徐老大,五十多歲的人了,什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)?自打十多年以前,開(kāi)始帶著大隊(duì)闖蕩江湖以來(lái),越發(fā)老成,便再?zèng)]有喜形于色過(guò)!
可今天,他破例了!在聽(tīng)到蘇荻一連串的主意之后,他猶如一個(gè)初哥一般,把激動(dòng)寫(xiě)到了臉上。
到了此刻,他終于能明白,為什么蘇蔡兩家的老頭子,會(huì)讓這個(gè)嘴上無(wú)毛的小子來(lái)跟自己做這單買(mǎi)賣(mài)……他腦子里的那些主意,實(shí)在是有讓人無(wú)拒絕絕的魔力啊!
徐老大卻是不知道,其實(shí)這些主意,就是昨天晚上的時(shí)候,蘇蔡兩家的鹽作東家們聚頭時(shí),蘇荻才在聚會(huì)上提出來(lái)的這系列的提議,提議剛一提出來(lái),馬上就招到了幾乎所有的東家的懷疑。
首先懷疑的,是產(chǎn)量,蔡永發(fā)幾乎是跳起來(lái)叫道:“蘇荻!你是瘋了嗎?一萬(wàn)石鹽?!怎么可能煮得出來(lái)?!”
其實(shí),不只是蔡永發(fā)不相信,便是蔡金花,也是不太相信的,只是,自己男人提出來(lái)的數(shù)字,她不愿意反駁。
蘇荻卻早就知道了,必然會(huì)有反對(duì)之聲,他不慌不忙地答道:“為什么煮不出來(lái)?某的鹽作,每個(gè)每天能出兩石白鹽……一年便是七百多石!按照這個(gè)算來(lái),咱們寨子一共二十一個(gè)鹽作,一年便能出一萬(wàn)四、五千石……某不認(rèn)為,一萬(wàn)石,有什么難度!”
“小兒無(wú)知!”蔡永發(fā)蔑笑一聲,“你當(dāng)是一年到頭都能煮鹽不成?冬天那么冷,如何能煮?!”
是了……這邊的冬天,滴水成冰,那鹵水雖然不結(jié)冰,那也是奇寒無(wú)比!再加上灶膛沒(méi)那么保溫,風(fēng)氣冰寒,同樣是一桶水,在夏天天氣熱的時(shí)候放入鍋中煮,只需一刻鐘便能煮開(kāi),而冬天,怕是要用一個(gè)時(shí)辰才行!煮得一石鹽所費(fèi)的柴禾、人工,是夏天的三、四倍去了……蘇荻微微地一愣,知道自己沒(méi)有考慮到這一節(jié),不過(guò),他馬上祭出了古籍大法:“就算把冬季除開(kāi),某也是有辦法將產(chǎn)量提高到一萬(wàn)石以上的!”說(shuō)著,蘇荻舉起了三個(gè)手指頭,“此法一分為三!一為提水,二為曬鹽,三為鼓風(fēng)!”
“何為提水?何為曬鹽?何為鼓風(fēng)?”這次發(fā)問(wèn)的是蔡永林。
“某細(xì)細(xì)看過(guò)鹽作提水的步驟……并不是井中出水不夠,而是用轱轆提水的法子,最快,也就是能提出這么多水來(lái)……所以,某有新法,可以將提水的速度,至少提高一倍!”
“不就是用更大的桶,更大的轱轆嗎?某等早就用過(guò)了!鹽工提不起來(lái),反而更慢!”一個(gè)鹽東撇撇嘴,不屑地回道。
“轱轆提水之所以慢,不在于桶的大小,最關(guān)鍵的原因,是一放一收間,耽誤了時(shí)間!”蘇荻朝那個(gè)鹽東拱了拱手,“而轱轆提水之所以費(fèi)力,是因?yàn)槊看翁嵘蟻?lái)的重量中,有大概三成是桶的重量……這才是轱轆提水,又慢,又重的原因!”
“蘇郎說(shuō)得對(duì)!就是這個(gè)道理!”直到此時(shí),蔡金花才找到機(jī)會(huì)連忙表態(tài),表示自己對(duì)蘇荻的支持。
其實(shí),蔡金花的態(tài)度,還要表嗎?明擺著的!
眾人自動(dòng)過(guò)濾掉蔡金花的話,繼續(xù)詰問(wèn)蘇荻:“你覺(jué)得用轱轆提水又慢又重,可你不用轱轆,難道,你還能用水車(chē)提?”
“不錯(cuò)!某就是準(zhǔn)備用水車(chē)!”蘇荻朝詰問(wèn)自己的人,豎了個(gè)大拇指,“真是英雄所見(jiàn)略同!水車(chē)是連續(xù)出水,出水必定比轱轆快;而且,水車(chē)上面下行的水槽的重量,會(huì)抵消掉上行的水槽的重量,便解決了水桶死重的問(wèn)題……還有!水車(chē)可以用踏腳,以腰腹、大腿發(fā)力,遠(yuǎn)比胳膊搖的轱轆更有力量!”
“可是,井口那么小,你怎么把水車(chē)塞進(jìn)去?”
“所以,某必須要用某從書(shū)里看到的水車(chē)的圖樣!”說(shuō)著,蘇荻舉起了一張紙,上面竟然真的話了一架水車(chē)。
“提高一倍又能如何?還得另外建鹽作,打灶、請(qǐng)鹽工!”又有人噓聲道。
“所以,某有曬鹽和鼓風(fēng)兩法!”蘇荻早就料到有這一問(wèn),心中已有腹稿,他鎮(zhèn)定自若地地答道,“從井里抽出來(lái)的鹵水中,水份其實(shí)還是很高……某等可以先將鹵水抽出來(lái),灌到夯土而成的鹽池中,讓它曬太陽(yáng)!曬得差不多可以出鹽了,再引到鹽作煮鹽!”
“曬?!”這鹽,還能曬?
一群鹽東,煮了幾十年的鹽了,還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),鹽居然能曬的!
也難怪他們不知道,中國(guó)的海鹽歷史,一直都是煮的,直到明清,才開(kāi)始有人嘗試著曬鹽,一開(kāi)始的時(shí)候,便是如蘇荻所說(shuō)的一般,先曬得快出鹽了……就是飽和溶液了,然后再去煮!
再后面,便不煮了,把飽和鹽溶液引到另外一個(gè)叫結(jié)晶池的地方,繼續(xù)曬,直到結(jié)晶成鹽!
蘇荻也知道這群人沒(méi)見(jiàn)過(guò)曬鹽,便從最基礎(chǔ)的問(wèn)題開(kāi)始問(wèn)起:“那么,某問(wèn)你!把鹵水放在太陽(yáng)下,先曬一段時(shí)間,是不是能曬掉一部分水氣?”
“那倒是……”
“既然已經(jīng)曬掉一部分水氣,那如果繼續(xù)曬,會(huì)不會(huì)繼續(xù)曬掉水份,直至出鹽?”
頓時(shí),那人啞口無(wú)言……這么簡(jiǎn)單的道理,竟然沒(méi)有想到……
“那你說(shuō)的鼓風(fēng),又是何意?”這次發(fā)問(wèn)的,是蘇暢福了。
從蘇荻開(kāi)口說(shuō)話到現(xiàn)在,蘇暢福還沒(méi)有發(fā)言,一直冷冷地看著蘇荻和眾鹽東對(duì)答,直到此刻,他才終于問(wèn)出了第一個(gè)問(wèn)題。
蘇暢福一開(kāi)口,原本竊竊私語(yǔ)的議論聲,突然止住了,都開(kāi)始聽(tīng)這叔侄兩人如何對(duì)答。
可蘇荻卻沒(méi)有直接回答,而是反問(wèn)道:“在蘇、蔡兩家二十一個(gè)鹽作中,有七個(gè)用了皮囊鼓氣……又有十四個(gè)沒(méi)有用皮囊鼓氣……這是為何?”
“皮囊鼓氣能助火勢(shì),讓煮鹽更快,是以,有的鹽作使用了此法……”蘇暢福對(duì)此事,自然心知肚明,說(shuō)起來(lái),如數(shù)家珍,“不過(guò),皮囊鼓氣雖然能助火勢(shì),卻十分沉重,每個(gè)皮囊都需要兩三個(gè)壯漢輪番鼓氣……多煮出來(lái)的鹽,其實(shí)也都給他們開(kāi)了工錢(qián),所以,大多數(shù)鹽作,是不用皮囊的!”
“某知道一物,名曰風(fēng)箱!輕巧而風(fēng)大!又皮囊的優(yōu)點(diǎn),而無(wú)皮囊的缺點(diǎn)……”說(shuō)著,蘇荻又拿出來(lái)一張圖樣,直接遞給了蘇暢福,“這就是鼓風(fēng)之策!”
蘇暢福接過(guò)圖樣,看了看,又遞回給了蘇荻:“這些法子是不是有用,某暫且不得而知,可這些法子要落實(shí),卻必須用到大量的錢(qián)財(cái)……某問(wèn)你!你的錢(qián)從哪里來(lái)?!”
“羊毛出在羊身上,某等煮鹽,是要賣(mài)給鹽商的,這錢(qián),自然是要由鹽商出!”蘇荻理所當(dāng)然地答道。
“鹽商?鹽商們一個(gè)個(gè)奸猾無(wú)比,你竟然想讓他們給你出錢(qián),你想錢(qián)想瘋了!”
“所以……如果他想要買(mǎi)到每斤十三文的白鹽,就必須先付兩成的訂金!”蘇荻早就已經(jīng)算計(jì)好了,“兩成的訂金,便是三千六百貫……足夠做這些事了!”
“啪……”說(shuō)到這里,突然,蘇暢福伸手重重地拍在座位的扶手上,“既是如此!老夫提議,明日徐文龍前來(lái)買(mǎi)鹽,便讓蘇荻來(lái)主持!”
聽(tīng)到這個(gè)提議,眾人先是一片寂靜,然后,蔡金花率先回過(guò)神來(lái),也一巴掌拍在扶手上:“好!”
既然這兩個(gè)人,都一致同意了,別人還說(shuō)什么呢?再說(shuō)了,蘇荻所說(shuō)的東西,確實(shí)也有幾分道理。
徐老大,徐文龍不知道昨晚的變故,自然難以理解,蘇荻,一個(gè)尚未過(guò)門(mén)的贅婿,如何能成為一執(zhí)牛耳者。
可他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)心情去關(guān)心那個(gè)中緣由了,當(dāng)務(wù)之急,是要不要跟蘇、蔡兩家簽下這能空手套白狼的契書(shū)……
他會(huì)簽嗎?