“噠！噠噠！噠！噠噠！”異常的雷達回波像鬧鐘一樣把Kepler從睡夢中喚醒。
通過辨別雷達聲音，Kepler判斷周圍空間可能存在人造物輻射源。
Kepler來到艦艏，防護罩外邊的景象讓他錯愕，大大小小的碎石布滿了光帆周圍。
在光帆的燈光中，這些石塊的面目顯得有些猙獰。
碎石周圍似乎不存在施加引力作用的恒星體。
憑直覺，Kepler意識到他遇到了流浪行星，光帆可能已經(jīng)進入該行星的軌道，只是太空石塊的遮蔽使他暫時看不到任何星體。同時，Kepler知道，星球的引力極有可能使光帆再次迷航。
Kepler正想駕駛光帆沖出太空物質(zhì)流的時候，透過舷窗，不經(jīng)意地抬頭掃視，在河流一樣的碎石縫隙中，一顆淡紅色的光點似乎在有頻率的閃爍。Kepler趕緊調(diào)整光帆外的照明系統(tǒng)追尋那顆光亮，看到艦艏右側(cè)上方空間中的巨石上，站著一個碩大的人形物體。
猛地，Kepler嚇了一跳，但很快憑借經(jīng)驗意識到，那可能是一個機器人，只是分辨不出來它是第幾代機器人？
光帆向那人形物體靠近。的確，那是個機器人。
在機器人周圍，Kepler并沒有看到飛行器或飛船碎片。他從機器人身上那顆脈沖光點判斷，這個龐然大物可能處于休眠狀態(tài)。
這是Kepler離開石塔星球后第一次遇到“生命體”。
比較機器人的距離和艦載雷達的聲音變化，Kepler發(fā)現(xiàn)，導致雷達發(fā)出奇怪響聲的輻射源并不來自機器人多體。輻射源似乎自光帆后方，但無法用艦載雷達精確測定，因為星盤系統(tǒng)已經(jīng)被Kepler刪除。
Kepler駕駛登陸艦離開光帆，在石塊中穿行，向機器人慢慢靠攏。
在登陸艦的光源照射下，Kepler靠近仔細觀察。
那機器人的雙腳幾乎埋在了巨石上冰和石塊的混合物里，它的胳膊和身體似乎已經(jīng)冷焊在了一起，并塞滿了碎石。
由于粘連的附著物太多，機器人面部無法看清，只能看到兩個黑洞洞的眼睛深處的太空材料微微的反射光。紅色低頻光點是從這個遍體傷痕的機器人的脖頸部石塊中反射出來的。這似乎說明它的能量已經(jīng)不多了，或者能量儲存不足以使它活動起來。
這是一具太空中悲壯前行的斑駁雕像，在未知的流浪行星的軌道上，在黑暗中一圈又一圈地巡游，似乎默默地等待著什么。
Kepler決定回收機器人，盡管它個頭太大回收起來有風險。在近空要回收這么大的家伙，是要經(jīng)過專家委員會論證的。
Kepler一個人，孤懸在暗夜無邊的太空，目前的處境，除了找到回家的路，無論做什么都不需要關注結(jié)果的。
Kepler用登陸艦的設備在機器人上安裝完引力錨，準備回到光帆對機器人進行遙控回收。
正在這時，災難來臨。
不知哪里來的一顆高速隕石，沖開緩緩流淌的碎石河流，從登陸艦后邊的黑暗中飛出，向Kepler的登陸艦襲來。
雖然躲過了那顆大石頭，但是，由于涌動的小石塊連續(xù)擊打，登陸艦朝著遠離光帆的方向飄去。Kepler趕緊調(diào)整登陸艦姿態(tài)，艦外燈光再次掃向那個巨石雕像。
沒想到，那顆高速掠過登陸艦的大石頭，直接砸向站在巨石上的機器人雕像。
兩顆太空巨隕的撞擊閃光中，那雕像炸裂開來，隨著飛濺的大小石塊，和它腳下已經(jīng)被撞碎的巨石脫離開來，在空中直挺挺翻轉(zhuǎn)著飛了出去。
Kepler沒有時間考慮，趕緊離開登陸艦，進入太空，啟動隨身推進器，在密集的碎石中追逐那個雕像。
Kepler按照頭盔雷達屏幕指引的引力錨方向，加大推力，向機器人飛去。
前方，的太空星辰正在被升起的銀灰色的圓弧吞噬，一顆巨大的暗黑體逐漸遮蔽了半個宇宙的星光。
流浪行星迎面而來。
黑暗中，Kepler緊緊地盯著機器人身上那顆低頻光點兒和頭盔信號，向流浪行星墜落著追去。
距離越來越近。
Kepler發(fā)現(xiàn)，機器人身上的那顆淡紅色亮點兒，在隕石撞擊之后變成了橙黃色，光度在增大，似乎它的儲能水平提高了。Kepler的頭盔感知到了鋼鐵巨人發(fā)出的微弱的輻射波。
猶豫了一下之后，Kepler冒險啟動隨身的無線電通訊設備，調(diào)整頻率，嘗試和這個機器人建立信號聯(lián)絡。這種情況下，他也不管那么多了，只能祈禱無線電信號不會被DSF捕捉到。
這時，Kepler已經(jīng)加速到機器人的前方，身體的感知告訴他，吸引他們墜落的星球的重力加速度要比地球大。由于Kepler刪除了星盤，他不能夠即時地獲得這顆星球的物理數(shù)據(jù)。
Kepler向斗牛士一樣反向抵住機器人，將推力加滿，在流浪行星極其稀薄的大氣中，給它減速。
推進器的力量有限，Kepler背部沖著星球下落，轉(zhuǎn)瞬間，接近地表。雷達在耳邊發(fā)出凄厲嘯叫。Kepler不得不松開機器人，持續(xù)反向增加推力，向著星球減速，那機器人眼睜睜向下再次加速，砸向地表。
由于減速時間不夠，Kepler撞向星球表面。
宇航服的外骨骼先接觸到行星表面的斜坡，直接碎掉了一部分，Kepler順勢下滑，之后幾個失控的翻滾，外骨骼徹底散落，Kepler身體打開，仰面水平旋轉(zhuǎn)，滑動出去。
晦暗的地表升騰起一團無聲的灰白色煙霧。
當煙霧逐漸散去，昏迷的Kepler慢慢睜開眼睛，身體好象被噩夢帶來的疲憊緊緊地壓在星球的表面。上下左右繁星點點，仿佛自己還置身太空中。
Kepler吃力地側(cè)過頭，用后背感受著行星的地表，眼前一邊是星空，一邊是暗灰色冰一樣的行星大地和幾座冰山略微彎曲的脊梁。那是他濺落滑下來的地方。
Kepler平躺著用盡全力將頭部緩緩扭向另一側(cè)，一大堆冰塊混合著行星物質(zhì)碎塊呈現(xiàn)在眼前，阻擋了他的視線。正是這個大碎石堆使Kepler在滑動中停止下來。
Kepler的每一根骨頭似乎都被死死地釘在了行星的大地上。除了眼睛凝望星空，身體感知行星大地，什么都做不了。
他靜靜地躺著，恢復著體力，腦子里想著那個機器人是否能承受行星地表的撞擊。
“你好還好嗎？Kepler博士?！鳖^盔接收器傳來一個熟悉的聲音。