新安縣縣府后堂之中，空氣像是被切割了一般，其中一部分，彌漫著討好、緊張，而另一部分則是平靜與淡淡的不屑，只不過(guò)，和外面那些衙役皂吏們所猜測(cè)的不同，一臉討好與緊張的并不是那個(gè)在他們眼中略顯稚嫩，一副敗家子模樣的悅來(lái)客棧年輕東主，而是他們的主官周貫。
周貫看上去不過(guò)三十余歲，但保養(yǎng)不錯(cuò)的他其實(shí)早已經(jīng)過(guò)了不惑的年紀(jì)，富足的生活使得他的身體略微有些發(fā)福，而長(zhǎng)年居于縣衙，輕易不外出則使得他的皮膚不輸于內(nèi)室之中的夫人，而頜下打理極為干凈瀟灑的須髯則又為他增添了幾分儒雅的男子氣概，不至于因?yàn)槁燥@白皙的皮膚而顯得娘氣。
但此時(shí)，周貫?zāi)菑埍ｐB(yǎng)的不錯(cuò)的臉上卻布滿了汗珠，配合著他的神色，看上去有些狼狽。
而造成這一切的則是坐在周貫旁邊那個(gè)在所有人心目中正在被敲詐的悅來(lái)客棧年輕東主。
和已經(jīng)年過(guò)四十，頗為儒雅的周貫相比，悅來(lái)客棧年輕的東主面色雖不至于看上去黝黑，但卻也并不像一般人印象之中的富家子弟那般油頭粉面，相反，配合著下巴上的短須，看上去頗為英氣，而坐在周貫身邊滿臉淡然的神態(tài)更是和一臉緊張的周貫形成了鮮明的對(duì)比。
空氣依舊沉悶，周貫幾次想要開(kāi)口，但瞟到對(duì)方的神態(tài)后卻依舊還是將這股沖動(dòng)壓了下去，不敢先行開(kāi)口。
隨著時(shí)間一分一秒的過(guò)去，原本只是零星有汗水冒出的周貫，此刻已經(jīng)滿臉都是汗水了，但就算如此，貴為七品知縣的周貫也不敢伸手去擦拭。
“周貫?！苯K于，眼看著周貫就要因?yàn)榫o張而徹底崩潰之時(shí)，那一直端著茶碗細(xì)細(xì)品味著茶水，仿佛沒(méi)有看到周貫的悅來(lái)客棧東主，終于放下了手中的茶碗。
“下官在。”早已緊張到極致的周貫一個(gè)激靈便站起身來(lái)，躬身回道，而有意思的則是他的自稱。
“你這明前龍井滋味不錯(cuò)啊?！辈缓星榈脑捳Z(yǔ)讓人不明白，他到底是在嘲諷，還是只是在單純的夸贊茶葉的味道。
“嗯，”周貫小心的瞄了一眼對(duì)方的臉色后，謹(jǐn)慎的開(kāi)口試探道，“若是百戶喜歡。。?！?p> “呵，”悅來(lái)客棧的東主的臉上第一次有了表情，但在周貫看來(lái)卻依舊難以揣摩對(duì)方真正的想法，但很快，他就不必揣摩了，“我是個(gè)粗人，這等好茶若是到了我的手上也只會(huì)明珠蒙塵，還是周縣你自己留著吧?！?p> “下官知罪，還請(qǐng)路百戶手下留情。。?！敝茇炘缫巡皇莿倓傊辛诉M(jìn)士等待選官的官場(chǎng)菜鳥(niǎo)了，如何還聽(tīng)不明白對(duì)方的意思，本就緊張無(wú)比的身體，此時(shí)已經(jīng)開(kāi)始顫抖，支撐著身體的膝蓋更是陣陣發(fā)軟，眼看就要跪倒在地。
“呵，”悅來(lái)客棧的東主，或者說(shuō)錦衣衛(wèi)百戶路霄的臉上再次露出了笑容，但這一次，他笑聲之中的諷刺已經(jīng)毫不掩飾了，“周扒皮，扒皮周，周扒皮張嘴就吃血肉。”路霄看向周貫，眼神中滿是厭惡，“不知道這句童謠，周縣聽(tīng)起來(lái)可否熟悉?。俊?p> “下官該死，下官該死?！眲倓傔€能勉強(qiáng)維持住身形的周貫，此時(shí)已經(jīng)徹底被嚇破了膽，“噗通”一聲跪倒在地，連連稽首告饒。
路霄卻絲毫不理周貫，再次端起茶碗，不過(guò)這一次他沒(méi)有再像之前那般學(xué)著品什么茶，而是像那些口渴的平民們一般，一飲而盡。
“行了，起來(lái)吧?！比酉虏柰?，路霄站起身來(lái)，面上毫不掩飾自己厭惡之情的開(kāi)口說(shuō)道，“雖然你貪得無(wú)厭，但念在你這些年來(lái)只不過(guò)是貪財(cái)，還不至于為了錢財(cái)去破家害命，這一回就暫且饒了你?！?p> “多謝路百戶開(kāi)恩，多謝路百戶開(kāi)恩?！睂?duì)本以為自己這一次肯定死定了的周貫來(lái)說(shuō)，路霄的話不吝于是天籟之音，因此他連忙向路霄謝恩。
“快點(diǎn)起來(lái)，”看著還跪在地上的周貫，路霄的臉色又黑了幾分，“這一次本官還有事要靠你去辦?！?p> “路百戶盡管吩咐，下官一定盡心盡力?！甭?tīng)出路霄語(yǔ)氣之中不快的周貫，急忙連滾帶爬的站起身，無(wú)比恭敬的躬身回道。“哪怕是傾家蕩產(chǎn)也定然會(huì)完成路百戶的大事?！?p> “哼，你以為本官像你那般貪婪嗎？”路霄忍不住怒哼一聲。
“下官不敢，下官不敢?！敝茇炞灾а?，躬身連道不敢。
“我這一次之所以會(huì)前來(lái)新安縣是因?yàn)樽裱笄舻拿钚惺?，而那悅?lái)客棧便是任務(wù)，之前我的考慮和做法有些不周密，以至于現(xiàn)在新安縣內(nèi)已經(jīng)有人開(kāi)始懷疑起我的來(lái)歷，所以，為了彌補(bǔ)我的過(guò)失，這一次，我需要你的協(xié)助?！?p> “路百戶請(qǐng)吩咐?！敝茇炞匀徊桓矣惺裁赐妻o的想法，連忙開(kāi)口應(yīng)承道。
“我需要你幫我宴請(qǐng)新安縣中有地位和那些有錢的富戶們，然后給我安上一個(gè)足以打消他們懷疑的身份，你明白嗎？”路霄說(shuō)起這件事來(lái)，面上似乎有些不情愿，但也許是考慮到上官以及其他的壓力，他卻不得不這么做。
“這個(gè)簡(jiǎn)單?！甭?tīng)到路霄這么簡(jiǎn)單的命令，周貫稍稍楞了一下便連忙點(diǎn)頭回道，繼而又頗為小心的主動(dòng)開(kāi)口向路霄詢問(wèn)道，“那不知路百戶考慮要用什么身份來(lái)遮掩呢？”
“想要在新安縣之內(nèi)遮掩身份的話，還有比你周知縣的親戚更好的選擇嗎？”路霄乜了周貫一眼，眼神中略帶不滿，但最終，還是選擇了接受現(xiàn)實(shí)，“對(duì)外，就說(shuō)我是家母是你共曾祖的遠(yuǎn)房外甥吧?！?p> “那，那，那，”周貫小心翼翼的瞟了眼路霄，嘴中有些躊躇，最終還是咬了咬牙，開(kāi)口詢問(wèn)道，“不知下官在外人面前該如何稱呼路百戶？”
“宵兒，外甥，隨便你吧?！毕袷腔沓鋈チ艘话?，剛剛面上還略帶不滿的路霄，此時(shí)卻頗有些破罐子破摔的味道了。
“那，”周貫再次瞟了一眼路霄的神態(tài)后，小心的開(kāi)口說(shuō)道，“那為了向其他人表示我與路百戶的親近，下官便僭越一回，稱呼您為宵兒了。”
“嗯，就這樣吧?！甭废鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭?！爸劣谘缯?qǐng)這些事，我想你應(yīng)該比本官懂得多了，本官就全權(quán)交給你了。”
“請(qǐng)路百戶放心，下官保證定會(huì)讓您滿意！”