第四十一章：孤兒朝圣團
前往圣城的隊伍人數(shù)出乎意料的迅速擴大，從最初二十幾個跟在馬后跑的小屁孩，逐漸增加到了幾百人。一場帶著不良兒童去圣城改過自新的朝圣之旅，隨著人數(shù)增多，有了幾分軍隊的模樣。鮑勃索性做起了指揮，并且管理的井井有條。杰克接替了侍從的工作，干著扶法師下馬，為圣騎士和修女保養(yǎng)盔甲之類的體力活。
為了進一步的模仿軍隊，鮑勃給女士們的帳篷設(shè)立了崗哨，他設(shè)法搞到了兩把劍，掛到小哨兵腰上（能得到站崗資格的孩子別提有多驕傲了）?？死锼沟倌嚷牭焦聝簜兯较陆絮U勃隊長，至于她，不止一個女孩向她行屈膝禮（無視精靈的一再反對），尊稱她為“將軍大人”。
向著圣城前進的每一天，這支朝氣蓬勃的小集體都在提醒克里斯蒂娜，她以前是多無知，事到如今才知道了這些小可憐的存在。自從鮑勃靈機一動打出了孤兒朝圣團的旗號，就像嗅到蜜糖的饑餓小熊，孩子們成群結(jié)隊的投奔到圣母旗下。姐姐抱著妹妹，哥哥牽著弟弟，更多的是孤身一人。這些孩子除了身破爛衣服，只剩下沿途乞討得來的食物。也有的孩子帶著玩偶，是他們曾經(jīng)擁有的溫馨家庭殘留的碎片。
圣騎士收下了每一個男孩，女孩，晚上她為了孩子們的悲慘遭遇落淚。但第二天一早，她總會精神抖擻的鉆出帳篷，分配食物，確保所有孩子吃飽喝足，沒人掉隊。
以前她只為了愛情而活，里昂像她的太陽，引得克里斯蒂娜盲目追逐，幻想永遠沐浴在白晝之中。她投入了全部的精力和愛戀，對周圍的一切失去了感知。惡龍戰(zhàn)爭，綠皮討伐戰(zhàn)，接著又是瑞克公爵領(lǐng)的叛亂。連年的戰(zhàn)禍，使得許多地方十室九空，貴族地主卻不愿意少收哪怕一厘的租子。不按時上繳的人被投進監(jiān)獄，失去了男性勞動力的家庭，連最基本的生活都無法維持下去。
稅官指揮士兵砸開了一家又一家的房門，警告驚恐的女人，不及時補齊欠下的田租，就把她也抓進去。接下來的某個清晨，被餓醒的孩子嗅到面包的香氣，爬起床卻尋不到母親的蹤影。絕望的母親做了最后一頓飯，狠心拋下孩子逃出了自己家。
“不想餓死，孩子們只能去當小偷，強盜，大一點的女孩被賣去南邊的國家?！甭牴聝簜冋f的多了，她對這黑暗的現(xiàn)實也看得更清楚了些。
“你才知道啊。”艾米莉苦笑?！澳阋郧岸荚诟蓡崮?？”她被問住了，戰(zhàn)爭，冒險，愛情，她曾經(jīng)自以為過得很充實。
騎士很感激老友的支持，一下子多了幾百張吃飯的嘴，每天購買食物的花銷非常驚人。圣騎士和修女都不富裕，錢包很快見底。鮑勃倒是愿意出力，他給家里寫了信要錢，但遠水解不了近渴。全靠著艾米莉的積蓄，“孤兒朝圣團”才沒成為“孤兒盜匪團”。
精靈回頭看著她的“孤兒大軍”，感覺到了“將軍大人”的注意，走在前面的孩子興奮的朝她揮手。后面的人熱切的擠向前。
“保持隊形！”鮑勃出聲警告，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，盯著那些冒失鬼。侍從威嚇性的揚起了鞭子，隊伍很快恢復(fù)了行軍縱隊的狀態(tài)。
年紀太小不能長途行進的孩子，坐在中間的補給車上。走的越遠，朝圣團的名聲便越響。加之占著大義的名分，途徑的城鎮(zhèn)有了捐獻者，不再需要艾米莉個人掏錢維持。
白天，熱心的捐贈者會來到營地，有送上實物的，也有的干脆給錢。而晚上，面黃肌瘦的男孩女孩，三三兩兩的出現(xiàn)在營火邊，問能不能帶上他們。
慷慨解囊的好心人和孤兒，都來自同一個地方。人們捐贈了物品的同時，也轉(zhuǎn)嫁了責任?？恐璜I，他們心安理得的坐視鄰居家的孩子流離失所。
“大人，我趕了很遠的路，放下了店里的生意，只為了見你，不，是為了見這些朝圣的孩子們。”矮個商人振振有詞，卻不小心暴露了真實目的。
他捐出了一輛嶄新的馬車和十袋面粉。請求親吻精靈的芊芊玉手，說是為了求個祝福。克里斯蒂娜窘得不知所措，修女和法師被其他捐贈者圍著脫不了身，鮑勃在監(jiān)督一群半大孩子設(shè)立臨時宿營地。不擅長交際的精靈遇到了她無法處理的場面。
見有了膽子大的帶頭，別的紳士不甘示弱。戴著羽毛軟帽的詩人請求精靈聽他新作的曲子，穿著絲綢襯衣的莊園主人力邀孤兒遠征軍去他家小住。當然了，其他人最好在外面搭帳篷。他想和尊貴的精靈小姐共進晚餐，以便討論點”宗教問題“。莊園主一臉真誠，他帶來了上百件孤兒急需的新衣服，可是個大金主。
“這位先生，請教神學(xué)可以找我啊?！肮芈翈熕菩Ψ切D進人堆，擋在精靈面前?！碧├纳裥?，她是大地之母的女兒，抑或是慈愛的圣母本人？我能跟你說上一整晚?！澳翈熆鋸埖膿]舞著手上那本破舊的圣典，他頭發(fā)凌亂，白袍上盡是補丁。跟路邊的流浪漢沒太大區(qū)別，唯一嶄新的是胸前掛著的圣母像。
打發(fā)走了不懷好意的捐贈者，牧師咧著嘴笑，又暴露了他排列錯位的牙齒：“姑娘，你得學(xué)會拒絕！”牧師從未叫過她“大人“。
特立獨行的哈特曼牧師于兩個星期前加入。他鎖上了作為教堂的破木屋，領(lǐng)著十幾個小孩攔下了精靈的隊伍，問這是不是“孤兒朝圣團”。得到肯定的答復(fù)后，牧師也不客氣，把行禮往馬車上一丟，和收養(yǎng)的孩子們成了大集體的一分子。
精靈本來只當他是個瘋瘋癲癲的鄉(xiāng)下牧師，但自從他加入后，收到的捐獻增加了幾倍。要不是牧師堅持不收成年人，朝圣團已經(jīng)有上千人了。
“我要為孩子們的安全考慮?！澳翈熯@么向精靈解釋。
忙了一整天的精靈很快睡著了，法師又在翻那本能砸死人的魔法書。黑暗精靈悄悄的溜出帳篷，門邊的小哨兵早習(xí)慣了她這樣，舉手向她行禮?，斞糯掖尹c了個頭，消失在帳篷外的樹林。
她曾用匕首劃開了不止一個孩子的脖頸，任由地上的咒符喝飽了鮮血……修女打個冷顫。她拉緊斗篷，往林子深處走，有些禱告必須對所有人保密。
再次確認了四下無人，修女在樹木之間的空地上跪下了。她畫了個泰拉之矛，開始了每晚例行的祈禱，只有如此她才能安睡，而不必擔心自己變成另外一種存在。
“泰拉，大地之母?！彼畛隽硕\文。
“羅絲，蜘蛛神后?！绷硪粋€更響亮的聲音，扭曲了她的話語。
“我在此向你祈禱。”瑪雅排除雜念，
“是向我獻祭吧，恩？小瑪雅?！甭曇衾锿钢皻?，“哦，別瞪著眼睛，我記得你有多喜歡那么做。”
黑暗中的聲音逐漸凝結(jié)成形，在月夜的樹林中形成了獨特的陰影。影子說話了：“哦，小瑪雅，見了我，你都跪下了，真是虔誠。”影子帶著嘲諷的意味，攀上了瑪雅的身體。
“曾經(jīng)的光榮，你忘了嗎？”影子在驚恐的修女耳邊悄聲說道。
“那些權(quán)力，讓人對你俯首帖耳的感覺，你不想要嗎？”影子的手劃過她的臉頰。
“你為何還要抵抗？”
“快接受我，接受即將到來的榮光吧?！焙谟巴耆谌肓怂?，腦中的聲音越來越響，她已無法思考，甚至感覺。
“泰拉，救救我?！焙诎稻`用僅存的意志哭喊求救。
黑影大聲的嘲笑她，向她保證只要不抵抗，這個過程不會太痛苦。她最后的記憶是被濃重的黑暗徹底包圍了。
注釋一：文中引號部分為人物內(nèi)心活動。