秋風(fēng)貼著草尖掠過(guò)，枯葉在男人皂靴下碎裂成齏粉。他居高臨下睥睨著癱坐林間的少年，枝影在玄色錦袍上斑駁游動(dòng)：“為何停下？”
病容男子青底銀線的皂靴點(diǎn)落枯枝時(shí)，墨綠竹葉正滑過(guò)小川鼻尖。少年向后倒向老櫸樹(shù)，衣褶沁出血梅：“累了，剔骨蒸髓隨你便。
男子兩指捻起山風(fēng)，他望著重傷少年竟露出悲憫神色，恍若冷月照在古剎殘碑：“凡人百年，終究枯骨成塵?？稍?tīng)說(shuō)血珀崖上尚有駐顏花？謠曲里唱的天梯，乃是云獸脊骨所化?！?p> 指尖山風(fēng)在虛空凝成師徒契約的模樣，“我等供奉的是這方天地最初那縷晨曛，楚地安然千余年，你可知為何？“
他向前踏了半步，山風(fēng)又化作尸山血海在其青緞云履下流淌：“當(dāng)年十七國(guó)聯(lián)軍逼得楚地開(kāi)城獻(xiàn)降時(shí)，掌教親臨戰(zhàn)場(chǎng)，用十萬(wàn)生魂煉就辟邪燈，方可安得楚地千年無(wú)恙——至今我等冠帽上鑲的玉珠，皆是諸侯冠冕的旒?！蓖蝗皇章暎е篙p點(diǎn)小川眉心，“你這筋骨，埋沒(méi)此地可惜了。”
少年胸腔劇烈起伏，五指深深摳進(jìn)腐殖土層：“取人性命的邪魔...也敢假作憐憫！”尾音尚未消散，猛然發(fā)力后仰的背脊撞向古樹(shù)苔痕斑駁的軀干，傾力拔起手中木栓。
簌簌抖動(dòng)的不止落葉。
男人拂袖如鶴影收翅，足尖點(diǎn)地時(shí)玄紋暗涌：“愚鈍?！闭Z(yǔ)帶輕蔑，掌心卻已凝起淡淡星芒，“區(qū)區(qū)捕獸套索——”
話音戛然而止。
老山風(fēng)驀地收聲。千百片懸鈴木葉凝滯在暗紅色的黃昏里，少年左腕青筋暴起。浸透狼毒的麂皮繩驟然繃直，斜刺里烏光破風(fēng)，整株老櫸樹(shù)發(fā)出垂死的呻吟。這是最原始的陷阱機(jī)關(guān)，鐵栗木削尖的三棱刺藏著某種瘋獸的決絕。
男人面皮抽搐著后掠三尺，金絲滾邊的廣袖已滲出血珠。他分明看清少年瞳仁里燃著的不止恨意——那是被山火反復(fù)淬煉過(guò)的礦石，閃耀著令修仙者都心驚的冷芒。
“瘋狗！“
驚雷般的咒罵聲中，第二道機(jī)關(guān)觸發(fā)的轟鳴震碎林間寂靜。少年如鋼鐵般的手臂死死抱住病容男子。
“此子竟有如此神力！”男子恍惚間竟掙脫不開(kāi)。
沖天而起的七丈巨巖上布滿晶狀裂痕，恍若困獸森森利齒。玄袍獵獵作響的剎那，男人咬破舌尖噴出精血，繪成八角星芒的血盾堪堪罩住方圓五步。
金鐵交擊聲如地獄驅(qū)動(dòng)磨盤(pán)。千斤巖石砸在猩紅屏障上時(shí)，氣浪掀飛了方圓十丈的落葉。修士明顯晃了晃，那張慘白的臉終于顯出慌亂。
小川在轟然傾塌的塵暴中露出狼崽般的笑。他被氣浪掀翻在地，斷骨刺破皮肉的悶響反而點(diǎn)燃某種兇性。喉頭腥甜翻涌，竟在男人收勢(shì)調(diào)息的瞬間合身?yè)渖稀?p> 兩顆頭顱狠狠相撞，天地間只剩下骨骼斷裂的脆鳴。少年森白齒縫深陷進(jìn)男人蒼白的頸脈，溫?zé)嵫獫{與狂亂的咒罵同時(shí)在風(fēng)中迸濺。這是市井混混的打法，卻比任何仙術(shù)法寶更令修士膽寒。
男子周身炸開(kāi)琥珀色氣旋。小川感覺(jué)迎面撞上了一輛疾馳的馬車(chē)，整個(gè)人倒飛著嵌進(jìn)松樹(shù)虬結(jié)的瘤節(jié)里。最駭人的是左手軟綿綿垂在身側(cè)——方才抱著修士的胳膊此刻擰成了麻花。
當(dāng)琥珀色劍氣將少年釘上遠(yuǎn)處冷杉時(shí)，整個(gè)山坳都在簌簌落雪。男人顫抖著撫過(guò)頸間血肉模糊的缺口，袖中玉簡(jiǎn)已亮起奪命青光。掐訣召喚出六柄懸浮的飛劍，劍鋒卻猶豫地停在少年周身三寸。最終只是擲出禁錮符咒。
“好苗子...“喑啞笑聲裹著血腥氣。
...
暮色涂染紅松針葉之際，少年破碎的軀體被符篆層層包裹。封魂朱砂更艷了三分，恍若毒蛇吐信時(shí)舌尖那抹猩紅。遠(yuǎn)山瘴霧深處，千丈石階上符箓明滅如鬼火，檐角風(fēng)鈴搖碎遍地星光。
穿過(guò)百丈瘴氣結(jié)界時(shí)，漂浮在病態(tài)男子身后小川的衣袖正往下滴血。血珠墜入紫霧的剎那，斜刺里探出條黝黑巨蟒——那血盆大口剛咧開(kāi)，男子腰間的玉牌閃過(guò)青光，大蛇便化作腐水散了。
天梯是一千八百級(jí)赭紅石階，每階嵌著九百枚銅錢(qián)大小的天星砂。隔遠(yuǎn)了看，還真像那漫漫星空。兩尊怒獅像披著青銅苔蘚，獸爪按著不知名獸骨堆砌而成的雕塑。由此轉(zhuǎn)折，迎面撞進(jìn)眼底的是浮空棧道。那些玉白色廊橋錯(cuò)落得讓人眼暈，倒像是神仙打翻的棋子。檐角掛的卻不是銅鈴，而是晶瑩的骷髏首級(jí)，眼眶里跳躍著冷火。
廊下素衣弟子穿梭如織。丁級(jí)弟子扛著米缸過(guò)浮橋，胸口兩只灰鷹繡得歪歪扭扭，水漬順著粗布料往下淌；丙級(jí)黃衫的捧藥匣走得四平八穩(wěn)，腰間玉牌刻著“百草閣丙戌“；有個(gè)乙級(jí)藍(lán)袍的負(fù)劍而過(guò)，袖口黼黻紋隨步伐明明滅滅，繡的分明是晴雨術(shù)的符咒。
“甲字輩都在戰(zhàn)閣聽(tīng)長(zhǎng)老傳道呢?！靶奘繘_云霄中若隱若現(xiàn)的鎏金穹頂努嘴，“那位玉衡長(zhǎng)老上月剛把不聽(tīng)話的記名弟子煉成器靈?！?p> 六層塔峰是倒懸的。首層院落里晾著百十件雜役弟子服，苦艾草混著皂角味往鼻腔里鉆；第四層議事堂飄出裊裊青煙，隱約聽(tīng)見(jiàn)有人在喊“楚北妖群又禍害了一座城池“；而千米高空處的穹窿像是被狠狠掐過(guò)的金箔，褶皺里滲出絲絲縷縷黑氣——據(jù)說(shuō)那里鎖著一千年前開(kāi)宗祖師的業(yè)障。
子時(shí)更漏聲中，素紗燈將兩道剪影投在青銅簋獸面紋上。老者探指輕叩冰玉臺(tái)，咒文順著少年周身三百六十穴位游走：“殘魂幾近潰散...即成矣！”
符紙窸窣聲里，暗紅色經(jīng)脈在少年蒼白的皮膚下搏動(dòng)。閣樓檐角突然掠過(guò)鳶鳥(niǎo)驚啼，那是被奪舍蠱蟲(chóng)破繭之聲驚動(dòng)的生靈。而此刻的瘦弱男子正倚在星辰紫砂丹爐旁，滿臉病態(tài)的潮紅——鼎中九陰玄芝即將成丹，足夠再續(xù)他十年靈脈。
“過(guò)了今晚，便可不再受此丹之苦了?！蹦凶右话炎プ《χ械に?，微微發(fā)力，吞之如萬(wàn)蟲(chóng)噬心的靈藥化為粉霧。
他記事起就活得像塊薄胎瓷。鍛器房長(zhǎng)大的孩子本該粗糲似火巖，偏他下生時(shí)連啼哭都細(xì)若游絲。六歲生辰那日被師兄們按進(jìn)藥泉“強(qiáng)筋健骨”，出來(lái)時(shí)咳了三碗帶冰碴的血——有人在他絹袍里塞了兩斤寒髓草。
母親的青玉梳總纏著藥香。夜半聽(tīng)著他胸肺里破風(fēng)箱似的雜音，那雙手會(huì)蘸著星輝在他脊背上畫(huà)養(yǎng)氣符：“我們勝兒將來(lái)要煉天下第一爐九轉(zhuǎn)金丹?！?p> 轉(zhuǎn)折在驚蟄雨夜。十三歲的他蜷在丹室角落，看怒雷劈裂了十年來(lái)第七尊驗(yàn)藥鼎。同門(mén)嘲弄聲里，離火珠突然在爐膛爆出焰花?；杳郧白詈笠荒恢皇Ｏ履赣H撲過(guò)來(lái)時(shí)的背影，待他醒來(lái)，床頭染血的藥箋記著“九陰玄芝第八十回，藥成。”
無(wú)人知曉那夜他咽下了多少琉璃似的丹藥碎片。十年后首次出關(guān)，昔日欺凌他的六個(gè)師兄陸續(xù)成了啞仆或器皿。據(jù)說(shuō)他窗邊懸著串青玉梳碎片串的風(fēng)鈴，檐下侍女總聽(tīng)見(jiàn)玉片撞擊聲里混著嗚咽。
男子拿起他腰間掛著枚赤玉髓似的墜子，掀開(kāi)竟是中空琉璃球，養(yǎng)著當(dāng)年母親替他擋劫時(shí)燒焦的半根小指。
拿起那干癟的斷指，捧在手心，貼上臉頰，似仍能感受到他母親的溫度：“娘親，勝兒終于能如你的青玉梳一樣，完美無(wú)瑕了?！?