郭汾陽道：“先前張先生是如何說的，叫諸位靜候，莫要離席走動，怎么，這么簡單的話都聽不明白么？”
那人一時語塞，支支吾吾，但心中不服，眉頭一皺，索性破罐破摔，道：“故君子可欺以其方，難罔以非其道。兩位若是有命，吾等自當遵從，何必言語模棱兩可，叫吾等莫衷一是，妄自猜度?！?p> 張敦濤一旁搖頭道：“還有人提醒你等，不是一次，而是三次，如此還不明白，你這腦子也是堪憂。”
郭汾陽道：“你叫李楓是吧。張、郭兩位先生離去未足一刻，你便開始說話，兩個多時辰，足足說了三百七十八句，四千九百余言。你這話未免也太多了一點。”
沈放看看臺上臺下，心道：“此間果然都是耳目，想來這些扮作侍從下人的，也都是些高手?！?p> 李楓面上潮紅，知道今日過后，自己“碎嘴”的名聲只怕再洗刷不去，又羞又惱，道：“如此試探，實乃小人行徑，非堂堂正正君子所為，不勞尊駕相逐，吾亦不堪為伍?！?p> 張敦濤搖頭笑道：“此中有禮、有誠、有信、有諾、有曰君子慎獨、有曰君子警聞、君子堅忍不燥，何以言小？如你之言，張良橋下三拾履得了黃石公兵書，漢景帝一雙筷子舍了周亞夫，這些在你看來，都是小題大做了？淫慢則不能勵精，險躁則不能治性。小不忍則亂大謀，事無曰小，何其曰大？”
張敦濤乃是當今大儒，李楓不敢再辨，只得垂首躬身，拱手道：“弟子受教。”
忽又有一人起身，拱手道：“蒙某有一言?！?p> 張敦濤道：“蒙書章，你名字并未列其中，又有何言？”
蒙書章恭敬道：“小生乃是為鼎州辛兄鳴不平，適才辛兄雖有言語，卻始終是勸諸位安定，也不曾離席，為何他也名列其上?！?p> 張敦濤笑了一笑，道：“辛禮平，你可要自辨兩句？”
鼎州辛禮平緩緩起身，面上也是遺憾失望之色，起身后卻是面色一整，正色拱手一禮，誠懇道：“小生愚鈍，未能盡解其中真意。未能守律尊信，行為與犯禁無異，實是無話可說?！?p> 張敦濤點了點頭，道：“能舉一反三，孺子尚是可教。你一直想來書院讀書，因你辛氏一門家學淵博，你所愛金石之學，書院中也無名師，是以一直未曾允你。此番過了新年，你便收拾一番，來書院吧?！?p> 辛禮平大喜，一躬到底，道：“弟子領(lǐng)命?！?p> 幾家歡喜幾家愁，落選之人，如辛禮平這般心服認命的，只怕不過一掌之數(shù)。
此間不少人都是千里迢迢而來，在此莫名其妙沉沙折戟，如何咽得下這口氣。一人陰陽怪氣道：“若是我等忽然腹痛，也要在此臺上就地解決不成！”
此人聲音雖輕，卻如何瞞得過郭汾陽耳目。郭汾陽冷笑一聲，道：“你在學堂里讀書，突然來了屎尿，不舉手跟先生說，難道都是拉在堂上？三歲小兒都懂之事，你也拿出來問！”
眾人忍不住發(fā)笑，先前說話那人更是面紅耳赤，心知只怕不需半日，自己“屎尿屁相公”之名，就要不脛而走。
不管眾人心思如何，畢竟已是木已成舟，四十三人盡被黜落，再難更改。
一群人發(fā)了些牢騷，還是離席而去。
七十二人，去四十三，還余二十九人。這其中云錦書先前說到的一干才俊，居然只落去鼎州辛禮平一人。
剩余人不知不覺都是挪動座位，集中到一處，彼此也都拱手為禮，互致問候，場上氣氛倒比之前和睦許多。
眾人本道，接下來不是吃飯，就是書歸正傳。
誰知郭汾陽輕飄飄說了一句，道：“三日后辰正，仍是此臺相會，諸位莫要遲了?！闭f完便與張敦濤甩手而去。
眾人有了前車之鑒，倒也不覺突兀，也不急著離開，就在臺上攀談寒暄。
眾人都知，眼下剩余二十九人，后面必有一番較量。彼此都非泛泛之輩，多認識幾個朋友總是好事。
沈放七人都是武林中人，形象氣質(zhì)都與一干學子秀才不同。只是剩下這些讀書人，無不八面玲瓏，有心結(jié)交之下，自然也是不愁沒有話說。
一時軒轅臺上，笑聲不斷。
云錦書與欒星回兩人都不拘束，言笑晏晏，與眾人打成一片。歐陽宗言和林懷風兩人也是能說會道，游刃有余。
反是沈放、戰(zhàn)青楓、雷武龍三人略顯有些局促，似是難以融入這些讀書人。
過了半個時辰，眾人才依依不舍言別，更有瞧的上眼的，彼此相約這幾日出來聚會。
云錦書、欒星回、歐陽宗言和林懷風四人都有人相邀，沈放三人偶爾有人相問，也不是真心相約，不過客氣客氣而已，三人自然也是推辭。
出了書院，沈放也是搖頭，心道：“這乾元會叫人如此期待，開起來卻也太過兒戲?！敝挥X意興索然。
注：關(guān)于商人的誠信和奸妄，有兩個故事分享一下。南宋王明清的《摭青雜記》有這么個記載：宋代東京樊樓旁邊，有一家小茶坊，買賣十分興隆。北宋熙寧元豐年間（公元1068～1085年），一位姓李的士人與朋友在此店飲茶，匆促之間，將一個裝有幾十兩黃金的錢袋遺落。數(shù)年之后，李某再次來到這個茶館，與同行的朋友提起這樁往事。店主聽見，立即插話說：“官人所說的這個錢袋，被小可拾得。如果你說的數(shù)額相符，便可領(lǐng)去。”李某極為吃驚，興奮地說：“店家果真拾得，我當奉送一半?！钡曛餍Χ淮稹ｋS店家去看，茶坊中有個小閣樓，收藏了大量顧客遺失之物，有雨傘、木屐、衣服、器皿之類，每一件都用紙條標明：某年某月某日，某種形狀的人遺失。店主在樓角尋得一個小包袱，仍原封未動，李某報了包中黃金的塊數(shù)和重量。當面打開檢點，所言相符，店主立即全數(shù)交還失主。李某取出一半要送給這位至誠君子。店主卻推辭說：“小可如果重利輕義，早就全部藏進自己腰包里了?！庇谑牵钅掣屑とf分，在座的顧客們也都以手加額，大為稱頌。
清人沈起風《諧鐸》卷七《鄙夫訓世》中則有一個奸商故事：說徽州有一個商人，起先只帶千錢外出做小生意，后來成為一個富翁?；氐郊亦l(xiāng)，吹噓說自己有致富奇術(shù)，所以很快就積資百萬。于是，鄉(xiāng)里聞風趕來，登門請教他的致富奇術(shù)。這個商人待客人坐定，遂開口說：“求富不難，你們先須治其外賊，后須治其內(nèi)賊。那么，起家致富之道，就已經(jīng)學得一半了?！?p> 眾人忙問：“何謂外賊？”商人道：“外賊有五：眼、耳、鼻、舌、身是也。”聞者震驚，但思其必有高論，乃細聽他說奧妙：“眼睛貪戀美色，而嬌妻艷妾之類，沒有金屋豈能藏嬌？我出數(shù)貫錢，買一個丑婦，不去管眼睛愛不愛看，照樣可以傳宗接代，延續(xù)香火。耳朵喜歡聽悅耳之音，而笙歌樂部之類，又都是花錢的大項。不是拿銀子供養(yǎng)著，哪里請得到堂唱，留得住家班？我就跑到田頭壟上，聽聽秧歌，權(quán)當作絲竹清音了。鼻子的毛病，無非是要擺上寶鼎，買來龍涎，香氣滿室，又是一重擺設(shè)之累。我才不愿去聞其香呢。我終日躺臥于馬糞堆里，也覺得挺快意啊。至于山珍海味搜羅畢致，無非是受了舌頭的欺騙。我擇食而不辨其味，根本不去管舌感鮮美那一套。每天喝酸腐的菜粥，也未嘗不飽。最后再說說這笨笨重重的大塊身體，真正臭皮囊一個，但是也是為禍最深的一個。夏天要穿細葛，冬日須裹重裘，實際上不過為他人看來美觀而已，破損的卻是自家辛苦積累的血汗錢。我上尊皇古之制，剪葉為衣，結(jié)草為冠，從頭到腳，一文不費。這就是我治這‘五個賊’的法門?！甭務呋蝾h首，或茫然，或做沉思狀。
過了一會，又忙追問：“何謂內(nèi)賊？”答曰：“內(nèi)賊亦有五：仁、義、禮、智、信是也。”聞者變色，更洗耳恭聽?！叭蕿槭讗?。所謂博施廣濟，要真那么做，堯舜也受不了。我在神前立過誓，永不妄行一善。這樣一來，省卻多少揮霍白費的冤枉錢。匹夫仗義行俠，威風是一時得逞，然而傾家蕩產(chǎn)，到頭來也是自受其苦。我想得干脆，見利忘義，落得一生享用。至于禮尚往來，古人也太不怕麻煩了。我的宗旨是來而不往，先占人便宜。智慧這樣東西是造物主最忌諱的。有智慧的人必至空乏貧窮，所以我一輩子只求糊涂混沌，這樣便可常保中庸，常守清福。信用如果真去履行，千金一諾，那更沒甚用處。不妨口頭上非常慷慨，內(nèi)心存著機巧，讓天下人都知道我是個沒有信用的人，那樣永遠也不會有人登門造訪，麻煩請求。此五者即是我除這五個內(nèi)賊的要訣。精而明之，不愛臉，不好舌，不惜廉恥，不顧笑罵。長此以往，則百萬之富，簡直易如反掌?！?p> 聞者無不絕倒。
注：周亞夫乃是西漢名將，治軍有方，曾平定七國之亂，官至丞相。其性情耿直，后漸為漢景帝不喜。漢景帝欲立新太子，召其進宮，設(shè)宴招待。想試探他脾氣是不是改了，在他面前放了大肉，卻不給放筷子。周亞夫很不高興，向管事要筷子。漢景帝笑道：“莫非這肉還不能讓你高興嗎？”周亞夫羞憤不已，不情愿地向漢景帝跪下謝罪。漢景帝剛說了個“起”，他便馬上站了起來，不等漢景帝再說話，就自己走了。漢景帝搖頭嘆息，認為周亞夫剛愎自用，沒有臣子該有的順從，對自己的無禮試探，反應尚且如此激烈，將來又如何能輔佐年輕氣盛的太子，遂逐漸疏遠。后周亞夫之子為置辦陪葬的甲胄，得罪工匠，被人告發(fā)，周亞夫不知何事，覺得被冒犯侮辱，絕食而亡。