第十二章 初成武者

　　三月初二。亥時(shí)。

　　初春料峭的寒風(fēng)吹在身上，衣著單薄的蕭凡居然沒(méi)有覺(jué)得冷，只是左右張望著空蕩蕩如地獄一般沉寂的宮城，整個(gè)人陷入了茫然之中。

　　來(lái)到魏國(guó)十年，蕭凡甚少進(jìn)入這片陽(yáng)城最核心的至尊地。每年元日、上元、重陽(yáng)、臘日、歲除等等，王公大臣與有品級(jí)的親眷皆須入宮拜謁帝后。蕭凡的爵位雖然只是最低的散男，但依例也需要跟隨蕭瓚入宮，但每一次蕭瓚都不會(huì)帶上他。

　　倒是元清儀曾經(jīng)有幾回，硬拉著蕭凡入過(guò)后宮，最早的一次還是稚童，最近的一次則在今年元日。

　　蕭凡還記得，年初胡太后身邊除了那名漂亮得不像話(huà)的女官，還有一位盛氣凌人的公主，雖然也長(zhǎng)得好看，卻嚷著非要自己取下半邊鐵皮。幸虧元清儀替他解了圍，蕭凡逃也似的奪路狂奔，最后站著喘息的地方，好像就是如今這個(gè)位置。

　　思及此，蕭凡猛然驚覺(jué)，那時(shí)自己最不敢面對(duì)的，并不是刁蠻公主的無(wú)禮要求，也不是胡太后的強(qiáng)大氣場(chǎng)，而是漂亮女官那雙似乎可以攝人魂魄的眼睛。

　　擦了擦額頭的冷汗，蕭凡趕緊小跑幾步想躲到皇墻邊，以免被巡夜的士兵碰上，結(jié)果卻直接一頭撞到了墻面。疼痛之余，他才發(fā)現(xiàn)，如今的奔跑速度，已經(jīng)完全超出了自己往日的水平，渾身從上到下，從里到外，好像都已經(jīng)不一樣了。

　　“啊！是‘半日逍遙’，按照那人的說(shuō)法，如今我已經(jīng)是一品黃階的武者了?！?p>　　可憐蕭凡活了十七載，根本不知道所謂一品黃階武者是何概念。

　　在九州大陸，正統(tǒng)的武學(xué)體系大體建立在佛、道、儒三教范疇中。這并不是說(shuō)習(xí)武之人所用武功，就都是屬于三教的，而是因?yàn)閺脑搭^上講，普天之下的內(nèi)功心法，基本都脫胎于三教典籍。

　　縱使有一些奇功絕藝被視為“魔”、“邪”、“妖”等等，但它們依然有一個(gè)統(tǒng)一的稱(chēng)謂，叫做“離經(jīng)叛道”；換言之，它們的本源同樣不出三教，只不過(guò)后來(lái)走向殊途甚至極端。

　　千百年間，武學(xué)世界并沒(méi)有建立系統(tǒng)的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，眾人各自修習(xí)，武功高低比過(guò)才知，只有打敗了所有成名高手，你才稱(chēng)得上天下第一。

　　直到兩百年前，歸元道宗出了一名絕代奇才丹華子，他的成就并不在自身武學(xué)造詣，而是丹道與醫(yī)理。在救治了許多受傷武者的基礎(chǔ)上，丹華子提出了道武雙修理論，進(jìn)而形成了一套用于衡量武學(xué)境界標(biāo)準(zhǔn)的體系——九品四階法，并經(jīng)由武林地位最崇高的佛尊、道魁、儒圣聯(lián)名頒下法旨，正式推行，沿用至今已逾百多年，早已深入人心。

　　九品者，乃指內(nèi)氣修煉深淺境界，從一至九，以九為尊。凡入一品，方可稱(chēng)之為真正的“武者”，否則就只能統(tǒng)稱(chēng)為習(xí)武之人。

　　一品凝元。

　　二品培基。

　　三品聚氣。

　　四品煉精。

　　五品藏谷。

　　六品沖霄。

　　七品化神。

　　八品歸一。

　　九品返無(wú)。

　　四階者，乃指具體武學(xué)造詣高低，分為天、地、玄、黃四階。

　　黃階入門(mén)至小成。

　　玄階小成至精深。

　　地階精深至造極。

　　天階造極至返璞。

　　可以說(shuō)，武功到了九品天階的層次，其要義就在于一個(gè)字——“返”，后天返先天，先天返始元，始元返太一，太一返混沌。

　　至于九品之上，就屬于仙人鬼神傳說(shuō)，丹華子亦無(wú)從窺探，只能留待后人參透天機(jī)。

　　蕭凡吞下“半日逍遙”后，渾厚的鯤鵬之力涌入丹田，沖刷經(jīng)脈，瞬間凝元成功，進(jìn)入一品武者層次。由于他從來(lái)沒(méi)有修煉任何武技，因此武學(xué)造詣只能是定義為黃階入門(mén)水平。

　　縱使如此，假如碰上以前那些看上去如狼似虎的士兵差役，蕭凡應(yīng)付起來(lái)也毫無(wú)問(wèn)題。只因那些人絕大多數(shù)處于武者門(mén)檻之外，所依憑的，不過(guò)是幾分氣力之勇。

　　不過(guò)蕭凡對(duì)這一切毫無(wú)了解，他感到奇怪的是，偌大的宮城之中居然連一個(gè)人都看不到，沒(méi)有奴婢宦官，沒(méi)有各色雜役，就連巡邏的士兵護(hù)衛(wèi)也沒(méi)有。

　　在萬(wàn)籟俱寂的夜色中，蕭凡的心跳比往常劇烈許多，這在很大程度上也讓他始終保持在一種緊張又清醒的狀態(tài)。

　　環(huán)顧整座陽(yáng)城，他熟識(shí)的人頗為不少，但絕大多數(shù)都是諸如“元初八魔”一般糟踐他的貴族子弟，真正的朋友只有一個(gè)老林。

　　“我被關(guān)押之后，老林必然外出打聽(tīng)，但未必能夠知曉我被帶到了宮城。此刻，他肯定非常擔(dān)心。但我卻不能貿(mào)然去見(jiàn)他，因?yàn)槟侨苏f(shuō)過(guò)，那些想要害我的人，已經(jīng)盯上了老林，我接近他，就等于連累他?！?p>　　“可是，等我真正動(dòng)身南下離開(kāi)陽(yáng)城，又必須提前通知老林一塊走，以免我逃之夭夭，老林卻成為那些人泄憤的對(duì)象。如果等明日出發(fā)之時(shí)再去茶寮，萬(wàn)一老林不在那里該怎么辦？”

　　“那人讓我如此這般，真正的目的究竟是什么？他那么神通廣大，自己去做這些事情肯定比我來(lái)得容易，難道其中還藏有別的玄機(jī)嗎？”

　　“我爹是梁國(guó)太子，只有我爹帶著我才能找到阿娘，這究竟是怎么一回事？”

　　“他說(shuō)過(guò)使用‘半日逍遙’將要付出代價(jià)，這代價(jià)必然不會(huì)只是他交代我去做的事情，那么真正的代價(jià)又會(huì)是什么？”

　　“……”

　　心念急轉(zhuǎn)，思緒紛至沓來(lái)，蕭凡額頭的汗水越來(lái)越多。

　　十二個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，他要在前六個(gè)時(shí)辰完成全部任務(wù)，然后利用后六個(gè)時(shí)辰逃得越遠(yuǎn)越好。尤其是巔峰期一過(guò)，“半日逍遙”的功效將逐次消減，到最后，又將恢復(fù)到以往弱小可欺的水平。因此，他必須爭(zhēng)分奪秒，做出效率最高的安排，才有可能從危若累卵的局勢(shì)中搶得一線(xiàn)生機(jī)。

　　就在此時(shí)，一陣急促的腳步聲突然從南邊傳了過(guò)來(lái)。蕭凡屏氣凝神，身形完全沒(méi)入陰影之中，雙眼緊緊盯著逐漸走近的來(lái)人。

　　“是他，徐虎？三司會(huì)審的結(jié)果應(yīng)該出來(lái)了，莫非他是直接過(guò)來(lái)對(duì)我下手的嗎？萬(wàn)一他在那宮殿之中發(fā)現(xiàn)我不見(jiàn)了，豈不是要全城搜捕？”

　　一股別樣的憂(yōu)慮之情從心底油然而生，蕭凡微微一嘆，抬眼看向頭頂?shù)纳徎ㄍ弋?dāng)，終于做出了最后的決定。

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　　徐虎乃魏國(guó)宿將，長(zhǎng)期鎮(zhèn)守河南之地，歷來(lái)魏梁交鋒，都少不了他忙碌的身影。十年前，梁軍突然大舉北伐，聲勢(shì)驚人，魏宣帝任命徐虎為前軍都督，率部扼守要津，嚴(yán)陣以待，更準(zhǔn)備御駕親征。

　　可接下來(lái)的變化，卻令所有人瞠目結(jié)舌。身為主帥的梁國(guó)二皇子蕭棕，居然拋下三軍，與年僅七歲的侄兒兩人一馬，徑直來(lái)到徐虎營(yíng)中，表示從此歸順大魏。

　　受此驚天變故影響，梁軍立時(shí)陷入潰亂，徐虎趁勢(shì)發(fā)動(dòng)襲擊，取得了一場(chǎng)莫名其妙的大捷。

　　宣帝接到捷報(bào)后殊為重視，親自前來(lái)接見(jiàn)蕭棕，并許其隨駕返回陽(yáng)城。蕭棕易名蕭瓚，從梁國(guó)皇子變成了魏國(guó)壽陽(yáng)王，從此定居在魏都之中。

　　奇怪的是，徐虎在贏(yíng)得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后不久，就主動(dòng)申請(qǐng)調(diào)離前線(xiàn)，回京任職，輾轉(zhuǎn)數(shù)年，最終出任了九卿之一的廷尉卿。

　　丞相府中，所謂三司會(huì)審出奇平靜。徐虎并沒(méi)有指出蕭凡供述和御史臺(tái)的巨大反差，御史中尉顏曠更是全程端坐不發(fā)一言。最后元鏞一錘定音，明日派人將蕭凡押送至河陰城，交給朱榮發(fā)落。

　　離開(kāi)丞相府后，徐虎并沒(méi)有回到廷尉寺，而是獨(dú)自先去往慘遭滅門(mén)的壽陽(yáng)王府。許久之后，他才從壽陽(yáng)王府出來(lái)，滿(mǎn)臉焦慮，匆匆疾行，進(jìn)入宮城之中。

　　然而，甫一接近登極殿外圍，徐虎就嗅到了空氣中濃郁的血腥氣。再往前行，只見(jiàn)入口處石門(mén)邊上，一左一右，跌坐著兩個(gè)人，披頭散發(fā)，七竅流血，神情極為凄厲，正是當(dāng)初派來(lái)押送蕭凡的其中兩名差役。

　　徐虎神色不變，蹲下身來(lái)，右手食指與中指分別搭上二人的脖頸、心臟與手腕脈搏處，赫然發(fā)現(xiàn)，他們居然是在不久之前，被外力活生生撞擊而死的。

　　更奇特的是，這股外力并不如何沛然，但卻剛剛好能夠撞死兩名普通的成年男子，一分不多，一分不少，控制得完美絕倫。

　　心知此地恐有變故的徐虎，快步邁過(guò)門(mén)檻進(jìn)入內(nèi)院之中。果不其然，押送蕭凡的另外兩名差役，一左一右，仰臥在兩側(cè)的石板磚上，死狀與門(mén)外的兩人完全相同。徐虎檢視之后，同樣是被外力撞死，力道之準(zhǔn)，分毫不差。

　　環(huán)顧整座內(nèi)院，徐虎腦中極力還原兇案發(fā)生時(shí)的場(chǎng)景。眼前，登極殿的殿門(mén)生生洞開(kāi)，陰暗幽深，似不見(jiàn)底，如一頭洪荒巨獸張開(kāi)大口，等待獵物奔赴無(wú)間。

　　“從死者特征以及周?chē)圹E來(lái)看，應(yīng)是有人從殿里沖了出來(lái)，先后將這四名差役撞死。一般殺人手法，無(wú)論赤手空拳，還是使用兵器，都甚少會(huì)直接用身體去撞擊他人致死。而這份撞死人的力道之準(zhǔn)，更是我生平僅見(jiàn)。登極殿里，究竟發(fā)生了什么事情？如果說(shuō)這里曾經(jīng)動(dòng)靜極大，又如何能夠瞞過(guò)巡天衛(wèi)的眼睛？蕭凡如今，是否還在殿中？”

　　思及此，徐虎冷冷地看向洞開(kāi)的殿門(mén)，穩(wěn)步朝著那幽深可怖的空間而去。

　　當(dāng)他的雙腳站在登極殿的蓮花紋磚面上時(shí)，身后殿門(mén)無(wú)風(fēng)而動(dòng)自行關(guān)閉，整座大殿頓時(shí)更加幽暗、更加陰冷，更充滿(mǎn)了無(wú)邊無(wú)際令人神魂俱喪的邪惡氣息！

　　驀然，白光一閃，燈籠浮現(xiàn)，靜靜的靈柩邊上，一道身影佇立其間，難以分明的側(cè)臉若隱若現(xiàn)，正凝神看向棺材中的玉人。

　　徐虎夷然無(wú)懼，穩(wěn)穩(wěn)地朝前邁出一步。就在此時(shí)，側(cè)臉緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，對(duì)著來(lái)人露出了一個(gè)邪魅的笑。

　　魏國(guó)九卿之一、一代名將徐虎，那張方正威嚴(yán)、常年古井無(wú)波的臉上，首度出現(xiàn)了一個(gè)荒謬至極的神情。

　　“怎么會(huì)是你？！”