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樓硬在家中行三，大將軍嫡妻蘭夫人所生的第一個兒子，樓礎(chǔ)小時候見過他，記憶中這位兄長與大將軍同樣肥碩，肚皮高高鼓起，若說區(qū)別的話，大將軍的肚皮結(jié)實得像是鼓起的風(fēng)箱，樓硬就差多了，像是微風(fēng)吹起的帷幔，經(jīng)不住半點拍打。
樓硬對這個弟弟卻已全無印象，只因為他是父親派人送來的，才會撥冗接見。
“你叫……樓礎(chǔ)，嗯嗯，坐吧，自家兄弟，不必拘禮?！睒怯材涿睿恢涝撘栽鯓拥膽B(tài)度接待這個突然冒出來的弟弟。
樓硬早已成家立業(yè)，自有府宅，占地小些，裝飾則更華麗，沒有盔甲刀槍一類的武具，放眼看去盡是字畫與絲絹，一切都顯得松軟而舒適，與他的肚皮風(fēng)格一樣。
他坐在一張床榻上，屁股下面墊著好幾層厚褥，被壓得深深凹陷。
該拘的禮還是得拘，樓礎(chǔ)站立深揖，“愚弟拜見中軍將軍?！?p> “啊，好。你是……父親派你來的？”樓硬還是有點不相信。
“父親讓我來見中軍將軍?！睒堑A(chǔ)從懷中取出一封信，上前兩步，雙手交給樓硬。
樓硬接過信之后才反應(yīng)過來，用古怪的目光打量樓礎(chǔ)，樓家兄弟眾多，能稱大將軍為“父親”的人寥寥無幾。
樓礎(chǔ)退回原處。
樓硬先看信封上的印章，的確是大將軍的私印，拆開細(xì)讀，也是父親的筆跡，何況樓礎(chǔ)是由大將軍的親信送來，沒什么可懷疑。
“父親很信任你啊。”樓硬笑道，態(tài)度親熱許多，“那我也應(yīng)當(dāng)信任你，咱們兄弟二人無話不說。來人，設(shè)宴?！?p> 早晨已過，午時未到，仆人卻能迅速擺好兩桌酒菜，一桌擺在軟榻上，一桌設(shè)于地面。
樓硬永遠(yuǎn)都有胃口，端起碗，“對十七弟我不見外，你也別挑剔，一點家常便飯，放開吃。”
樓礎(chǔ)的確餓了，連吃兩碗，樓硬則吃到第三碗，“十七弟胃口不行啊，是嫌我家的廚子手藝不精嗎？”
樓礎(chǔ)起身笑道：“中軍將軍瞧我的身子骨，就能看出我的胃口有多大了。”
“呵呵，你今年多大？”
“十八?！?p> “真是年輕啊。想當(dāng)年我跟你一個歲數(shù)的時候，比你還瘦，沒過幾年就開始長肉，一天比一天胖。”樓硬拍拍自己的肚皮，得意地說：“半生精華，盡聚于此?！?p> “如此說來，我還有長肉的機會。”
“哈哈?！睒怯矒]手，命仆人撤席，留他們兄弟二人私下交談，“有話你就說吧。”
“父親派我打探天子的心思?！?p> 樓硬眉頭皺起，“還有什么可打探的？我之前說的不夠清楚嗎？陛下的心思全在東都上，這里建座宮殿，那里圍個園囿，要將洛陽建成千古帝都，令后世增無可增，永遠(yuǎn)定都于此。要說還能再多一點心思，那就是到處折騰，整晚不睡?！?p> “父親也希望我能在中軍將軍這里學(xué)些真本事?！?p> “呵呵，父親真這么說的？你是……你的生母是吳國公主吧？”
“正是。”
樓硬長長地哦了一聲，總算對這個弟弟有了一些印象，“父親怎么突然想起……嘿，實話實說，我覺得你從我這里學(xué)不到什么本事?！?p> “愚弟確實笨拙，但是……”
“跟你無關(guān)，是我自己沒有本事，除非……”樓硬搖頭，“不行，你做不到。”
“為自己，有些事情我做不到，為樓家，我什么都能做到?！?p> “哈哈，這才有點意思。好吧，既然父親派你過來，我不能不接受，你在這里住幾天，看機會吧?！?p> “一切全憑中軍將軍安排?！?p> “嗯，你去休息，把外面的仆人叫進來，他會給你安排房間……等等，有件重要的事情我得先問一聲，瞧你身子骨這么弱，平時挨過打嗎？”
樓礎(chǔ)一愣，“呃，小時候……”
“不是小時候，就是最近?！?p> 樓礎(chǔ)搖頭，“愚弟從不惹人，人也不惹愚弟?！?p> “那可不行?！睒怯灿职櫰鹈碱^，“像你這樣不經(jīng)打啊。我再跟父親商量商量，你先住，當(dāng)這里是自家?！?p> 這可不是“自家”，中軍將軍不愧是大將軍的嫡子，對內(nèi)宅看守得同樣森嚴(yán)，仆人帶十七公子去客房，一路上都在提醒這里不能去、那里不能瞧，直到入房還沒說完。
“我在這里閉門靜思，一步不出?！睒堑A(chǔ)笑道。
仆人也笑了，“倒那沒這么嚴(yán)格，院子里還是可以逛逛的。十七公子需求什么，盡請開口?！?p> “目前沒有，這里很好。”
房間確實很好，雖然只是客房，比樓礎(chǔ)自家的小宅還要華麗得多，連凳子上面都鋪著厚厚的錦褥。
桌上有書，樓礎(chǔ)翻了翻，都是些啟蒙書，轉(zhuǎn)身欣賞一會墻上的字畫，然后在房間里轉(zhuǎn)了兩圈，實在無聊，攤紙研墨，認(rèn)真地寫字，開始想寫一篇文章，落筆卻只是兩個字，一個“名”，一個“實”，寫滿一張紙，又換一張，竟寫不出一個完整的句子。
中軍將軍的待客之道就是吃好，沒過多久，仆人送來午餐，見十七公子果然沒出房門，仆人很高興，“我拿些紙來，十七公子盡管用?！?p> 樓硬顯然在打聽樓礎(chǔ)的底細(xì)，整天沒再露面，不管他打聽到什么，天黑之前，府里的待客態(tài)度發(fā)生變化：送晚餐的是兩名年輕侍女，擺好酒菜之后沒有離開，一坐一立，笑語盈盈地勸酒。
樓礎(chǔ)起身，拱手相送，兩名侍女不太高興地離開。
到了夜里，另一名侍女過來鋪床，服侍洗漱，完事之后仍是不走，湊過來噓寒問暖，樓礎(chǔ)待之以禮，寸步不肯相讓，侍女走時很不高興。
樓礎(chǔ)將房門上閂，又用凳子抵住，這才脫衣上床睡覺。
次日又是原先的仆人過來服侍，對昨天的侍女只字不提，送來的菜肴更加精美。
吃過當(dāng)天的晚飯之后，樓礎(chǔ)終于又見到樓硬。
樓硬換上窄袖便裝，足穿皮靴，腰間掛刀，頗有幾分將門之子的風(fēng)度。
“吃得好嗎？住得舒服嗎？下人服侍得周到嗎？”樓硬關(guān)懷備至，得到肯定的回答之后，走過來伸手摟住弟弟的肩膀，嘆道：“你這個樣子真是不行啊?！?p> “中軍將軍是說挨打嗎？我想我……”
“挨打是一樁，昨天我送去的侍女，你為什么要攆走？”
“愚弟是客，怎能在中軍將軍府里……”
“別這么生分，叫我‘三哥’吧。”
“是，三哥?！?p> “像你這樣，禁不得打，又不能逢場作戲……嘖嘖，反正是父親讓你來的，我可以帶著你，是福是禍由你自己擔(dān)著?！?p> “我擔(dān)得起。”
“哈哈，行，別的不說，膽子你是有的，父親就喜歡你這樣的兒子，可惜，咱們樓家人的膽子被他嚇走一大半?！睒怯仓钢首由系囊惶滓挛铮皳Q上，去后門找我?！?p> 同樣的窄袖便裝，只是小了許多，適合樓礎(chǔ)的身材，一頂小帽，一口腰刀，可是刀太輕了些，樓礎(chǔ)想拔出來看看，發(fā)現(xiàn)它整個是用木頭雕刻出來的，惟妙惟肖，若非重量不對，即便拿在手里也看不出破綻。
仆人引路，帶樓礎(chǔ)去后門。
后門聚集十幾人，全都騎馬，沒有人提燈，只能借著月光看到人影幢幢。
有人牽來一匹馬，將韁繩交過來，樓礎(chǔ)接在手中，找到馬鐙的位置，小心翼翼地上馬。
樓硬騎馬過來，馬頭交錯，他稍稍探身，一反常態(tài)，嚴(yán)厲地說：“你怎么將朋友引來這里？太不謹(jǐn)慎了。”
“朋友？我沒告訴任何人……”樓礎(chǔ)第一個想到的是馬維，可又覺得馬維不可能如此大意，“三哥說的‘朋友’是哪位？”
“姓周，自稱是東陽侯的兒子，剛剛跑來找你，直點你的名字?！?p> 樓礎(chǔ)也很意外，搖頭道：“他不是我的朋友，更不是我找來的?！?p> 樓硬語氣稍緩，“也可能是府里的人多嘴，總之人已經(jīng)送走了。出門之前，我必須提醒你兩件事：第一，無論別人對你做什么，忍著，忍不了你現(xiàn)在就下馬，別連累我；第二，無論看到什么、聽到什么，嘴閉嚴(yán)，就算是跟我也不準(zhǔn)談?wù)?。能做到嗎？?p> “能?！?p> “別答應(yīng)得太痛快，我記得你小時候的事情，劉有終說你什么來著——閉嘴保平安，張嘴就惹禍。我不管你啥時候張嘴說話的，今天晚上，如果有機會，可能還包括以后的晚上，你都得閉嘴。若是真惹出禍來，別說我，就是大將軍也救不得你，明白嗎？”
樓礎(chǔ)閉嘴點頭。
樓硬滿意地嗯了一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶領(lǐng)眾人出后門。
夜色初降，外面的街上還有行人，樓硬帶隊，揀選僻靜的小巷，拐來拐去，一刻鐘之后，停在一條伸手不見五指的巷子里，仍然沒人點燈。
“硬中軍來啦？”黑暗中有人喊道。
“來啦，皇甫小兒，兩天沒見，你長出幾根毛沒有？”
“我正努力向硬中軍學(xué)習(xí)，只長肉，不長毛。”
兩人調(diào)侃幾句，樓硬問道：“今晚去哪？”
“還不知道，上官會不會來都很難說。”
“那就等著吧，正好給你介紹一個人?！?p> “算了，你家里盡是庸脂俗粉，我這些天膩得慌，沒胃口……”
“呸，你眼里只有女人嗎？”
“不是還有樓大肚子嗎？”
樓硬大笑，轉(zhuǎn)身小聲道：“樓礎(chǔ)跟我來，其他人留下?！?p> 兄弟二人騎馬上前，全靠樓硬引路。
前方不遠(yuǎn)人有點起燈籠，姓皇甫的人道：“讓我看看。”
“我的一個兄弟，生母早亡，從小跟在我身邊長大，我那個仆人不可心，所以換他跟隨?！?p> 樓礎(chǔ)停在燈光下，在馬上拱手，不知該如何稱呼對方。
“嗯，是個俊俏小生，不像是能挨打的樣子啊?！?p> “這是我的兄弟，不是來挨打的。來，我給你們引見一下，這位是定國公家的五公子，殿中左司馬皇甫階?！?p> “臺階的階，不是姐妹的姐?！睂Ψ教嵝训?。
“在下樓礎(chǔ)，見過司馬大人?！?p> “又是樓家的一塊石頭?！被矢﹄A熄滅燈籠，四周隱入黑暗，“兩位有點準(zhǔn)備，我聽說上官情緒不佳，今晚不出來則已，一出必要殺人?！?