果然，當天夜里，嚴琇便稱身體不適，要在驛館多休息一陣，跟元寧和副使告了罪。只有元寧知道他提前離開了，其余眾人皆被蒙在鼓里。第二日，元寧跟三王子要了一隊兵士，三王子點了一百人護送。第三日一行人便押著糧草輜重向益州出發(fā)了。
一路上元寧處處小心，人吃的干糧，馬飲的水，統(tǒng)統(tǒng)用銀針驗過之后方才允許吃喝。因經(jīng)歷了塔西的變亂，副使等人也都心有余悸，均是理解元寧的做法。好在二十來天過去了，一直平安無事。
這一日一行人來到了號稱一線天的西峽峪，兩邊俱是山崖，僅留中間一條小道能供一車通過。一旦通過西峽峪，便進入西關(guān)地界。屆時有把守西關(guān)的精兵護衛(wèi)，此次借糧的任務(wù)便算是圓滿完成。副使等人雀躍不已，正要催促人馬前行，元寧卻出聲制止了。眾人不解，元寧道：“且慢。此處地勢險要，萬一有伏兵，不消半刻，我等便全完了?！备笔闺m然覺得元寧過于謹慎，但有之前吐蕃的一番歷劫，心里也不免戚戚起來，小心駛得萬年船，便同意了，安排了幾人前去打探，看是否有埋伏。
一炷香后，探子回來了，都回稟沒有任何發(fā)現(xiàn)，于是元寧和副使便安排好人馬車隊，由吐蕃護送的兵士打頭，護著押車的眾人和糧草車輛依次通過西峽峪。但元寧總感心神不寧，覺得哪里不對，她不自覺地往袖囊處摸了摸，那里有嚴琇臨走之時給她留下的佩刀，而嚴琇給的那粒藥丸也在她袖囊的瓷瓶里。
不一會兒，人馬便順利穿過了西峽峪，已經(jīng)能遠遠望見西關(guān)那堅厚的城樓了，眾人欣喜不已，一是覺得總算不負公孫刺史的重托，拿到了糧種，解決了百姓春耕和糧食問題，二來也為此次從塔西手里死里逃生感到由衷的慶幸。豈料，就在此刻，一隊突厥人馬毫無預兆地從隘口兩邊的山坡涌了出來，居高臨下，個個手持鐵駑瞄著他們，為首的將官操著半生不熟的漢話朝這邊喊話：“哈哈哈哈，你們這些手無縛雞之力的臭漢蠻，還不下馬受死！”將官身后一個有些眼熟的人騎在馬背上，元寧定睛一看，竟然是塔西。元寧萬萬沒有料到，塔西居然逃出了吐蕃，還勾結(jié)西突厥，借了突厥兵追到了西關(guān)地界沖她的人馬下毒手。
她怒斥道：“塔西！你這卑鄙小人！先前在吐蕃時你多番暗算我們，挑撥我大唐與吐蕃，吐蕃王沒要了你的狗命，你竟然還敢追至我大唐境內(nèi)！不怕我大唐軍士讓你有去無回？”
三王子撥的這一百兵士的領(lǐng)隊也厲聲喝道：“塔西！你這叛徒！害了二王子，還想謀害天朝使者，我定要取了你的首級回吐蕃王庭復命！”
塔西毫不理會，他輕蔑地一笑，一揮手，霎時間，他身后無數(shù)枚鐵箭朝著元寧等人如雨點般射來，一時間，三王子的兵士死的死，傷的傷，副使和押車的人趕緊俯身躲到車底或馬后。鐵箭射完后，塔西手下的將官喊道：“給我殺！”手下的人馬便舉刀朝元寧他們沖了過來。這邊的兵士也拔出武器和突厥兵纏斗起來，奈何對方有備而來，且人數(shù)遠超過自己，不多時，這些兵士便倒下大半。元寧此次出使，帶的人大多是文官，沒有功夫在身，只有少數(shù)人能和這些士兵一搏，其余的人毫無還手之力，若是對上塔西的人只有送命的份。元寧從馬背上取下弓箭，搭弓朝撲來的突厥士兵射去，有幾人中箭倒地。元寧這一舉動暴露了自己，塔西這邊的將官舉起了手中的鐵駑，搭上一支鐵箭，直直朝元寧這邊射來。元寧聽見鐵箭的呼嘯聲劃空而來，卻躲避不及，心想真是時也命也，此乃天要亡我，只把心一橫閉上了眼。只聽“噗”一聲響，元寧沒有等來貫穿身體的那種劇痛，睜眼一看，卻見張喬撲在了她身前。張喬有血暈癥，之前自己殺只雞都不敢，為此還被府里其他幾個長隨和廚娘暗地里嘲笑過。此時為了保護她，張喬竟用自己的血肉之軀將這支力道十足的鐵箭生生擋住了。鐵箭將他穿了個胸透，鮮血在胸前開了一朵大大的花。元寧眼見和自己一起出生入死的弟兄遭此毒手，內(nèi)心大慟，她將張喬安放在地上，隨后從懷里掏出嚴琇給的藥丸放在齒間，又從靴子里拔出佩刀，這藥丸和佩刀，那是之前為防不測嚴琇給她準備的，未曾料到此時竟派上了用場。元寧不要命地朝著塔西猛撲過去，擒賊先擒王，只要把塔西除掉，這些人便會群龍無首。
塔西的兵士未料到元寧會功夫，加上她拼著不要命的勁頭，一時措手不及，竟被元寧撕開了一個口子。元寧撲倒了離塔西很近的地方，但身上也有幾處刀傷，她感覺不到疼痛，只瞄準了塔西，拼命地砍，拼命地刺。
塔西見到她的舉動，覺得有點意思，揮手命手下士兵讓開。他翻身下馬，拔出自己的刀，朝元寧走來。元寧此時已經(jīng)殺紅了眼，臉上也濺滿了不知是自己的還是敵人的鮮血，她沒有發(fā)覺為何原本圍著她的這些突厥兵士為何突然散開，只看見塔西拎著刀朝她一步步走過來。她舉刀便朝塔西迎頭劈上，二人交上了手，元寧并不是塔西的對手，只幾個回合身上便被劃出了多處刀傷，好在塔西似乎并不想一下取走她的性命，而是想在殺死她之前戲耍她一陣，這些傷口都不深。十幾招之后，塔西沒了耐性，舉起刀朝元寧的右臂劈下，元寧使出全力格擋，結(jié)果佩刀被震飛，虎口也裂了，她半跪在地上，毫無還手之力。塔拉獰笑一聲，朝她伸手過來便要掐住她的脖子，眼見得就要被塔西生擒受辱，元寧準備吞下齒間的藥丸，忽然不知從何處飛來一支鐵箭，那鐵箭劃空而來，堪堪將塔西逼退一射之遠。
元寧聽見鐺的一聲響，打起精神，睜眼一看，一支大唐的人馬正從山谷沖出，騎手們身著黑色勁裝，個個驃勇善戰(zhàn)，手起刀落，將塔西的人如砍瓜切菜般砍翻在地。領(lǐng)頭之人身著銀色披風，手持弓箭，威風凜凜，方才正是他射出的箭逼退了塔西。
塔西本以為這批糧草手到擒來，卻沒想到半路遇到一撥煞神，眼看手下人完全不是對手，頃刻間便被殺死殺傷了一半，剩下的也只有招架之功無還手之力。塔西一咬牙，決定還是保存實力，待以后與三王子一決高下爭奪王位。思及此，他一揮手，剩余的人馬便都隨著他撤離出了西峽峪。