周慎像平素般在等覃元秋一道回家，不料兩人方出門，覃元秋徑直往反方向走去。
“元秋妹妹這是去哪里？”
覃元秋抿嘴一笑：“昨日在家吃酒，長輩們都在，不能盡興！今天時候尚早，吃酒去！”
周慎一愣，隨即笑意就從嘴角蕩漾開來。自從上任以來，雖然每日都與覃元秋見面，但也只是大理寺與她宅子大門兩點一線。加上兩人平日公務繁忙，即便是有心約她，兩人都難以抽出時間來。今日正趕上覃元秋好興致，難免暗暗的有些興奮！
但周寺卿的興奮與期待并未能持續(xù)很久，就被“福來酒肆”四個字給澆滅了。只得強忍著失望，咬著牙說道：“元秋妹妹說來吃酒，怎么就非要選這家？我看不盡興是假，查案才是真的！”
覃元秋看見周慎吃癟的樣子，忍不住笑了出聲：“慎哥哥該知道，元秋不是貪杯之人。不過有哥哥陪著，我就放心了！若等會不勝酒力，還要哥哥受累送我回家！”
周慎沒好氣地搖了搖頭，心中自嘲：原就知道這丫頭不善飲酒，說要到酒肆來就應該知道她另有所圖。如果換作是別人，自己能一眼看出其心思來。偏偏所有事落在這丫頭身上，自己就變了個人似的！
兩人剛踏入酒肆，便有一個小伙計迎了上來，不露痕跡地在將兩人一番打量，臉上堆笑，說道：“兩位貴客面生，第一次來吧？這一樓吵雜，怕擾了兩位雅興，隨小的到二樓雅座，這邊請！”說話間，便將兩人引到二樓臨街雅座。待兩人入座，又開口道：“貴客今日喝點什么？”
周慎：“小哥有什么好酒推薦？”
“貴客來得巧！新釀的綠蟻醅，香醇不辣！”那伙計給周慎拋去一個“我懂”的眼神。
周慎才明白，這伙計格外殷勤，又二話不說將他們引來雅座的用意，大概是把自己當作帶女子來消遣作樂之人，心中是又好氣又好笑，只是元秋在這，也不便辯解，只得順著那伙計的話：“那便來一壺，再上幾份點心。”
那伙計自然是滿口答應，正要回身去作準備，卻又被周慎叫住，又問道：“貴客還有什么吩咐？”
“這位姑娘不喝酒，你給她上壺茶！”
話一出，那伙計卻面露難色。
周慎問道：“怎么？你們店沒有？”
伙計回答道：“倒不是沒有，只是來小店的客人都是來吃酒的，甚少要茶。小店倒是備著醒酒茶，不過茶葉并不上乘，怕客喝不慣?！?p> “無妨，你只管上便是?！?p> 伙計答應了一聲，便去備酒。
覃元秋打趣道：“怎么？氣我騙你來查案，不讓我吃酒？”
周慎皺了皺眉：“那綠蟻醅喝著雖沒什么，但后勁大。元秋妹妹昨日在尚書府多喝了，頭還痛著呢！今日是說什么都不能讓你再碰酒了，聽話喝茶吧！”
“你怎么知道我還在頭痛？”
周慎說道：“從見你到現(xiàn)在，你已經(jīng)皺了許多遍眉，還不時按壓太陽穴，我就知道了。”又伸手去點了點覃元秋的額頭：“你??！又偷偷將阿蕪熬的醒酒湯倒了吧！”
覃元秋訕訕地說：“阿蕪熬的醒酒湯，太難喝了。”
說話間，還是原先那伙計，端著茶酒和點心來。依然是堆著笑：“兩位貴客，你們說巧不巧！幾天前有兩位客人來小店，其中那位女客人來找小的，說她的丈夫不愛吃酒，又飲不慣外面的茶，便給了小的一小包茶葉。當時只用了一半。后來那女客人也不知道什么時候走的，就留下男客人一個伏在案上睡了，怎么喊都喊不醒，估摸著是趁娘子不在，偷偷喝了口酒，醉了！沒成想，到了第二天早晨，小店要打烊了，那男客人還在睡。幸好，有人認出了那是采言書館的陸先生，小的才差人送了回去。還剩下半包茶，小的聞著挺香的，給貴客沏了，貴客嘗嘗！”
周慎頗有深意地笑著說道：“元秋妹妹此番真是得來全不費工夫！”
覃元秋沒有回答，揭開了茶碗聞了聞，問那伙計：“你說，陸文之是同一個女子一起來的？”
“可不是嘛！來的時候，兩人還挽著手，格外親熱。那女客人還一口一個“相公”地叫著。要是陸先生那些女書迷看見了，該要傷心了?！?p> “你可記得那女子長什么樣？有什么特征？他們說了些什么？”
面對覃元秋一連串的問題，那伙計一時間摸不著頭腦，難道這女子也是陸文之的書迷不成？如果真是自己想的那樣，自己可不敢透露半點，萬一這女子到人家那里鬧上一場，讓老主顧知道自己背后嚼舌根，誰還敢來飲酒？
覃元秋猜測，那女子很有可能就是失蹤了的紅珠。雖說書館的小廝說她回家探親，可趙氏的死與她脫不了關系，不敢漏了身份，打草驚蛇。
兩個人各懷心思，一下子就陷入了尷尬的局面。周慎爽朗地一笑，打破了僵局：“小哥不要誤會！這是我的未婚妻，不是什么書迷！只是她還有個妹妹，對陸先生還真是入了迷，還說什么非陸先生不嫁！家里不管怎么勸都不聽，還因此退了幾門親?，F(xiàn)在知道陸文之已經(jīng)娶妻，又怕妹妹不信，就想打聽得仔細些，回去好跟她說，斷了她的念頭。我這未婚妻愛妹心切，一時急了！”說著，掏出一顆碎銀，放在了那伙計端酒的托盤里：“要是小哥為難，我替她向你賠禮?！?p> 那伙計見錢眼開，哪里還管得了什么新主顧老主顧的，忙說：“不為難！不為難！”又停下來想了想：“那女子沒有什么特別之處，長相和身材都挺普通的?！褪怯疫呇劢翘幱幸活w紅色的痣挺打眼的，因為常聽老人說，眼角有紅痣的女子，不祥，少時克家，出嫁克夫。所以我才記得的。其他的，我真的不知道?！?p> 周慎又說道：“好的！辛苦小哥了！還要麻煩小哥，我們來打探的事不要讓其他人知道。免得傳到妹妹耳邊，讓姐妹生了嫌隙！”
“那是自然！那是自然！兩位貴客請慢用！有什么需要盡管喊小的?！蹦腔镉嬔杆賹⒛峭斜P中的碎銀收入腰帶間，方才離開。
周慎向覃元秋看去，發(fā)現(xiàn)她正沒好氣地看著自己，笑道：“怎么啦？我的臉上有臟東西嗎？”
覃元秋輕嘆一口氣：“以后在外面少說我是你的未婚妻之類的話罷！要是讓有心之人聽去了，擋了小侯爺?shù)奶一?，我豈不是罪孽深重？”
周慎半玩笑地說道：“那正好！反正我也只喜歡你這朵桃花！剛好將那些姑娘萌動的春心，扼殺在搖籃里！”
覃元秋有意試探：“若我不嫁你呢？”
“那我就不娶！元秋妹妹也不忍心讓哥哥孤獨終老吧？”
覃元秋沒想到周慎會如此決絕，那話出口根本沒有經(jīng)過思考便脫口而出，一時間噎住，只得慌忙另起話頭。
拿起酒壺給周慎斟了一杯：“喝……喝酒罷！”
周慎接過杯子，淺嘗了一口：“這酒果然不俗，旁的酒不能與之相提并論！”
覃元秋不明所以：“不過是尋常的綠蟻醅，怎么到小侯爺嘴里成了不俗了？再怎么樣也比不上小侯爺府上的白梨新釀呢！”
“元秋妹妹不懂，白梨新釀比不上元秋妹妹親手斟的綠蟻醅！要是哪天元秋妹妹能陪我飲一杯白梨新釀，那這杯綠蟻醅自然就比不上了，若妹妹再能為我酙上一杯白梨新釀，那天下所有的白梨新釀也不過如此！”周慎又抿了一口，像是不舍得一次過喝完。咂了咂嘴，夸張地說了句：“嗯！好酒！好酒！可惜??！那陸文之不勝酒力，少了這一大人生樂事！”
覃元秋：“你真得認為陸文之不勝酒力才醉倒的？”
周慎會心一笑：“自然不是！一個喝不得酒的人來酒肆喝茶。明知自己不能喝酒還非要喝一口，太不合理了?！蹦眠^覃元秋面前的茶碗聞了聞：“問題出現(xiàn)在這杯茶罷！”
“你認得這茶？”
“這哪是茶？這是醉馬木！連馬都能醉倒，何況是人？”周慎停了停，繼續(xù)說道：“那伙計口中的女子，為什么要這么做呢？”
覃元秋看著茶碗中漂浮著的幾片葉子：“也許是為了保護他。趙氏被殺的時候，他正在書房醉著呢！剛好為他洗脫了嫌疑！”
還有一個可能，周慎補充道：“那女子知道他另娶她人，起了殺心。又怕陸文之阻止，就先將他毒倒。”
擺在覃元秋面前的疑團實在太多，一時間難以定奪，現(xiàn)在唯有找到失蹤的紅珠，才有可能找到破案的突破口。