第十九章 拜會(huì)上海道臺(tái)
趙慶之得了曾國藩的命令，便帶著書信和銀票趕奔上海。
初登滬上，一切都是那么的熟悉和陌生。
熟悉的是，趙慶之在未來，不止一次來到黃浦江邊，欣賞萬國風(fēng)情。
陌生的是，此時(shí)的上海開埠不過二三十年，遠(yuǎn)不及后來的宏大規(guī)模。
站在黃浦江邊憑欄遠(yuǎn)眺，插著各國旗幟的商船浩浩蕩蕩的駛過身邊，激起朵朵浪花。
伴隨著巨大的引擎聲，一股股黑煙從輪船上面的大煙囪里徐徐冒出，直入蒼白的云霄。
每隔一會(huì)兒，輪船便會(huì)吼出震耳欲聾的汽笛聲，昭示著大上海的高調(diào)和自信、富庶與繁榮。
遠(yuǎn)處的港口里，碼頭工人們正在緊張有序的搬運(yùn)貨物。如果凝神靜聽，可以隱約聽到不知名的勞動(dòng)號(hào)子在工人間傳唱。
對(duì)岸的浦東，這時(shí)還是一片廣闊的農(nóng)田，一群鄉(xiāng)民正在田間低頭勞作。
而這邊的租界里，沿岸車水馬龍，巴洛克式、歐洲古典式建筑點(diǎn)綴其間。
江風(fēng)拂面，外國人正坐在江邊的涼亭里，品著產(chǎn)自大洋彼岸的咖啡，談?wù)撝袢盏氖澜缧侣劊c隔岸相望的浦東形成了鮮明的對(duì)比。
正所謂一條大河，兩個(gè)世界，這景象不能不令趙慶之感慨萬千。
“先生，您在想什么？”隨從問道。
趙慶之的思緒被隨從打斷，才意識(shí)到自己早已神游。
“哦，沒什么，”趙慶之的目光離開江面，回過頭來對(duì)隨從說道：“大帥給劉大人的信準(zhǔn)備好了吧？”
“準(zhǔn)備好了，小的已打聽過了，道臺(tái)衙門離這里不遠(yuǎn)。”隨從回答道。
趙慶之拿出懷表看了看時(shí)間，時(shí)間還早，于是說道：“那咱們現(xiàn)在出發(fā)，去會(huì)會(huì)這個(gè)劉大人?！?p> 二人下到路邊，早已有一輛雇好的馬車在此等候。
趙慶之與隨從上了馬車，車夫一甩鞭子，馬車便直奔道臺(tái)衙門而去。
道臺(tái)衙門位于今日上海的金壇路集賢村一帶，在晚清時(shí)期，這里是上海最高行政機(jī)關(guān)。
1853年，小刀會(huì)起義期間，這里遭到起義軍的圍攻，道臺(tái)吳健彰被俘，道臺(tái)衙門也遭到損毀。
現(xiàn)在的衙門，經(jīng)過重新修繕，顯得更加威嚴(yán)莊重。
“吁~”
車夫把馬一勒，跳下車來，向車后喊道：“先生，道臺(tái)衙門到了啊！”
趙慶之下了馬車，整理了一下衣冠，便向衙門走去。
“站??！來者何人？”守門兵丁阻攔道。
隨從趕緊上前遞上名帖，稟報(bào)道：“兩江總督、協(xié)辦大學(xué)士曾國藩大人之特使趙慶之，特來拜訪道臺(tái)大人?！?p> “哦？”衛(wèi)兵接過名帖，再看趙慶之一身簡(jiǎn)樸裝扮，不像大富大貴之人，心里便有些不信，于是問道：”你們從哪里來？“
“回官爺，我們從安慶城而來?！壁w慶之從衛(wèi)兵的眼神里看出他的疑惑，便親自回答道。
“來找我們大人何事？”衛(wèi)兵繼續(xù)問道。
“這個(gè)嘛，不便透露?！壁w慶之直接拒絕道。
“哎，我說這位官爺，難道這名帖有假？”隨從見衛(wèi)兵詢問不止，忍不住問道。
“那倒沒有，”衛(wèi)兵說道，“先生恕罪，只因周遭戰(zhàn)事緊張，上海又處在華洋交界，魚龍混雜，我家大人特意吩咐要加強(qiáng)戒備，還望先生諒解?！?p> “沒關(guān)系，可以理解，只不過，我們二人遠(yuǎn)道而來，定是有要事求見道臺(tái)大人，如果誤了大事，只怕回去不好交代。”趙慶之有理有節(jié)的說道。
“那是那是，二位請(qǐng)稍等，容我進(jìn)去稟報(bào)一聲。”衛(wèi)兵見對(duì)方態(tài)度強(qiáng)硬，只好進(jìn)去稟報(bào)。
“唉，閻王好見，小鬼難纏?！壁w慶之感嘆道。
“哼，狗仗人勢(shì)?！彪S從小聲罵道。
“不得無禮?！壁w慶之轉(zhuǎn)身瞪了隨從一眼，特意叮囑道。
“是，先生?！彪S從見趙慶之不高興，吐了吐舌頭說道。
不一會(huì)兒，衛(wèi)兵從里面跑出來，對(duì)趙慶之說道：“趙先生，我家大人請(qǐng)您進(jìn)去?！?p> “好的，有勞有勞?！摆w慶之說著，便帶著隨從進(jìn)了道臺(tái)衙門。
一進(jìn)道臺(tái)衙門，便有一個(gè)衙役領(lǐng)著他們往后堂走去。穿過婉轉(zhuǎn)綿長的回廊，再經(jīng)過一個(gè)拱形小門，便來到了后花園。
花園中央是一個(gè)巨大的荷塘。正值盛夏時(shí)節(jié)，荷塘里面蓮葉盛開。
巨大的荷葉一片連著一片，幾乎將整座池塘遮蓋。
偶爾有露出來的一點(diǎn)地方，可以看見成群的小金魚在水面盡情的嬉戲。
轉(zhuǎn)過池塘，道臺(tái)劉理早已在臺(tái)階上等候。一見趙慶之等人過來，立馬走下臺(tái)階迎了上去。
“哎呀，不知趙先生駕到，下官有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎?！眲⒗碜哌^來，滿臉堆笑的說道。
“在下趙慶之參見道臺(tái)大人！”趙慶之趕忙下拜扣頭說道。
“快快請(qǐng)起，先生這是要折煞下官啊。”劉理一邊說著，一邊彎腰把趙慶之扶了起來。
趙慶之站起來，躬身說道：”道臺(tái)大人太客氣了，您是堂堂朝廷命官，而在下只是個(gè)刀筆小吏，怎敢在您面前妄自尊大?！?p> “哎，趙先生此言差矣?，F(xiàn)如今，曾大人統(tǒng)帥大軍，圍剿長毛賊，功蓋寰宇，威名遠(yuǎn)播。如果沒有像您這樣的智謀之士輔佐，想必湘勇是斷不能取得如此輝煌成就的。下官今日有幸得見先生，真是三生有幸，當(dāng)然應(yīng)當(dāng)以禮相待嘛。來，里邊請(qǐng)，里邊請(qǐng)?！皠⒗砝w慶之的手，往內(nèi)堂走去。
“真是滴水不漏，”趙慶之一邊往里走，一邊暗暗嘆服，“這位劉大人不簡(jiǎn)單，講話藝術(shù)運(yùn)用的爐火純青。不過在上海這十里洋場(chǎng)，如果沒有兩把刷子，還真不行?！?p> 隨從聽了他們倆對(duì)話，心里想“都說宰相門前七品官，看來此言不虛。我們沾了大帥的光，才能受到這樣的禮遇?！?p> 三人進(jìn)入內(nèi)堂，賓主二人分別落座，隨從侍立于趙慶之身后。
剛一落座，就有仆人端上兩盞清茶。
“先生請(qǐng)?！眲⒗矶似鸩璞K說道。
“多謝道臺(tái)大人?！壁w慶之還禮道。
二人喝過一口茶湯，便放下茶盞。
劉理先開口問道：“不知趙先生此次來上海，有何公干吶？“
趙慶之從袖中取出書信和一千兩銀票，由隨從遞給劉理。
“劉大人，在下此次前來，一是受曾大人之托，前來拜訪您，這是曾大人寫給您的親筆信。另外，這里有一千兩銀票，是曾大人特意囑咐我轉(zhuǎn)交給您的，還望您笑納?！摆w慶之說道。
劉理看罷信函，又看了看桌上的銀票，笑瞇瞇的說道：”曾大人真是太客氣了。下官何德何能，怎敢收曾大人的錢。還請(qǐng)趙先生收回銀票，曾大人的心意下官心領(lǐng)了。“
劉理說著，便用眼神示意身邊的仆人將銀票交回給趙慶之。
趙慶之忙擺手，說道：“大人此言差矣。早就聽說大人在上海治理有方，朝野上下對(duì)大人的政績(jī)也是贊譽(yù)有加。曾大人雖未與大人見過面，但早已神交已久。只是曾大人軍務(wù)纏身，不能親來拜會(huì)，所以特命我來向大人致意，大人如果不收下，豈不是拂了曾大人的面子？”
“既如此，那下官就只好收下了，還請(qǐng)先生替我謝謝曾大人的美意，”劉理笑著說道，“下官剛才看了曾大人的書信，信中提到希望我能代為引薦海關(guān)總稅務(wù)司赫德先生，不知趙先生有何事相求于他？”
“是這樣，曾大人想要置辦一批軍火，求赫德先生幫忙，還望劉大人能夠代為引薦。“趙慶之說道。
“原來如此，這個(gè)好說，”劉理想了想，說道：“這樣吧，二位權(quán)且在我這里住下，明天我就派人去江海關(guān)打探一下?！?p> ”我們住在大人這里，會(huì)不會(huì)太打擾您了。“趙慶之說道。
“哪里的話，先生年紀(jì)輕輕就受到曾大人如此器重，定有過人之處。您住在這里，我還要經(jīng)常向先生討教，怎么會(huì)打擾呢？”劉理說道。
“既如此，那在下就恭敬不如從命了。”趙慶之客氣道。
“哈哈，這就對(duì)了嘛，”劉理看了看時(shí)間，已近正午，便吩咐道：“來人，擺下酒宴，我要為趙先生接風(fēng)?！?