秋日的陽(yáng)光沒(méi)有夏天那般熾烈，但曬在人的身上依舊帶著一種烘烤感。
東升客棧掌柜孫吉透過(guò)這秋日的陽(yáng)光看向?qū)γ鎼倎?lái)客棧的招牌，心中有些懊惱，同時(shí)還夾雜著不少的疑惑。
他和客棧其他三人之間以對(duì)面客棧何時(shí)會(huì)關(guān)張所定下的賭局，他已經(jīng)成為了第一個(gè)失敗者，因?yàn)榻裉炀褪撬蛸€的最后一天，而看著對(duì)面那悅來(lái)客棧的模樣，怎么著也不可能會(huì)在這一天之內(nèi)就關(guān)張歇業(yè)了，所以，他這個(gè)錢是掏定了。
一想到自己好不容易存下來(lái)的私房錢就要掏出去，他的心中自然是懊惱無(wú)比，其中雖然也有對(duì)自己當(dāng)時(shí)為何要沖動(dòng)之下去參加賭局的因素，但對(duì)依舊還在死扛著經(jīng)營(yíng)的悅來(lái)客棧東主的不滿，還是占了大頭。
而懊惱稍稍消散之后，原本被懊惱壓在心底的疑惑便冒出了頭。
不同于只是伙計(jì)、廚子等對(duì)客棧經(jīng)營(yíng)知之甚少的白十二等三人，已經(jīng)當(dāng)了多年?yáng)|升客棧掌柜的孫吉，對(duì)客棧的經(jīng)營(yíng)可謂是頗有見的，這也是他敢拿出私房錢來(lái)參與賭局的底氣所在。
以他這些年積攢起來(lái)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這悅來(lái)客棧除了在剛剛開業(yè)的前半個(gè)月里能夠勉強(qiáng)做到小有盈余外，隨著時(shí)間的推移，其虧損則會(huì)日益增多，而這些日子以來(lái)悅來(lái)客棧的生意也很能佐證他的這個(gè)猜測(cè)，所以，就算悅來(lái)客棧的東主就算內(nèi)心深處再怎么不服輸，在這么大的虧損逼迫下，也早該關(guān)門了，怎么可能會(huì)一直拖到了現(xiàn)在還毫無(wú)反應(yīng)呢？
就算他是真的咬牙不想認(rèn)輸，也起碼得實(shí)施一點(diǎn)掙扎的補(bǔ)救措施才對(duì)，怎么會(huì)到現(xiàn)在連面都不曾露過(guò)呢？難道他的錢是大風(fēng)刮來(lái)的，不嫌心疼？
孫吉想不通，東升客棧剩下的三人也想不通，只不過(guò)，三人的心情卻不盡相同，或者說(shuō)，白十二的心情和李大力、王金寶很不同。
原因也很簡(jiǎn)單，因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止，只有白十二還有取得打賭勝利的機(jī)會(huì)了，李大力和王金寶早在孫吉之前就已經(jīng)輸了賭局了。
“掌柜的，您知道這悅來(lái)客棧的東主到底是哪家的敗家子嗎？”眼看著自己眼中這早該倒閉歇業(yè)的悅來(lái)客棧依舊不溫不火的經(jīng)營(yíng)著，李大力不禁對(duì)悅來(lái)客棧東主的身份越來(lái)越好奇起來(lái)。
“這我如何知道？”打賭已經(jīng)輸了的孫吉哪里有什么心情，翻了個(gè)白眼回答道。
“連您都不知道？”李大力眼睛不自覺(jué)的瞇了起來(lái)，“難道這悅來(lái)客棧的東主不是縣城中的富戶？”
“嘁，”孫吉嫌棄的撇了撇嘴，“我跟你說(shuō)，這悅來(lái)客棧里的掌柜、伙計(jì)、馬夫、廚子，有一個(gè)算一個(gè)，都是我從來(lái)沒(méi)見過(guò)的生面孔?！?p> “嘿，這縣城這么大，別說(shuō)不到十個(gè)你沒(méi)見過(guò)的面孔，就是有幾百個(gè)也不稀奇啊。”白十二忍不住撇了撇嘴，顯然對(duì)孫吉的話有些不屑。
“哼，你這小家伙懂什么?！泵鎸?duì)白十二的質(zhì)疑與不屑，孫吉輕哼一聲，一副不屑去向白十二解釋的模樣。
“十二，你來(lái)的晚所以不知道，”旁邊一直沉默不語(yǔ)的王金寶，此時(shí)難得開了口，好心的向白十二解釋起來(lái)，“掌柜的在被東家請(qǐng)來(lái)照看客棧之前，靠的就是給縣里那些富戶們做西席先生謀生的，所以這縣里的富戶掌柜的不敢說(shuō)全都熟悉，但也差不了多少。”
“可這又和他認(rèn)不認(rèn)識(shí)悅來(lái)客棧里那些伙計(jì)廚子有什么關(guān)系？”白十二有些茫然，不明白兩者之間的關(guān)系。
“你小子平時(shí)那么機(jī)靈，怎么這回就轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)這個(gè)彎呢？”李大力一拍白十二的頭，“這尋常人要是想開個(gè)客棧，尤其是像對(duì)面這種能建得起三層樓閣的客棧，你覺(jué)得可能嗎？”
“當(dāng)然不可能?！卑资乱庾R(shí)的搖了搖頭，“怎么著也得家里有可。。。”繼而回過(guò)神來(lái)，連忙捂住了嘴，然后再次開口說(shuō)道，“家里很有錢才可能?！?p> “是吧，”雖然不明白白十二這突然捂住嘴是什么意思，但李大力也沒(méi)怎么細(xì)想，順著白十二的話繼續(xù)說(shuō)道，“既然是富戶，那你覺(jué)得他要是開這么一間客棧的話，能一個(gè)自家人都不用嗎？就算不用自家人，那家里的下人呢，怎么也不可能一個(gè)都不用吧？”
白十二皺起了眉頭，李大力說(shuō)的道理很簡(jiǎn)單，一點(diǎn)就透，所以他立刻就想明白了。
“既然是掌柜的你都沒(méi)見過(guò)的，”見白十二似乎想通了，李大力也不再繼續(xù)解釋，而是轉(zhuǎn)頭看向?qū)O吉，“那這悅來(lái)客棧的東主看樣子就是其他縣的人了？”
“可能吧?！睂O吉微皺眉頭，不敢肯定的輕輕點(diǎn)了下頭，“只不過(guò)要不是本縣的富戶，又怎么會(huì)想到來(lái)到我們縣里這小鎮(zhèn)子上開客棧呢？”
“嗯，沒(méi)錯(cuò)，”李大力同樣皺起了眉，“這拋開自己地盤打點(diǎn)好的關(guān)系，跑到不熟悉的我們縣里開客棧，這悅來(lái)客棧的東主到底是怎么想的啊？”
“就是，外地人想要到我們縣里做生意，那縣衙門里的周扒皮肯定不會(huì)放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)，這一來(lái)他開這個(gè)客棧一開始就要賠一大筆，要是說(shuō)開在縣城之中的話到還可能有賺頭，開在這么個(gè)小鎮(zhèn)子上，這悅來(lái)客棧的東主。。?！睂O吉最終還是選擇了嘴下留情，沒(méi)有把最后幾個(gè)帶有強(qiáng)烈鄙視侮辱意味的形容詞吐露出來(lái)，畢竟人家已經(jīng)倒了這么大的霉了，再這么落井下石，哪怕對(duì)方聽不到，孫吉都有些于心不忍了。
。。。
在東升客棧里的孫吉與李大力還在猜測(cè)悅來(lái)客棧背后東主身份，內(nèi)心之中覺(jué)得對(duì)方是徹底石樂(lè)志，而且肯定要大出血一筆打點(diǎn)知縣以及衙門上下官吏的時(shí)候，悅來(lái)客棧的東主正拜見知縣周貫。
說(shuō)是拜見，但若是讓其余人看到此刻兩人的神態(tài)的話，只怕會(huì)吃驚的連下巴都掉到地上。
綽號(hào)“周扒皮”，貴為新安縣一縣之長(zhǎng)，掌握縣中數(shù)萬(wàn)丁口的百里侯，此刻正略顯諂媚，又帶著幾分緊張的坐在主座之上，屁股就仿佛生了痔瘡一般，不敢坐實(shí)，只有三分之一個(gè)屁股輕輕靠在椅子上，額頭時(shí)不時(shí)冒出的汗珠則更加說(shuō)明了他此時(shí)的心情。
而至于那個(gè)在孫吉和李大力想象中肯定要被狠狠敲詐一筆的悅來(lái)客棧東主，此時(shí)卻一臉淡然的端著茶碗，似乎無(wú)視了一旁的主人，知縣周貫。