角聲破空，一隊(duì)一隊(duì)的八旗兵自城門(mén)魚(yú)貫而出，兵馬齊整，旌旗蔽空。
鐵拐老心想：“金國(guó)始終未能滅亡葉赫部，這般勞師動(dòng)眾，大兵出征，莫非……哎呀不好，葉赫部在滿(mǎn)洲之北，此是向西的方向，莫非要攻我大明？……”
有土人圍觀，這個(gè)道：“大汗命八阿哥監(jiān)國(guó)，親率二十萬(wàn)大軍，到天壇祭天，要攻南朝呢?！?p> 那個(gè)道：“南朝城堅(jiān)糧足，地廣人多，咱們能打勝仗么？”
這一人道：“南朝皇帝不理朝政，朝中無(wú)人，怎擋得住我八旗軍的鐵騎？”
那人道：“你瞧，咱們大汗出來(lái)了。”只見(jiàn)一面纛旗下，鐵甲兵環(huán)衛(wèi)著一騎高頭大馬的人，正是一代雄主努爾哈赤。擒少?zèng)_的兩人受皇太極派遣脅持少?zèng)_，以交換玉簫，正巧碰上八旗軍出城，難進(jìn)城門(mén)，便想從北門(mén)進(jìn)去。就這么一耽擱，鐵拐老趕到，飛石擊在脅持少?zèng)_那人后腦勺上。那人連同少?zèng)_一起墜馬。鐵拐老飛身上前救起少?zèng)_，再見(jiàn)另一人已飛馬走遠(yuǎn)，扣石子彈去，哪知那人身手矯捷，伏鞍而避。鐵拐老連發(fā)數(shù)枚，都被他避過(guò)，眼見(jiàn)著逃到了射程之外，心想：“金國(guó)高手倒是不少?！?p> 少?zèng)_渾然沒(méi)事，只是臉色蒼白，心有余悸。
鐵拐老又望了望黃塵中的八旗軍，尋思：“昔年秦軍攻打鄭國(guó)，途中為鄭國(guó)商人弦高遇上。他急中生智，把羊送給秦軍主帥，說(shuō)是鄭侯派他送來(lái)的犒賞，讓秦軍誤以為鄭國(guó)有了防備而退兵。今日我若施故伎，多半不靈了?！?p> 轉(zhuǎn)念有了主意，對(duì)少?zèng)_道：“為師要去長(zhǎng)白山極頂?shù)奶斐馗凹s，有件事要你去做。你即刻乘此馬一直向西，到三百里外的撫順關(guān)，見(jiàn)守將李永芳，說(shuō)是金兵二十萬(wàn)勁旅攻我大明，叫他早防備。這是金鈐黃綾袋，你拿出給他看，說(shuō)出為師的名號(hào)，他自當(dāng)信你?！?p> 少?zèng)_還想說(shuō)什么，鐵拐老道：“事在緊急，你速去報(bào)訊，決斗事了，為師便來(lái)?yè)犴橁P(guān)接你?！闭f(shuō)著話(huà)把金鈐黃綾袋給了少?zèng)_，里面足有三天的干糧。
少?zèng)_心中雖怕，但師命難違，只好與師父灑淚而別，望西馳去。一路上不敢耽擱，天將黑時(shí)，便追上金兵的前隊(duì)。
前隊(duì)的先鋒官見(jiàn)他可疑，立命一個(gè)小隊(duì)把他擒住，少?zèng)_喊道：“我是叫化兒?！苯鸨睦锢硭?，扭送到金主努爾哈赤營(yíng)中。
努爾哈赤道：“叫化兒豈有騎馬的？你說(shuō)的是漢話(huà)，必是漢人的間諜，要去撫順關(guān)報(bào)訊。左右，推下去砍了！”刀斧手得令，便來(lái)推少?zèng)_。
少?zèng)_忙道：“我有話(huà)說(shuō)。”努爾哈赤道：“你還有何話(huà)說(shuō)？”少?zèng)_道：“難道說(shuō)漢話(huà)的都是間諜么？你說(shuō)的是漢話(huà)，你身后的范先生也說(shuō)漢話(huà)，你們都是間諜么？”
努爾哈赤笑道：“小叫化兒說(shuō)的有理。”對(duì)范文程道：“他似乎識(shí)得先生。”
范文程微一躬身，道：“這小乞丐是鐵拐老的徒弟，太子派人綁架他，與鐵拐老交換玄女赤玉簫，卻給他逃脫了?！?p> 努爾哈赤喜道：“‘得玉簫者得天下’。小乞丐自投羅網(wǎng)，妙之極矣。你可知鐵拐老現(xiàn)在何處？”范文程道：“多半去天池與完顏堡主決斗?！迸瑺柟喈?dāng)即命人押著少?zèng)_去天池?fù)Q玉簫。
八名武士押著少?zèng)_，馳馬直奔長(zhǎng)白山天池。一路上少?zèng)_被看得甚緊，絕無(wú)逃走的機(jī)會(huì)。聽(tīng)金人的口氣，離天池已不甚遠(yuǎn)，他心中大為憂(yōu)急，想到這次不但未完成師命，還要陷師父于為難之境，暗罵自己該死。
行到一處，有名武士看見(jiàn)不遠(yuǎn)處巖石下有只小熊，叫道：“兄弟們，這只小熊迷了路，咱們快去捉來(lái)開(kāi)葷?！?p> 眾人先少?zèng)_綁在樹(shù)干上，吆喝一聲圍攏上去。一名武士挽弓射箭，小熊應(yīng)箭而倒，一時(shí)未死，嚎叫不已。有人又補(bǔ)上一箭，終于射死。
眾人回到樹(shù)下，升火烤肉，不一會(huì)兒肉香四溢。眾武士見(jiàn)熟得差不多了，正欲撕開(kāi)分享，不知誰(shuí)叫了一聲：“不好了，熊爸爸，熊媽媽來(lái)找兒子啦！”眾人還以為他開(kāi)玩笑，抬頭望去，果見(jiàn)兩頭威猛的大熊一前一后直奔這邊而來(lái)。這一下驚得魂飛天外，扔下烤肉四散而逃。
有名武士慢了幾步，立被公熊撲倒在地。那公熊憤怒已極，張牙舞爪，把那名武士撕得稀爛。逃開(kāi)的武士見(jiàn)同伴被吃，都向公熊射箭，那帶頭的武士箭術(shù)甚精，有百步穿插楊之妙。射向公熊的箭都被它格開(kāi)，母熊卻被一箭貫穿肚腹。公熊這時(shí)更加憤怒，猛然幾個(gè)撲，只一會(huì)兒咬死了兩人。其他人再不敢停留，狂奔下山。公熊追上去又咬死一人，有一人陷于雪中不能自拔，知道狗熊不吃死尸，裝死是唯一逃命的辦法，便俯面裝死。那公熊走到近處，哪理他是死是活，一陣狂咬撕扯，那人立成了七八塊。剩下三人卻已逃得沒(méi)了蹤影。
公熊回到母熊身邊，伸鼻嗅了許久，低嘯了幾聲，忽然仰天又是舞臂，又是哀號(hào)，仿佛在怒吼老天不公。
少?zèng)_嚇得毛發(fā)直豎，生怕它怒極來(lái)吃自己，閉上眼睛不敢再看。聽(tīng)它停了吼聲，睜眼看時(shí)，只見(jiàn)那公熊銜來(lái)小熊尸身與母熊放在一處，扒雪埋了，又仰天悲號(hào)幾聲，才踽踽而去。
少?zèng)_見(jiàn)就這么離去，頗出意料之外。驚魂稍定，才想到自己不再受制那八個(gè)金國(guó)武士。恰好腳下有枝羽箭，他一腳踢起，張嘴接住，用箭簇割斷繩子。自己能恢復(fù)自由之身，還得多謝小熊一家，朝小熊母子的埋尸處拜了三拜。不知為何，想到公熊當(dāng)時(shí)失子死妻，捶胸問(wèn)天的眼神，心中甚覺(jué)傷感。
拜畢起身，望著大地茫茫一片，竟不知該向何去。又不知師父決斗情形如何，若到了撫順關(guān)見(jiàn)不到自己必定擔(dān)憂(yōu)，自己有辱使命，未能及時(shí)報(bào)訊，也不知明金兩國(guó)交戰(zhàn)勝敗如何。正自亂想，佼幸逃脫的三名金國(guó)武士又返了回來(lái)。
原來(lái)三人未得到玄女赤玉簫，無(wú)法向金主交待，便又冒死回來(lái)，瞧少?zèng)_死了沒(méi)有。他們見(jiàn)公熊已去，而少?zèng)_還好好的，喜出望外，但仍怕公熊還在附近，便一步步躡足上來(lái)。
少?zèng)_轉(zhuǎn)身向高處狂奔。三人見(jiàn)少?zèng)_便要逃走，也顧不得公熊，快步追來(lái)。漸漸到了山崗上，少?zèng)_見(jiàn)前面是一大片陡坡，已無(wú)去路，再看后面三名武士已然追近，嘴里叫著滿(mǎn)話(huà)。
少?zèng)_驚慌中瞥見(jiàn)雪里一快三尺見(jiàn)方的木板，不暇細(xì)想，搬出來(lái)趴身其上，木板帶著人一下子從陡坡滑下去。那木板越滑越快，少?zèng)_閉目不敢開(kāi)視，只死死的抓住木板一頭，耳邊刺骨的寒風(fēng)呼呼作響，便似要把他從板上吹出去。心中另一個(gè)念頭使他萬(wàn)分恐懼：“這么滑下去，只要撞在樹(shù)上石上，也必是一死?！?p> 有時(shí)木板帶人飛上半空，落下又繼續(xù)下滑，有時(shí)翻起滾來(lái)，也不知過(guò)滑了多久，突然又向上滑起來(lái)，滑到高處漸緩，重又滑下。如此反復(fù)幾次，終于停下來(lái)。
少?zèng)_好半天才睜開(kāi)眼，只見(jiàn)陽(yáng)光照得雪山甚是刺眼，自己置身兩山的夾溝中。他下來(lái)的那山高不見(jiàn)頂，三名武士這時(shí)已渺不可見(jiàn)。他第一個(gè)念頭是“我還活著”，接著便想尋些食物添飽肚皮。
沿途倒也遇到不少獵戶(hù)、農(nóng)夫，但說(shuō)的話(huà)卻非漢話(huà)，也非滿(mǎn)語(yǔ)。少?zèng)_寫(xiě)字與他們認(rèn)，也沒(méi)一個(gè)識(shí)得。所見(jiàn)當(dāng)?shù)孛袼罪L(fēng)物與中原大同小異，只是語(yǔ)言不通。不過(guò)天下乞丐皆一般，那些人倒也施舍他吃食，但對(duì)于去赫?qǐng)D阿拉城，別人聽(tīng)不懂，自然也不會(huì)給他指路。他不辨方向的走了幾天，連回路也忘記了。這一下不能去找?guī)煾?，中原也回不去了，不由得大是沮喪?p> 這一日天色將晚，風(fēng)雪漸大，他仍沒(méi)找到棲身之所。忽見(jiàn)遠(yuǎn)處山腰露出一角飛檐，料那里必有一座不小的莊院，他循路走到莊門(mén)前。一陣敲門(mén)之后，應(yīng)門(mén)的是個(gè)三尺之僮，見(jiàn)是個(gè)乞丐，便欲驅(qū)逐。里面有個(gè)著黑衣的漢子說(shuō)了兩句話(huà)，門(mén)僮便把少?zèng)_引到廚房，端了些殘羹剩飯給少?zèng)_吃。
少?zèng)_一番風(fēng)卷殘?jiān)疲岢鲆羲?。門(mén)僮大是擺手，趕著少?zèng)_出去。到了院里，少?zèng)_見(jiàn)那黑衣大漢仰頭看天，若有所思，知他好心，便走過(guò)去雙腿跪下，道：“這位大爺，你可憐可憐，天快黑了，我無(wú)家可歸，外面又有虎狼，只住一晚，明天一早就走。”黑衣漢低頭凝視少?zèng)_一會(huì)兒，搖了搖頭。
卻在這時(shí)，從后堂走來(lái)一個(gè)著白衣的漢子，手中提著一柄劍，向黑衣漢問(wèn)了一句話(huà)，又瞧瞧少?zèng)_，走到近處，突然連劍帶鞘向少?zèng)_眉心刺來(lái)。少?zèng)_一驚，急低頭翻身站起。那劍跟著刺他前胸，少?zèng)_急退一步，作勢(shì)撲向白衣漢。白衣漢劍立即上指，卻見(jiàn)少?zèng)_又退了一步，當(dāng)下住劍望了黑衣漢一眼，兩人臉上都是驚奇的神色。白衣漢說(shuō)了一句話(huà)，轉(zhuǎn)身走向后堂。不一會(huì)兒又回來(lái)，向少?zèng)_道：“莊主請(qǐng)小兄弟到書(shū)房去?！?p> 少?zèng)_聽(tīng)他說(shuō)的是漢話(huà)，又驚又喜，道：“我終于遇到老鄉(xiāng)了，你們是……”他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，已看到白衣漢凌厲刺人的眼光，似乎不愿自己多說(shuō)，便立即住口。
白衣漢帶他走向書(shū)房。到了房外，見(jiàn)門(mén)外站著一個(gè)著青衣的漢子。青衣漢問(wèn)白衣漢道：“是他么？”白衣漢點(diǎn)點(diǎn)頭。青衣漢向少?zèng)_道：“小兄弟，你叫什么名字？從哪里來(lái)？”
少?zèng)_道：“我叫少?zèng)_，從中原來(lái)，迷了路……”
青衣漢不等他說(shuō)完，伸手來(lái)握他手掌，說(shuō)道：“原來(lái)是中原人，你好啊?！彼樕闲τ模謪s抓著少?zèng)_不放，勁道越來(lái)越大。
少?zèng)_覺(jué)得手掌便欲被他捏成了肉團(tuán)，但他生性倔強(qiáng)，心想你瞧不起叫化子，你也不讓你得意，便哼也不哼一聲，只痛在心里。
青衣漢突然松手，推開(kāi)房門(mén)，向里面道：“師父，這小家伙不但會(huì)我教中的功夫，似乎……”房中人道：“似乎什么？”
少?zèng)_見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是個(gè)四十歲上下的中年書(shū)生，手中拿著一本青皮書(shū)，他身后又站了兩漢子，各著赤色、黃色上衣。只聽(tīng)青衣漢道：“似乎是，徒兒也瞧不太明白，有儒家的內(nèi)功，甚是霸道，不過(guò)眼下他根基還淺?！?p> 中年書(shū)生道：“你如此無(wú)禮，豈是待客之道？還不向小兄弟道歉？”
青衣漢微怔，立即向少?zèng)_躬身一揖，道：“適才莽撞，請(qǐng)小兄弟不要見(jiàn)怪。”叫仆人取藥酒為少?zèng)_擦拭痛處，為他沐浴更衣，換了身光鮮的衣服，重到書(shū)房來(lái)見(jiàn)莊主。
中年書(shū)生對(duì)他道：“小兄弟，你是鐵拐老的弟子是不是？怎么會(huì)‘流星驚鴻步法’？”少?zèng)_見(jiàn)他說(shuō)出自己的來(lái)路，大是驚服，喜道：“你識(shí)得我?guī)煾福窟@‘流星驚鴻步法’是從一位姓莊的大哥那里學(xué)的?！碑?dāng)下把自己如何身患奇毒，如何闖入莊錚的菜園子，得他相救，又如何幫他打架，只是于六指琴魔之死略過(guò)不提。
中年書(shū)生點(diǎn)點(diǎn)頭道：“難怪難怪。在下只是素聞令師大名，未曾晤面。不過(guò)與這位莊兄倒是相識(shí)。你的步法卻又不完全是‘流星驚鴻步’，似還參雜了鐵拐老的‘狗追神行步’，適才我弟子又試出你體內(nèi)有‘快活功’的真氣，才知你是鐵拐老的弟子。”少?zèng)_雖未經(jīng)鐵拐老正式授藝，但相處時(shí)，鐵拐老有意無(wú)意指點(diǎn)他，漸漸有了功底。這些連少?zèng)_自己也不知道，自然驚奇于中年漢子識(shí)出他的身份。
中年漢子又道：“在下姓蕭?！庇忠榱饲?、赤、黃、白、黑五個(gè)弟子，后道：“在下也是中原人。因不堪忍受明朝的苛捐雜稅，才背井離鄉(xiāng)到這朝鮮國(guó)定居?！?p> 少?zèng)_心想：“原來(lái)這里是朝鮮國(guó)?！敝宦?tīng)蕭先生道：“過(guò)一段時(shí)日，劣徒要回一趟中原，你在這里耐心住著，到時(shí)跟著回去便是?！鄙?zèng)_大喜，不住口的道謝，自有人領(lǐng)他到廂房歇息。
此后數(shù)日，一日三餐都有白衣漢相陪，其余四弟子卻很少見(jiàn)到。而蕭先生常在院中石桌上獨(dú)自下棋，左右手輪流執(zhí)子，左邊贏了，便左手端杯喝酒；右邊贏了，便右手端杯喝酒，還笑道：“成固可喜，敗亦無(wú)憂(yōu)。輸贏都有酒喝，妙極妙極?！?p> 忽一日傍晚，有客人拜莊。高軒盛從，華裾珠履，皆是富貴氣象。莊客延至客廳奉茶，不久蕭先生迎出來(lái)，見(jiàn)三位客人中只朝鮮國(guó)手金泰來(lái)是老棋友，另兩人一個(gè)著便服，一個(gè)寬袍短袖，作日本武士打扮，都是生面孔。便用朝鮮話(huà)說(shuō)道：“原來(lái)是金老哥。國(guó)手莫非又想出了什么妙著，來(lái)向蕭某炫耀。這幾位是……？”他眼光瞧向另兩人，等金泰來(lái)引見(jiàn)。
金泰來(lái)道：“金某蒙皇上、太子抬愛(ài)，受封‘國(guó)手’，怎敢妄自尊大？我?guī)?lái)兩位朋友，這一位是日本國(guó)‘棋圣’宮本寧次郎宮本先生，這一位是義州判官崔明亮崔大人……”
蕭先生與兩人見(jiàn)禮。崔明亮恭敬的還了一揖。宮本一直盯著壁上幾幅字畫(huà)看，比及金泰來(lái)引見(jiàn)時(shí)，才睇了蕭先生一眼，眼光又回到壁上，道：“聽(tīng)聞蕭先生是本地有名的雅士，有‘棋書(shū)畫(huà)三絕’之稱(chēng)。不過(guò)壁上這幾幅字畫(huà)嘛，……”說(shuō)到這里，便輕搖了兩下頭。后面的話(huà)不言自明，那意思是“也不過(guò)如此”。他說(shuō)的是日本話(huà)，由崔明亮翻譯過(guò)來(lái)。
金泰來(lái)道：“這些都是敝國(guó)的大師手筆?！睂m本道：“在下不敢品評(píng)貴國(guó)的大師手筆。說(shuō)到書(shū)畫(huà)，畢竟中土才是源流。無(wú)論神品、妙品、能品，皆是洋洋大觀，不知凡幾。在下舍中便收羅了不少中土?xí)?huà)精品，這次來(lái)朝以棋會(huì)友，還有幸得了三件中土的稀世奇珍。蕭先生這些字畫(huà)相形未免遜色。”
蕭先生聽(tīng)崔明亮的譯文還算客氣，但從宮本傲慢的神情，已知并非原話(huà)。但他沒(méi)有生氣，說(shuō)道：“不知是何奇珍，宮本君可否借在下一觀？”
宮本道：“有何不可？”便命隨從捧上來(lái)。三件珍品分放在三個(gè)木盒中。宮本令人開(kāi)啟第一個(gè)長(zhǎng)木盒，取出一個(gè)卷軸。一名隨從持定一端，垂下一幅立軸。
眾人注目看去，見(jiàn)是一幅《墨葡萄圖》。畫(huà)中枝葉紛披，藤條低垂，葡萄晶瑩欲滴，墨韻飄香。筆墨酣暢淋漓，潑辣豪放，觀之令人驚心動(dòng)魄。后面題款曰：“半生寥落已成翁，獨(dú)立書(shū)齋嘯晚風(fēng)。筆底明珠無(wú)處賣(mài)，閑拋閑擲野藤中?！笔鹈扒嗵俚朗俊薄?p> 崔明亮道：“畫(huà)是不錯(cuò)，可惜非出名家?！?p> 蕭先生道：“不然。青藤道士徐文長(zhǎng)學(xué)識(shí)淵博，書(shū)畫(huà)劍皆精，但功名不就。為人放蕩疏狂，落拓不羈。所作書(shū)畫(huà)強(qiáng)心鐵骨，與夫一種磊塊不平之氣，字畫(huà)中宛然可見(jiàn)。其水墨大寫(xiě)意畫(huà)法，縱橫馳騁，大刀闊斧，力摒宋元以來(lái)倪元林、祝枝山、文征明等文人畫(huà)的陳腐之氣，自創(chuàng)一格，獨(dú)具匠心。尤其是這首詩(shī)，更以野藤自況，……”
徐渭字文長(zhǎng)，曾為胡宗憲幕僚，于抗倭頗有功績(jī)。胡獲罪后，佯狂脫歸越中，還因殺妻入獄。其言行與世不容，鄉(xiāng)里目為狂人。不過(guò)這很對(duì)蕭先生脾胃，他的私印刻的便是“青藤門(mén)下走狗”，對(duì)這幅畫(huà)自也是投以青眼。自信畫(huà)中那種不馴和無(wú)奈也只有他自己能看到，世上俗人幾人能知？
他正自入神，宮本卻教收起來(lái)，打開(kāi)第二件珍品。兩名隨從一人持定，一人徐徐展開(kāi)。卷幅縱一尺、橫三丈，描金云龍箋上龍飛蛇走，乃是宋徽宗趙佶的草書(shū)《千字文》。
崔明亮道：“向聞那個(gè)宋徽宗是個(gè)糊涂皇帝，不過(guò)書(shū)畫(huà)音律還算精擅?！?p> 金泰國(guó)道：“趙佶其書(shū)學(xué)黃魯直而能變其法，學(xué)薛曜又能自創(chuàng)一格。筆畫(huà)瘦挺，自稱(chēng)‘瘦金體’。卻不聞他能書(shū)狂草。這幅字莫非是假的？”
宮本道：“國(guó)手這話(huà)外行了，趙佶能今草亦能狂草。此卷為他書(shū)法已臻爐火純青之時(shí)所作，乃不可多得的傳世精品?！?p> 蕭先生嘖嘖稱(chēng)贊道：“道君皇帝草書(shū)既有懷素之圓轉(zhuǎn)疾澀，又有‘草圣’張旭的體勢(shì)連綿，其筆勢(shì)灑脫勁利，結(jié)體變幻多姿，通幅轉(zhuǎn)行換筆毫無(wú)懈怠，一氣呵成，大有天風(fēng)漫卷，江河狂瀉之氣象。其排山倒海之勢(shì)恐素、旭之輩亦遜讓多多。”他邊看邊懸腕虛書(shū)，自“天地玄黃，宇宙洪光”，順著那筆勢(shì)下去，越來(lái)越快，越來(lái)越興奮，連身子也跟著舞動(dòng)起來(lái)。卻在他興高采烈處，宮本又教收起。
蕭先生意猶未盡，忙道：“怎么？”
宮本道：“還有第三件寶貝呢。”第三個(gè)木盒呈四方形，里面油紙包裹著一個(gè)黃絹包袱，打開(kāi)包袱，又有青皮封幟。
蕭先生見(jiàn)如此鄭重其事，料非凡品。待去了封幟，才見(jiàn)是一本破舊泛黃的線(xiàn)裝書(shū)。眼前一亮，立即夾手奪過(guò)，驚喜道：“是《隋書(shū)》的《棋圖》！此書(shū)早已亡佚，你從何處得來(lái)？”
翻開(kāi)一頁(yè)，只看得一眼，再也無(wú)法移目。臉上忽喜忽憂(yōu)，自言自語(yǔ)道：“這一手‘倒脫靴’甚妙。這一著敢于棄子，……嗯，白子有些不妥，黑子卻不乘勢(shì)追擊，教人匪夷所思……”他正想著書(shū)上的珍瓏棋局，書(shū)又給宮本拿回。
宮本道：“諸位這下見(jiàn)識(shí)了，可知在下沒(méi)有說(shuō)大話(huà)?！毙南耄骸白约和鞣Q(chēng)‘棋書(shū)畫(huà)’三絕，所藏字畫(huà)、棋譜比起這三件就差得遠(yuǎn)了?！碑?dāng)下說(shuō)道：“足下可否在敝莊盤(pán)桓數(shù)日，容在下借以揣摩揣摩？到時(shí)自當(dāng)原封奉還?！?p> 宮本道：“其實(shí)舍處藏品汗牛沖棟，這三件雖然珍奇，不過(guò)太倉(cāng)一粟。就算贈(zèng)給先生也沒(méi)什么大不了。但這么無(wú)緣無(wú)故相贈(zèng)，旁人看了眼紅，也向在下索要，在下不好厚此薄彼，藏品再多，也不夠送人?！?p> 蕭先生道：“足下美意，在下心領(lǐng)。別無(wú)他望，只求暫借數(shù)日。”宮本面顯為難之色，說(shuō)道：“在下今日叨擾，本擬向先生討教棋藝。不如你我約定三局，在下以此作為輸贏的彩頭?！笔捪壬溃骸霸谙碌牟仄房蛛y入足下法眼。”
宮本道：“先生不幸負(fù)于在下，可否容在下請(qǐng)教一個(gè)題目？”
蕭先生先是一喜，后又蹙眉道：“竟有如此便宜之事！不知要考在下什么難題？”
宮本道：“蕭先生棋書(shū)畫(huà)之外，精通天文地理、術(shù)數(shù)歷法、三黃六壬、奇門(mén)之術(shù)，在下粗通棋劍之道，其它雖有涉獵，終究未能登堂入室。所出之題，皆在此中。先生倘覺(jué)涉及隱私，不便相告，自可以不答便是?！?p> 蕭先生聞言才放了心，道：“一言為定?！北銓⒈娙苏?qǐng)到雅室。
華燈高照，排開(kāi)棋枰。兩人相對(duì)，一跪一坐。余人知高手過(guò)招，可大開(kāi)眼界，在旁觀弈，靜待雙方落子。
蕭先生道：“我為主，你為客。第一局足下請(qǐng)先！”
宮本道：“在下就不客氣了?！蹦樽勇湓谶吔巧?。
蕭先生想也不想，在白子的犄角上掛一手。宮本望了一眼蕭先生，在另一邊角上落子。蕭先生又在其旁?huà)炜浚庠诓蛔屗薪z毫立足擴(kuò)張的余地。
宮本起初數(shù)子，似乎漫不經(jīng)心，為黑子四處包抄，一番打劫求活，到后來(lái)竟連成一片，四個(gè)邊角都是白子的天下，勢(shì)力大熾。黑子已然無(wú)力阻擊，聽(tīng)任黑子殺入中原腹地，奪地?cái)U(kuò)勢(shì)。一局未終，敗局已成。
蕭先生推枰斂手，道：“這一局足下贏了，”望了一眼那三個(gè)木盒，搖了一下頭，道：“請(qǐng)出題，在下當(dāng)知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”宮本道：“好。中土有譫：種樹(shù)植林，莫過(guò)清明?，F(xiàn)問(wèn)清明之節(jié)，七曜位于黃道哪一宮？北斗引二十八宿又在何位置？”
蕭先生道：“天文星象，語(yǔ)難達(dá)意。”當(dāng)下命黑衣弟子土司空取來(lái)一架渾天儀，置于空地上。
眾人見(jiàn)是一個(gè)大球，外面好幾層銅圈，上標(biāo)：赤道、黃道、南北極、日月星辰、二十四節(jié)氣等名目。黃衣弟子將水注入渾天儀的漏壺，“嘀噠”聲中，銅圈各繞軸轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，演示出星象變化。金烏墜，玉兔升，光陰茌苒，斗轉(zhuǎn)星移。
蕭先生道：“太陽(yáng)于春分點(diǎn)達(dá)白羊?qū)m，于谷雨達(dá)金牛宮，清明節(jié)當(dāng)在白羊?qū)m將至金牛宮。周天二十八星宿，以北斗斗杓指向的角宿為起點(diǎn)，由西而東羅列?！碑?dāng)渾天儀行至清明，蕭先生教停了滴漏。各銅圈隨即停止，三垣二十八宿羅列一周天，太陽(yáng)正處于白羊?qū)m中。
宮本點(diǎn)頭道：“在下明白了?！笔捪壬鋈喬靸x，道：“咱們來(lái)下第二局，如何？”各揀子歸碗，將枰清空。
宮本道：“所謂禮尚往來(lái)，這一局該由先生執(zhí)先。”
蕭先生道：“好。”執(zhí)白在邊角的四四位落了一子。宮本投在了三六位上。蕭先生不去管它，到關(guān)元處落子。宮本卻在六三的位上又投一子，與三六位的黑子成夾攻之勢(shì)。
此為‘雙飛燕’，也即日本所謂的‘雙懸’。蕭先生仍不管那子的死活，只集中精力經(jīng)營(yíng)中原腹地。過(guò)了十余手，地盤(pán)頗為可觀。而黑子一味濫勢(shì)，少有根基。一局終了，通計(jì)宮本輸了三目半。
宮本道：“蕭先生妙棋。在下輸?shù)眯姆诜?。這幅趙佶的《千字文》橫軸便歸先生了?！?p> 蕭先生教青衣弟子木太歲收起，又道：“黑白之局，成固可喜，敗亦無(wú)憂(yōu)。在下佼幸獲勝，竟得了徽宗真跡，毋寧太過(guò)？就算輸了，可說(shuō)是絲毫無(wú)損。宮本君不妨出第二道題目。”
宮本道喜道：“先生身在局內(nèi)而神游物外，以平常之心超越勝負(fù)之念，棋品已在我等之上。在下第二道題目是：有人居中央，出乾位十步，趨無(wú)妄七步，轉(zhuǎn)師位十二步，返同人七步，至坤位十五步，問(wèn)他現(xiàn)居何處？”
蕭先生掐指算了一會(huì)兒，道：“你請(qǐng)稍候?！泵t衣弟子火熒惑取來(lái)算盤(pán)、算籌，就在棋枰上演算。他一邊撥弄算盤(pán)，一邊用算籌計(jì)數(shù)。約摸一頓飯工夫，他盯著枰上的算籌道：“我知道了。此人居坤位十步，或者他轉(zhuǎn)乾位十步可回到中央?！?p> 宮本點(diǎn)頭道：“咱們來(lái)弈最后一局?！彼膊豢蜌猓瑘?zhí)先投在關(guān)元附近。
蕭先生心想：“你竟然直入中原，我可不許你立足。”也在關(guān)元附近落子。數(shù)手后，蕭先生的黑字圍成了“金井欄”。白子圍于當(dāng)中，眼見(jiàn)著要死一大片。宮本舉棋不定，額頭涔涔汗下。過(guò)了一會(huì)兒，手中一子投在了白子的活眼中，圍死了數(shù)枚黑子。這數(shù)枚黑子一揀開(kāi)，局面大變，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，竟成了白子被圍。
蕭先生贊道：“好一手反扳！”眼見(jiàn)突圍無(wú)望，只得另辟天地，在另一塊空地發(fā)展勢(shì)力。兩人你一子，我一子，“玉子頻敲忘畫(huà)冷，燈花落盡覺(jué)宵深”。這一局斗得甚是激烈。
前兩局一勝一負(fù)，最后決定高下。旁觀眾人都覺(jué)蕭先生略居下風(fēng)，敗局已呈。五大弟子更為師父著急，所謂“觀棋不語(yǔ)真君子”，何況棋技差之千里，也只有干著急而已。
木太歲一抬頭發(fā)現(xiàn)那東洋人的一名隨從神色有些不對(duì)，再瞧他手臂微動(dòng)。后來(lái)發(fā)現(xiàn)只要輪到宮本行棋之前，他手臂都要?jiǎng)訋紫?。木太歲大為奇怪，趁眾人目光都在棋枰上。移身過(guò)去，才見(jiàn)他在宮本后背劃來(lái)劃去，似在寫(xiě)字。再留意一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)當(dāng)他寫(xiě)“七四”，宮本就落子在七四位，當(dāng)他寫(xiě)“三九”，宮本就落子在三九位，原來(lái)是在指點(diǎn)宮本行棋。木太歲當(dāng)即干咳一聲，狠盯著那人。那人眼皮一抬，目光甚是銳利。
木太歲本想逼視他一會(huì)兒，讓他自覺(jué)收手，那知被他這么一看，先自心慌無(wú)主。定神再看那人已籠手袖中，不再指點(diǎn)。他即回到師父這邊，向火熒惑低聲道：“我瞧東洋人背后那隨從大有來(lái)歷?！?p> 火熒惑望了一眼那人，并不覺(jué)有何特別，搖了搖頭。
再看棋局，蕭先生這邊已將受困的棋子解救出來(lái)，連成一片，于白子成互抱之勢(shì)。兩邊都不能置子叫吃，竟成了雙活之局。宮本哈哈一笑，道：“你我戰(zhàn)成平局。在下奉上《墨葡萄圖》和《棋圖》，可否問(wèn)第三個(gè)題目?”蕭先生道：“在下求之不得。請(qǐng)！”
宮本隨便抄了一枚棋子攥于拳心，道：“這枚棋子只有在下知曉黑白，請(qǐng)先生猜出來(lái)。你可以發(fā)一次問(wèn)，不過(guò)在下只能答‘是’或‘否’，還可以撒謊?！?p> 蕭先生聞?lì)}，道：“此題有意思?！蹦眄毘烈靼肷?，忽含笑道：“有了。先問(wèn)足下，棋子是白的且你所言為實(shí)？”宮本搖頭道：“否。”蕭先生道：“是黑子?！睂m本展開(kāi)手掌，果是一枚黑子。
其實(shí)這一問(wèn)含著一個(gè)非此即彼的機(jī)關(guān)，以次推斷，即可猜中棋子黑白。眾人沒(méi)明白其中道理，有的還以為蕭先生擅于先天神數(shù)之類(lèi)，占卜得知。
宮本起身道：“在下親聆雅教，學(xué)問(wèn)大長(zhǎng)。改日拜候，就此作別?！闭f(shuō)罷深深一躬。金泰來(lái)、崔明亮夜相隨辭去。
蕭先生直送到莊門(mén)，待客人走后，回到雅室，把玩三件寶貝，愛(ài)不釋手。又道：“這東洋人棋力不弱，實(shí)是我生平所會(huì)一大勁敵。不過(guò)他第三局后半局棋力不繼，明顯發(fā)揮失?！?p> 木太歲在旁道：“其實(shí)他視受人指點(diǎn)，以二敵一，才的與師父抗衡?！碑?dāng)下將適才所見(jiàn)告知師父。
蕭先生忽然想到什么不妥，自言道：“這三人來(lái)的唐突，僅僅是為了弈棋？三件中土珍品每一件都極為稀罕，那東洋人又從何得來(lái)？他請(qǐng)教三題，只問(wèn)答案，不索原由，還說(shuō)學(xué)問(wèn)大長(zhǎng)……”
他向來(lái)機(jī)警，迷于珍品在先，惑于木野狐在后，以致一直沒(méi)察覺(jué)出異常。這時(shí)他越想越覺(jué)可疑，立即派水、木兩弟子尾躡上去，探看三人究竟有何圖謀。