“陛下，隕星劍士已經(jīng)誕生了！”
曾桐熙隱去隕星劍士叛變的傳聞，雖然他也不相信韓三平背叛大周的傳聞，但是從西部州郡的風(fēng)聞來看，他似乎的確是叛變了，因此曾桐熙只講了一半真話。
曾桐熙來京這段時間，并沒有聽到過韓三平的消息，不知道是朝堂諱莫如深，故意封鎖消息，還是下邊的州郡還沒做好準備，不知道該怎么匯報隕星劍士叛逃的消息，所以帝京沒有這方面的消息。甚至是劍星被擊中之后分裂的碎片，遺禍大周境內(nèi)的州郡，救助善后之事也沒有動靜。如今看來，應(yīng)該是州郡長官想讓天子過個安穩(wěn)的年，所以統(tǒng)一隱瞞了這件事，等年后再報。
天子感到被蒙蔽了，如果曾桐熙說的是真的，為什么沒人向他匯報這件事？他怒氣攻心，想對曲侍中發(fā)火，曲侍中一臉無辜。侍中并非官職，只是天子的近臣散號，曲侍中只是拱衛(wèi)帝京的小城主之一，曲氏的大家長，常年在天子近側(cè)侍奉。
“為什么朕完全不知道這件事！你們都是死人嗎？”
曲侍中連忙告罪，躬身長謝：“陛下，臣這兩個月都在宮中輪值，未曾離開半步，是以，臣失察了，請陛下恕罪?！?p> “那其他侍中呢？都回去過年了，都不管朕了？隕星劍士這么大的事都沒人呈報給朕！”
“陛下寬仁體貼，可能，大家是想著在大朝會上給陛下一個驚喜，說不定，隕星劍士也已經(jīng)在來京的路上了，正準備著獻上隕星劍呢。”
天子稍稍平復(fù)一下怒氣，理清思路，發(fā)現(xiàn)了一個更加嚴重的問題。只是這回，他不在潑灑怒火，所有的慍怒都收斂聚集在心胸中，恨意從眼神透露出來。
他冷冷問道：“曾桐熙，你這兩箱配方是怎么得來的？為什么會有人比朕更早得到隕星劍！”
曲侍中聽聞此語，臉色煞白，如同看著一個死人一樣看著曾桐熙。
曾桐熙似乎并未察覺天子的恨意，沉著回答道：“陛下，配方是在環(huán)城的盤古密室中發(fā)現(xiàn)的，封漆完好無損，迫于形勢，洪城主孤注一擲，想要煉成隕星劍，擊退數(shù)十萬叛軍。”
“洪家，是洪家吧？曾氏洪家沒錯吧，曲侍中？”天子問道
“是曾氏洪家?！?p> “洪家的密室里怎么會有隕星催化劑的配方？既然有配方，怎么會藏著，不給朕送過來？他們家族想讓天子親自去取嗎？他們家族就沒聽說過普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣嗎？天下所有的東西都是朕的！朕賜予他，他才能擁有。他們家怎么敢藏著配方！”
曾桐熙匍匐在地辯解道：“陛下，密室是意外發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時數(shù)十萬叛軍驟然而起，洪城主為了讓民眾躲避戰(zhàn)火，打算堅壁清野，誓死不降。為了安置難民，洪城主廣開殿宇，這才意外發(fā)現(xiàn)密室和配方?！?p> “哼，也就是說，洪家早就已經(jīng)得到隕星催化劑的配方，然而，他們卻想要據(jù)為己有？你相信這隕星劍是匆匆忙忙之間，大軍壓境之時鍛造出來的嗎？你相信嗎？這分明就是暗懷不臣之心的逆臣之家！”面對天子的質(zhì)問，曲溫一言不發(fā)。
曾桐熙不知道為什么事情發(fā)展到了這種地步。自己進獻殘缺的配方以表忠心，希望能得到冊封，借天子之威成為環(huán)城之主，僅此而已。他不知道自己的話會讓天子質(zhì)疑他的舅父洪嘉禾和洪嘉葉以及他們家族的忠心。
他現(xiàn)在應(yīng)該如何向天子辯解，保全舅父的家族和曾氏圖騰？舅父家族流傳了數(shù)百年的盤古密室和催化劑配方的確是一個秘密，沒有進獻給天子也是事實。曾桐熙完全無措。
在他看來，舅父洪嘉葉和那個叫莎莉亞·沙瑪莉亞的篷車之民似乎有某種暗藏在深處的關(guān)聯(lián)，他們似乎有同樣的信仰，共同的語言，或許在曾桐熙所不曾了解的深層次，他舅父的家族的確有另一個面孔：不同于效忠天子的另一面。
在曲溫的調(diào)和之下，天子拂袖而去，暫且沒有追究此事。曾桐熙恍惚之間都不知道自己是怎么回到懷方氏館驛的。
大朝會之后第二天的日暮時分，華燈初上，隕星劍士叛逃的消息伴隨著天子懲處百官的邸報新聞傳遍了帝京。據(jù)過完年回來值日的小廝說，從丞相到御史大夫再到諸卿，全都召集起來，被天子罵了一遍。而后，丞相無奈承認了隱瞞環(huán)城叛亂，隕星劍士叛逃和隕星碎塊墜落毀傷州府村落的事實。但是其情可原，因為老丞相也是希望天子能過一個好年，所有的奏報都已經(jīng)準備好了，雖然沒能讓天子及時知道帝國的西疆變故，但是忠誠可鑒。而后，老丞相辭歸故里，天子當(dāng)即就任命了新丞相。
小廝學(xué)著帝京中那些胸懷天下的老者的口吻說道：“據(jù)說天子對百官發(fā)怒。然而從始至終，完全沒有問責(zé)太尉，反而可以看到太尉恭謹?shù)卣驹谔熳拥纳磉?，似乎完全沒有受到西疆環(huán)城叛亂的問責(zé)。這是為什么呢？十有八九，西征！”
聚集在門下的眾人一片嘩然，大家都想到了數(shù)百年前的穆王西征，那是一個新的姓氏和新的圖騰如雨后春筍般崛起的時代。大周人完全沒有在意戰(zhàn)爭的血腥和恐怖，雖然承平日久，但是尚武的風(fēng)氣讓他們向往英雄建功立業(yè)的傳說。如果真的是要開始西征，那意味著，只要你能建立功勛，你就能獲得冊封，成為新的貴族。
曾桐熙心中惴惴不安，或許自己已經(jīng)沒有任何價值了，雖然獻上配方，卻丟失了城池，加之舅父被懷疑有不臣之心，自己必然被天子厭惡?；蛟S在天子眼中，進獻配方是自己應(yīng)盡的義務(wù)，天子如果忙著西征，或許很容易就會忽略自己的存在。而且，配方是殘缺的，萬一被識破或者在隕星催化劑配方的研究上遲遲沒有進展，天子肯定會遷怒于己。再聯(lián)想到其他紛紛擾擾的事情，曾桐熙躺在被窩里深夜也沒有睡著。
“天子喜怒無常，薄情寡恩，看來我要尋求溫侍中的幫助了。一切按照計劃來辦，此刻正是睡覺的時候。”
曾桐熙把頭買進被窩里，假裝自己目標明確，只需要按部就班就好。