明珠瞧老宅房子建得寬敞明亮，一派小富之家的溫馨精致。只不知這房子這裝飾，用了多少父親的銀子。
明珠嘴角微翹：月母和叔父一家最好別來(lái)招惹她，她有的是手段讓他們生不如死！正想著，卻聽一聲情意切切的叫喚：“我的兒啊，你總算是回來(lái)了！”
月向?qū)幰娔赣H淚眼朦朦的撲上來(lái)，急忙上前幾步扶住她，然后恭敬的跪下磕了幾個(gè)頭：“兒子多年在外，不曾孝順照顧娘，今日兒子給娘磕頭了?！?p> 他這么一跪，他老婆兒子女兒也一起跪了下來(lái)，隨他磕了幾個(gè)響頭。
月母極為滿意：大兒子果然還是孝順的，心里有她的。當(dāng)下笑容滿面的道：“起來(lái)，都起來(lái)吧?！崩^(guò)幾個(gè)孩子一一看了，看一個(gè)贊一個(gè)。又命嬤嬤送了見面禮。這才一家坐下好好說(shuō)話。
明珠捏了捏空癟的荷包，不以為然的遞給了紅玉。紅玉接在手中，面色頓時(shí)一黑，瞧著穿著富貴滿頭金珠的老太太扁了扁嘴：竟然對(duì)親孫女這般小氣！
此時(shí)，一群鶯鶯燕燕伴著幾個(gè)男孩進(jìn)了堂來(lái)。
老太太笑道：“明玉、明雅、明雪、明秀、明燕，來(lái)見見你們的堂姐妹?！?p> 明向海這個(gè)男人，雖然只捐了縣丞一個(gè)小官，但自詡風(fēng)流多才。即是風(fēng)流多才的才子，只有虞氏一個(gè)妻子怎么夠呢？反正是花兄長(zhǎng)的錢，于是這些年竟然連納了五個(gè)妾。妾侍多，孩子也就多了。是以，他現(xiàn)在共有三個(gè)兒子，一個(gè)嫡出兩個(gè)庶出，還有五個(gè)女兒，長(zhǎng)女明玉嫡出，今年十五了。其余都是庶出。最小的明秀才兩歲，也由乳母抱出來(lái)了。明玉與明珠同歲。卻不知為何，至今尚未定親。
一屋子的姑娘，珠環(huán)翠繞，香粉撲鼻，明珠忍不住用手絹輕輕按了按鼻子。
堂兄弟姐妹們相認(rèn)，一通寒宣后，林氏送上了備好的禮品。
明輝已是秀才，送的是一套上好的筆墨研臺(tái)。
明俊和明湖都是七八歲的年紀(jì)，送的是相同的黃金綴碧玉纓絡(luò)。幾個(gè)姑娘，明玉是嫡女，送的是一支點(diǎn)翠垂珠鳳步搖。其他姑娘都是一色的流云紅寶石簪子。明秀只兩歲，多送了只小荷包，里面裝有幾枚造型可愛的金裸子。
這些禮已經(jīng)極為貴重了。加在一塊，少說(shuō)也要千兩銀子。但月母仍是不滿意，擦著眼睛道：“這些年你二弟、弟妹照顧我個(gè)老婆子，不容易啊。”
月向?qū)幟家膊惶В骸岸苄量?！兒子看老宅才翻新過(guò)，銀子可還夠用？”
月母噎了一下，翻新宅子的錢，還是長(zhǎng)子寄回來(lái)的。她為兒子顧左右而言他的態(tài)度生氣了。
“你說(shuō)怎么夠用？”月母擰眉，“你看這一家子，老的老，小的小，你二弟當(dāng)官還要上下打點(diǎn)，銀子流水一樣出去，他才多少俸祿?。俊?p> 月向?qū)幓亓艘痪湓挘骸奥犝f(shuō)二弟又納了個(gè)妾侍？”
月母又噎了一下。長(zhǎng)子是在問(wèn)：既然沒錢了為何還納妾？她一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，干瞪著眼，急尋措辭。
月向海忙道：“大哥誤會(huì)了。倩云是小弟在應(yīng)酬中上官所贈(zèng)，小弟不敢不收啊?！?p> 月母忙點(diǎn)頭。
“妾通買賣，即如此二弟你尋個(gè)機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)贈(zèng)他人就是。我月家小門小戶，二弟你不過(guò)縣丞之職，家中便妻妾成群前呼后擁。若是被上官懷疑你貪污受賄，可就得不償失了?！?p> 月向?qū)幰环挘闭f(shuō)得月向海面皮脹紅，月母大怒，強(qiáng)忍著脾氣道：“我知道你一心為了向海好，說(shuō)的話俱是有理的?？赡切┕倮蠣斈膸讉€(gè)不是三妻四妾的？向海這幾個(gè)妾侍算什么？”
月向?qū)廃c(diǎn)頭：“是不算什么，二弟養(yǎng)得起就好?！?p> 明珠聽得低頭直笑。爹爹口才甚好啊甚好！
長(zhǎng)子一句話，便堵住了月母的嘴，一時(shí)張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)。心下恨意叢生：所以她不喜歡這個(gè)長(zhǎng)子。從小說(shuō)話就沒個(gè)輕重，一句話幾個(gè)字便能堵得她這個(gè)娘親又氣又尷尬。月向海也心思疾轉(zhuǎn)，兄長(zhǎng)這趟回來(lái)變小器了。唉，都怪娘出的壞主意，生生得罪了大哥！
月向?qū)帓吡搜蹪M屋的人，問(wèn)：“二弟，東院可曾準(zhǔn)備好？先讓明華他們梳洗歇息去吧。”
這一問(wèn)，月向海和妻子虞氏的表情一起變了。
老宅的房子原本不大，這些年二房女人多孩子多，所以寫了信向月向?qū)幱懥隋X擴(kuò)建。信中說(shuō)好給長(zhǎng)房留了東院，可奈不住月向海不停的往家納妾啊，自家的院子住滿了，便住到了東院去了。此時(shí)大哥一家回府，難道還將住得好好的東院讓出來(lái)？那些妾侍們還不哭得梨花帶雨？他還想紅袖添香？
月向?qū)庮^也不抬：“二弟信中說(shuō)東院留給長(zhǎng)房，且?guī)胰タ纯窗?。?p> 這會(huì)子連月母都尷尬了。她壓根沒想過(guò)將東院還給長(zhǎng)房。原本打算他們狼狽而回。隨便給個(gè)跨院住住就得了，誰(shuí)知道竟會(huì)是如今這個(gè)局面。臉色一時(shí)不太好看，強(qiáng)笑道：“事出倉(cāng)促。我們先吃飯，吃好后再說(shuō)?。 ?p> 月向?qū)幍男挠颖鶝?，目光冷冷的看了眼母親：且看娘你要將兒子逼到哪一步！
明珠原本還打算助父親一臂之力呢。可看父親這般超強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，早放了心，心情美妙的用過(guò)了晚膳，和一群姐妹們閑話聊天。
明玉姐妹們相貌亦都是好的，平時(shí)也是錦衣玉食，養(yǎng)得精貴。但是在明珠明嵐面前，卻不由都有些自慚形愧：不愧是京城出來(lái)的姑娘，無(wú)論相貌氣勢(shì)談吐都比她們高了一截。尤其是明珠，身姿柔儒嫵媚，面容嬌美如許。話雖不多，每每開口必然恰到好處，一點(diǎn)即中。
明玉看著明珠，眼底復(fù)雜難言：這樣的堂姐，怎么可能如京城里的傳言所說(shuō)那般蠻橫無(wú)禮呢？想起母親偷偷告訴她，這個(gè)堂姐品性極差，在京城里看上黎王殿下，竟然不顧婚約在身，吵著鬧著要去作妾！她當(dāng)時(shí)心里滿是驚異和歡喜，對(duì)，歡喜。她當(dāng)時(shí)歡喜極了。這樣的堂姐，怎么配得上沈家的公子呢？！
她一想起沈安和英俊溫和的笑容，心底便撲撲亂跳，有沒有可能——她這天真的想法，有一日卻讓母親點(diǎn)破：你說(shuō)，要是明珠配不上沈家少爺，明玉你頂上去如何？這可是幢大好的姻緣啊！
她當(dāng)時(shí)羞得說(shuō)不出話來(lái)，轉(zhuǎn)身就逃。但是心底，卻深深的烙上了這個(gè)念頭：明珠退婚，由她嫁入沈家！她知道，父親和母親都是動(dòng)了這個(gè)心思的。有了通判史這個(gè)姻親，還愁父親的官途不順么？她不由目光殷切的看向母親。
此時(shí)，月向?qū)幮值芎驮履敢岩撇絻?nèi)室，說(shuō)些私房話。
月母神色比之方才難看了很多。
月向海則是滿面愧疚。
月向?qū)幰琅f風(fēng)輕云淡：“也就是說(shuō)，堂堂老宅，竟無(wú)我長(zhǎng)房容身之處了。”
“不是。大哥。且容我?guī)兹瞻才攀帐耙幌隆?p> “不用了?！痹孪?qū)幤沧煲恍?，“要收拾你早收拾了?！?p> “向?qū)帲 痹履概?，“你怎么可以這樣和阿海說(shuō)話？”
“母親該讓我如何對(duì)待二弟？”月向?qū)幒敛豢蜌獾捻斄嘶厝?，“您說(shuō)我該如何對(duì)待拿著我的銀子捐了官，納著妾，修了大宅卻連個(gè)院子也沒給兄長(zhǎng)留的二弟如何？”
月母又羞又惱，自知理虧，只是一再的強(qiáng)調(diào)：“他是你弟弟，你親弟弟?！?p> “所以母親是打算讓我出錢供養(yǎng)二弟全家？供養(yǎng)他妻妾？供他的兒子讀書？準(zhǔn)備他的女兒嫁妝？是不是連二房的孫子今后也要我大房養(yǎng)著？”月向?qū)幰呀?jīng)感覺不到怒氣，心中只有一片漠然。
月母自是想說(shuō)：那是當(dāng)然的?？裳劭撮L(zhǎng)子淡漠無(wú)情的臉，卻噎在口里一個(gè)字也不敢說(shuō)出來(lái)。只道：“沒那個(gè)意思，只是讓你相幫下向海而已。難道你連這個(gè)都不肯？”
“娘這話說(shuō)反了吧？”月向?qū)幟济p挑，看著向海微微一笑?！爸笆嗄辏译m不在家中，但家里一切開銷都是我一力支撐。現(xiàn)如今你們也知道我得罪了貴人，沒了生計(jì)。以后還需要二弟多相幫為兄渡此難關(guān)呢。”
月向海面皮抽搐，唯唯諾諾說(shuō)不出話來(lái)：相幫？他怎么幫他？
“二弟，兄長(zhǎng)也不為難你。你二房既然將我的院子占了，就請(qǐng)二弟再幫我大房找一個(gè)住處。兄長(zhǎng)沒其他本事，只會(huì)做些首飾。還有勞二弟幫我找個(gè)臨街的鋪?zhàn)?。二弟在府衙辦事，這些應(yīng)該不難辦吧！”
是不難辦。但是要用錢??！月向海求救的望了眼月母。月母氣道：“老大，你眼里還有沒有我這個(gè)母親？你逼老二這些做甚？你闖了大禍回家，我們不怕貴人責(zé)難收留你，你還想怎樣？老宅你愛住不住，還想禍害你二弟不成？！”
月向?qū)庫(kù)o默了片刻，才道：“原來(lái)如此?！?