第六十二章 浩蕩寄南征
勞倫斯和克里斯押著滿滿四大車物資，再加上幾輛備用馬車，于正午時回到了臨時營地。
長期苦惱于隊伍庫存食物不足的喬爾鎮(zhèn)長，這才終于露出了一點(diǎn)老懷甚慰的笑容。
這次采購的收獲，雖然仍不足以供應(yīng)數(shù)百人的長期飲食，但僅就前往新領(lǐng)地這一路上的食糧，已經(jīng)是完全足夠了。
——而等正式到達(dá)新領(lǐng)地之后，再去籌備更多食物就要從容得多。
克里斯甚至還捎話給夏侯炎說，此次向他們出售物資的巖溪城商人羅格，很樂意在未來和他們繼續(xù)維持貿(mào)易關(guān)系；
雖然伊戈爾家族在購買物資時沒有表明身份，但他們一次性購買了這么多物資，也足以讓這位體型微胖、目光狡詐的商人意識到，自己這回遇上了個大客戶；
商人都是逐利的，想辦法和出手闊綽的領(lǐng)主大人多做幾筆生意，顯然已經(jīng)成為羅格的頭號目標(biāo)。
不過，夏侯炎自己卻心里有數(shù)，依靠貿(mào)易解決糧食問題畢竟不是長久之計。
一來，帝國分配給伊戈爾家族的新領(lǐng)地“霜楓嶺”，位于南部荒原的最南端，與富庶膏腴的帝國中部之間，正好隔著一個橫亙荒原的休斯頓大公國；
這也就意味著，伊戈爾領(lǐng)地和帝國內(nèi)地之間的一切貿(mào)易，幾乎都要在休斯頓大公的眼皮子底下進(jìn)行！
既然已經(jīng)知道休斯頓大公不懷好意，夏侯炎當(dāng)然不可能在敵對勢力的控制區(qū)里、大肆進(jìn)行物資收購的危險行為——
鬼知道休斯頓大公會搞出什么陰謀詭計！
在排除休斯頓大公的威脅之前，一切明面上的交易都要慎之又慎。
二來，領(lǐng)主大人現(xiàn)在是真的沒錢了！
羅格是商人，不是慈善家，從他那里購買物資可都是需要真金白銀的！
這次購買車隊路途上所用的物資，已經(jīng)把阿德里安實(shí)驗(yàn)室里的收獲消耗了不少、甚至搞得勞瑞大師肉痛無比、連續(xù)幾天都沒睡好覺；
而抵達(dá)新領(lǐng)地“霜楓嶺”后，伊戈爾家族不定還會遇上什么突發(fā)情況，精打細(xì)算的領(lǐng)主大人，必須在手頭保留一筆應(yīng)急的流動性資金；
這一切都導(dǎo)致，地主家是真的沒有余糧了！
除非夏侯炎能在霜楓嶺挖出一座金礦，否則是斷然沒有用來收購大宗糧食的資金的！
因此，最好的解決糧食問題的方法，還是在新領(lǐng)地發(fā)展農(nóng)業(yè)自給自足；
不過夏侯炎心中也很忐忑：他們對于霜楓嶺附近的地形、水文、氣候條件都一無所知，在這種偏遠(yuǎn)地區(qū)，能不能在短時間內(nèi)發(fā)展起種植業(yè)和畜牧業(yè)，也完全都是未知數(shù)；
原本他是寄希望于用精靈植物解決問題的，可“豐饒之花事件”又搞出了個大烏龍……
于是，即便兩世為人也對領(lǐng)地建設(shè)一無所知的夏侯炎，只能帶著自家領(lǐng)民走一步看一步、摸著石頭過河了。
值得一提的是，從樹林里的臨時營地開拔前，他遵照之前和愛麗絲所說的計劃，特別召開了一次全體領(lǐng)民會議。
在會議上，領(lǐng)主大人給所有車隊成員提供了兩個選擇：
要么，和隊伍一起南下前往霜楓嶺拓荒；要么，脫離家族自謀生路。
夏侯炎不僅僅是為了讓這群不幸的百姓自己決定自己的命運(yùn)，更重要的是，他心里無比清楚未來領(lǐng)地建設(shè)時的艱辛！
與其把所有人一股腦帶去拓荒，倒不如先把那些不夠忠誠、心志不堅的人員剔除出隊伍——這總比將來情況過度艱苦時、再鬧出什么變亂要好。
再說了，人少了還能省點(diǎn)糧食不是？
不過出乎夏侯炎意料的是，最終并沒有多少人選擇離開，在舉手表決后，仍然有三百多人選擇與家族同進(jìn)退、共存亡，一起前往南部拓荒建設(shè)新領(lǐng)地。
當(dāng)然，夏侯炎還沒有自戀到認(rèn)為，這一結(jié)果是因?yàn)樽约河卸嗝创蟮娜烁聍攘蚋姓倭Α私膺@個時代的民眾心理了：這群從小就在領(lǐng)主的統(tǒng)治下生活的貧苦百姓，根本就沒有勇氣決定自己的人生道路！
對于他們來說，繼續(xù)跟隨領(lǐng)主、隨波逐流，就是最輕松的選擇。
無論如何，經(jīng)過物資補(bǔ)充和人員精簡的伊戈爾家族車隊，就此算是踏上了前往新領(lǐng)地的南征之路。
一路無事的領(lǐng)主大人，則整日和喬爾鎮(zhèn)長、勞瑞大師聚在自己的馬車?yán)?，商議未來領(lǐng)地的發(fā)展戰(zhàn)略。
盡管這兩匹識途老馬，對于未來的領(lǐng)地發(fā)展同樣一籌莫展，但領(lǐng)主大人還是在他們的協(xié)助下，給隊伍里的成員進(jìn)行了一個簡單的分組；
夏侯炎認(rèn)為，對一切事件和物資的管理，最終都要?dú)w結(jié)到對人員的管理；
因此，他一路上照著人員名單，把伊戈爾家族現(xiàn)存的所有人手，總共劃分為四組，以便未來的指揮和管控——
第一組是農(nóng)業(yè)組：這個主要由佃農(nóng)組成的團(tuán)隊，人數(shù)高達(dá)兩百余人；
農(nóng)業(yè)組的成員們，將會負(fù)責(zé)未來領(lǐng)地的農(nóng)業(yè)與糧食問題。
民以食為天，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑！
可以說整個伊戈爾領(lǐng)地未來的命運(yùn)如何，都要指望著這些佃農(nóng)能不能在條件未知的霜楓嶺一帶、建立起足以供養(yǎng)全部人員的農(nóng)田和牧場！
長期管理鷹息堡市鎮(zhèn)、對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)略知一二的約翰森·喬爾鎮(zhèn)長，自然而然地被指派為農(nóng)業(yè)組的組長——夏侯炎不可能親自去詢問每一位佃農(nóng)的情況，整個領(lǐng)地的農(nóng)業(yè)發(fā)展，都需要由喬爾鎮(zhèn)長代為籌措、再向領(lǐng)主大人匯報。
第二組是工匠組，由十幾位鐵匠、和幾十名鷹息堡的手工業(yè)者組成；
在之前的鷹息堡，這群隸屬于城堡統(tǒng)轄的鐵匠，主要的工作是為侍衛(wèi)隊修整裝備；
而車隊里的手工業(yè)者們更是五花八門，皮匠、鞋匠、裁縫甚至編籃匠什么都有；
不過，在相當(dāng)長的一段時間里，這群工匠組成員的主要任務(wù)，都將是為領(lǐng)地農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)的建立提供支持——
讓所有人吃飽飯才是一切事宜中的重中之重，而提供農(nóng)業(yè)種植所需要的農(nóng)具、牧具，以及簡易定居點(diǎn)的搭建，這些都要倚仗于工匠組的工作；
家族首席法師維克多·勞瑞，盡管除了會用火苗術(shù)焊接個籠子以外、關(guān)于手工業(yè)屁都不懂，但還是被領(lǐng)主大人任命為工匠組組長——這位五階初級魔導(dǎo)師畢竟資歷夠高，在大事情上也從不糊涂，作用關(guān)鍵的工匠組也只有交到他手上，夏侯炎才放心；
為了避免外行指導(dǎo)內(nèi)行的情況發(fā)生，領(lǐng)主大人特意給勞瑞大師安排了一位技術(shù)顧問——這個名叫科比的鐵匠，之前是鷹息堡最好的兵器鑄造師，在鐵匠群體中也深孚眾望；
勞瑞大師并不是什么執(zhí)拗自負(fù)之人，有了鐵匠科比的協(xié)助，夏侯炎認(rèn)為在他領(lǐng)導(dǎo)下的工匠組，應(yīng)該能夠比較好地完成任務(wù)。
第三組是軍事組——相比于農(nóng)業(yè)組和工匠組，這個負(fù)責(zé)軍事行動的團(tuán)隊，人數(shù)就有點(diǎn)少得可憐了：只有包括愛麗絲在內(nèi)的十三個侍衛(wèi)，再加上在黑暗地底關(guān)了幾百年、完全失去人生目標(biāo)的死亡騎士克萊門特；
軍事組的任務(wù)顯而易見：他們將負(fù)責(zé)新領(lǐng)地的安保防衛(wèi)與軍事作戰(zhàn)工作。
關(guān)于軍事組的組長人選，夏侯炎在愛麗絲·康姆斯托克和胡安·克萊門特之間猶豫了好久；
理論上來說，長期率領(lǐng)侍衛(wèi)隊、對手下十分熟悉的愛麗絲當(dāng)然是軍事組長的最佳人選，但克萊門特畢竟是帝國（在八百年前）官方冊封的“荊棘騎士”！
“荊棘騎士”是不亞于當(dāng)今“紫荊花騎士”的高階騎士頭銜，要知道，即便是之前鷹息堡的騎士長阿倫·考辛斯，也不過才是個比“紫荊花騎士”低上兩等的“百合騎士”罷了！
從這個意義上說，克萊門特就是目前整個伊戈爾家族里，官方地位僅次于領(lǐng)主大人、甚至超越了他姐姐卡特琳娜·伊戈爾的第二號人物也不為過！
盡管死亡騎士一再向領(lǐng)主大人保證，自己無論擔(dān)任任何職位都毫無怨言，但夏侯炎最后也沒有狠下心把他放到愛麗絲手下——對于克萊門特的騎士身份和戰(zhàn)斗力，他覺得還是應(yīng)該給予足夠的尊重。
最終，軍事組被夏侯炎劃分為平行的兩部分，由愛麗絲和克萊門特共同領(lǐng)導(dǎo)：
愛麗絲和她原先的十二個侍衛(wèi)手下，構(gòu)成“安保隊”，承擔(dān)新領(lǐng)地內(nèi)部的治安工作；
死亡騎士胡安·克萊門特，則被任命為“伊戈爾開拓軍”的光桿司令。
從這個安排里，也略可一窺領(lǐng)主大人的野心：盡管“伊戈爾開拓軍”目前只有一人，但夏侯炎已經(jīng)打定主意，要把這個負(fù)責(zé)對外戰(zhàn)斗的軍事部門不斷擴(kuò)充；
南部荒原可是充滿了強(qiáng)盜、傭兵和異族侵略者的危險地帶，人畜無害、手無寸鐵的良民，只會化作被荒原禿鷲吃干抹凈的慘淡白骨！
深諳偉人“槍桿子里出政權(quán)”教導(dǎo)的領(lǐng)主大人，從一開始就對軍事力量的建設(shè)給予了充分重視！
而且，將來一旦發(fā)現(xiàn)霜楓嶺的情況不適宜長期居住，伊戈爾家族也不可能原地等死，勢必要向外開拓優(yōu)良的居住地與開墾區(qū)，如此一來，克萊門特的“伊戈爾開拓軍”就會在充斥著刀光劍影的南部荒原上發(fā)揮作用；
更何況，領(lǐng)主大人可還有一筆血仇，要依仗著武裝力量找休斯頓大公討還呢！
除了農(nóng)業(yè)組、工匠組和軍事組，其余閑雜人等被夏侯炎一并劃入了“業(yè)務(wù)組”。
說實(shí)話，他在心里給這個組起的名字，其實(shí)是“廢物組”。
當(dāng)然，為了禮貌與團(tuán)隊和諧，這個稱呼將會永遠(yuǎn)被夏侯大官人埋在心底。
“業(yè)務(wù)組”包括了從鷹息堡跟來的學(xué)者、商人和一些城堡的仆役。
在之前的鷹息堡，這群人算是維持伊戈爾家族統(tǒng)治、為伊戈爾家族日常生活服務(wù)的中堅力量；
不過橘生淮南則為橘、橘生淮北則為枳，換到艱難困苦、百廢待興的新領(lǐng)地上，這群無甚勞動能力的家伙，勢必是除了無謂地消耗糧食以外，都派不上什么用場了……
可人家畢竟都是一片赤膽忠心、跟著家族前往南方拓荒的老伙計，夏侯炎說什么也不能把他們開除出隊伍，于是只能捏著鼻子劃出一個廢……呃，“業(yè)務(wù)組”，讓這群人負(fù)責(zé)處理一些閑雜事宜。
而說到業(yè)務(wù)組，就不得不提一句被劃分到其中的一朵奇葩了。
——對，是字面意義上的“奇葩”，畢竟，精靈薇爾芙的外號就是“豐饒之花”……
這個美貌絕倫的精靈小妞，自打加入隊伍就沒有體現(xiàn)出絲毫身為奴隸的自覺，每天最大的愛好就是吃東西！
在南行的路上，夏侯炎和安潔一次又一次目瞪口呆地看著，薇爾芙在吃飯時把足夠喂飽三四個壯漢的干糧、燉菜，毫無淑女風(fēng)采地一股腦塞進(jìn)嘴里，臨了又抱著一鍋番茄濃湯仰頭痛飲；
起初，他們還以為薇爾芙是在保險柜里關(guān)了十幾天餓壞了；
精靈雖然能夠通過吸收空氣中的魔力元素、勉強(qiáng)維持十幾天不吃不喝，但他們并不是完全餐風(fēng)飲露的辟谷仙人，驟然有了吃的狠狠找補(bǔ)一下之前的營養(yǎng)損失，也算是情有可原；
可一路十幾天下來，薇爾芙堪比饕餮的食量不僅沒有絲毫減少，甚至有愈演愈烈、蛇吞大象的恐怖傾向！
這可徹底把領(lǐng)主大人的臉氣成了臘八蒜的顏色！
這小妞居然是真的這么能吃！
他就算撓破頭皮也想不明白，她那副嬌小纖弱的身軀，到底是怎么盛下如此多的食物、甚至還不發(fā)胖的？
就沖她這種“特異功能”，要是放到地球開個大胃王直播，絕對會火出天際、然后因?yàn)檫^于浪費(fèi)糧食被嚴(yán)厲封殺！
為領(lǐng)地的糧食安全著想，夏侯炎有心想限制一下薇爾芙的進(jìn)食量；
可每當(dāng)領(lǐng)主大人試圖阻止她吃飯時，這個美得出奇的精靈小妞，就會睜著她那雙水汪汪的大眼睛，泫然欲泣地看向領(lǐng)主大人，哀怨得活像是白毛女看見了黃世仁、吳瓊花看見了南霸天！
于是，心腸一軟的夏侯炎只得放棄了禁食這種有一定虐待意味的手段，繼續(xù)允許她胡吃海塞。
他悲哀地意識到，自己的盜竊行動真真演繹了一次什么叫“偷雞不成蝕把米”——
他們不僅沒拿到精靈植物，還平白無故給隊伍里增添了一張吞噬糧食的深淵巨口！
甚至有幾次，夏侯炎實(shí)在忍不住了，便瞞著勞瑞大師他們，私下暗示這個精靈奴隸妹子：她完全可以自行“逃離”隊伍追尋自由，而他艾略特·伊戈爾作為主人不會進(jìn)行任何干涉！
奈何此時，薇爾芙反倒會展現(xiàn)出對奴隸身份的高度認(rèn)同，無論領(lǐng)主大人如何旁敲側(cè)打，她都會老老實(shí)實(shí)地待在自己的馬車和帳篷里，絕不離開隊伍半步、遑論逃跑！
夏侯炎深深懷疑，這小妞特么的就是來蹭飯的吧？！
——難道這一切也在休斯頓大公的計劃之中，自己是中了敵人的奸計，才把這個糟蹋糧食的小姑奶奶搶了過來？
領(lǐng)主大人就在這種自我懷疑之中，一路聽著薇爾芙大快朵頤的咀嚼聲，率隊接近了荒原最南端的霜楓嶺。
新的生活就此開始。