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老仆正在打掃庭院，偶爾駐足傾聽對(duì)面大將軍府里的聲音，其實(shí)聽不到什么，只能想象，想象車水馬龍，送禮的客人從前院一直排到街口，想象錢帛堆得像山一樣高，賓主個(gè)個(gè)挺著大肚子，臉上滿是油膩的笑容……
“同樣是親生的兒子，差別真大啊?！崩掀透锌f千，低頭看看自己的粗布衣裳，“我也是瞎操心，晚上去玩一把，將這些天輸?shù)舻腻X贏回來才是正經(jīng)。”
砰，院門被推開，將老仆嚇了一跳。
“樓礎(chǔ)！樓十七！”來者大聲叫喊。
老仆認(rèn)得這是府里的七公子樓碩，急忙扔掉掃帚，躬身上前，賠笑道：“七將軍怎么有空……”
府里的習(xí)慣，對(duì)地位高些的公子一律以“將軍”相稱。
樓碩沒理老仆，向屋里喊道：“樓礎(chǔ)，出來，你惹禍了！”
老仆又嚇一跳，急忙道：“十七公子不在家，出、出門會(huì)友去了?！?p> “會(huì)誰？”
“馬、馬侯爺?！?p> “哪個(gè)馬侯爺？”
“悅服侯那個(gè)馬侯爺?！?p> 樓碩想了一會(huì)，“梁朝留下的那個(gè)悅服侯？他家還有人活著？樓礎(chǔ)怎么跟他……嘿，他倆還真是般配，一對(duì)前朝余孽?！?p> 樓碩奉命而來，不肯空手回府，向老仆道：“你去將樓礎(chǔ)叫回來，立刻。等等，你們兩個(gè)跟去，就是綁，也要將他綁回來?！?p> 老仆嚇得不知所措，哪敢多問，立刻帶著府里的兩名管事仆人前往馬府，路上小心詢問，那兩人也是一頭霧水，只知道十七公子這次惹禍不小，是大將軍本人要見他。
另一邊，樓礎(chǔ)與馬維正喝到興頭上，馬維慷慨激昂，“牝雞司晨，婦人取士，三大學(xué)堂數(shù)百學(xué)子嘔心瀝血寫成的文章，竟然要由一群女子評(píng)定高下，以后還得由她們選任大臣不成？這樣的朝廷……”
樓礎(chǔ)不得不開口勸阻，“馬兄慎言?！?p> 馬維大笑，還是收嘴，這里雖是他家，但也難保沒人多嘴，“不用問，咱們誘學(xué)館無非充數(shù)而已，必然是太學(xué)的某個(gè)家伙名列甲等——沒準(zhǔn)是公主在選駙馬，礎(chǔ)弟覺得呢？”
“何必在意？”
“哈哈，對(duì)，大好男兒志在四方，何必關(guān)心這些脂粉堆里的瑣事？來，喝酒，以后……”
話未說完，樓礎(chǔ)的老仆在馬家仆人的帶領(lǐng)下，慌慌張張地跑進(jìn)來，“公子，快別喝了，家中出禍?zhǔn)铝?！?p> 馬維怔住，樓礎(chǔ)先擺手阻止老仆說下去，然后起身拱手向主人道：“比我預(yù)料得要早一些，原說明天能見到大將軍，現(xiàn)在我就得回去。告辭，不勞相送?！?p> 馬維不明白怎么回事，門口的老仆則大出意料，“咦，公子知道……公子怎么會(huì)……”
樓礎(chǔ)帶著老仆離開，馬維自斟自飲，幾杯酒下肚，自語道：“礎(chǔ)弟年輕氣盛，可不要壞我的大事?！?p> 回到家時(shí)天色已黑，樓碩等在院門口，一見樓礎(chǔ)先哼一聲，“還好我沒有信你的話，險(xiǎn)些受你欺騙，擔(dān)上所薦非人的罪名?！?p> 樓礎(chǔ)拱手，“請(qǐng)兄長帶我去見大將軍吧。”
樓礎(chǔ)表現(xiàn)得過于冷靜，樓碩多看他兩眼，又哼一聲，前頭帶路，領(lǐng)人回大將軍府。
招見兒子顯然不是大將軍最急迫的事情，樓礎(chǔ)被送到一間空屋子里，沒有茶水，也沒有人過問，直等到夜半三更，才又被叫出去，前往選將廳面見大將軍。
樓家兒孫今晚來得比較多，五六十人分列左右，個(gè)個(gè)縮肩束手，目光低垂，人數(shù)雖多，卻沒有半點(diǎn)聲音。
樓溫坐在正中的椅子上，肚皮一起一伏。
樓礎(chǔ)走到父親面前，長揖到地，一下子看到自己送到府中的禮物，蓋子已經(jīng)打開，露出里面卷好的半匹絹布，燭光照耀，他寫在上面的大字還在，分外清晰，廳里人人都已看到。
那是一個(gè)“奠”字。
大將軍親率十萬大軍前往平亂，親朋故舊都來慶賀兼送行，親兒子卻送來吊喪之物。
大將軍居然沒有立刻大必雷霆，盯著這個(gè)不太熟悉的兒子看了半晌，開口道：“這是你送來的？”
“沒錯(cuò)，是孩兒送來的?！?p> “字也是你寫的？”
“正是?！?p> 許多人偷眼觀瞧樓礎(chǔ)，驚訝于他的膽量之大，吊喪就算了，竟敢大方承認(rèn)，話語間沒有一絲懼意。
接下來就看大將軍如何處罰了，樓家子孫眾多，大將軍對(duì)犯錯(cuò)者從不手軟，這些年來至少打殘了五六位，那些人犯下的錯(cuò)誤比這一次小多了。
大將軍沉默了一會(huì)，肚皮起伏得越來越劇烈，突然，他笑了。
這一笑，廳中諸人面面相覷，既困惑，又驚悚。
樓礎(chǔ)卻對(duì)父親生出幾分敬意，一直以來，他有點(diǎn)瞧不起大將軍，以為這就是一位運(yùn)氣極佳的福將，與皇帝沾親，因而平步青云、位極人臣，無疑屬于“名過于實(shí)”那一種人。
現(xiàn)在他的判斷也沒改，但是覺得“名”與“實(shí)”的差距沒那么大了。
“你覺得秦州賊勢(shì)盛大，我此去必?cái)。瑫?huì)命喪賊人之手？”大將軍連問話的語氣都變得緩和了。
樓礎(chǔ)搖頭，“秦州小賊不成大患，我覺得大將軍另有它難?！?p> 大將軍這回沒笑，又盯著兒子看了一會(huì)，冷冷地說：“當(dāng)年你母親自殺，我就應(yīng)該將你溺死，讓你們母子相伴。”
樓礎(chǔ)深揖，“父有難，子不得不言，言而不聽，子亦無憾?！?p> “把他關(guān)在西廊，我若是死在秦州，你們將他放出來，我若是活著回來，殺他殉母?！?p> 大將軍竟然沒有當(dāng)眾發(fā)火，眾人都替樓礎(chǔ)感到幸運(yùn)。
樓礎(chǔ)也不多做辯解，行禮退出選將廳。
西廊一帶是客房，樓礎(chǔ)被送進(jìn)最簡(jiǎn)陋的一間，只有一張小床，沒有被褥、桌椅、夜壺等物。
樓碩臨走時(shí)道：“別說我不念兄弟之情，大將軍這回真是生氣了，出征之前有可能再見你一面，你想想怎么說話吧，再像今天這樣，神仙也救不了你?！?p> 樓礎(chǔ)拱手道：“愚弟自會(huì)反思，也有勞兄長代為美言?！?p> “嘿，你自己闖的禍，自己想辦法收拾吧，誰敢給你美言？作繭自縛，樓礎(chǔ)，你這是作繭自縛。”
樓礎(chǔ)合衣而臥，沉沉睡去。
沒多久，他被人用力推醒，騰地坐起，看到一名提著燈籠的陌生人。
“跟我來。”陌生人說，看裝束應(yīng)該是府里的仆人。
“嗯?！睒堑A(chǔ)也不多問，起身整整衣裳，跟隨此人出門，七拐八拐，來到一間他從沒進(jìn)過的屋子里。
大將軍換上家居便服，袖子高高挽起，正坐在那里認(rèn)真地磨刀，這是他保留不多的軍中習(xí)慣，自己的刀一定要自己親手磨礪。
一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀聲往返不絕。
仆人退下，留他們父子相對(duì)。
大將軍試試刀刃，往磨刀石上灑些水，繼續(xù)磨礪，直到吹發(fā)立斷方才滿意，頭也不轉(zhuǎn)地說：“這叫千牛刀，先帝三十年前召集天下名匠，歷時(shí)數(shù)載打造而成，共有三百口，下等二百口，中等八十口，上等二十口，一半藏于內(nèi)府，一半賞賜將帥。我這口是上等好刀，斬人十四，不算多，但是你看這刀刃，沒有半點(diǎn)瑕疵。據(jù)我所知，當(dāng)初外賜的十口千牛刀，只剩這一口，其余九口早已不知去向，你知道為什么？”
“名刀必配名臣，想必是主人獲罪，刀也隨之失亡?！?p> “嘿，你再說說千牛刀的來歷，我總是記不住?！?p> “《莊子》有言：庖丁所解數(shù)千牛矣，而刀刃若新發(fā)于硎?！?p> “就是這個(gè)，斬殺千牛不太可能，砍幾顆頭顱不在話下?！贝髮④娖鹕?，提刀走到兒子面前，“我現(xiàn)在就砍下你的腦袋，帶去秦州，讓你親眼看到我大獲全勝?！?p> “大將軍若去秦州，必然大勝，怕只怕去不了秦州。”
樓溫將明晃晃的刀放在兒子肩上，緊抵脖頸，稍稍加力，見有鮮血滲出，移開刀，笑道：“哈哈，你的膽子是真大，不愧是我樓家子孫。好吧，給你一次機(jī)會(huì)，說得好，饒你一命，說得不好，再殺不遲。”
樓礎(chǔ)心中重重地松了口氣，袖中握緊的拳頭終于能夠松開。
“外面?zhèn)餮陨跏?，都說大將軍故意放縱秦州之亂，為的就是能夠親自帶兵西征，名為平亂，實(shí)為避禍，更有傳言說大將軍要連橫并州牧沈直割據(jù)一方?！?p> “你直接說我想造反吧。嘿，想我一生征戰(zhàn)無數(shù)，哪一次出征時(shí)沒有讒言？結(jié)果怎樣？天成朝多半壁江山是我打下來的！”
“此一時(shí)彼一時(shí)，先帝與大將軍情同手足，讒言越多，大將軍越受信任。當(dāng)今天子卻未必分得清哪些是讒言、哪些是真話?！?p> 大將軍手中的刀慢慢垂下，“不提傳言，你是怎么想的？”
“我以為大將軍絕不會(huì)造反，此去秦州，避禍為主，擇機(jī)扶持沈并州為一方之霸，然后大將軍旋師回朝，與沈牧守互為表里，令天子不想動(dòng)、不敢動(dòng)樓家?！?p> “嘿，小小年紀(jì)，想得倒多。你說得不對(duì)，但也不算全錯(cuò)。即便一切如你所言，我又有何危險(xiǎn)，值得你來吊喪？”
“天子忌憚樓家已久，怕是沒那么好騙，未必會(huì)放大將軍離京。”
“你的意思是……”
“‘將欲奪之，必固與之’，天子許與十萬大軍，乃是‘與之’，不等大將軍一個(gè)月后率軍西征，或許就要‘奪之’了?！?p> 樓溫沉默不語。
“大將軍……”樓礎(chǔ)正要繼續(xù)說下去，樓溫道：“你可以稱我為‘父親’?！?