自漢代實行鹽鐵專賣以來，鹽稅便特別高！一斤官鹽，從產(chǎn)地收購價不過幾文錢，賣給老百姓時，售價高達(dá)幾十文，甚至上百文……如此畸形的溢價，便是因為鹽稅！
如此高昂的鹽稅，必然導(dǎo)致私鹽泛濫——事實上，是從漢代起一直到清末……甚至民國，販賣私鹽都是屢禁不絕的，極度猖獗的有組織犯罪。
猖獗到什么程度呢？舉個例子：唐末的王仙芝，便是一個私鹽販子，他以他賣私鹽的隊伍為骨干，再打上一面反旗，便拉起了好幾千人，然后發(fā)動了一場差點覆滅唐朝的起義……后來加入他的黃巢，也是私鹽販子，他的隊伍，同樣也是跟著他販賣私鹽的伙計為基礎(chǔ)拉起來的！
無獨有偶，在元末農(nóng)民起義中，跟朱元璋爭天下的另一個梟雄，蘇州的張士誠也是私鹽販子！
雖然……他們都以失敗告終，卻無可辯駁地告訴了我們一個事實：私鹽販子們，有錢，而且有人。
這個名叫徐文龍的私鹽販子的老大，同樣地具備這些特質(zhì)：他手下有好幾百精壯的弟兄，庫房里存著堆積成山的銅錢和絲帛。
可就算他很有錢，要讓他一次性拿出三千六百貫來當(dāng)定金，他也還是有點取舍不下：這可是三千六百貫！
三千六百貫有多少錢？在平常年間，一文錢的購買力，大致可以和后世的一元錢的購買力進行比較，三千六百貫，差不多是后世三百六十萬！
這可不是小錢！
關(guān)鍵的是，這筆錢付出去之后，不能馬上能拿到貨！
徐文龍臉上的猶豫，蘇蔡兩家人，都看得明白。
蔡金花呵呵地笑了笑，端起面前的大碗，朝徐文龍一舉：“來！徐老大！干了！”
徐文龍賠笑一聲，當(dāng)真干了……可付不付定金的事，卻不表態(tài)。
蘇暢福也想學(xué)蔡金花的豪邁……不過，他的酒量，大概也就是一碗，他還想清醒著看到事情是如何發(fā)展的，便悄悄地又把酒碗放下，捏著胡須，做著沉思狀，只是借著眼角的余光，看著徐文龍面上表情的變化。
蘇荻卻不想跟徐文龍打啞謎，他朝徐文龍拱了拱手：“徐伯父……其實，小侄向您推薦這定金之法，也是有自己的一點私心的……不知，是否可以說給伯父，請伯父幫小侄參詳一二？”
“呵……世侄請講！”徐文龍也想知道，蘇荻葫蘆里賣的，到底是什么藥！
“伯父您也知道，密州王霸天一直在河洛進白鹽，再賣入京東路東路諸州……”蘇荻一臉憂心道，“倘若他知道，弊寨也產(chǎn)白鹽后，怕是要來弊寨購鹽啊！”
“他敢！”徐文龍聽到王霸天三個字，突然動容怒道一聲，隨后，才察覺失態(tài)，補充解釋道，“徐某與他，早已說定，密州、登州的鹽，某一粒不?。蝗R州的鹽，他也休想染指一分！”
“弊寨當(dāng)然知道徐老大與王霸天之間的君子約定……就怕徐老大是君子，而王霸天要毀諾啊……”蘇荻唉聲嘆氣道，“別的且不論，倘若他拿了鹽引過來要買鹽，而某家不賣，他便要去官府鬧事啊！”
徐文龍聽到這一節(jié)，已然皺緊了眉頭：剛才蘇荻提到京東東路鹽道第一人的時候，他腦海里，想到的，便是這王霸天！王霸天比他的錢更多，人也更多！而且，他霸占著京東東路，分別位于密州和登州的，兩大官場的銷路，每年銷量要超過一萬石！是名副其實的鹽道第一人！
當(dāng)然了，密州和登州兩地產(chǎn)的鹽是海鹽……就是提海水煮鹽，比起蘇蔡兩家的鹵水鹽來，味道稍好，卻好得有限。同樣的，王霸天這京東東路鹽道第一人雖然下人，可他與徐文龍的實力對比，就好比這海鹽和鹵水鹽一般，要強一點，卻沒形成壓倒性優(yōu)勢。
另外，對于窮人來說，只要是鹽就行，所以，海水鹽還是鹵水鹽，區(qū)別并不大，可有錢人家哪里會吃那苦咸的鹽巴？他們只是要吃白鹽的……更講究的，還會吃不遠(yuǎn)萬里從河湟運來的青鹽。
為了作這些人的生意，王霸天特地從河洛運了白鹽回京東東路賣……而這，卻是徐文龍所缺的！徐文龍的手，伸不了那么長！
現(xiàn)在，這里產(chǎn)的鹽變成了白鹽，對徐文龍自然極為有利！可王霸天會不會也來進鹽？
以王霸天那蚊子腹中刮膏油的秉性，這簡直是一定的！
徐文龍登時大感頭疼，只想跟蘇荻說，讓他們不要產(chǎn)白鹽算了……可這種話，他怎么能說出口？正當(dāng)他苦思不得解時，他突然靈光一現(xiàn)：這小子既然這么說，是不是已經(jīng)想好了？當(dāng)即，他回問道：“那世侄想到的，可是什么對策？”
“倘若弊寨的鹽，全部賣給了徐老大，王霸天再來弊寨買鹽，弊寨便大可把大門一關(guān)，讓他滾蛋！”蘇荻答道。
原來，這定金的背后，還有一層意思！徐老大這次終于明白蘇荻的意思了：“世侄的意思是，這訂金，不單是訂下這一年的鹽，還要定下貴寨的心？”
“徐伯父明鑒！”蘇荻沒有直說是或是不是，可一臉你懂的表情，卻把意思表露得清清楚楚，明明白白，“弊寨人少、寨弱，若是徐老大不給我們當(dāng)靠山，我們這日子，可就難過了……”
“好！既然如此！那某便將一年的白鹽盡數(shù)定下來！”徐文龍爽朗地一手拍在幾案上，“不過，一萬石白鹽……你也要按時按量地給徐某人保證了！”
“這一點，徐伯伯盡管放心！弊寨的若是無法定期交貨，便按翻倍的價格，將缺口賠付給您！”蘇荻篤定地答道，“弊寨的基業(yè)和家當(dāng)，全在這里了，徐伯父總不用擔(dān)心，我們會跑了吧！”
“哈哈……”徐文龍哈哈一笑，也沒有直接回答蘇荻的話，而是舉起了案幾上的酒碗，“交錢而不提貨的事，徐某人，以前，從來沒有做過……今日，算是開了個葷！”他舉起酒碗朝蔡金花和蘇暢福遙遙地一抬，又轉(zhuǎn)向蘇荻，“為蘇家、蔡家大興，賀！”
“為徐老大賀！”眾人剛剛看這徐文龍和蘇荻言辭交錯，打盡了機鋒，正擔(dān)心，這買賣萬一談不成，可該怎么辦！現(xiàn)在再聽徐文龍說出來的話，哪還不知道，這次的買賣成了？一個個喜上眉梢，齊齊端酒，一飲而盡！
接下來，便開始訂立那一萬石白鹽的契書：
從徐文龍預(yù)付訂金之日起，在接下來的一年內(nèi)，蘇、蔡兩家，將合力為徐文龍供應(yīng)白鹽一萬石，共分五次交割，每次兩千石，每石的價格分別是兩千五百錢、兩千錢、一千七百錢、一千五百錢、一千三百錢；又定下每次交貨的時間是幾月幾日……
契書寫好，雙方簽字畫押算是協(xié)議達(dá)成。
這樁大事辦好之后，雙方又把這次煮好的鹽，由徐文龍的人再次稱量，統(tǒng)計了個數(shù)，共計八百二十五石；
再次討價還價一番，決定這次的鹽按照每斤白鹽二十二文的價格結(jié)算，算是兩不吃虧。
這一切搞定了之后，一天的時間已經(jīng)過了一大半，心里裝著事的徐文龍，沒有想以往那般在寨子里過夜，而是領(lǐng)著大隊人馬，拉著重載馬車便要走。蘇、蔡兩家的人挽留不住，便只好一路遠(yuǎn)送，看他們漸行漸遠(yuǎn)后，才又回了寨中。
是時候看看自己的收獲了！
眾鹽東看著這次收獲的一百八十萬錢……都有點犯傻！
兩家賣了這么多年的鹽，還是第一次，一次性收到一百八十萬錢的巨款……而且，隨后，徐文龍還將在送來三百六十萬錢的更大的巨款！
“蘇荻……這錢……咱可怎么花呀！”一個小鹽東眼睛里閃耀著光華朝蘇荻問道。