六月上旬某個(gè)假日早晨。我來(lái)爸媽墳前掃墓。
打掃完墓地并擺上新鮮花束后，我在墓前蹲下，合掌說(shuō)道：
「那個(gè)呀，馨踩到玻璃受了重傷，雖然我們的靈力很強(qiáng)，傷口復(fù)原比一般人快，而且還有由理幫忙治療，所以已經(jīng)幾乎痊愈了。但為了避免讓醫(yī)生覺(jué)得復(fù)原速度快得太不尋常，還特別減緩愈合速度，不要那么早完全康復(fù)。這真的是很奇怪對(duì)吧～？」
我忍不住一股腦報(bào)告最近發(fā)生的事情，這是每個(gè)月一次的例行公事。
爸媽在我國(guó)中二年級(jí)時(shí)，因?yàn)槟称鹨馔膺^(guò)世。
媽媽是干練的職業(yè)婦女，但個(gè)性有些大而化之，是位爽朗的女性。爸爸則相反，性格沉靜居家，是位非常疼愛(ài)小孩的男性，印象中小時(shí)候他常常帶我去淺草花屋敷游樂(lè)園玩。
爸媽都有工作，我是個(gè)鑰匙兒童，不過(guò)馨和由理總是陪著我，我從來(lái)就不曾感到寂寞。晚餐經(jīng)常是家人聚在一塊兒吃，最重要的是，每次全家齊聚一堂時(shí)，我們總是有說(shuō)不完的話，是和樂(lè)又熱鬧的一家子。
的確，或許我看起來(lái)就很難稱(chēng)得上是個(gè)普通的孩子。
我也從不曾在雙親在世時(shí)，向他們提及上輩子或妖怪的事、甚至是關(guān)于我自己的事……
即使如此，他們?nèi)耘f深信我是他們可愛(ài)的孩子，沒(méi)有絲毫懷疑。
為了不要讓食量特大的我餓到，媽媽總是會(huì)預(yù)先做好大量的巨型飯團(tuán)擺在廚房餐桌上。隨著時(shí)間經(jīng)過(guò)，變得濕潤(rùn)而黏附在白飯上的海苔還有絕妙鹽味讓人胃口大開(kāi)。有柴魚(yú)片和腌梅子的飯團(tuán)是我最喜歡的點(diǎn)心。
小學(xué)放學(xué)后一回到家，我總是三兩下就把點(diǎn)心掃得清潔溜溜。即使到現(xiàn)在，我偶爾還是會(huì)想念那個(gè)滋味想得不得了。
「我以前吃了這么多媽媽捏的飯團(tuán)，居然還能維持這么苗條的身材，我的體質(zhì)實(shí)在是令太多女生嫉妒了吧……」
我隨意說(shuō)完這段無(wú)關(guān)緊要的小事，接著就站起身準(zhǔn)備離去。
「爸、媽?zhuān)莅?，我下次再?lái)喔?！?p> 我朝著沒(méi)有任何人在的墓碑揮揮手。這也是每次都要做的例行公事。
飄蕩在此地的線香氣味讓人心情平靜，也令人感到懷念，甚至有種悲傷的感覺(jué)。
「哇?。 ?p> 靈園入口的高聳樹(shù)木上，突然有一只漆黑的烏鴉振翅高飛，嚇得我彈了起來(lái)。那只烏鴉悠然朝天空翩翩飛去。
「烏鴉……這么說(shuō)起來(lái)，我記得千年前的茨姬，有個(gè)家仆是一只擁有金色雙眸的烏鴉吧?！?p> 勾起懷舊思緒的香氣，和剛剛烏鴉從眼前飛過(guò)的畫(huà)面，令我突然憶起千年前的家仆……
過(guò)去，茨木童子擁有稱(chēng)為四家仆的四個(gè)追隨者。其中有像阿水這樣能夠再度相會(huì)的家仆，也有些伙伴至今還無(wú)緣聚首。
烏鴉那個(gè)孩子，現(xiàn)在不知道過(guò)得好不好？
『就算見(jiàn)不到我，聽(tīng)不到我的聲音，甚至，我離開(kāi)了這個(gè)世界……你們也別詛咒這份命運(yùn)，絕對(duì)不能糟蹋自己的生命，要為了你們自己，堅(jiān)強(qiáng)地活下去……』
茨姬對(duì)著有如家人或親生孩子般重要的家仆們，留下這幾句話。
因?yàn)樗麄兪谴驈男牡字匾曃?，但如果只把我?dāng)作人生的準(zhǔn)則，這實(shí)在太危險(xiǎn)了。
妖怪很長(zhǎng)壽，如果是大妖怪，甚至有可能存活到今天。但是……這個(gè)世界實(shí)在太大了，沒(méi)辦法這么輕易就遇見(jiàn)彼此吧。
我在這里，在淺草喔。
「我和馨和由理能這么簡(jiǎn)單地就聚在一塊兒，簡(jiǎn)直是奇跡呢?！?p> 正因如此，能和上輩子的老公跟好朋友在幼時(shí)重逢，一起度過(guò)了這么多年的歲月，這一點(diǎn)我至今仍舊感到不可思議。
或許我們身上，有什么特別深刻的緣分牽絆著呢。
「不要！」
在淺草地下街「居酒屋一乃」的休息室內(nèi)，由理發(fā)出了不同于平常的聲音。
「絕對(duì)不要！我絕不穿女裝！」
因?yàn)榻裢淼陌俟硪剐幸荒诵〗闩R時(shí)無(wú)法參加，所以組長(zhǎng)要求臉蛋標(biāo)致如女孩兒的由理扮成女生。
「繼見(jiàn)，這也沒(méi)辦法呀，有沒(méi)有帶個(gè)美女同行，那些妖怪對(duì)我們的興趣可是天差地遠(yuǎn)。這可是我有次全帶些臭男人去和我后來(lái)帶一乃去時(shí)，從那些家伙的反應(yīng)得出的結(jié)論。」
「就算你這樣說(shuō)！要帶美女的話，不是還有真紀(jì)嗎！」
由理激動(dòng)地指著我。
哎呀，討厭啦，原來(lái)由理心中認(rèn)為我是「美女」耶……
「啊……只有茨木我會(huì)有點(diǎn)擔(dān)心……不，該說(shuō)是相當(dāng)擔(dān)心吧?！?p> 「嗯？組長(zhǎng)，這是什么意思？」
「拜托你！繼見(jiàn)！我真的會(huì)很擔(dān)心！」
大和組長(zhǎng)雙膝跪地懇求他，旁邊工會(huì)里的太陽(yáng)眼鏡男們也紛紛仿效組長(zhǎng)跪了下來(lái)。他們都做到這個(gè)地步，由理再也說(shuō)不出一句抱怨的話，清秀臉蛋唰地發(fā)青。
「這樣也不錯(cuò)呀，由理。你穿女裝也很好看啦?！?p> 「這種話我聽(tīng)了也不高興，馨，你根本就在看好戲吧？」
「我也想看由理的女裝！一定超可愛(ài)的！」
「真紀(jì)，拜托你不要露出那種充滿期待的天真表情……」
由理一臉楚楚可憐的模樣，因此我飛撲過(guò)去將他壓倒在沙發(fā)上，動(dòng)手脫去他身上像是高級(jí)名牌的白襯衫。
「啊啊啊啊啊啊，真紀(jì)！你在對(duì)我干麻！」
「由理，你怎么這么扭捏呀。你可是江戶之子，堂堂日本男子漢，穿女裝這種小事，就干脆一點(diǎn)啦！」
「就因?yàn)槲沂翘锰萌毡灸凶訚h才不想穿呀！」
「哎呀，討厭，你的皮膚好滑嫩喔～」
「誰(shuí)、誰(shuí)來(lái)救我～～」
馨和組長(zhǎng)待在稍遠(yuǎn)處?kù)o觀情況，合掌致意。
由理?yè)]舞手腳拼命掙扎，但沒(méi)過(guò)多久就放棄，含淚將主導(dǎo)權(quán)交給我……
最后，他還是成了女子模樣。
「哇啊，好可愛(ài)！好像真正的女生！」
「嗚嗚……」
「由理，你不能哭啦，妝會(huì)花掉喔。」
白底印著淺綠色櫻花圖案的和服清純雅致，非常適合由理的氣質(zhì)。
淺草地下街妖怪工會(huì)以綠色櫻花的花紋為標(biāo)志。雖然綠色櫻花相當(dāng)少見(jiàn)，但組長(zhǎng)他們?cè)谶@種正式場(chǎng)合穿的和服上也都繪有這個(gè)花紋。
我們選了一頂接近由理原本發(fā)色的長(zhǎng)直假發(fā)讓他戴上，再略施脂粉幫他上點(diǎn)妝，他看起來(lái)完全就是個(gè)真正的女生。
不，根本就比路上那些女孩子更加美麗動(dòng)人。這不只是因?yàn)樗樀跋衽?，而且他原本就姿態(tài)端正，散發(fā)一股高雅柔順的氣質(zhì)。
雖然以女生來(lái)說(shuō)身高有一點(diǎn)太高，但因?yàn)榻M長(zhǎng)和馨更高，所以不會(huì)顯得突兀。至于胸部，穿著和服輕易就能蒙混過(guò)去，多塞幾條毛巾進(jìn)去就好了。
「這實(shí)在……我原本就認(rèn)為絕對(duì)行得通，但沒(méi)想到居然會(huì)漂亮到這種程度?！?p> 身穿和服的組長(zhǎng)和馨站在稍遠(yuǎn)處，不懷好意地盯著由理直笑。
「繼見(jiàn)，你當(dāng)男生實(shí)在太可惜了。」
「干脆來(lái)當(dāng)組長(zhǎng)的愛(ài)人好了。」
「喂，你不要亂開(kāi)玩笑，我又不是展示品！」
由理氣憤地抗議，但因?yàn)樗F(xiàn)在是楚楚可憐的女子裝扮，生起氣來(lái)更是顯得嬌嗔可愛(ài)。
「算了啦，你打扮成這樣時(shí)，我們就叫你由理妹妹好了?！?p> 「……由理妹妹……」
他們說(shuō)著就將手搭在由理肩頭。由理垂頭喪氣地蹲在房間角落，開(kāi)始種一些看起來(lái)極為詭異的菇類(lèi)。
「哈啰，各位男生，我也是楚楚動(dòng)人的和服打扮，你們沒(méi)有什么話要說(shuō)的嗎？」
我則和由理剛好相反，身穿綠色櫻花在黑底上綻放的和服。
頭發(fā)也細(xì)心盤(pán)好。雖然這身打扮稍嫌樸素，與我平日形象不太相符，但因?yàn)檫@是淺草地下街妖怪工會(huì)的象征，所以也只能接受。
「你超有極道之妻的氛圍?！?p> 「感覺(jué)很強(qiáng)?！?p> 然而，男性們的反應(yīng)就只有這樣，也沒(méi)有像盛贊由理時(shí)那么興奮，只是講了句「很適合你」就敷衍過(guò)去。讓我感到自己的女性魅力居然比不上由理，內(nèi)心有點(diǎn)不甘心……
「好了，既然大家都準(zhǔn)備好了，我有件事要先告訴你們。」
組長(zhǎng)沉沉地坐進(jìn)沙發(fā)，換上嚴(yán)肅的神情。
「這次的百鬼夜行……搞不好會(huì)發(fā)生和鐮倉(cāng)妖怪有關(guān)的紛爭(zhēng)?！?p> 「和鐮倉(cāng)妖怪有關(guān)的紛爭(zhēng)？」
「有消息進(jìn)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)鐮倉(cāng)妖怪魔淵組的頭目，那個(gè)叫作魔淵的妖怪逃過(guò)陰陽(yáng)局的追殺，現(xiàn)在躲到東京來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)他在和陰陽(yáng)局的退魔師打斗時(shí)傷了一只眼，目前在手下的保護(hù)下暫時(shí)潛伏休養(yǎng)中。」
「欸，那個(gè)叫作魔淵的，究竟是什么妖怪呀？」
「茨木，你問(wèn)到重點(diǎn)了。完全沒(méi)有這方面的情報(bào)。據(jù)說(shuō)他在鐮倉(cāng)宮旁邊的河流中造了一個(gè)『狹間』，過(guò)去從來(lái)不離開(kāi)那里，只讓親信見(jiàn)到自己的模樣。之前那些在淺草作亂的鐮倉(cāng)妖怪們雖然都隸屬于魔淵組，但都異口同聲地說(shuō)從來(lái)沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)頭目魔淵。話說(shuō)回來(lái)，魔淵組在鐮倉(cāng)算是新興的一派，原本那塊土地上，是人稱(chēng)六地藏的地藏菩薩的力量更為強(qiáng)大……」
組長(zhǎng)將目前所知的情報(bào)全盤(pán)說(shuō)明過(guò)一遍后，就從沉默站在他身后的太陽(yáng)眼鏡男矢加部先生手中接過(guò)茶杯，啜飲了一口紅茶。
「魔淵這個(gè)家伙，對(duì)于將自己一派逼至崩毀絕境的陰陽(yáng)局，還有他認(rèn)為在背后煽動(dòng)陰陽(yáng)局行動(dòng)的九良利組，想必十分憎恨吧。而且百鬼夜行時(shí)全國(guó)妖怪都會(huì)齊聚一堂，幾乎不可能阻止真面目尚未曝光的魔淵入侵現(xiàn)場(chǎng)。他也是極有可能會(huì)現(xiàn)身百鬼夜行會(huì)場(chǎng)，對(duì)九良利組發(fā)動(dòng)攻擊?！?p> 「……我們要去的是這么危險(xiǎn)的地方嗎？」
「沒(méi)事啦，天酒，這點(diǎn)狀況對(duì)你們來(lái)說(shuō)根本就是小意思。而且我說(shuō)過(guò)了吧？要是發(fā)生了什么麻煩事，你們就趕快丟下我逃走……再說(shuō)這可能也只是我杞人憂天，結(jié)果根本什么事也沒(méi)發(fā)生。」
「……」
即使組長(zhǎng)這么說(shuō)，現(xiàn)在我們既然聽(tīng)了這些話，自然無(wú)法不在意。
那個(gè)叫作魔淵的鐮倉(cāng)妖怪頭目，究竟是何方神圣呢？
他到底會(huì)不會(huì)在百鬼夜行現(xiàn)身呢？
今晚的百鬼夜行，將在淺草規(guī)模最大的狹間「里凌云閣」舉行。
凌云閣是從明治、大正時(shí)期就已經(jīng)存在于淺草，紅磚建造的十二層塔樓。
考量到時(shí)代背景，可說(shuō)是一座相當(dāng)高的建筑物，通稱(chēng)為「淺草十二階」。
這棟建筑物在關(guān)東大地震時(shí)，八樓以上的部分倒塌損壞，因而遭到拆除，現(xiàn)在原地點(diǎn)則是蓋了一間柏青哥。
順帶一提，我住的淺草瓢街就在凌云閣原址附近。
照理來(lái)說(shuō)，這棟建筑物已經(jīng)不復(fù)存在，只留存在歷史的紀(jì)錄中。但其實(shí)在稱(chēng)為「狹間」的空間里，有個(gè)一模一樣的建筑物矗立著。
「狹間」，在戶外教學(xué)時(shí)的事件中也是引發(fā)意外的原因，但這是要有相當(dāng)程度力量的大妖怪或神明才能創(chuàng)造出的簡(jiǎn)易結(jié)界空間。
換句話說(shuō)，就是零星散布在現(xiàn)世和其他異世界之間，現(xiàn)在仍為許多妖怪所利用的一種妖怪專(zhuān)屬的便利空間。
順帶一提，只要是能夠創(chuàng)造出狹間的大妖怪或神明，無(wú)論大小，陰陽(yáng)局都會(huì)將其定為Ｓ級(jí)以上。順便介紹一下這個(gè)冷知識(shí)。
「要參加百鬼夜行的妖怪，必須帶著全國(guó)指定的妖燈籠專(zhuān)賣(mài)店販?zhǔn)鄣臒艋\，也就是需要化貓?zhí)玫臒艋\。加上茨木的那個(gè)，我們總共有六個(gè)燈籠，可以讓六個(gè)人參加。你們?nèi)齻€(gè)、我、還有工會(huì)里的兩個(gè)成員。」
這個(gè)燈籠非常難弄到手，但是因?yàn)槲以缇瞳@得一個(gè)了，所以工會(huì)才能共派出六名參加者。
伙伴是越多越好，畢竟百鬼夜行可是妖怪們勾心斗角的一場(chǎng)大會(huì)。
「啊，那邊有好幾個(gè)提著燈籠的妖怪?！?p> 「大家都是來(lái)參加百鬼夜行的吧……」
入口并非位于凌云閣原址的柏青哥店，而是它背后的小巷子。
在這條距熱門(mén)觀光景點(diǎn)只有些微距離的昏暗巷子里，逐漸開(kāi)始有手提燈籠的妖怪零星聚集。
「差不多該戴上面具了。百鬼夜行會(huì)有全國(guó)各地的妖怪參加，還是別以真面目示人比較好?！?p> 我們按照組長(zhǎng)的吩咐，紛紛戴上預(yù)先準(zhǔn)備好的面具。
我戴的是眼睛處留下細(xì)長(zhǎng)縫隙、涂滿白粉的鬼女能面。
馨則是戴典型的鬼神面具，由理的是猿面，組長(zhǎng)臉上的則是據(jù)說(shuō)由淺草地下街首領(lǐng)一直以來(lái)使用的眼尾下垂老翁面具。
「啊，變了。」
我們?cè)谛∠镒又新o(wú)目的地前進(jìn)，妖燈籠表面浮現(xiàn)的文字不?；蝿?dòng)著，在某個(gè)瞬間突然顯示「狹間」，我們踏上了未知的領(lǐng)土。
視野中彌漫著充滿妖氣的迷霧。
在一片寂靜中，只有微微透著光的燈籠四處往來(lái)。臉戴面具、不以真面目示人的妖怪們，從各個(gè)角落朝著同一個(gè)方向前進(jìn)。
「……哇啊。」
視野突然清晰，眼前出現(xiàn)了一棟巨大的建筑物。
紅磚搭建的高塔，正是「里凌云閣」。
「聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初發(fā)現(xiàn)這個(gè)狹間時(shí)，這里是無(wú)人無(wú)妖的空間，至今仍舊不曉得究竟是什么妖怪，因?yàn)槭裁茨康亩ㄔ斓??！?p> 因?yàn)閾碛羞@個(gè)狹間的妖怪身份尚未明朗，結(jié)果現(xiàn)在是由從昭和時(shí)代就管轄淺草的灰島家來(lái)管理。
這是相當(dāng)適合百鬼夜行的地點(diǎn)，不過(guò)除了借給這些活動(dòng)使用以外，幾乎是個(gè)無(wú)用的空間。組長(zhǎng)喃喃發(fā)著牢騷。
但是，照理說(shuō)已經(jīng)消失在歷史上的凌云閣，居然仍舊以原貌存在著，這件事有些浪漫。要是現(xiàn)世的人類(lèi)得知這點(diǎn)，肯定會(huì)嚇一大跳吧……
「感謝蒞臨，淺草地下街妖怪工會(huì)的各位?！?p> 凌云閣一樓的昏暗柜臺(tái)前，有位臉戴寫(xiě)著「九」的紙面具、身穿靛藍(lán)和服的女性領(lǐng)我們走到電梯。
據(jù)說(shuō)在真正的凌云閣中，也設(shè)有一臺(tái)日本首座電動(dòng)式電梯。眼前這個(gè)應(yīng)該是模仿那臺(tái)電梯制造的吧。雖然是古典日式裝潢的舊式電梯，但因?yàn)槔镱^乘客凈是妖怪，畫(huà)面還滿協(xié)調(diào)的。
電梯停在七樓，我們來(lái)到了百鬼夜行的會(huì)場(chǎng)。
那里有座圓形大廳，里頭已經(jīng)有大批妖怪在盡情吃喝，看起來(lái)是個(gè)需要站著用餐的派對(duì)。身穿和服的妖怪們，卻開(kāi)著現(xiàn)代風(fēng)格的派對(duì)，這畫(huà)面果然還是有些奇特，但這就是近年的百鬼夜行。
會(huì)場(chǎng)里有戴面具隱藏真面目的妖怪，也有毫不介懷地露出臉龐，愉快談笑的妖怪。
似乎也有些人類(lèi)受到邀請(qǐng)，畢竟和妖怪有關(guān)聯(lián)的人類(lèi)也不在少數(shù)。
「九良利組這一派和陰陽(yáng)局那群人也有一定程度的交流，因?yàn)檫@個(gè)背景，大江戶妖怪才會(huì)由九良利組統(tǒng)率著，而非像京妖怪一般，同時(shí)存在好幾個(gè)勢(shì)力極為龐大的派系，老是互相搶地盤(pán)鬧事。」
組長(zhǎng)輕描淡寫(xiě)地告訴我們現(xiàn)世的妖怪情況。
「九良利組實(shí)在是相當(dāng)有處世手腕的一派妖怪耶～是說(shuō)，這種事情都無(wú)所謂啦，那些料理看起來(lái)都好好吃……」
「你就只對(duì)食物有興趣?！?p> 「廢話，馨。我來(lái)這里的理由就只有這個(gè)呀?！?p> 組長(zhǎng)無(wú)奈地搔搔頭說(shuō)道：
「我去繞個(gè)一圈打打招呼，你們就先吃東西吧?！?p> 或許是因?yàn)槲冶憩F(xiàn)出一副太想吃東西的模樣，他賜給我們短暫的自由。
我整個(gè)人像是被磁鐵吸過(guò)去一般，立刻走向擺滿料理的區(qū)域。
喔喔，簡(jiǎn)直就像高級(jí)飯店的自助式吃到飽……
桌上陳列的料理多是日式風(fēng)味，這似乎是妖怪喜歡的模式。用餐方式是將想吃的料理夾到小盤(pán)子上，再利用并排在會(huì)場(chǎng)中的桌子慢慢品嘗，是常見(jiàn)的形式。
「欸欸，你看，那只烤蝦好大！」
「哦，味噌烤龍蝦?！?p> 「啊，肉！是燒烤肉塊！」
「你是原始人嗎？沒(méi)有其他話可以講了喔？」
我頻頻拉扯馨的袖子，一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土包子模樣，對(duì)著那些難得見(jiàn)到的豪華料理大驚小怪，語(yǔ)匯表達(dá)能力只剩下幼稚園的程度……
因?yàn)檎娴木褪呛么蟮囊粋€(gè)肉塊呀。那位野篦坊廚師現(xiàn)場(chǎng)將肉塊切成片狀，再分別盛到盤(pán)子上。
光是望見(jiàn)半熟的粉嫩肉片切面，我內(nèi)心就熱血沸騰了！
「哦，這是淋上香柚醬的烤牛肉耶。今天你就別客氣痛快大吃吧，這些可都是平常難得吃到的食物。」
「這還用你說(shuō)。今天正是我的胃接受考驗(yàn)的時(shí)刻啦?！?p> 「別這樣啦～你們兩個(gè)思想很邪惡耶～」
「有錢(qián)公子哥給我閉嘴?！?p> 由理妹妹可能早就對(duì)這種場(chǎng)面司空見(jiàn)慣，但我們可不是！
加上我和馨昨天的晚餐可是只有韭菜蛋花丼這種寒酸菜色，內(nèi)心涌起一股得將這些平常吃不到的好料全都一掃而空的焦躁感。
「但是不能著急喔，我們還有很多時(shí)間，吃完一盤(pán)再去拿新的就可以……所以慢慢吃就好了……啊啊啊，對(duì)面有甜點(diǎn)區(qū)！」
「你不是說(shuō)要慢慢吃嗎？甜點(diǎn)是正餐之后的事。」
我差點(diǎn)要被甜點(diǎn)區(qū)吸過(guò)去時(shí)，馨揪住我的衣領(lǐng)，修正我的前進(jìn)方向。
總之，我們先端著手上的料理在會(huì)場(chǎng)中走動(dòng)，尋找空桌子，同時(shí)不動(dòng)聲色地確認(rèn)參與這場(chǎng)盛會(huì)的妖怪身份。有許多不曾在淺草見(jiàn)過(guò)的妖怪，當(dāng)然也有許多熟面孔。
蕎麥面店的豆貍父子似乎和同條商店街的伙伴一起來(lái)了，風(fēng)太發(fā)現(xiàn)我們，朝著我們揮手，我也輕輕揮手致意。
「啊……」
右后方傳來(lái)熟悉的奇特笑聲，我回過(guò)頭一看。
在里頭那桌，正一邊豪爽暢飲美酒一邊和朋友談笑，身穿華麗和服的青年，是我也相當(dāng)熟稔的人。
「阿水，你也來(lái)啰？」
「咦？真紀(jì)？你怎么會(huì)在這？」
千夜?jié)h方藥局的老板，名叫水連的水蛇，通稱(chēng)阿水。
他推了推單片眼鏡，一直盯著我看。
「你才是咧，這身打扮是怎么回事？你身上這件和服我好像有看過(guò)喔。」
「啊，這個(gè)～？」
阿水拉起自己的和服袖子，在我眼前輕快地轉(zhuǎn)了一圈。
那是件鮮紅色牡丹圖案的小袿（注10）……原本應(yīng)該是的。
我有印象。那是千年前的我送給成為家仆的阿水的禮物。
從原本的平安時(shí)代服飾變成了現(xiàn)代風(fēng)格的外褂，肯定是在反復(fù)修改的過(guò)程中調(diào)整了好幾次吧？
雖然不管怎么看都像是女性服裝，但穿在阿水身上倒也不顯突兀，畢竟他平常就老穿著一些華麗的和服。
「真紀(jì)，你記得嗎？這是以前茨姬送我的小袿。是說(shuō)，我重新改了很多次啦?！?p> 「原來(lái)你還有在穿喔？」
「當(dāng)然呀。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這可是主人賞賜的重要寶物，就如同那份誓約的證明?！?p> 阿水雖然醉得一塌糊涂，此刻臉上依然浮現(xiàn)了隱含憂傷的微笑，遙念千年前的主人。
「我一直很珍惜地收存著，修改了好幾次款式，平常用靈氣保持干燥，有時(shí)還會(huì)噴灑一些除菌噴霧，在這種盛大場(chǎng)合中，會(huì)先用梅花焚香再穿上身……同時(shí)想著我最親愛(ài)的茨姬大人呢?！?p> 「你這家伙實(shí)在有夠惡心?！?p> 「呵呵，馨，我說(shuō)在前頭，這句話對(duì)我來(lái)說(shuō)可是稱(chēng)贊喔?！?p> 阿水雙頰泛紅，伸出食指，不知為何一副洋洋得意的神情。馨露出嫌惡的表情。
原本在和阿水聊天的那些妖怪，似乎是他店里的?？?，此刻紛紛識(shí)相地說(shuō)「我先走啰」就離開(kāi)了。
我們移動(dòng)到正好空下來(lái)的桌子，終于可以開(kāi)始吃東西了。用餐時(shí)，我先將面具拉到頭側(cè)邊擺著。
「嗯嗯～這個(gè)烤牛肉好嫩好好吃?！?p> 「真紀(jì)，這里還有酒喔～九良利組相當(dāng)大方，供應(yīng)各式高級(jí)當(dāng)?shù)鼐品N，都是些好東西喔～」
阿水順著現(xiàn)場(chǎng)氣氛還拿了酒來(lái)，不過(guò)我們可是謹(jǐn)守分寸的高中生。
「我們不喝酒也不抽煙喔，所以早打算要吃到肚子都鼓起來(lái)為止……」
比起酒，我對(duì)料理更有興趣，已經(jīng)全心在大快朵頤。
「那馨呢？你以前不是很愛(ài)喝嗎？我們還有一起喝過(guò)酒不是？你就是因?yàn)閻?ài)喝酒出了名，才會(huì)叫作酒吞童子的呀?！?p> 「喂，水蛇，我這輩子還不能喝酒，你少講這種會(huì)招人誤會(huì)的話啦。話說(shuō)回來(lái)，你居然勸高中生喝酒，陰陽(yáng)局的家伙會(huì)來(lái)追殺你喔?！?p> 「哇，馨現(xiàn)在居然是個(gè)乖乖牌高中生嗎？太可憐了～那只好我一個(gè)人全部喝光啰～」
「你這水蛇比平常更欠揍耶。喝這么多，明天宿醉可不管你。」
「什么呀，馨，你忘了我是誰(shuí)嗎？百年難得一見(jiàn)的天才藥師，人稱(chēng)水連大人的水蛇就是我。呵呵呵……像對(duì)宿醉有效的秘傳腸胃藥這種東西，我平常就有準(zhǔn)備?！?p> 阿水從懷中掏出藥包在我們眼前晃來(lái)晃去，似乎是自家藥局販?zhǔn)鄣拿貍髂c胃藥。
這時(shí)，有一包啪地一聲掉在地上，我隨手拾起來(lái)端詳。
那是用紙包好的藥粉。
「喂，阿水，你喝太多了啦?！?p> 「咦──？如果茨姬命令我不要喝，我就不喝喔～只是真紀(jì)，你要摸摸我的頭喔～」
「喂，誰(shuí)來(lái)把這個(gè)中年醉鬼踢下凌云閣的陽(yáng)臺(tái)呀。變態(tài)，居然要高中女生摸自己的頭，這可以上社會(huì)新聞了?！?p> 馨的眼神十分認(rèn)真，他一把揪住阿水的衣領(lǐng)，正打算將他拖離此地。
「啊哈哈……水連，你都沒(méi)變耶?！?p> 「和馨的關(guān)系也是老樣子……都不知道該說(shuō)你們是感情好還是感情不好?！?p> 就連由理也不禁苦笑。原本醉醺醺的阿水，現(xiàn)在才突然注意到扮成女生的由理，推了推單片眼鏡。
「嗯嗯？咦？你、你難道是由理？鵺大人？」
「咦……啊，對(duì)呀?！?p> 由理回應(yīng)的語(yǔ)調(diào)比平常還要低了兩個(gè)音左右。
「我剛剛就一直想，怎么會(huì)有個(gè)漂亮文靜的姑娘……沒(méi)想到，沒(méi)想到居然就是由理！咦咦咦～你怎么會(huì)穿女裝～？鵺大人，你果然很漂亮～」
「拜托你不要用那副很想竊笑的欠揍表情稱(chēng)贊我……我拿酒瓶將你的頭敲成兩半喔……還是把你大卸三片做成蒲燒蛇肉好呢……？」
「什、什么？你好像連個(gè)性都變了個(gè)人耶？外表這么清純可人，講話反而變得更加毒辣喔？那副眼神簡(jiǎn)直像個(gè)殺手一樣?！?p> 由理外表雖然是楚楚可憐的女性打扮，但言行比平常身為普通男生時(shí)更加失控。
他原本只會(huì)面帶微笑不經(jīng)意地說(shuō)出刺人話語(yǔ)，現(xiàn)在有種受到解放的感覺(jué)。
阿水似乎嚇到了，原先的醉意也醒了一大半。
我輕輕拍了兩下殺氣騰騰的由理肩膀。
「由理，算了啦，你趕快吃點(diǎn)東西冷靜下來(lái)。我去幫你拿甜點(diǎn)？吃點(diǎn)甜的可以釋放壓力，也能平息焦躁喔?！?p> 「嗚嗚嗚……我居然淪落到要讓真紀(jì)來(lái)安慰我……」
「這是這么值得傷心的事情嗎？」
由理嘴上雖然說(shuō)著失禮的發(fā)言，但或許是肚子餓了，動(dòng)手開(kāi)始吃東西。
我打算幫自己和由理拿一大堆甜點(diǎn)回來(lái)，腳步輕快地走向早就覬覦許久的甜點(diǎn)區(qū)。
「哦──！都是些看起來(lái)好高級(jí)的蛋糕和和果子?！?p> 視覺(jué)上滿滿都是精巧雅致的各式甜點(diǎn)，我不禁陷入猶豫，該選哪個(gè)好呢……？
「哇！」
這時(shí)，背后突然有什么東西撞了我一下，我差點(diǎn)就要跌進(jìn)擺滿甜點(diǎn)的桌子。雖然身穿和服，但我粗魯?shù)厥箘畔蛲獠瘸鲆徊剑琶銖?qiáng)撐住身體。
我回頭查看情況，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)年輕人似乎是身體不舒服，重心不穩(wěn)地?fù)u搖晃晃著。
是位身穿西裝，戴著眼鏡，看似相當(dāng)認(rèn)真的青年……這個(gè)人，是人類(lèi)。
年紀(jì)大概是二十五到三十之間吧，耳朵上掛著像是小型高科技通信機(jī)的裝置，但臉上連面具都沒(méi)戴，莫名像是走錯(cuò)場(chǎng)合的家伙。
「欸、欸你呀，沒(méi)事吧？」
「我喝了杯奇怪的酒……現(xiàn)在有夠想吐……」
「你的眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的耶，會(huì)不會(huì)是喝到妖酒了……啊，說(shuō)起來(lái)，我身上有剛剛阿水弄掉的胃腸藥?！?p> 方才沒(méi)有機(jī)會(huì)還給他就先塞進(jìn)腰帶里，現(xiàn)在正好派上用場(chǎng)。
「你等一下喔。」
我去拿了一杯水來(lái)，單手穩(wěn)穩(wěn)扶住這位青年的腰，總之先把他帶到妖氣較弱的陽(yáng)臺(tái)上。
那里剛好有個(gè)高度正好的椅子，我就讓他坐在上頭，將藥粉溶進(jìn)水里，再把玻璃杯遞給他。
「你慢慢把這杯水喝光，這可是淺草最厲害的藥師所調(diào)配的，對(duì)宿醉有效的秘傳腸胃藥，效果一定很好喔?！?p> 「謝、謝謝你。」
那位臉色發(fā)青的青年咕嚕咕嚕地灌水，接著哈～地大口吐氣。
然后他抬頭望向我，調(diào)正歪向一邊的眼鏡，眨了眨眼。
「難道……你也是人類(lèi)嗎？」
「咦？嗯，算是啦。嗯……你有聽(tīng)過(guò)淺草地下街妖怪工會(huì)嗎？」
對(duì)方既然是人類(lèi)，我就拿下面具。那位青年一看見(jiàn)我是個(gè)年輕女孩，更加大吃一驚。
「?。∧恪⒛汶y道是灰島家的小姐？」
「……嗯……不是啦?！?p> 不過(guò)那位青年興奮站起身，一把握住我的手上下不斷搖晃說(shuō)：「我常常聽(tīng)說(shuō)淺草地下街的活躍事跡喔──」
他剛剛的虛弱模樣簡(jiǎn)直像是騙人，還是阿水的藥粉太有效了呢……？
「這是我的名片。」
青年從口袋掏出名片夾，以社會(huì)人士的得體做法朝我遞出名片。我看見(jiàn)那張名片，眼睛微微詫異地張大。
「……陰陽(yáng)局？」
晴明桔梗印，正是陰陽(yáng)局的標(biāo)志。上頭說(shuō)明職稱(chēng)的地方，也清楚寫(xiě)著陰陽(yáng)局幾個(gè)字。
「沒(méi)錯(cuò)。我隸屬于陰陽(yáng)局東京總部，名字叫作青桐拓海。」
我不動(dòng)聲色地交互望向那位青年的臉和名片。乍看之下雖然像是普通人，但仔細(xì)端詳就能發(fā)現(xiàn)他擁有相當(dāng)程度的靈力，只是現(xiàn)在刻意隱藏起來(lái)。
「陰陽(yáng)局的人為什么會(huì)來(lái)這里？」
「……九良利組邀請(qǐng)我們來(lái)的?！?p> 「難道是因?yàn)殓爞}(cāng)妖怪的事情？」
「……」
我輕描淡寫(xiě)地提及這件事，青桐的表情微微變了。
漂浮在虛假夜空中的幻象月光灑在陽(yáng)臺(tái)上，照亮我們兩人。帶著暖意的夜風(fēng)吹動(dòng)我的發(fā)絲，填補(bǔ)了這段沉默。
「你知道鐮倉(cāng)那件事呀？」
「因?yàn)樵跍\草也發(fā)生了許多麻煩事，我有聽(tīng)說(shuō)陰陽(yáng)局在鐮倉(cāng)展開(kāi)行動(dòng)?！?p> 「……嗯。」
青桐推了推眼鏡，正要再度開(kāi)口說(shuō)些什么時(shí)。
「青桐，你還行吧──？」
以吊兒郎當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)氣出聲，來(lái)到陽(yáng)臺(tái)的是頂著夸張橘色頭發(fā)，身上西裝略顯凌亂的男生，耳朵上掛著和青桐一樣的通信機(jī)。雖然分不太出是高中生還是大學(xué)生……但看起來(lái)年紀(jì)比青桐還輕。
而那副像是不良少年的跩樣，更是和舉止規(guī)矩的青桐恰恰相反。
但這個(gè)人身上透著一股更像是術(shù)者的靈力，專(zhuān)門(mén)對(duì)付妖怪用的帥氣長(zhǎng)刀垂在腰際……他是陰陽(yáng)局的退魔師嗎？
「啊啊，茜，不好意思，剛剛這位小姐有給我藥，現(xiàn)在已經(jīng)好多了。」
「真受不了你耶，明明酒量很差還跟人家應(yīng)酬陪喝才會(huì)搞成這樣。話說(shuō)回來(lái)，我們現(xiàn)在可是在敵人的巢穴，你居然隨便吃別人給的藥……青桐，你實(shí)在是太天真了?！?p> 「可是，這位小姐是人類(lèi)，而且如果我們總是懷疑對(duì)方，也不會(huì)有人愿意信任我們。陰陽(yáng)局也必須主動(dòng)朝妖怪靠近才行！」
「……受不了耶，你真的是有夠天真。」
橘發(fā)青年嘖了一聲，目光銳利地低頭看向我，語(yǔ)氣惡劣地說(shuō)：「你干麻瞪我，紅毛女?！?p> 他那瞧不起人的態(tài)度令人難以忍受。我又沒(méi)瞪他，只是一直抬頭望著他而已。
而且那可是我的臺(tái)詞……你這家伙才是，那顆橘色頭毛是什么呀！
「喂，茜，你態(tài)度很差耶。這位小姐可是剛剛救了我的恩人，那個(gè)……不好意思，這個(gè)男生叫作津場(chǎng)木茜，是陰陽(yáng)局內(nèi)被譽(yù)為年輕王牌的退魔師。」
……哦，是王牌呀。
「茜，這位是淺草地下街妖怪工會(huì)的……嗯……不好意思，我可以請(qǐng)教你的大名嗎？」
青桐摸摸自己后腦，一臉抱歉地詢問(wèn)我的名字。那個(gè)叫作茜的男生立刻接著吐槽﹕「拜托，你連名字都還沒(méi)問(wèn)喔。」
「我，是……」
嗯……未經(jīng)組長(zhǎng)許可就向陰陽(yáng)局的人報(bào)上姓名，實(shí)在不太妥當(dāng)吧？
我微微撇開(kāi)視線，嘴里含糊嘟噥，正煩惱該怎么蒙混過(guò)去時(shí)……
「啊，真紀(jì)！她在這里，大和在找你喔！」
馨剛好發(fā)現(xiàn)我，走到陽(yáng)臺(tái)來(lái)，一把拉起我的手就要離開(kāi)，我慌忙將面具重新戴上。
「啊……」
「嗯？」
馨是不是留意到陰陽(yáng)局的那兩個(gè)人了？
但他只是和那兩人對(duì)上一眼，就又轉(zhuǎn)回面向前方了。
馨帶我去的地方是能夠居高臨下眺望整個(gè)圓形會(huì)場(chǎng)的高樓層，換句話說(shuō)就是ＶＩＰ座位。
組長(zhǎng)和由理都已經(jīng)在那兒接受九良利組妖怪們的服務(wù)。
「魔淵組……」
「嗯，有些殘黨零星散布著，但沒(méi)有什么不尋常的舉動(dòng)……至于魔淵本人，我們連確認(rèn)都還沒(méi)有辦法?！?p> 身旁傳來(lái)這樣的對(duì)話，似乎是在針對(duì)鐮倉(cāng)妖怪的事交換情報(bào)。
「啊，是滑瓢老伯伯?！?p> 我注意到有位后腦勺相當(dāng)長(zhǎng)的妖怪老人，坐在豪華單人沙發(fā)上。
他的外表和之前遇見(jiàn)時(shí)相差甚遠(yuǎn)，在這里就是以妖怪原本的面貌示人，不過(guò)他的確是在蕎麥面店吃鴨汁蕎麥面的那個(gè)老伯伯。
「小姑娘，我們又碰面了呢。今天晚上的百鬼夜行，玩得還開(kāi)心嗎？」
呵……老伯伯臉上浮現(xiàn)非常有妖怪風(fēng)格的笑意。
他兩側(cè)分別站著九良利組的魁梧妖怪，他們從臉上寫(xiě)著「九」的紙面具縫隙中，靜靜低頭望著我。
組長(zhǎng)他們都拿下面具了，所以我也取下面具，露出原本的臉龐。
「謝謝你邀請(qǐng)我來(lái)參加百鬼夜行，當(dāng)時(shí)你送我的香包，我每天都帶著喔?！?p> 我大方地笑著打招呼，拿起掛在腰帶上的香包給他看。
「我叫作茨木真紀(jì)。當(dāng)時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)好好自我介紹，現(xiàn)在補(bǔ)上?！?p> 「呵呵，那我也……嘿咻！」
老伯伯拄著拐杖緩緩站起身，原本笑得瞇起來(lái)的眼睛驀地張開(kāi)。那瞬間迸發(fā)出的妖氣強(qiáng)度，完全符合他身為大人物的氣勢(shì)，不過(guò)我的臉色并沒(méi)有特別變化。
「我是大江戶妖怪『九良利組』的長(zhǎng)老，名叫九良利信玄。就如你所見(jiàn)，無(wú)論怎么看就是個(gè)滑瓢老頭子，呵呵?！?p> 「是呢。無(wú)論怎么看都是個(gè)出眾的滑瓢老伯伯呢。是因?yàn)楹竽X勺相當(dāng)長(zhǎng)呢……？還是因?yàn)橄喈?dāng)滑溜無(wú)法掌握呢？還是因?yàn)榭床煌改阍谙胧裁茨兀俊?p> 「喂、喂，茨木?！?p> 聽(tīng)到我無(wú)禮的發(fā)言，組長(zhǎng)慌張地拉住我的肩膀，但老伯伯發(fā)出「呵呵呵」的愉快笑聲，心情似乎相當(dāng)好。
「小姑娘，你以前不是幫過(guò)我？我對(duì)你的力量十分著迷，在進(jìn)墳?zāi)怪?，我想要再親眼看一次小姑娘的力量?！?p> 對(duì)這句話起反應(yīng)的是，原本安靜站在后面的馨和由理，他們露出些微的戒備。
「說(shuō)什么進(jìn)墳?zāi)埂喜?，你看起?lái)至少可以再輕松活個(gè)五百年喔?！?p> 「呵呵，你真會(huì)說(shuō)話……善哉善哉。」
到底是什么東西善哉呢？老爺爺現(xiàn)在又坐回沙發(fā)，意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了好幾次頭。
「像小姑娘你這樣擁有強(qiáng)大靈力的人類(lèi)女子十分難得。原本人類(lèi)當(dāng)中就是男性天生比較容易具備強(qiáng)大靈力……不過(guò)現(xiàn)在又更難生出擁有強(qiáng)大靈力的女生了。妖怪界也是如此。我還曾聽(tīng)聞?dòng)腥祟?lèi)術(shù)師家族也因?yàn)楝F(xiàn)代缺乏具備靈力的女孩，找不到合適的媳婦而逐漸家道中落……」
找不到合適的媳婦嗎？確實(shí)有聽(tīng)過(guò)傳聞，由于這個(gè)緣故，妖怪界越來(lái)越難生出大妖怪。目前留存在紀(jì)錄中的Ｓ級(jí)大妖怪，幾乎都是平安時(shí)代、鐮倉(cāng)時(shí)代或江戶時(shí)代的妖怪。
此外，術(shù)師家族也有這種傾向?，F(xiàn)代風(fēng)氣驅(qū)使人們多半是自由戀愛(ài)結(jié)婚，造成擁有強(qiáng)大靈力的優(yōu)秀術(shù)師越來(lái)越少……
是說(shuō)，這是跟我們這些「一般人」毫無(wú)關(guān)系的話題。
信玄老伯伯一邊感嘆世道艱苦，一邊舉起單手問(wèn)：「雪久在嗎？」
「爺爺，找我有事？」
聽(tīng)到呼喚而走出來(lái)的是一位繃著臉、年紀(jì)看起來(lái)和我們差不多的刺猬頭男生，他的氣質(zhì)和身上的正式和服顯得不太搭調(diào)。
他應(yīng)該是滑瓢吧，只是現(xiàn)在化身為人類(lèi)模樣。對(duì)于百鬼夜行這種場(chǎng)合感到麻煩這一點(diǎn)