第四十五章 僵局
朝廷收到北國奏折后不知過了多久，宋木清一行終于到達(dá)流北城城郊，剛從京城八月的酷暑中掙脫出來、年過六旬的帝國御史臺(tái)卿只覺得流北城比他想象中還冷。雖然天色已晚，杜邦南依然率北國文武官員出城迎接京城來的調(diào)查團(tuán)。相比京城，流北城不算熱鬧之地，臨近天黑，放眼望去流北城郊區(qū)只見遠(yuǎn)方來的馬車隊(duì)和龐大著盛裝的迎接隊(duì)伍，未見多少人煙。
雙方碰了頭，宋木清走下馬車，一位五十歲左右的健壯男子迎了上來，他施禮道：“下官乃北國公次子杜邦南，特來迎接宋大人和調(diào)查團(tuán)的各位?！?p> 宋木清連忙回禮，這是他第一次見到杜邦南，只覺得此人氣宇軒昂，儀表不凡，頗有將門風(fēng)范。杜邦南設(shè)宴準(zhǔn)備款待京城來的官員們，宋木清以路途顛簸希望盡早休息為由婉拒。見對方拒絕之意已決，杜邦南也不再勉強(qiáng)，安排京城來的一行人住進(jìn)驛站，陪他們一起在驛站吃了個(gè)便飯。忙活了一晚上，宋木清一行總算安頓好，北國來迎接的人也陸續(xù)離去，只留下幾個(gè)傳令的北國官員守在外邊。此次安排的驛站地處城西偏僻之處，環(huán)境清幽，風(fēng)景宜人。北國本就是帝國的邊緣地區(qū)，經(jīng)濟(jì)不甚發(fā)達(dá)，人口稀少基礎(chǔ)建設(shè)也不足。因此，雖然北國安排的是最好的驛站，這里的條件在京城人看來也只能說得上是馬馬虎虎。
此次事發(fā)突然，調(diào)查團(tuán)的成員也是臨時(shí)拼湊，他們中的很多人甚至是第一次來北國，大多來的官員心里也是忐忑不安。宋木清連夜召集調(diào)查團(tuán)成員議事。
趕了這么天的路，現(xiàn)在京城來的高級官員們擠在狹小的北國驛站的議事廳，個(gè)個(gè)面露疲憊之色。在坐的每個(gè)人都是宋木清親自挑選的，他們來自吏部、刑部和御史臺(tái)，相互之間也沒有交流。
宋木清看著調(diào)查團(tuán)成員們，清了清嗓子朗聲道：“今日我們終于到了流北城，本官還是第一次到這么遠(yuǎn)的地方來，這里的人文和景致都和京城可是大不一樣啊?！?p> 吏部侍郎郭淮品級和宋木清相同，是調(diào)查團(tuán)級別最高的官員之一，此次他莫名其妙被選中成了宋木清的下屬自然有些不滿，他苦笑道：“下官受不了馬車顛簸，昏昏沉沉的，一路走來沒見著什么北國百姓，車馬都很少見，尚未感受到北國風(fēng)情有何獨(dú)特。至于景色嘛，這里雖是八月也如深秋般蕭索，確與京城大不一樣。”
宋木清笑道：“我們不是和北國來迎接的人共進(jìn)晚餐了么，席間我與他們交流，素聞北國人強(qiáng)壯熱情，確令我印象深刻。發(fā)生如此慘事，他們依然如此熱情好客，倒令我意外。”
郭淮道：“宋大人說得不錯(cuò)，下官本次代表吏部而來，主要目的是考察那位二公子的德行和能力，所以有特別留意。今日第一次與公子見面，覺得此人儀表堂堂、談吐不凡，不愧是名門之后。但父兄慘死，北國和杜家何去何從都難定，還能如此舉止得當(dāng)，也是難得一見?！?p> 宋木清點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視著在座的官員道：“在座的諸位來自不同衙門，但在北國我們只有一個(gè)身份，就是陛下親命的調(diào)查團(tuán)成員，我們的目的也只有一個(gè)，就是為陛下調(diào)查清楚此次北國事件的真相。宋某雖不才，但既然被陛下欽定為團(tuán)長，定當(dāng)盡心盡力，也望諸公與我同心協(xié)力，不負(fù)陛下所托！”
郭淮也是個(gè)識(shí)大體的人，他連忙道：“宋大人不顧高齡，依然遠(yuǎn)赴北國為陛下盡心辦事，下官定當(dāng)竭盡全力！”
宋木清繼續(xù)說道：“本官乃是土生土長的京城人，說實(shí)話北國的飯菜一點(diǎn)也不合我的胃口，本官迫不及待地想回京，我想在座諸位也都是這么想的。我們早一日調(diào)查清楚就可早一日回京復(fù)命，還望諸位努力。但此事非常蹊蹺，切不可毛躁冒進(jìn)，諸位發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，有任何想法都不可隨意說給旁人聽。若真有個(gè)差池，陛下怪罪下來，我們也只能自己兜著，你們清楚了嗎？”
官員們紛紛表態(tài)：“下官明白！”
宋木清繼續(xù)說：“既然大家都明白時(shí)間緊迫的道理，明日我們就展開調(diào)查工作。我們明日分成四路，一組去事發(fā)現(xiàn)場北國公府搜查留下的證據(jù)，事無巨細(xì)；一組去檢查北國公和嗣子及他們家人的尸首，查明死因；一組去搜集事發(fā)時(shí)在場的人證言，務(wù)必人人都要采集；最后一組去和北國其他文武官員聊聊，看看他們的想法。我們也只有這幾個(gè)人，凡是都要抓緊，諸位看這個(gè)安排可有異議?！?p> 官員們再次紛紛表態(tài)：“下官愿聽從宋大人安排！”
宋木清點(diǎn)點(diǎn)頭，布置了分組的具體人員安排，所有官員都領(lǐng)到自己的工作任務(wù)，會(huì)議也就此結(jié)束。當(dāng)夜，宋木清一夜未眠，他安慰自己：“可能是水土不服，自己又認(rèn)床吧，過兩天就好了?！?p> 第二天，京城來的官員都起得很早，各組按照昨夜的工作安排，喊上北國的聯(lián)系官員到不同的地方調(diào)查去了。宋木清帶了幾個(gè)人到了北國公府，他到北國公過世的會(huì)客廳看了看，留下一組人繼續(xù)調(diào)查，自己帶著做記錄的官員到了一間偏僻的房間作為詢問室，開始詢問案發(fā)時(shí)在場的人，他第一個(gè)詢問的是北國公府領(lǐng)兵周保生。
一直在待命的周保生走進(jìn)臨時(shí)布置的詢問室，走到宋木清桌前恭敬地行了個(gè)禮。兩人問好自報(bào)家門后，宋木清招呼他坐下，繼續(xù)看從兵部和吏部借來的官員資料問：“周將軍是北國本地人吧？年紀(jì)輕輕就當(dāng)了國公府領(lǐng)兵，想必北國公在世時(shí)定然很賞識(shí)將軍?！?p> 周保生道：“末將在國公府當(dāng)差多年，深受國公提攜之恩，沒齒難忘。”
宋木清問：“你是什么時(shí)候收到國公嗣子的信的？是他親手交到你手中的么？”
周保生答：“末將是事發(fā)當(dāng)日上午收到信的，是嗣子的仆從送到我手上的?！?p> “這位仆人還活著么？”
“已經(jīng)死于亂兵中了?！?p> “信里面寫了些什么？”
周保生正色道：“因?yàn)槎釉诒眹娭型H高，嗣子似乎深感威脅，信中約末將一起起事。末將收到信大感意外，馬上將信交給了國公?！?p> 宋木清懷疑地問：“周將軍和嗣子相熟么，為何他要聯(lián)絡(luò)你？以前嗣子是否流露過謀逆的念頭？”
周保生答：“末將在國公府當(dāng)差多年，而嗣子也住在北國公府，算是相熟吧。嗣子一直認(rèn)為自己在北國的聲望不如二公子，感到忐忑不安，偶爾也發(fā)發(fā)牢騷，但真明確說有不臣之舉還是第一次。”
宋木清思考一會(huì)兒，換了個(gè)問題：“北國公看到信后是什么反應(yīng)？”
周保生哀傷地說：“國公震驚不已，囑托末將不要說出去?，F(xiàn)在想想，末將當(dāng)時(shí)如果謹(jǐn)慎一些，在嗣子來后也守在國公身邊，也許國公就不會(huì)罹難了?！?p> 宋木清安慰道：“世事總是不能全如人愿。嗣子是什么時(shí)候去見國公的？”
周保生答：“末將當(dāng)日未在會(huì)客廳，事后末將問過當(dāng)日當(dāng)差的府兵，嗣子是在晚餐前趕到的，國公摒退左右獨(dú)自面對的嗣子?！?p> “描述一下之后發(fā)生的事吧！”
周保生嘆了口氣開始敘述：“那日末將正在國公府巡查，有府兵匆匆跑來報(bào)告會(huì)客室有打斗之聲，因?yàn)閲愿懒瞬辉S進(jìn)來打擾，當(dāng)差府兵來問末將該如何處理。末將聽言連忙帶兵趕到會(huì)客廳，結(jié)果看見國公倒在地上，嗣子跪在地上抱著他滿身是血！我驚呆了，一時(shí)不知該如何處置，嗣子反應(yīng)過來迅速逃走。末將這才遣了一隊(duì)人去追嗣子，又派人去請大夫，自己則守在國公身邊。時(shí)隔多日，我還夜夜夢到當(dāng)日的場景，可能永遠(yuǎn)也忘不了吧?！?p> 宋木清繼續(xù)問：“然后呢，嗣子是怎么死的？”
周保生穩(wěn)定了心神繼續(xù)回答：“等大夫到來安置好國公后，末將趕到嗣子居住的屋子，發(fā)現(xiàn)刀戟之聲四起，聽在場的府兵說是嗣子欲帶著仆從和家人逃走，所以與府兵發(fā)生了沖突。由于在場的府兵大多目睹了國公的死，憤怒異常，末將趕到的時(shí)候已經(jīng)晚了，等所有反抗的人都被殺死，末將帶著人清點(diǎn)地上的尸首，發(fā)現(xiàn)嗣子和他的家人仆從都死在亂兵之中。”
周保生走后，宋木清又詢問了當(dāng)天在場的幾位府兵，說的和周保生大同小異。
經(jīng)過幾天的搜查，各組都有了一些成果。刑部來的仵作查驗(yàn)了北國公府的尸體，確定北國公和嗣子夫人死于撞擊堅(jiān)硬之物引發(fā)的顱骨破裂，嗣子和他的全部家人、所有仆從、府兵等其他人大多死于刀劍之類尖銳之物的劈砍，有些人面部被砍爛，只能通過衣服配飾辨別身份。驗(yàn)過尸后，這些人的遺體終于得以入土為安，北國舉行了場低調(diào)的小型葬禮，等朝廷的調(diào)查結(jié)果出來后再行悼念。在現(xiàn)場搜查的人在會(huì)客廳找到了應(yīng)是北國公摔倒撞到的桌子，現(xiàn)場有少許打斗的痕跡，另外在嗣子和家人居住的房子周圍發(fā)現(xiàn)了大量的血跡和刀劍劈砍留下的傷痕。去探訪北國其他官員的那組進(jìn)展很少，大多數(shù)官員只表示了“意外”，至于事情的原因和征兆幾乎沒有人能說出重要的觀點(diǎn)來。進(jìn)展最順利的是吏部的人，他們詳細(xì)地考察了杜邦南，發(fā)現(xiàn)他才華出眾，頗得人心，特別在北國軍中威望很高，此次突發(fā)大事也處置得當(dāng)，吏部的人非常滿意，他們簡直可以回京復(fù)命了。
從這些天搜查的情況看，基本證實(shí)了杜邦南奏折的內(nèi)容。但宋木清還是心有疑慮：目前看，事情發(fā)生沒有任何征兆或準(zhǔn)備，已經(jīng)是嗣子的杜憲南為何會(huì)突然要求之前并未一起商量過的周保生當(dāng)天就匆忙起事？而且，府兵承擔(dān)守衛(wèi)北國府的職責(zé)，杜憲南之前從未有過不當(dāng)之舉，訓(xùn)練有素的府兵真的會(huì)一時(shí)情急就殺害嗣子一家？而且有些尸體損壞嚴(yán)重。會(huì)不會(huì)是嗣子和周保生約定好起事，事情敗露，周保生串通府兵將所有事情推到嗣子身上，再殺嗣子一家滅口？
宋木清有太多猜測，苦于沒有證據(jù)，調(diào)查團(tuán)陷入僵局。