平南王尚可喜，原是明朝遼東皮島毛文龍的部將。毛文龍被袁崇煥殺了以后，他被迫投降了后金。后來清軍南下，他移藩廣東。汪仕榮奉吳三桂之命，首先趕往廣州。
平南王開府廣州，廣州有新城和舊城之分，王府建在舊城，宏大而雄麗。汪仕榮來到平南王府后，先通報(bào)了金光。金光，字公絢，號(hào)公炫，浙江義烏人。他博學(xué)多能，頗為自負(fù)。起初不甘心投在尚可喜門下，曾經(jīng)逃跑，后來被尚可喜派人抓了回來，打斷了腿，所以又有“跛金”之稱。他是尚可喜的心腹謀士，尚可喜對(duì)他言聽計(jì)從。
尚可喜聽說汪仕榮來了，怏怏不快，勉強(qiáng)迎接。
“外臣汪仕榮參見平南王?！蓖羰藰s見到尚可喜，行禮道。
“哎呀，汪先生，什么風(fēng)把您吹來了啊，快請(qǐng)起，賜座！”尚可喜還禮道，“不知汪先生此次遠(yuǎn)道而來，所為何事??？”
“此次微臣前來，是奉平西王之命。平西王聽說世子尚公子剛從京回藩，受到了皇上的嘉獎(jiǎng)，特來恭賀?！蓖羰藰s答道。
尚可喜一聽說世子尚之信，便不太高興。他覺得尚之信野心勃勃，不聽管教，他更喜歡次子尚之孝，想立他為世子，但也猶猶豫豫，一直沒有行動(dòng)。此次把尚之信招回廣東，本怕他在京城惹事，回來可以嚴(yán)加約束，哪知卻給自己找了麻煩。這時(shí)金光湊過來小聲說：“王爺，我近來聽說吳三桂擁兵自重、意圖不軌，這人可能是來做說客的，您不要答應(yīng)他?！?p> 尚可喜當(dāng)然清楚汪仕榮此行的來意，便說：“哎呀，犬子生性頑劣，本王又年事已高，也一直沒能抽出時(shí)間去看望平西王，真是慚愧?！?p> “平西王素來知道殿下勤政愛民，把廣東治理得井井有條。但可惜朝廷貪污成風(fēng)，百姓民不聊生，人們都盼著殿下能和平西王一道，舍小家、顧大義，救黎民于水火之中啊?！蓖羰藰s說。
“唉，先生何出此言。平西王和我都是朝廷封的藩王，自然應(yīng)該為朝廷分憂，怎么能說朝廷的不是呢！”尚可喜不想接他的話，想打發(fā)他走，“平西王還有什么指教嗎？”
汪仕榮見尚可喜裝傻，便干脆直說：“平西王欲伐暴救民，共同舉事，恢復(fù)中原。王爺您...”
“大膽！”尚可喜不等汪仕榮把話說完，便怒斥道，“本王以為你來探望故舊，沒想到你竟口出反逆之言！我是朝廷封的王，你想讓我反叛朝廷，不可能！”
“王爺，您別急。平西王知道您降清、事清，也是無奈。您不記得當(dāng)年與平西王、靖南王一起在京城歃血為盟，相約共扶明室的事情了嗎？”
尚可喜心中一驚，心說他怎么會(huì)知道這件事的，“汪仕榮你可真會(huì)編故事，今天本王看在平西王多年故交的份上不殺你。但你聽好了，本王老了，想不得許多，只想安度晚年，享盡天倫之樂！來人吶，送客！”
汪仕榮還想再說什么，卻已經(jīng)被請(qǐng)出了府外。汪仕榮灰頭土臉，氣得大罵尚可喜個(gè)老東西無信無義。他長(zhǎng)嘆一聲，準(zhǔn)備離開，剛走出沒幾步，卻聽到后面有人叫他。
“汪先生留步！”汪仕榮回頭一看，是尚之信追了過來。
尚之信，字德符，號(hào)白巖，生于崇德元年，是尚可喜的長(zhǎng)子。
“先生不要生家父的氣啊?！鄙兄虐参康馈?p> “哎，沒什么。人各有志，你父王是大清的忠臣，不能勉強(qiáng)?！蓖羰藰s說。
“咳，家父哪里是什么大清的忠臣，他只不過是畏懼清人罷了！為父他老了，已經(jīng)沒有了當(dāng)年的銳氣，再加上他這么多年來，每每見到反清義士慘死在清廷的屠刀之下，更加深了他對(duì)清人的畏懼。所以他現(xiàn)在只要一聽到‘反清’二字，就嚇得要死?！鄙兄耪f。
“哦，原來是這樣。”
“但家父他怕，我不怕！我在京隨侍順治、康熙多年，我知道清人不過是色厲內(nèi)荏而已。清人越屠殺漢人，說明他們其實(shí)越害怕我們。請(qǐng)先生回去轉(zhuǎn)告平西王，如果他起兵反清，我一定在廣東響應(yīng)！”
汪仕榮沒想到尚之信這么通曉大義，完全不是人們口中那個(gè)嗜酒好殺的俺答公，至少比他爹有勇氣多了?！班牛《嘀x世子，微臣回去一定轉(zhuǎn)告平西王您的心意，敬候佳音！”說完，汪仕榮辭別了尚之信，風(fēng)塵仆仆地繼續(xù)趕往福建。
靖南王耿精忠，耿仲明之孫，耿繼茂的長(zhǎng)子，康熙十年襲王爵，駐藩福建。汪仕榮來到福建靖南王府時(shí)，卻見耿精忠早已在府前迎接。
“外臣汪仕榮參見靖南王。”
“免禮，免禮，”耿精忠趕忙攙扶起汪仕榮，“您是名士，這樣真是折煞我也。先父在時(shí)，就經(jīng)常提起您的大名?？炜煺?qǐng)進(jìn)?！?p> “設(shè)宴，擺酒，為汪先生洗塵！”耿精忠吩咐道。
這靖南王府是富麗堂皇，比起平南王府來亦是毫不遜色。汪仕榮有些感動(dòng)，他沒有想到耿精忠竟然如此熱情，比尚可喜個(gè)老東西可強(qiáng)太多了。
“靖南王，您真是太客氣了。汪某真是受寵若驚。”
“唉，哪里的話。這都是小輩應(yīng)該做的?！闭f話間，美酒佳肴已擺上桌來。陪同在座的還有趙得勝、劉煜、黃庸等人。
“平西王近來好嗎？”耿精忠問。
“嗯，身體挺好的。平西王雖然年過六旬，但精神矍鑠，時(shí)刻準(zhǔn)備為國(guó)殺賊?！?p> “現(xiàn)在哪還有什么賊呢，不都天下太平了嗎？”
“不。微臣說的賊是清人?！蓖羰藰s開門見山，“小王爺您的祖父原先與平西王一樣，都是大明的邊將，只是后來不得已投了清人?，F(xiàn)在清廷無惡不作，荼毒中華，人們是敢怒不敢言。但人心思漢，當(dāng)年您的祖父和平西王、平南王一起在京師歃血為盟，相約共扶明室?，F(xiàn)在平西王準(zhǔn)備起兵反清，這正是小王爺您反正歸明的好時(shí)機(jī)啊。”
“先生說得好！小王我也早有此意，只是一直苦于勢(shì)單力薄、報(bào)國(guó)無門。這次我從京歸藩，就是希望能與平西王一道共圖大業(yè)?！惫⒕艺f。
“好！小王爺如此申明大義，汪某實(shí)在敬佩。我回去一定向平西王稟報(bào)。”
“那太好了！我們?nèi)鹾狭?，何愁清虜不滅！”耿精忠激?dòng)地說，“為勝利干杯！”
“干杯！”二人一飲而盡。
“此次微臣遠(yuǎn)道而來，還有一件事想麻煩小王爺。”
“您盡管說，耿某一定照辦?！?p> “前段時(shí)間，臺(tái)灣鄭經(jīng)派人致書于平西王，想聯(lián)合平西王一起匡扶明室。平西王臨行前，特意交代我，要回復(fù)鄭經(jīng)，告之其平西王決心已定。只是我不熟悉臺(tái)灣情況，不知小王爺可有辦法聯(lián)系上鄭經(jīng)？”
“哈哈，這下你可找對(duì)人了?！惫⒕业靡獾卣f，他用手指向趙、劉、黃，“這三位都與鄭氏關(guān)系密切，先生如去臺(tái)灣，可帶上他們?！?p> “哎呀，那可太感謝小王爺了！”
汪仕榮與耿精忠等人相談甚歡，一直聊到深夜。汪仕榮告之耿精忠，平西王起兵將以傳檄為號(hào)，耿精忠均一一答應(yīng)。耿精忠賞賜許多金銀給汪仕榮，以備路上之用。汪仕榮有命在身，不敢久留，便和黃庸一起啟程奔赴臺(tái)灣。
鄭成功收復(fù)臺(tái)灣以后，改臺(tái)灣為東都明京，也稱“東寧”。臺(tái)灣百姓尊稱鄭成功為開臺(tái)王。鄭經(jīng)是鄭成功的長(zhǎng)子，雖然論帶兵打仗，要比他父親差一些，但在治國(guó)方面，也很有一套。鄭經(jīng)在臺(tái)灣大力發(fā)展農(nóng)桑、教育、水利，同時(shí)利用海洋之地利，與日本、琉球、朝鮮、呂宋、東印度等國(guó)積極開展海外貿(mào)易，沒幾年便將臺(tái)灣由蠻荒之地變?yōu)榱藮|南海上的富庶之基，成為各路抗清義士匯聚的大后方。
汪仕榮一行抵達(dá)東京后，鄭經(jīng)派陳永華、馮錫范前往迎接。
“汪大人、黃大人，一路可好！”陳永華問候道。
“陳大人、馮大人，久仰大名。此次航海遠(yuǎn)行，可謂順利。我們這次奉平西王、靖南王之命遠(yuǎn)道而來，多有打擾！”
“您太客氣了。汪大人、黃大人遠(yuǎn)道而來，是平西王、靖南王看得起敝國(guó)?！标愑廊A為汪、黃二人領(lǐng)路，“二位隨我來吧，世子和寧靖王等候多時(shí)了?！?p> 汪仕榮、黃庸便跟在他們后面走，忽然看見一道很別致的門，便好奇地問：“陳大人，這門是做什么的呀？”
“這是‘吉矢門’。當(dāng)年國(guó)姓爺收復(fù)臺(tái)灣以后，建設(shè)此門。國(guó)姓爺訓(xùn)示：鄭國(guó)不以國(guó)小而放棄爭(zhēng)霸諸侯，東寧也不以地狹而忘記恢復(fù)中原?！标愑廊A解釋道。
“國(guó)姓爺雄心壯志，向天再借三百年，不信中原不姓朱?！蓖羰藰s聽后感慨地說。
鄭成功被隆武帝賜國(guó)姓朱，所以人們尊稱他為國(guó)姓爺。
汪仕榮和黃庸來到延平王府，鄭經(jīng)和朱術(shù)桂正端坐于大殿之上。
“外臣汪仕榮、黃庸參見世子、寧靖王殿下?！?p> “免禮！我們?cè)诖斯Ш蚨欢鄷r(shí)了。聽說汪先生、黃先生要來，我們格外榮幸。前次我派陳永華、吳宏濟(jì)去致書于平西王，就知道平西王定會(huì)反正歸明，共圖恢復(fù)中原、匡扶明室之大業(yè)?！编嵔?jīng)說。
汪仕榮見鄭經(jīng)、朱術(shù)桂以及眾大臣都穿著漢服，一如明朝舊制，不禁感慨萬千：“來到這里才知道海外有孤忠??！殿下海外存中華衣冠，奉大明之正朔，堅(jiān)持抗清二十余載，真是令我等感動(dòng)不已。上次陳先生、吳先生來云南，平西王就被殿下的誠(chéng)意而感動(dòng)，從而下定了決心。這次我和黃大人一同前來，正式約殿下一同舉事，共破清虜！”
“好！平西王是天下人恢復(fù)中原的希望所在，只要平西王舉起義旗，我鄭某一定出兵響應(yīng)，助平西王、靖南王一臂之力！”
“一言為定！到時(shí)傳檄為號(hào)，請(qǐng)世子和寧靖王殿下敬候佳音！”
鄭經(jīng)留汪、黃二人小住幾日，參觀島上風(fēng)情。汪仕榮有命在身，完成使命，不敢耽擱，旋即啟程復(fù)命。
吳應(yīng)熊從孝莊那里回來，氣得七竅生煙：“忘恩負(fù)義！”一邊罵著，一邊背著手，在屋里來回踱步。
胡心水立在一旁，見狀問道：“少爺，最近京城里都在流傳一條讖語，不知何意。”
“哦？讖語？說來聽聽?！眳菓?yīng)熊坐了下來，問道。
胡心水回答道：
曲尺木匠不離分，天陽乾象最逼真。
哮天犬上點(diǎn)滴上，無女外孫坐龍門。
吳應(yīng)熊認(rèn)真聽著，一邊用手指在桌子上筆劃，自言自語道：“‘曲尺木匠’就是本上桂曲尺，合為‘朱’字；‘天陽乾象’，在八封圖上是個(gè)‘三’字；‘犬上點(diǎn)滴下’，就是‘犬’字上邊的點(diǎn)，移到下邊，是個(gè)‘太’字；‘外孫’是‘女之子’，本應(yīng)是個(gè)‘好’字，‘無女外孫’，便是‘子’字。這四句合起來，就成了‘朱三太子坐龍門’！”
“朱三太子坐龍門？”胡心水聽吳應(yīng)熊這么一拆解，大吃一驚。
吳應(yīng)熊從抽屜中拿出了朱慈炯上次留給自己的銀牌，用手摩挲著：“看來我們要去見一見那們朱三太子了！”
鼓樓西街離宣武門內(nèi)石虎胡同并不遠(yuǎn)，吳應(yīng)熊和胡心水二人穿過幾條巷子，來到這家店鋪門前。有店小二過來招呼他們，吳應(yīng)熊把那面銀牌一晃，來人立刻會(huì)意，把他們領(lǐng)進(jìn)后院，穿過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，便是一間密室：“請(qǐng)二稍候?！?p> 吳應(yīng)熊站定，打量著這間屋子，很是昏暗，只有一張桌子、兩把椅子，墻上掛著一帽扁額，他湊近一看，“反清復(fù)明”！吳應(yīng)熊幾乎叫了出來，下面還有題字的落款：陳永華！
“哈哈，我就知道，世子殿下您會(huì)來的！”吳應(yīng)熊吃了一驚，回頭一看，卻是朱慈炯大笑著走了進(jìn)來。
“楊起隆，你這里怎么會(huì)有天地會(huì)總舵主陳永華的題扁？”吳應(yīng)熊問道。
朱慈炯滿面笑容，不慌不忙地給吳應(yīng)熊讓了座，自己也坐了下來，說道：“因?yàn)槲疫@里就是天地會(huì)北京分會(huì)呀?！?p> 吳應(yīng)熊又是吃了一驚：“什么？你也是天地會(huì)的人？你不是什么三郎會(huì)的香主嗎？”
“那只是我為躲避官府搜查而打得一個(gè)幌子，世子，您真以為我是專門騙人香火錢的江湖術(shù)士啊！”
“哎呀，那真不打不相識(shí)吶！父王創(chuàng)立天地會(huì)，任命陳先生為總舵主，而我卻不知原來北京分舵的舵主就是你！實(shí)在是慚愧呀，還請(qǐng)見諒！”
朱慈炯頷首笑道：“世子您太客氣了，您能來，在下就已經(jīng)非常榮幸了。”
兩人寒暄了幾句，吳應(yīng)熊問道：“舵主，上次你到我府上，說你是先皇三太子，楊起隆只是化名，對(duì)嗎？”
“正是?！?p> “可我聽到一些傳言，憋在心里很難受，說出來希望你不要見怪?！眳菓?yīng)熊略一沉吟，說，“我聽說你的真名就是楊起隆，你的父親是楊繼宗。他原是明朝左副都御史楊漣之侄，崇禎朝任光祿司庫(kù)主事。李自成將要攻破京城之際，崇禎帝在宮中撞響景陽鐘告急，楊繼宗急率飛騎趕往勤王，可惜遲了一步，崇禎帝已去煤山上吊自盡。楊繼宗來到宮中，只見各色人等的尸體橫七豎八，慘不忍睹。偶然間，他看見一個(gè)精致的寶盒，在黑暗中閃閃發(fā)光。打開一看，竟是一枚洪武玉璽！將近三百年的盤龍金鈕，仍像嶄新似的。原來這些人就是為了爭(zhēng)奪這個(gè)洪武寶盒而喪命的。楊繼宗將其帶回家珍藏，死后才落到了你手里，成為了假冒朱三太子的憑證?！?p> 朱慈炯一臉嚴(yán)肅，認(rèn)真聽著，許久，徐徐說道：“我的身世是長(zhǎng)大后養(yǎng)父楊繼宗告訴我的，所以你說的這種情況不能完全排除。但是，你的說法中有三個(gè)漏洞?！?p> “哦？哪三個(gè)漏洞，愿聞指教?！眳菓?yīng)熊洗恭聽。
“第一，我養(yǎng)父楊繼宗為人正直，仗義報(bào)國(guó)。當(dāng)年清軍入關(guān)以后，多爾滾命令其起草招降納叛的詔書，養(yǎng)父他拒不受命，結(jié)果被多爾滾秘密活埋。養(yǎng)父他既不貪生，何以貪財(cái)？”朱慈炯頓了一下，接著說，“第二，當(dāng)時(shí)李自成打進(jìn)北京，大明既亡，這些男男女女不趕緊逃命，還會(huì)搶那前朝遺物做什么？難道拿著他向新皇表明自己是前朝忠臣不成？”
吳應(yīng)熊聽了頻頻點(diǎn)頭。
“第三，也是最關(guān)鍵的。”
“是什么？”吳應(yīng)熊急切地問。
“你說的那個(gè)洪武寶盒與我的身份證明玉牒，根本就是兩個(gè)完全不同的東西！”
朱慈炯此話一出，仿佛晴空響了個(gè)炸雷，震得吳應(yīng)熊一哆嗦！
“對(duì)呀，那洪武寶盒是三百年前的遺物，而你的玉牒是崇禎帝三十年前的賜物，聽著相似，可實(shí)際上中間差了二百多年吶?！眳菓?yīng)熊恍然大悟，不覺已出了一身冷汗，深為朱慈炯的心思縝密所折服。
朱慈炯掏出折扇，刷地打開，道：“退一萬步講，我確實(shí)是假冒的朱三太子，又有什么關(guān)系呢？”
吳應(yīng)熊用疑惑的眼神望著朱慈炯，說：“怎么講？”
“請(qǐng)世子想想，這民間為什么有那么多關(guān)于朱三太子的傳說？歷朝歷代，亡國(guó)之君多矣，怎么從來沒聽說什么紂王三太子、煬帝三太子、順帝三太子？那是因?yàn)槿藗儜涯蠲鞒?、懷念漢家。當(dāng)年我養(yǎng)母也是乳母，與太監(jiān)王奉和周皇后一起，趁亂抱著還在襁褒中的我出宮，遇有清兵盤問，幸得你父暗中保護(hù)，才虎口脫險(xiǎn)?？蓱z養(yǎng)母她后來被清兵奸污，含恨而死。我朱慈炯身為堂堂七尺男兒，下不能報(bào)父母之仇，上不能赴國(guó)家之難，我還有何面目活在這世間？我哪怕是效仿陳勝、吳廣打項(xiàng)燕、扶蘇旗號(hào)，韓林兒假托宋末帝之名，也誓要將反清復(fù)明進(jìn)行到底！”
朱慈炯一番話講得慷慨激昂，吳應(yīng)熊聽得也熱血沸騰，不由得擊掌叫好：“英雄所見略同！”說著，他從懷里掏出一封信，遞給朱慈炯，“舵主，您看，這是父王給我的密信?！?p> 朱慈炯趕忙接過來，仔細(xì)讀了一遍，問道：“你父親打算在十二月一日起兵？”
“正是！”
朱慈炯兩眼放光，興奮地說道：“太好了！平西伯終于起兵反清了！對(duì)了，那你父親打算立誰為君呢，抑或是自己稱帝？”
“我們吳家父子皆是明朝遺臣，殿下您是崇禎皇帝嫡后，當(dāng)然提擁立您為君了?！?p> 朱慈炯聽了非常高興，說道：“平西伯立功贖罪，利在當(dāng)下，功在于秋！”
接著，二人又討論了一下起事的方式以及檄文張布等問題，不知不覺天色已晚，朱慈炯要留吳應(yīng)熊吃飯，吳應(yīng)熊說：“不了，回去晚了怕建寧公主那邊要生疑了?！敝齑染悸犃T，不再?gòu)?qiáng)留，說：“世子，過段時(shí)間我們會(huì)召集各地堂主開個(gè)誓師大會(huì)，到時(shí)我會(huì)派人通知你具體時(shí)間和地點(diǎn)。”
“好！告辭！”
“世子慢走！”
吳應(yīng)熊的謹(jǐn)慎是有原因的?？滴醢呀▽幑骷藿o他，表面看是拉近兩家的關(guān)系，滿漢通婚，破例尊崇；實(shí)則是利用建寧公主監(jiān)視吳應(yīng)熊。特別是康熙發(fā)現(xiàn)吳應(yīng)熊與吳三桂之間經(jīng)常書信往來，三五天就要互通聲氣，就令建寧公主暗中截獲。不過吳應(yīng)熊早有準(zhǔn)備，故意把一些無關(guān)痛癢的書信讓建寧查看，這才打消了康熙的疑慮。