現(xiàn)今，乃是幕啟二十九年二月初三，正值嚴(yán)冬。
西離，域姜城。
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)接連下了半月之久，街上零星散布的商鋪木屋積落皚皚白雪。路旁雪堆摞起來(lái)甚至有六七尺之厚，人們穿梭在其間如走迷宮。
寒冬凜冽，著實(shí)冷得透骨。當(dāng)?shù)厝肆?xí)以為常，外出著厚衣厚袍尚且能抵御，且各家商鋪都燒著通紅的火爐，若是進(jìn)得屋去取暖，倒也暖意融融。
竺衣身著一襲長(zhǎng)及腳踝的白袍走在石階寬道，脖頸處圍了一條雪兔毛領(lǐng)。這是剛從蠻阿娘衣鋪里買(mǎi)來(lái)的，毛領(lǐng)光滑柔軟，她摸著愛(ài)不釋手，小臉溢滿喜色，樂(lè)呵呵地不知在和身邊的仇水說(shuō)著什么。
嘴上說(shuō)得起勁兒，卻一個(gè)沒(méi)注意，腳下打了滑，直直朝地面摔去。
仇水眼疾手快一把將她撈住。
彼時(shí)一陣喧嘩自二人身后響起。
自燈籠攤左拐的長(zhǎng)道處，透過(guò)人群隱約看見(jiàn)一輛裝飾華美的馬車(chē)由于已被圍觀的人群擋了去路，不得已停在了路口。
域姜城位于幕啟皇朝轄地極西的西離之地，這里以皙族人為主，而皙族人多以騎馬出行。故而，馬車(chē)在這里實(shí)屬罕見(jiàn)。
何況是一輛華貴精美的馬車(chē)。
聽(tīng)人們圍著它議論紛紛，竺衣竟覺(jué)著這馬車(chē)分外眼熟。
仇水扯了她的胳膊就要走，她哪里肯，嘴里嚷著：“看看，就看看……”奈何仇水突然使了力氣拉她。就在她要轉(zhuǎn)身的剎那，人群終于被遣散開(kāi)。
二人聞聲，又停在原地，竺衣還保持著回望的姿勢(shì)，如此便見(jiàn)得有人自車(chē)中出來(lái)。
距離有些遠(yuǎn)，遙遙看去，卻依舊能看清那人的容貌，傾盡天下的英氣容顏，一如往昔，好看到晃眼。
世人怎么形容他來(lái)著？她好像已經(jīng)記不起，但她還記得他。
竺衣頗為疑惑地看看仇水，求證似的硬著聲音，念出那人的姓名——“左柸”？
左柸……
仇水暗中攥緊了拳。
左柸，姓左，名柸，字亭嶼。美名驚世，著聞天下的溫雅公子，精弄文賦詩(shī)，注禮儀風(fēng)度，可謂驚才絕艷。
非朝廷權(quán)貴之人，不為名門(mén)將相之后，不拜官不涉政。其幼年時(shí)，母親身患隱疾早逝，父親也再無(wú)續(xù)弦。左父先前靠做海上生意發(fā)家，賺得頗為可觀的銀兩，選址在江南千城野郊處建了諾大的莊園，題名“遙案莊”。
年少時(shí)，不知是哪位姑娘，在千城與左柸偶然逢面，僅一面之緣，便惹得姑娘在閨中泛起綿綿癡意，她提筆而記：
“世間當(dāng)有此一人，眉遙逸鋒，目含沉星，巖鼻崢立，薄唇尤冷，萬(wàn)幕青絲，可擬墨痕，青衫白袍，儒雅俊生。聞之那家少年，原為遙案左公子”……
姑娘一席閨中密詞，秀在團(tuán)扇上，本是自讀自念，卻在一次外出聽(tīng)?wèi)驎r(shí)不慎遺落在人來(lái)人往的戲樓，自此，扇上之人的“天人之貌”流傳開(kāi)來(lái)。
不少姑娘慕名而至，縱然還未見(jiàn)著左柸其人，卻是口中念著那些詞，都免不了芳心暗許。
遙案莊本是遠(yuǎn)郊一處凈土，這日漸喧鬧起來(lái)，讓左家父子各自思量。左父原想敞開(kāi)大門(mén)歡迎小姐們進(jìn)莊，好為獨(dú)子覓一樁美事，奈何左柸不解風(fēng)情，直接下令莊門(mén)緊閉。
但他總有外出之時(shí)，被遇見(jiàn)自然不可免。真人鑒證的后果，便是眾口相傳。不多時(shí)，僅憑著驚人的樣貌，便傳至朝野上下。
再后來(lái)，天下人皆喚這位少年“柸先生”。
倒不是指教書(shū)的先生。
幕啟朝野治政端正嚴(yán)明，市井民風(fēng)祥樂(lè)安穩(wěn)，百姓茶余飯后喜歡拉些閑話來(lái)解悶去乏。不知何時(shí)坊間漸生出關(guān)乎有名“公子”排位一事。
左柸容顏佳，偏又才華盛，自小飽覽詩(shī)書(shū)，滿腹經(jīng)綸，頗有才識(shí)。
只是，他著實(shí)不愿被列入坊間私攥“公子”之列。
其意不在從政，卻也不愿從商，便擲錢(qián)在多個(gè)城鄉(xiāng)設(shè)了近百座書(shū)院，甚至幕啟國(guó)土之外的邊疆都有幾處。適當(dāng)為莊園添進(jìn)銀兩的同時(shí)，也極大滿足了他潛讀圣書(shū)的心思。
由此，百姓出于對(duì)他置辦書(shū)院的敬仰，皆開(kāi)口喚他一聲“柸先生”。而他被人冠以此敬稱時(shí)，尚未及弱冠之年。
就是這樣一個(gè)人，曾將竺衣迷得七葷八素……
竺衣看著遠(yuǎn)處騷動(dòng)的人群，收回思緒。
那廂里一身墨色大氅，面容清冷的男人慢慢踏出馬車(chē)，扶了身旁小廝的手踏下馬凳。待他站穩(wěn)，漫不經(jīng)心“掃視”了周?chē)辉狻?p> 只是，他能看到什么呢？
世人皆知，幕啟二十七年冬，遙案莊失火，柸先生因大火致雙目失明。
竺衣看他放開(kāi)小廝的手，將大氅的袍帶仔細(xì)系緊，動(dòng)作嫻熟，附耳與身旁人說(shuō)了什么，在下人的幫扶下進(jìn)了一處低矮簡(jiǎn)陋的茶肆。
無(wú)人注意到這邊站著的兩兄妹，二人也沒(méi)心思要引起人家注意，老實(shí)折身回家。
到家時(shí)，已近傍晚。大雪依舊沒(méi)有要停的架勢(shì)，仇水幫忙清掃了屋前落雪，便回了古寨。竺衣隨意熱了剩食，吃了兩口，也就梳洗一番上床休息。
天色不知不覺(jué)黑透，落雪簌簌，又好似沒(méi)有聲音。她在黑夜里睜著眼，什么也看不見(jiàn)的漆黑，并不覺(jué)得可怕，只是無(wú)聊。
半晌，一聲輕嘆溢出。
不知道左柸怎會(huì)突然造訪西離，如何思量，她也不會(huì)將這緣由與自己搭上邊，只得猜想這不過(guò)又是他的一場(chǎng)“游歷”罷了。
讀書(shū)人都希望在外云游一番，更何況他是天下人聲口相傳的“柸先生”。
東海之濱，北地之野，中原之城，南蠻之理，他皆數(shù)次游訪，唯這西離之地他不曾來(lái)過(guò)。
默嘆一聲：讀書(shū)人的追求真累。算著時(shí)辰，不消片刻，床上的人便昏沉睡去。
她的周遭好像很安靜，又好像一片嘈雜，嘈雜到耳鳴、躁動(dòng)……
距離竺衣的小木屋不遠(yuǎn)處的古寨，此時(shí)正是一副歡欣熱鬧的場(chǎng)面。
大雪紛飛，還在忙碌接待的人們個(gè)個(gè)凍得鼻頭發(fā)紅，依舊熱情不減地為左柸一行人馬忙前忙后。
早有一眾已嫁未嫁的姐妹打著拜訪柸先生的名義款款前來(lái)，胥桉郢以安寢為由拒之門(mén)外。西離的嚴(yán)冬是極難熬的，遑論夜間？
然鶯鶯燕燕的女人們不肯離去，這便擾得屋外嘈雜不堪。
左柸與胥桉郢、路麥幾人圍坐在燒得通紅的爐火前取暖。
屋外的喧鬧，襯得屋內(nèi)沉默的場(chǎng)景有些沉重。
爐火不斷“噼啪”爆出火星子，映在左柸的眸子里，閃爍著升騰，掙扎著寂滅。
他拾手往爐中添置一根木樁，靜默良久，道：“我一直信她死了，死在瑾園?！?p> “她今日站在那里笑，我還有些懷疑她不是真的竺衣，”蹙眉，他看著跳動(dòng)的爐火，聲音低了幾分，“那般鮮活的樣子，是夢(mèng)里重溫?zé)o數(shù)次的，稍不注意，就會(huì)驚醒?！?p> 那一時(shí)，終于見(jiàn)到了她的人，卻懷疑自己重現(xiàn)夢(mèng)境的驚慌，現(xiàn)在想來(lái)還有些心悸。
左柸抬頭，看向胥桉郢，眼中隱隱赤紅，“不知該歡喜，還是悲哀。她當(dāng)初一直說(shuō)不怨我，轉(zhuǎn)而布了這樣一個(gè)局離開(kāi)?！?p> 從來(lái)清傲的男人，無(wú)波無(wú)瀾的心緒正在一步步瓦解。回想這一年來(lái)的折磨，他的聲音已濃重得如染不開(kāi)的墨，蒼涼、沉重，“她原不是一個(gè)說(shuō)謊的人，卻用這個(gè)謊言，成功騙過(guò)了我們?！?p> 胥桉郢知道主子只是想說(shuō)出來(lái)，便只打算聽(tīng)著。路麥幾人嘴笨，現(xiàn)下也不知該如何接莊主的話頭，于是同樣選擇沉默。
良久，歡七毛手毛腳去添柴，攪得爐內(nèi)直冒青煙，胥桉郢想起左柸雙目復(fù)明不久，不得不出聲提醒他歇息。
左柸拍去手上的灰塵，起身，再出口的語(yǔ)氣已如往常般清冷，“我復(fù)明一事既未公開(kāi)，便如照從前，當(dāng)我依舊目不能視，知否？”
胥桉郢默笑。自今日里下車(chē)開(kāi)始，他已經(jīng)眼盲了不是么？