欒星回見沈放目光掃過，笑道：“沈兄莫要疑惑，這大會(huì)究竟什么內(nèi)容，我等都是一無所知，就連云兄也不知道。”
幾人都停了說話，扭頭去看云錦書。他畢竟是劍圣弟子，劍圣寄幽懷乃是此次聚會(huì)召集之人，就算沒給題目，朝夕相處，平常豈能一點(diǎn)口風(fēng)不露？
云錦書聽欒星回說話，就是暗自搖頭，見大家都瞧自己，一聳肩膀，無奈道：“家?guī)熓乜谌缙?，我是真的一無所知?！?p> 欒星回笑道：“云兄說話，我等豈有不信之理?！?p> 只聽銅鐘聲響，已是辰正時(shí)分，軒轅臺(tái)上已有兩刻鐘之久，再無新人踏足，想是該來的都已到了。
又過片刻，兩人聯(lián)袂登臺(tái)，其中一人不怒自威，正是郭汾陽。另一人大腹便便，年歲也是不小。
眾人知道正主前來，都是停了交頭接耳。
胖老者呵呵大笑，道：“諸位無需拘束?！蹦抗鈷吡艘蝗Γ质敲婵滓话?，道：“今日群英畢至，共計(jì)七十二人，有三人不知何故，未曾如約而至。乃是蕭平安、杜絕、全瑾瑜，實(shí)是不給老夫面子，我看這三人以后也不要來了?！?p> 沈放啞然失笑，心道：“這人心眼倒小，旁人不來，便要生氣。”
胖老者又道：“不是七十二嗎，怎么此間只有七十一，又少了一個(gè)，哪里去了？”故作愁容，道：“這正事還沒開始，咱們怎么就不住丟人呢？”
他一語雙關(guān)，拿自己開玩笑，眾人都是大樂。郭汾陽也忍不住笑道：“敦濤兄明知故問，那鼎州辛禮平是個(gè)路癡，走不了百丈，必定迷路。辰初他就進(jìn)了書院，眼下不知道在哪里迷糊呢，早遣人去尋了?！?p> 張敦濤哈哈大笑，道：“也好，也好，昔孔夫子有七十二賢，合當(dāng)咱們也應(yīng)此佳話?！?p> 云錦書低聲道：“這位是張敦濤，乃是京城名士，書畫雙絕，性格詼諧，最喜玩笑?！?p> 張敦濤又說幾句，大多是玩笑之言，隨后道：“諸位在此靜候，切勿喧嘩，也勿離席，魏先生很快就來?！毖援吅凸陉栂屡_(tái)而去。
沒過片刻，有人送上臺(tái)一個(gè)面貌忠厚的秀才。急匆匆尋個(gè)位置坐了，身邊一片笑聲，他自己也是面紅耳赤，正是鼎州辛禮平終于被人尋到送了過來。
眾人都道，不消片刻，主事者便會(huì)前來。誰知一個(gè)時(shí)辰過去，仍是無人問津，似是將眾人忘了。臺(tái)下站著幾個(gè)下人，都是一動(dòng)不動(dòng)，一言不發(fā)，如同木雕泥塑一般。
此際天氣尚冷，軒轅臺(tái)又是水邊一處高臺(tái)，偶爾有風(fēng)吹過，更是冰冷刺骨。初始還不覺得，越等越是心焦，越是心焦越覺冰冷難熬。
今日來的都是天下聞名的飽學(xué)之士，其中不乏家境優(yōu)渥者。但讀書人多以勤儉為榮，以奢靡為恥。平日里就算花天酒地、紙醉金迷，此等場合也要故意穿的簡樸，以顯品性高潔。
來時(shí)就算錦帽貂裘，在書院門口也早早脫了去。有幾個(gè)為顯風(fēng)度翩翩，不但未穿棉服，竟還帶了折扇。
這燕京城中的乾元書院，自有不少人都是來過，也知軒轅臺(tái)乃是水邊一處高臺(tái)。但都以為不過是集合之處，誰也想不到要在臺(tái)上坐如此長時(shí)候。
一東一南，兩下文士秀才越坐越近，擠成兩個(gè)大團(tuán)。坐在里面的暗自竊喜，坐在外圍的暗暗叫苦，有幾個(gè)已是瑟瑟發(fā)抖。偏偏下人朋友都被留在院外，想找人送件衣服來也是不能。
沈放幾人倒都是淡定。云錦書幾人內(nèi)功都是不俗，自然不會(huì)將這些許寒意放在心上。沈放打熬筋骨多年，從未懈怠，即便仍是體弱，也不在意這點(diǎn)寒氣。
一人忍不住玩笑道：“不想此間主人如此健忘?！彼室庹f的大聲，引周圍人一陣哄笑。
有人啟頭，場上氣氛登時(shí)活躍起來，不斷有人交頭接耳，場上嘈雜聲漸起。
開始只是玩笑幾句，說著說著，就有人起了心思。有人朝臺(tái)下侍從問話，道：“莫不是主人有事耽擱了，你們誰去問個(gè)消息?！?p> 登臺(tái)臺(tái)階之處站著一人，青衣小帽，年紀(jì)也是不大，看上去還不足雙十，恭敬回道：“張、郭兩位先生請諸位在此靜候，莫要喧嘩離席，還請稍安勿躁。”此人雖是下人身份，說話卻是不卑不亢。
眾秀才卻是不滿，一人埋怨道：“叫你去看看，你便去看！哪里來這么多廢話，沒見你家主人去了如此之久，做事絲毫不懂變通，你這下人怎么當(dāng)?shù)?！”這人鼻子臉頰都是凍的通紅，顯是已經(jīng)忍了良久。
那少年仆從仍是道：“張、郭兩位先生請諸位在此靜候，莫要喧嘩離席，還請稍安勿躁。”
那滿臉通紅之人更是惱火，但眾目睽睽之下，又不好跟個(gè)下人爭吵，一甩袖子，憤憤道：“朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也！”
他這一甩袖，險(xiǎn)些甩到旁邊之人臉上，那人正是先前迷路的鼎州辛禮平。此人倒是個(gè)好脾氣，也不生氣，反是勸道：“李兄切勿生氣，咱們再等等就是?！?p> 東邊都是來自金國的讀書人，不少人對(duì)這書院都是熟稔，一人坐在中間，身邊圍著數(shù)人，似個(gè)領(lǐng)頭的模樣，與身邊幾人耳語幾句，此際道：“這位小友，今日天寒地凍，還不知要等多久。西邊不遠(yuǎn)，就是聽風(fēng)閣，不如我等暫且移往該處。尋個(gè)人院外候著，待幾位先生前來，咱們再提早出來拜見，定誤不了事，你看如何？”他說話客氣，給足了那仆從面子。
周圍幾人都是稱是，那少年仆從卻仍是面無表情，回道：“張、郭兩位先生請諸位在此靜候，莫要喧嘩離席，還請稍安勿躁。”
沈放幾人都是一言不發(fā)，冷眼旁觀。沈放句句聽在耳中，心念一動(dòng)，暗道：“此人翻來覆去就是這一句，是鸚鵡學(xué)舌，還是別有深意？”
略微轉(zhuǎn)頭，看了看云錦書和欒星回兩人，見兩人都是閉目端坐，雙手虛抱胸前，倒似練起氣來，對(duì)周遭之事，恍若未聞。
再望望東、南陣中，有人抓耳撓腮，有人竊竊私語，有人牢騷滿腹，但也有人正襟危坐，一直不言不語。
沈放心中更是篤定，也不閉目，凝神思索起劍法。
他這幾日又開始練功，對(duì)古法架勢的興趣更是濃厚，想了幾招，不覺已是沉浸其中。
那頂著紅鼻頭的李姓秀才想是出自鐘鳴鼎食之家，一輩子未曾吃過如此般苦，情緒已是越來越壞，牢騷滿腹，不斷出言譏諷。口中絮絮叨叨，不是說此間主人不尊重讀書人，就是說選錯(cuò)了地方，叫眾人受凍。
受他感染，周遭不少人也是覺得受了怠慢，不滿之辭漸多。
鼎州辛禮平當(dāng)真是個(gè)老好人，不住勸解。
他名聲響亮，周遭人多半都給他幾分面子，就算不住嘴不語，聲音也小了幾分，言辭也有所收斂。
又過片刻，終于有人按捺不住，站起身來，動(dòng)動(dòng)手腳。有人起身，立刻有人效仿，起來的人越來越多。
但眾人畢竟都是讀書人，知書達(dá)理，更是自小知道，若無先生許可，不得擅離學(xué)堂，此乃理法，若是不聽，定然要挨板子。是以有人走動(dòng)，卻無人下臺(tái)。
還有人走到臺(tái)邊，對(duì)臺(tái)下侍從道：“這位朋友，勞煩你去門口，幫我取件衣衫來，我當(dāng)以十金相謝，如何？”
臺(tái)下侍從連個(gè)眼神也未回他，那人也不尷尬，反是笑道：“丁兄你看，徐某說的不假吧。這些人倒都和木頭人一樣?！?p> 身旁一人輕笑道：“好，輸你一百兩，徐兄你說，這些人拆開來，肚子里是不是都填的稻草？”
周遭人都是哄堂大笑。
自張敦濤、郭汾陽兩人離去，眼見已近兩個(gè)時(shí)辰，天色陰沉，不見日頭，但確已是午正時(shí)分。
此際就連沈放幾人也感有些坐不住了。雷武龍伸伸胳膊，又掰掰脖子，弄的身上骨頭嘎嘎作響。歐陽宗言和林懷風(fēng)左顧右盼，聽一眾秀才各逞言語之利，權(quán)當(dāng)打發(fā)時(shí)間。云錦書、欒星回、戰(zhàn)青楓三人卻還是一動(dòng)不動(dòng)。
又是一刻鐘功夫，雷武龍忍不住道：“也是咄咄怪事，怎叫咱們等如此之久，我也起來動(dòng)彈動(dòng)彈?！闭f著就要起身。
沈放卻是一把按住，搖頭道：“雷兄莫急，反正已等了這般久，也不急這一時(shí)。財(cái)神、劍圣何等人物，豈會(huì)刻意怠慢，做無用之舉？我瞧再過片刻，人也該來了。”
雷武龍微微一怔，轉(zhuǎn)頭四下看了看，見半數(shù)人都已站起，但仍有不少人都是紋絲不動(dòng)，心中也覺有異，身子重又放松下來。
歐陽宗言和林懷風(fēng)相視一眼，也坐的更直了一些。幾人都是心機(jī)不俗，得了沈放提醒，都是明白過來。
果然未過一刻，張敦濤和郭汾陽又聯(lián)袂而來。起來的眾人紛紛歸位坐倒，片刻場上復(fù)歸齊整。
張敦濤與郭汾陽站到當(dāng)中，兩人臉上都不見笑容。張敦濤道：“郭兄，你來吧。”
郭汾陽也不客套，道：“好。諸位聽真，李楓、王子憶、熊天放、詹新宇、廖余文、馬益、辛禮平……”一口氣念了四十三人之名，隨后道：“方才點(diǎn)到名的這些，便請先回吧?！?p> 眾人聽他念名，便已猜到幾分，被點(diǎn)到名字的，更覺不妙。聽郭汾陽說完，場中先是鴉雀無聲，隨即私語聲又起。
沈放七人卻都過關(guān)，雷武龍暗道僥幸，低聲道：“還要多謝沈兄弟，險(xiǎn)險(xiǎn)我也上了當(dāng)。”
忽然一人起身，憤憤不平道：“郭先生是說我等已經(jīng)被淘汰了么？這又是何意？”