那一夜，劍星回歸。它拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾跡，噴射著無(wú)數(shù)碎片，以毀滅一切的姿態(tài)向大地俯沖而來(lái)，迫使一切生物顫栗、恐懼。
曾桐熙有一種神圣的感覺(jué)，好像那顆劍星冥冥中為他帶來(lái)天命，此刻環(huán)繞在他四周的所有人都在排練著如何臣服于他，而他，此刻是八佾之舞的主祀官，未來(lái)必將加冕為環(huán)城之主。
不知道什么時(shí)候，他的眼前出現(xiàn)了那團(tuán)大火，無(wú)數(shù)飛濺隕落的星石。
心中的那種一無(wú)所有的落空感讓他難過(guò)地醒過(guò)來(lái)。
臥榻溫暖舒適，就如同在環(huán)城的宮殿之中那般，只是他已身處千里之外，故園也被戰(zhàn)火摧殘。曾桐熙一行人在山南縣城分別之后，因?yàn)樗那闆r特殊，雍州府安排他順流而下，乘著祖龍河的波濤直入京都，在懷方氏部司報(bào)道。懷方氏以諸侯規(guī)格禮遇，雖然等級(jí)最低，卻足以讓曾桐熙感恩戴德。
雖然天寒地凍，曾桐熙依然在第一時(shí)間翻身下床，仔細(xì)檢查床底下的兩箱催化劑配方的殘稿。侍女正蜷縮在臥房簾外的矮床上打盹兒，察覺(jué)到曾桐熙的動(dòng)靜之后連忙裹緊披風(fēng)揉著惺忪睡眼走進(jìn)來(lái)聽(tīng)候差遣。
“公子早安，需要打水洗漱嗎？”
“早安，外面下雪了嗎？”
“是的?！笔膛鋈幌肫鹨患匾氖拢骸肮?，懷方氏昨天給你送來(lái)一封信，說(shuō)請(qǐng)務(wù)必在今天閱后行事?！?p> 懷方氏是大周帝國(guó)為處理諸侯和外邦事宜設(shè)立的部司。曾桐熙原名乃巫姓，名桐熙。曾字是他作為貴族的圖騰，可以稱(chēng)為曾氏。曾氏是洪姓家族的圖騰，環(huán)城城主紅嘉禾膝下無(wú)子，收養(yǎng)外甥巫桐熙作為自己的繼承人，所以巫桐熙繼承了曾字圖騰。大周人有氏不稱(chēng)姓，巫桐熙也就成了曾桐熙。
曾桐熙看過(guò)信件的內(nèi)容后，眼睛中浮現(xiàn)出復(fù)雜的神色。經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡之后，他緩緩說(shuō)道：“更衣洗漱吧，讓人安排好馬車(chē)，我要帶上這兩箱東西去一趟懷方氏部堂?！?p> 懷方氏部堂不在宮城之內(nèi)，而是在帝京朱雀大街西端，弘化門(mén)旁邊，占地廣闊，坐南朝北。兩闕連同長(zhǎng)廊好像雙手敞開(kāi)，把萬(wàn)方使節(jié)、諸侯附庸迎進(jìn)重檐高拱的懷方氏部司。大周?chē)?guó)人癡迷于天文和武功，所以他們把神圣或者說(shuō)神秘的飛星命名為劍星。他們的建筑修筑得高挑，優(yōu)美，布局對(duì)稱(chēng)。一眼望去，樓闕林立，如果不是本地人，不知道要看牌坊辨認(rèn)位置，很容易迷失方向。因?yàn)榇笾芴熳右?guī)定，只有宮城和皇家建筑可以對(duì)應(yīng)五行無(wú)色施用琉璃瓦，除此之外，不得逾制。大周人信奉五行五色，懷方氏部司屬金，所以榫頭包鑲、鴟吻獸面多用金銅。因?yàn)樵趪?guó)朝根基穩(wěn)固之后，懷方氏部司接待使者和諸侯的時(shí)間非常短暫，相關(guān)事宜已有成規(guī)，守舊即可，漸漸發(fā)展成了商貿(mào)屬衙，商貿(mào)屬金，故多用金飾。又有金生麗水之說(shuō)，所以造景溫潤(rùn)，自相得宜。
官吏抬著曾桐熙的箱子，將之引導(dǎo)進(jìn)內(nèi)廳。曾桐熙毫不怯場(chǎng)，他平靜地觀察著內(nèi)廳。只見(jiàn)主位上坐著一個(gè)壯年男子，他深衣袱頭，灰褐配色，看起來(lái)非常樸素。在燭光的照耀之下，那人的前襟似乎繡著團(tuán)狀花紋，只因隔得太遠(yuǎn)，未能細(xì)看，曾桐熙一時(shí)間尚未能從花色之類(lèi)的規(guī)制中辨認(rèn)出此人的爵位。不過(guò)能夠坐在懷方氏的主位上，相比不簡(jiǎn)單。
與之相反，站在左右兩側(cè)的六個(gè)衛(wèi)士則上上下下，貴氣側(cè)漏。袱頭上系著一顆黑色碧璽，對(duì)襟上繡的虎面清晰可見(jiàn)。寬松的外衣顯露出內(nèi)襯綴甲的形狀，腰間一口制式長(zhǎng)刀竟然與韓三平的那把短刀一模一樣，在造價(jià)方面，赤裸裸的金飾和紅寶石更勝之而無(wú)不及。從劍鞘中溢出的元素光粒流速平緩，非常穩(wěn)定，無(wú)論是劍身的材質(zhì)還是熔鑄工藝，都是上乘之作。
那位壯年男子的身旁侍立這一個(gè)精神矍鑠的長(zhǎng)者，切云冠前的“曲”字圖騰讓曾桐熙浮想聯(lián)翩：這位長(zhǎng)者會(huì)不會(huì)和曲陽(yáng)阿有關(guān)系？他越看越覺(jué)的老者的眉目有曲陽(yáng)阿的影子，不自覺(jué)挺直了身姿，暗自調(diào)整了氣息，穩(wěn)穩(wěn)站定，等貴人問(wèn)話。
寶座上的男子端起熱茶喝了一口，放下茶杯，有條不紊地問(wèn)道：“你就是主持環(huán)城事務(wù)，擊退叛軍進(jìn)攻的曾桐熙？”
“在下惶恐，老城主病體難支，在下越疽代庖，在環(huán)城四方將軍的輔佐之下才擊退了叛軍的前兩次進(jìn)攻。只可惜事故突發(fā)，為了報(bào)效天子，在下只能先行離開(kāi)環(huán)城。在下并未能親眼看見(jiàn)叛軍敗退，不敢貪天之功，十分惶恐?！?p> “報(bào)效天子？是天子讓你當(dāng)逃兵的嗎？你本應(yīng)繼承洪氏血統(tǒng)，成為環(huán)城之主，代天子守牧?？墒悄闳缃駞s舍棄環(huán)城河山，你不要環(huán)城了嗎！”中年人有意調(diào)侃，似乎饒有趣味地觀察曾桐熙的神色。但是曾桐熙的臉上并沒(méi)有出現(xiàn)窘迫之狀，反而顯露出悲憤之色。他好奇地看了旁邊的長(zhǎng)者一眼，示意他說(shuō)點(diǎn)什么。
長(zhǎng)者領(lǐng)會(huì)到了，于是正色朗聲說(shuō)道：“大膽曾氏巫桐熙，在你面前的正是大周天子，怎敢狂言亂吠！”
曾桐熙定睛一看，猛然低下眉眼，匍匐在地口稱(chēng)知罪辯解道：“臣曾氏巫桐熙如果不是為了護(hù)送異寶朝覲天子，臣曾氏巫桐熙必定戰(zhàn)死在環(huán)城，以丹心碧血來(lái)捍衛(wèi)天子之命?！?p> “有什么異寶比疆土城池更重要？你以為你手里拿的是傳國(guó)玉璽嗎？”
“臣惶恐，陛下，臣所護(hù)送的異寶比傳國(guó)玉璽更重要！”
“住口！大膽狂徒，你手中的異寶豈敢和玉璽比較！”那位長(zhǎng)者怒喝道。他是天子近臣，侍中曲溫，字和光。他的親孫女正是曾桐熙傾心之人曲陽(yáng)阿。
原來(lái)曾桐熙自從進(jìn)入大周地界之后，絕口不提箱子中的配方抄本，只對(duì)招待他的官員說(shuō)是進(jìn)獻(xiàn)給天子的異寶。但是帝京之中，萬(wàn)方珍寶無(wú)所不有，區(qū)區(qū)一個(gè)外臣所獻(xiàn)之物，不外乎金銀犀骨或者飛禽走獸，不足道哉，所以并沒(méi)有引起重視。
曲陽(yáng)阿回到帝京之后，聽(tīng)聞曾桐熙在懷方氏部堂報(bào)到的消息，但是遲遲沒(méi)有曾桐熙和運(yùn)行催化劑配方捆綁在一起的消息，甚至連打聽(tīng)曾桐熙的消息都有點(diǎn)難，可見(jiàn)他并沒(méi)有得到懷方氏部堂的重視。于是讓自己的爺爺關(guān)照一下曾桐熙，幫助他引起天子的重視，利用手中的“異寶”取得天子的信任，得到天子的詔書(shū)，成為名正言順的環(huán)城之主。曲溫疼愛(ài)孫女，于是向天子進(jìn)言，終于引起天子的注意，在大朝會(huì)之前低調(diào)召見(jiàn)曾桐熙。
天子所言，其實(shí)是一個(gè)愚弄曾桐熙的陷井，說(shuō)他手里拿的可是傳國(guó)玉璽？他等著曾桐熙出錯(cuò)，然后發(fā)脾氣，讓曾桐熙在自己的盛怒天威之下瑟瑟發(fā)抖。
曲溫對(duì)曾桐熙蠻有好感，故而對(duì)他的政事靈性不高有點(diǎn)著急，于是搶在天子之前怒喝他，天子就不能借題發(fā)揮了。
曾桐熙立馬醒悟，他吸足氣，在曲溫話音未落之時(shí)喊道：“陛下贖罪，臣的血脈里留著的就是天子屬臣的血液，臣是天子的屬臣，所以，臣寧愿拋棄城池和土地也要把異寶獻(xiàn)給陛下?！?p> 天子埋冤道：“吵死了，好端端的你生什么氣??？你不用著急，等溫侍中說(shuō)完再告罪解釋也不遲，我會(huì)給你足夠的時(shí)間?！?p> 所有人都齊刷刷地跪在地上，長(zhǎng)謝頌道：“天命昭昭，陛下贖罪?！?p> “都起來(lái)吧，以后要改，天命昭昭，陛下贖罪，說(shuō)得好像你們違逆朕命是上天之命一樣！”
眾人啞口無(wú)言。曲溫暗自感慨道：君心似海，陰陽(yáng)難斷。
“異寶可在你剛才讓人扛進(jìn)來(lái)的兩個(gè)箱子中？”
“是”
“是什么？”
“臣斗膽請(qǐng)陛下自己看，這是只有陛下才能擁有的寶物?！?p> 天子顯露出不滿(mǎn)之色，然而還是耐著性子走上前去。曲溫打開(kāi)木箱的蓋子，蹲下來(lái)檢查了一遍，然后捧出一部分稿紙。他看到稿紙上面以細(xì)膩圓滑的筆劃寫(xiě)滿(mǎn)了一排排算式，還有一些直接畫(huà)著某種機(jī)械的解說(shuō)圖。于是他翻看封面一看，那關(guān)鍵的幾個(gè)字讓他大吃一驚。
天子看到曲溫的臉色，兩道濃眉往上一挑，做了個(gè)怪臉以示驚訝，接過(guò)來(lái)一看，不由的陷入深思熟慮之中。
曲溫屏退眾人，只留下曾桐熙，他還讓曾桐熙站起來(lái)伺立在側(cè)，等候天子的反應(yīng)。
天子翻看幾摞書(shū)稿之后，小心翼翼地放回箱子中。
“隕星催化劑的配方，你覺(jué)得是真的還是假的？”
曲陽(yáng)阿曾經(jīng)跟曲溫說(shuō)過(guò)在環(huán)城的事情，并且也曾談?wù)撨^(guò)驤勤兵法學(xué)院的事，他自然聽(tīng)過(guò)韓三平和隕星劍的事。但是，侍奉天子的官宦生涯讓他謹(jǐn)小慎微，曲溫?zé)o法輕信，不敢妄言，所以望向曾桐熙。
曾桐熙明確說(shuō)道：“陛下，隕星劍士已經(jīng)誕生了！”
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