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樓溫三次上書歸還帥印，朝廷三次拒絕，并派內(nèi)侍到大將軍處探視、宣慰，請大將軍勉強(qiáng)進(jìn)餐，為國效力。
你來我往的試探到此結(jié)束，樓溫感激涕零——真的“涕零”，在內(nèi)侍面前撒下許多眼淚——當(dāng)場喝下內(nèi)宮送來的藥湯，起床穿上甲衣，宣布要為陛下死而后已。
事有萬一，“疾病纏身”的大將軍向朝廷請派監(jiān)軍，這回沒有謙讓，朝廷立刻同意，召集大臣簡短商議之后，皇帝指派太子監(jiān)軍，聲稱“將吾兒托付于大將軍，朕心無悔”。
樓溫本應(yīng)在九月初五恢復(fù)西征統(tǒng)帥的職務(wù)——正式官名是西道大都督，兼秦、并二州刺史，大都督掌兵，刺史可征糧、征物——他在九月初四傍晚正式將宿衛(wèi)重責(zé)移交給剛剛進(jìn)京的濟(jì)北王，立刻便裝出城，夜宿軍營，與最受信任的幾名兒孫、部將住在一起，打算次日一早，持旨從蕭國公曹神洗那里取回帥印。
樓溫出城的同一刻，不信任皇帝有陰謀的樓硬，親自帶著樓礎(chǔ)去往內(nèi)宮“請罪”，聲稱外面?zhèn)餮约娂?，樓家愿與刺客對質(zhì)，還一個(gè)清白。
兩人當(dāng)然不能進(jìn)入內(nèi)宮，樓硬寫一份封書，從宮門上的小洞里塞進(jìn)去，求相熟的內(nèi)侍盡可能讓皇帝早些看到它，然后跪在宮門外枯等，這是近臣請罪的常規(guī)做法。
雖是初秋，夜風(fēng)已然涼沁心脾，樓硬一身肥肉，仍冷得打哆嗦，埋怨道：“你太不小心，真是太不小心……你怎么一點(diǎn)不害怕??？”
樓礎(chǔ)的確不害怕，笑了笑，“陛下慧眼如炬，必然早已看出我受污蔑，所以沒有公開刺客口供，我自然沒什么可害怕的?！?p> “嘿，猜測陛下的心事，你這是自取其辱。你肯定以為有大將軍的庇護(hù)，又有岳父濟(jì)北王的喜愛，所以陛下能饒你一命，告訴你吧，休想，陛下絕不會……”樓硬又打個(gè)寒顫，不敢說下去，怕連累到自己。
一個(gè)時(shí)辰之后，宮里傳出皇帝口諭：“既是傳言，理它做甚？回去睡覺，明天到園內(nèi)待命?！?p> 兄弟二人磕頭謝恩，卻不能領(lǐng)旨，大將軍離開前曾下過死命令，今晚無論如何要與刺客對質(zhì)，說個(gè)明白。
內(nèi)侍第三次隔門傳話：“樓硬、樓礎(chǔ)，陛下說‘這兄弟倆真是死心眼，不愧是樓家的石兒孫，立刻滾到資始園去，再敢抗旨，著宿衛(wèi)將士亂棍打出’。”
樓硬大喜，拽著樓礎(chǔ)一塊磕頭謝恩。
兄弟二人跪守宮門，遠(yuǎn)處一直有宦者觀瞧，這時(shí)帶他們前往附近的資始園，路上，樓硬小聲道：“陛下說‘滾’，那你可能真沒事。”
“刺客騙不過陛下?！?p> “當(dāng)然，天下沒人能騙過陛下?！睒怯矊实奂任非揖?，像是一頭從小被馴服的家養(yǎng)犬。
夜里的資始園比白天更顯空蕩，兩人被送入觀馬廳，除了背后的山墻，三面無壁，皇帝偶爾會坐在這里休息，看別人騎馬舞槊。
至少有一桿真槊就放在附近的小武庫里，宦者守衛(wèi)，樓礎(chǔ)只能瞥上一眼而已。
小半個(gè)時(shí)辰之后，有人進(jìn)園，樓硬正要高呼“萬歲”，發(fā)現(xiàn)那不是皇帝，而是濟(jì)北王世子張釋虞。
“你怎么來了？”樓硬很意外。
兩人常年在園內(nèi)待命，彼此熟悉，張釋虞讓侍從留在外面，自己走進(jìn)廳內(nèi)，打個(gè)哈欠，道：“奉旨而來，陛下有急事吧?！?p> “我是說，你怎么能夜入皇城？”樓硬對任何人意外受寵的跡象都很在意。
張釋虞向樓礎(chǔ)拱下手，笑道：“硬中軍忘了，我父親剛剛接掌宿衛(wèi)，讓我陪他一起入住皇城，離你的住處不遠(yuǎn)?！?p> 樓硬這才大笑，“原來如此?！毕肫鹱约哼€是“待罪”之身，馬上換一副嚴(yán)肅神情，“陛下要你過來，大概是……”
不用再猜，園門大開，一隊(duì)騎士飛馳而入，停在廳前。
三人急忙迎出去，園內(nèi)的規(guī)矩，臣子不必下跪，三人躬身迎駕。
皇帝騎在馬上，冷冷地說：“夜里擾朕清夢，硬胖子該當(dāng)何罪？”
“該當(dāng)死罪?！睒怯惨宦牷实劢凶约旱木b號，心里更加踏實(shí)，“可傳言實(shí)在不堪，臣聽在耳中，急在心里，不敢稍有忽怠，立刻來向陛下請罪?！?p> “既是無稽傳言，何罪之請？”
“臣闔家上下皆懷一片赤心，容不得半點(diǎn)瑕疵。”
“嘿。”皇帝冷笑，轉(zhuǎn)向樓礎(chǔ)，“傳言與你有關(guān)，你怎么不開口？”
“微臣以為陛下心中有數(shù)，因此不言?！?p> “哈哈?！被实壅f笑就笑，說停就停，“沒錯(cuò)，刺客的確招供說曾去拜訪樓礎(chǔ)，與他商議刺駕計(jì)劃?！?p> 樓硬大驚，拉著弟弟要下跪，皇帝擺手阻止，“可朕并不相信，你們知道為何？”
張釋虞警覺地站在一邊，不點(diǎn)頭、不搖頭，保持置身事外的姿態(tài)。
“陛下知道樓家人忠心耿耿，絕不會有半點(diǎn)邪念?！睒怯不氐?。
皇帝看著樓礎(chǔ)，“樓家只能保你一半無罪，另一半是你自己做出來的。朕問你，既有進(jìn)諫之意，為何遲遲不肯開口？”
“微臣……微臣……”
“你以為歡顏郡主能騙過朕？她雖有卓爾之才，但是有些話明顯不是她能想出來的，什么運(yùn)糧之船搭載私物、地方官吏借假朝廷之威濫用民力……若非親眼所見，斷不會說得如此詳細(xì)。所以朕向長公主打聽，知道這原是你的進(jìn)諫之辭，卻讓給歡顏郡主，對不對？”
“微臣惶恐，微臣知罪?！?p> “你好像很喜歡將自己的文章送與他人啊，先有‘用民以時(shí)’，后有‘勸急之諫’，因?yàn)槟闶墙d之身，以為文章無用？”皇帝已將樓礎(chǔ)打聽得清清楚楚。
“微臣自以為聰明，逞一時(shí)之計(jì)，伏乞重罰。”
“賜你無罪。不管怎樣，你有進(jìn)諫之心，甚至親去游歷，以求眼見為實(shí)，就憑這一點(diǎn)，朕相信你不是刺客同黨，哪有一邊刺駕、一邊勸諫的道理？”
“陛下洞隱燭微，明察秋毫，微臣心中豁然，唯愿能夠長侍陛下，不離左右，以效綿薄之力?！?p> 皇帝撇下嘴，對這等諛詞不以為然，“但朕不喜歡你亂讓文章的做法，今后有話當(dāng)面對朕講?！?p> “微臣當(dāng)知無不言，言無不盡?！?p> “嗯，至于你的‘勸急之諫’，朕已明白，你不必再說，朕心中有數(shù)，該緩的時(shí)候自然會緩?！?p> “微臣仰觀山岳，不解其高，擅自揣度，妄加議論，陛下?lián)衿湟欢普叨贾?，微臣心愿足矣?！?p> “今后還當(dāng)去民間多聽多看，但有所得，讓朕知道?！?p> “微臣遵旨，陛下有思民之心，天下百姓必定上感天恩，下盡己力，天成朝千秋萬代，皆源于此?！?p> 皇帝搖頭，“算了吧，你還是多想進(jìn)諫的事，說這等話，你比朝中大臣差得太遠(yuǎn)，連你三哥都比不上?！?p> 樓硬嘿嘿地笑。
“行了嗎？朕親來解釋，你們樓家可還滿意？”
樓硬忙道：“滿意滿意，樓家一直滿意，只是受不得小人冤枉?！?p> 皇帝猶豫一會，“既然來了，就多待一會，牽馬來，朕與三卿夜馳資始園，只要不出皇城，老太傅該沒話說吧？”
樓硬喜出望外，手舞足蹈，胡言亂語，上馬之后也不安穩(wěn)，跑出不遠(yuǎn)就掉到地上，那馬本不愿馱這樣一件重物，撒蹄跑遠(yuǎn)，不肯再過來。
皇帝大笑，帶著樓礎(chǔ)、張釋虞馳騁不停，樓硬拖著肥胖的身軀到處追趕。
直到后半夜，皇帝才算盡興，臨走時(shí)向張釋虞說：“濟(jì)北王要招樓礎(chǔ)為婿，所以朕招你一塊過來聽聽，免得你家聽信傳言，不愿聯(lián)姻?！?p> 張釋虞笑道：“我那幾個(gè)妹妹搶著要嫁樓公子，父親正為此頭疼呢?！?p> 皇帝笑著離去，樓礎(chǔ)與張釋虞攙著身體僵直的樓硬回住處。
雖然累得半死，樓硬卻非常高興，一個(gè)勁兒地說：“瞧見沒，這就是信任?！?p> 張釋虞本來就對樓礎(chǔ)印象很好，這時(shí)更是款誠接納，真將他當(dāng)成未來的妹夫，雖然這個(gè)妹夫比他年紀(jì)更大。
到了住處，張釋虞告辭，樓家兄弟回房休息，樓硬拉住樓礎(chǔ)，“想不到你有這么多事情瞞著父親與我?！?p> “三哥海涵，我真以為那都是小事，沒想到陛下早知知曉，并非有意隱瞞?！?p> “哈哈，這叫不拘一格，你這樣的討好手段再妙不過，正合陛下心意?，F(xiàn)在我可以向你做出保證：禁錮之令禁得了別人，禁不了咱們樓家的人，官位只是虛名，得陛下寵信才是實(shí)權(quán)，再加上樓家勢力，保你前途無量?！?p> 竟然能從三哥這里聽到“名”、“實(shí)”兩字，樓礎(chǔ)既驚訝，又覺得正常，“名實(shí)之學(xué)”原本就是生活中的學(xué)問。
回到自己的臥房里，樓礎(chǔ)疲憊至極，摸黑倒杯涼茶，正要喝，聽到角落里有人道：“十七公子回來啦?！?p> 這間房原住三人，樓礎(chǔ)以為那兩名幕僚都已隨父親出城，沒想還有一人留下，“喬先生沒走？”
“嗯，大將軍命我留下，明日再出城匯合。”
“哦?！?p> “怎樣？十七公子既然回來，陛下那邊想必是沒事?！?p> “一切都好，陛下帶我們在園內(nèi)騎馬……喬先生好像一點(diǎn)都不擔(dān)心?！?p> “呵呵，其實(shí)……不說也罷?！?p> “左右無人，天還沒亮，燈也未燃，喬先生但講無妨。”
“大將軍連夜出城，倒是防住了‘萬一’，可如此一來，陛下怎敢對樓家子孫輕舉妄動(dòng)？”
樓礎(chǔ)沉默一會，“我這是狐假虎威?！?p> 兩人同時(shí)笑出聲來，樓礎(chǔ)之前的坦然正源于此，大將軍出城以觀事變，皇帝恰恰因此不想有“事變”。
笑聲很快消失，兩人都不說話，因?yàn)樗麄冃睦锴宄?，皇帝并非真的信任樓家，他能隱忍，必有深謀。