趙之龍等勛貴啞口無言，江南承平已久，他們連剿賊都沒剿過，哪懂得帶兵打仗？
可他們卻是鹽商、南京文官和蘇松常士紳的依仗。
“沒有用的?！毙旌牖^續(xù)道，“以往用來對付朝廷的手段，如今在手握強(qiáng)軍的乾圣面前，皆不過是個笑話而已?！?p> “國公爺，只要操江水師封鎖長江，他乾圣衛(wèi)隊(duì)再精銳，過不了江又奈何得了我等?！甭∑胶顝埞叭摘q自嘴硬。
徐弘基冷哼道：“隆平侯，那你認(rèn)為揚(yáng)州守得住嗎？沒有來自揚(yáng)州的鹽利，爾等可還如此踴躍，為他們吶喊助威？”
此次鬧事，主要還是為了鹽利。
可突然之間，大家都明白了，哪怕這次乾圣妥協(xié)，一旦時機(jī)成熟，乾圣還是會下狠手的。
堂中氣氛非常沉悶。
趙之龍后怕地問道：“國公爺，那以您之見，我等該當(dāng)如何為好？”
徐弘基掃一眼趙之龍，長長嘆息一聲道：“本公原想置身事外，可你們卻要拉本公下水，忻城伯你竟還向本公問計(jì)，不覺得可笑嗎？”
“國公，我們還有回頭可能嗎？”趙之龍臉色難看，“反正是死路一條，以本伯之見，不如索性反了吧?！?p> “反了？”徐弘基聞言大驚，他是真沒想到，趙之龍竟敢做這等誅九族之事。
“忻城伯，反了倒不至于。”
“是啊，忻城伯，我等只是抗議朝廷弊政，并不是要謀反。”
“忻城伯慎言，千萬慎言。”
……
趙之龍的提議，遭到文官和蘇松常士紳一致反對。
有了曹于汴的先例擺在那，他們豈敢拿家族存亡開玩笑？
現(xiàn)在，他們都有了退意。
“那怎么辦？你們說??！”
趙之龍急了，這也不是，那也不是，仿佛只有等死一條路。
可他如何心甘？
要是心甘的話，那當(dāng)初又為何會答應(yīng)巡鹽御史？
這時，東寧伯焦夢熊開口道：“諸位，錦衣衛(wèi)南京千戶所，今可安在？”
眾人聞言，神色皆是一變。
為了斷乾圣耳目，當(dāng)初可是煽動人沖擊錦衣衛(wèi)南京千戶所，殺錦衣衛(wèi)十余人，已經(jīng)與造反無異。
要免除此罪，必須得要乾圣妥協(xié)。
不一會，心中暗喜的趙之龍，佯裝無奈道：“諸位，剛才說反了，不過是本伯氣話。但事到如今，我等總要做點(diǎn)什么，不能坐以待斃?！?p> “那以忻城伯之見，我等該做點(diǎn)什么呢？”一位蘇州的士紳問。
趙之龍想了想，也想不出什么好辦法，見徐弘基那老狐貍又坐那打醬油，只好說道：“諸位，就按昨晚所議去做，下一步如何行事，靜待時變吧?！?p> 議了半天，什么也沒議出來，眾人帶著滿腹心事，各回各府。
徐弘基回到府中，將議事情況說一遍，便問道：“老管家，東寧伯焦夢熊，向來默默無聞，今日為何要自尋死路呢？”
老管家眉頭緊皺，撫著稀疏的白須，想了許久，臉上突然露出震驚之色，叫道：“公爺，東寧伯焦夢熊不會是內(nèi)應(yīng)吧？”
“內(nèi)應(yīng)？”
徐弘基大驚，他是迫不得已才做了內(nèi)應(yīng)，還是到目前沒人認(rèn)可的內(nèi)應(yīng)。
可東寧伯焦夢熊若真是內(nèi)應(yīng)的話，那他所做一切皆成無用功了。
“公爺不必驚慌。”老管家安撫魏國公，“東寧伯焦夢熊無職無權(quán)，能做的無非是情報(bào)，而公爺掌握南京城近四成兵權(quán)，待朝廷大軍抵達(dá)，要立功容易得很。”
聽了老管家分析，魏國公才緩過神來，大罵東寧伯焦夢熊一通，然后問：“老管家，今日若無焦夢熊，大伙差點(diǎn)退卻，那要如何讓這事進(jìn)行下去呢？”
“繼續(xù)裝聾作啞即可。”老管家笑道，“事到如今，只要趙之龍沒想向乾圣投誠，那就退無可退，只能繼續(xù)往前走。”
“以您之見，斷鹽路迫使陛下妥協(xié)，是一點(diǎn)希望都沒有？”
老管家點(diǎn)頭道：“畢自肅今日所為，足以表明乾圣態(tài)度，要不然他如何敢劫鹽，如何敢引兵揚(yáng)州城下？”
“老管家，本公以為，向陛下上奏疏太慢，不如直接與畢自肅聯(lián)絡(luò)?！毙旌牖睦锖芗?，他在操江水師沒人，需要繞著太平府過長江，時效太差?！傲硗?，得想辦法直接從南京過江。”
“公爺，這事我來辦。”老管家略一思索便同意了。
于是，徐弘基給畢自肅寫了封信，透露自己打算。
而東寧伯焦夢熊回到府中，一進(jìn)書房，臉色頓地慘白無比，呆坐官椅上，瑟瑟發(fā)抖。
“伯爺，發(fā)生什么事了？”他的管家遞上一杯熱茶。
焦夢熊端茶，兩手都還在發(fā)抖，只得嘴湊近茶盞喝，一盞熱茶下肚，才緩過神來。
將所有情況說一遍，他一臉后怕道：“管家，今日真的好險(xiǎn)，本伯的功勞差點(diǎn)沒了?！?p> 他已與李鳳翔直接聯(lián)絡(luò)上，知道李鳳翔所圖頗大，可要是勛貴和蘇松常士紳不鬧事，那他的功勞絕對要大打折扣。
“伯爺放心，只要你掌握分寸，把局勢維持住，大功絕少不了您的。”在這些沒落的勛貴府上，基本有一位支撐家族的管家。
焦夢熊點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即寫好情報(bào)，交給管家，連夜送過江。
與此同時，留在畢自肅撫標(biāo)大營的李鳳翔，正在中軍大帳召見魏國公的信使。
略略看了奏疏，他就不感興趣，南京城中已有自己內(nèi)應(yīng)，根本用不上魏國公。
畢自肅卻是興趣濃濃，問道：“本官問你，要是朝廷大軍到南京城下，魏國公可有把握打開城門？”
魏國公信使恭恭敬敬地回道：“大人，三山門是國公同族人把守，大軍一到即可打開水陸兩門，迎大軍入城?！?p> 三山門，又稱水西門，為水陸兩棲城門，是從水路進(jìn)出南京城的主要通道。
操江水師實(shí)際掌握在朝廷手中，又有魏國公為內(nèi)應(yīng)，下南京如探囊中之物。
畢自肅心中大喜，喚人帶信使去休息，笑道：“李公公，南京那些廢物竟還夢想陛下會妥協(xié)，哪知道早被人賣了。”
“哈哈哈……”帳內(nèi)四人大笑。
笑罷，李鳳翔道：“三位大人，抓緊整軍備戰(zhàn)，待咱家把鹽路安排好，相信陛下派的重臣也趕到了。待到那時，一舉拿下?lián)P州，揮軍過江，清掃江南的蠅營狗茍?！?