姐姐道：“妹妹提點(diǎn)的是，若是置田夠地，還得派自己人，上次你舉薦的小廝李江，辦事可靠，且他家就在鐵檻寺附近，得叫李江也去盯著，不然，銀子有一半落到地上就算不錯(cuò)了?！?p> 此事，鳳姐姐自去想辦法同父親和太太商議，我就暫且丟開手了。
這月二十五，我和諸姐妹正在老太太房中，忽有人報(bào)，娘娘身邊的宦官來(lái)傳話，老太太忙命請(qǐng)進(jìn)來(lái)，那宦官進(jìn)來(lái)說(shuō)到：“給老太太，諸位太太，小姐請(qǐng)安。明日二十六，娘娘已討了圣諭，準(zhǔn)許眷屬入宮請(qǐng)候看視，娘娘特地囑咐，此次進(jìn)宮請(qǐng)帶上府里的三姑娘?！贝嗽捯怀觯娙私允窃尞?，我亦不解，大姐姐為何特意命我進(jìn)宮。老太太問(wèn)道：“娘娘身子可還康健？”那宦官答道：“娘娘身子無(wú)恙?！崩咸Φ溃骸昂?，好，有勞公公，還請(qǐng)公公先到外間喝茶，我們商議定了，再給娘娘回話。”鳳姐姐和鴛鴦帶那宦官出去打賞不提。老太太沉吟道：“娘娘不是恃寵而驕之人，如何剛剛省親兩月，又去討圣諭?！钡紫乱槐娙艘粫r(shí)接不上話，薛姨媽說(shuō)道：“老太太寬心，必是娘娘恩寵有加，又有孝心?！辈刚f(shuō)：“這也不奇，奇的是娘娘為何獨(dú)獨(dú)叫探丫頭跟去?！贝藭r(shí)鳳姐姐已進(jìn)來(lái)，笑著道：“他們姊妹幾個(gè)，林姑娘和寶姑娘不算，二妹妹和四妹妹都是叔伯兄妹，也只有探丫頭和娘娘是親姊妹。想是娘娘讓探丫頭去漲漲見識(shí)?！蔽姨а劭慈ィ憬阏灸镜某錾?，四妹妹也未將此事放在心上，寶姐姐面色如常，手里的帕子卻擰得極緊，林姐姐看著我點(diǎn)點(diǎn)頭，我似乎看懂了她眼中的深意，也向她微微頷首。老太太朝太太說(shuō)到：“娘娘既討了圣諭，你就帶著探丫頭進(jìn)宮去一趟，今日好好準(zhǔn)備，你需得親自教探丫頭宮中規(guī)矩?！庇挚粗艺f(shuō)：“進(jìn)宮后，要小心謹(jǐn)慎，切莫行差踏錯(cuò)，娘娘有什么話，都記下來(lái)，回來(lái)說(shuō)與我聽?！蔽掖饝?yīng)說(shuō)是。
午后，太太叫了我去，囑咐了好多規(guī)矩，如何走路，如何行禮，又親自示范，好在省親那陣子，宮里的太監(jiān)嬤嬤們已教過(guò)，大體不差什么，學(xué)起來(lái)也快。太太又命侍書和翠墨將我衣服首飾挑好的都拿來(lái)，在太太房里一一試了，選定一套，一直折騰到半夜。我回屋時(shí)已十分困倦，侍書、翠墨幾個(gè)丫頭比我還興奮，翠墨一邊鋪床，一邊笑說(shuō)：“外頭傳說(shuō)，咱們姑娘也要進(jìn)宮當(dāng)娘娘了?！蔽衣犅劥搜?，怒氣頓生，不待我問(wèn)，侍書撂下銅盆，扯過(guò)翠墨怒道：“是哪個(gè)糊涂東西在胡說(shuō)八道？”翠墨不解何意，囁喏道：“是寶姑娘家鶯兒說(shuō)的?！笔虝藓薜卣f(shuō)道：“沒影的話，亂攀扯，白白糟蹋我們姑娘名聲，你當(dāng)時(shí)怎么不啐了她去？”翠墨此時(shí)方恍然大悟，說(shuō)道：“我本以為是說(shuō)笑?！笔虝饸馕聪骸笆玛P(guān)姑娘，這等事怎可隨意說(shuō)笑？我看是她家姑娘想進(jìn)宮當(dāng)娘娘吧！”我看侍書也扯遠(yuǎn)了，便道：“侍書，寶姐姐是客，不可妄議寶姐姐?！笔虝惨庾R(shí)到自己失言，語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“寶姑娘的品格兒自是沒得說(shuō)，偏她家鶯兒，嘴碎的緊，還有鶯兒她娘，每日間各屋里亂竄，哪里吃酒賭錢都少不了她，來(lái)了不到一年，還和寶玉屋里老葉媽認(rèn)了干姐妹?！边@事我倒不知，不過(guò)她兩個(gè)終究別人家的家仆，想來(lái)也不傷大雅，“她們是親戚家的，隨她去吧，就是鳳姐姐也不好管教，她若犯了大事，自有姨媽懲處。”說(shuō)完，不提這事，收拾著睡下了。