春秋時代開始于公元前770年,這一時期的標(biāo)志性事件是周平王放棄鎬京東遷洛邑。根據(jù)司馬遷的劃分,春秋時代為前770年至前476年。戰(zhàn)國時代則從前475年開始,這一年是周元王元年,齊國發(fā)生了劇變,即所謂的“田氏代齊”。根據(jù)不同的觀點,春秋時代的結(jié)束時間有兩種說法。一種說法是公元前475年,即東周元王的元年,這個觀點得到了絕大多數(shù)人的支持。另一種說法是公元前403年,這一年晉國正式滅亡,被分為了韓、趙、魏三個諸侯國。這個觀點由北宋司馬光的
《資治通鑒》
提出,也是一種比較權(quán)威的觀點。