第115章 超寄生蟲

　　暮西鎮(zhèn)的側(cè)廳里，托德首先拿起了芮契爾送來(lái)的報(bào)告，看了又看，上面記載的是12名異種難民，隱瞞身份進(jìn)入尋常居民家庭后的生活。

　　總體來(lái)說(shuō)，這些異種剛開(kāi)始的生活，還算是安穩(wěn)。這些家庭的成員，經(jīng)過(guò)了托德和芮契爾的反復(fù)篩選和比對(duì)，確保他們對(duì)于異種這個(gè)族群，沒(méi)有任何偏見(jiàn)和惡感。但即便如此，他們二人還是一致認(rèn)為，異種們還是應(yīng)當(dāng)保持低調(diào)，不能過(guò)早的暴露能力。畢竟，『葉公好龍』這種事情，在實(shí)際生活中并不少見(jiàn)。

　　他拿起的第二份報(bào)告來(lái)自于哈金斯，主要記載了坎伯蘭軍隊(duì)的動(dòng)向和行為。托德起初對(duì)于這只『強(qiáng)行』加入暮西鎮(zhèn)的軍事力量，抱持了極大的戒備和擔(dān)憂。用他前世的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，『槍桿子里出政權(quán)』這種道理無(wú)論在任何時(shí)間和空間，都是永恒不變的真理。

　　對(duì)于武裝力量薄弱的暮西鎮(zhèn)，引入這樣一只強(qiáng)橫的軍隊(duì)，是福還是禍，托德心中也有些沒(méi)底?？膊m作為這200人部隊(duì)的直屬長(zhǎng)官，如果他意圖奪取小鎮(zhèn)，只要振臂一呼，難保不會(huì)出現(xiàn)任何意外。

　　但是，托德之所以接納這只隊(duì)伍，除了坎伯蘭和瑪麗王后需要依靠自己渡過(guò)難關(guān)這個(gè)理由以外，還有另外一個(gè)原因——暮西鎮(zhèn)的發(fā)展速度與防衛(wèi)力量的不匹配。

　　一方面，過(guò)去的暮西鎮(zhèn)，居民大都是一些窮苦人，沒(méi)什么油水，還有著教會(huì)的幌子來(lái)威壓周邊的勢(shì)力，自然不會(huì)引起他人的注意。但隨著城鎮(zhèn)發(fā)展和『逃亡事件』，小鎮(zhèn)遭受攻擊的可能性越來(lái)越大。

　　另一方面，與前世近現(xiàn)代時(shí)期、國(guó)與國(guó)之間的外交和戰(zhàn)爭(zhēng)不同。這個(gè)類似于中世紀(jì)的異世界，經(jīng)常只是因?yàn)橐稽c(diǎn)邊界爭(zhēng)執(zhí)、一次人身攻擊、一句無(wú)心之言、一次求婚失敗，有時(shí)甚至只是一個(gè)姿態(tài)、一個(gè)表情、一個(gè)手勢(shì)，都能引爆一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，更別提像是暮西鎮(zhèn)這種被人們描述為天父賜福的『奇跡之地』。

　　所以，暫且不提托德手中『異種』這最后一張王牌，鎮(zhèn)子上的確需要一只常駐的部隊(duì)，來(lái)應(yīng)付可能到來(lái)的各種威脅。

　　托德將注意力回到哈金斯的報(bào)告中，讓他有些驚訝，也可以說(shuō)是安心，坎伯蘭主動(dòng)交出了兵權(quán)，并將所有的武器和甲胄收歸入圣庫(kù)之中，還建議讓部隊(duì)分散駐扎在城內(nèi)各處，協(xié)助小鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)和『圣序執(zhí)法團(tuán)』，進(jìn)行暮西鎮(zhèn)的防衛(wèi)和治安事務(wù)。老騎士自己，則自薦為教官，負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)部隊(duì)日常訓(xùn)練的教導(dǎo)工作。

　　最后一份報(bào)告來(lái)自于修士喬，這也是三份報(bào)告中最長(zhǎng)的一份。報(bào)告開(kāi)頭整整一頁(yè)紙，修士只干了一件事——大倒苦水。

　　事情太多、人手太少、錢不夠用、好想睡覺(jué)……

　　托德挑了挑眉毛，直接翻到了報(bào)告的第二頁(yè)，修士喬就目前繁重而又惡劣的工作環(huán)境，提出了他的建議：前期送往修道院的『圣經(jīng)』，獲得了老修士們的一致推崇，他們甚至將圖書館中放在展柜中的手抄本拿了下來(lái)，放上了這些包裝和字體無(wú)可挑剔的新『圣經(jīng)』。如果可能，用修士喬的原話來(lái)說(shuō)，『是否能夠考慮一下，向修道院再多送一些精美的書冊(cè)，以招募更多的修士進(jìn)入暮西鎮(zhèn)？』

　　看到這句話，托德幾乎能夠看見(jiàn)，那個(gè)坐在桌子前，通紅著眼睛，在『勞累致死』和『賣友求榮』二者之間，痛苦掙扎一番，最終選擇了后者的修士。

　　大筆一揮，托德在這頁(yè)上寫下了『同意』一詞。

　　再翻到報(bào)告的第三頁(yè)，喬總算開(kāi)始說(shuō)起了暮西鎮(zhèn)的正事。

　　暮西鎮(zhèn)核心區(qū)域的調(diào)整已基本完成，按照古泰羅城池的區(qū)塊分布，主要對(duì)住宅區(qū)、商業(yè)區(qū)、公建區(qū)的建筑群落重新進(jìn)行了規(guī)劃。至于外部區(qū)域的規(guī)劃，只有一個(gè)大概的方案，擬在下個(gè)月開(kāi)始進(jìn)行拆遷和設(shè)計(jì):工業(yè)區(qū)向北方的山脈外置、畜牧區(qū)向南部丘陵外置、農(nóng)業(yè)區(qū)向東部平原外置，同時(shí)開(kāi)始召集人手修建騎士團(tuán)本部、軍營(yíng)、訓(xùn)練場(chǎng)、馬廄、大集市、中心廣場(chǎng)和沐浴場(chǎng)等建筑物。

　　修士喬還專門針對(duì)上述這些城鎮(zhèn)設(shè)施和功能建筑，做了一份粗略的財(cái)務(wù)測(cè)算。托德看著資金需求的那一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字，仔細(xì)數(shù)了一遍位數(shù)，最后不可思議的倒吸了口涼氣。

　　修士在報(bào)告中，尤其對(duì)于托德提出修建『沐浴場(chǎng)』的必要性，進(jìn)行了質(zhì)疑。在他看來(lái)，洗澡這種事情不僅沒(méi)有任何用處，反而會(huì)疏遠(yuǎn)圣靈與凡間的距離。

　　看到這里，托德突然想起自己好像一周沒(méi)洗澡了，不自覺(jué)撓了撓后背。

　　在中世紀(jì)，按照天父教會(huì)的觀點(diǎn)，骯臟的軀體被看作更能接近上帝，不洗澡則成了圣潔的象征。那些有足夠勇氣長(zhǎng)年不洗澡的人，甚至?xí)粌?cè)封為圣人，就如同前世古代褒獎(jiǎng)貞婦烈女的貞節(jié)牌坊一般。許多虔誠(chéng)的神職人員開(kāi)始了渾身污穢的艱苦修行——在圣經(jīng)中，甚至有一位人物，堅(jiān)持50年不洗臉，不洗腳，最終被成功封圣！

　　托德有心想改變這一狀況，但考慮到目前居民的財(cái)政狀況，只能強(qiáng)壓下推行沐浴場(chǎng)的想法，在報(bào)告末尾的批注上，標(biāo)明了優(yōu)先修建騎士團(tuán)本部和大集市，其它建筑可以暫緩。

　　審閱并批注完這些報(bào)告，托德將教堂的公務(wù)交給了助祭和慕道徒們，又一頭鉆進(jìn)了自己的實(shí)驗(yàn)小樓。

　　『龍骨』寄生蟲的養(yǎng)殖，已經(jīng)獲得一系列的突破。

　　在經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)之后，托德最終獲得了最適宜『龍骨』生長(zhǎng)的培養(yǎng)胴和溫度濕度等信息。但即便如此，這種寄生蟲的生長(zhǎng)依然相當(dāng)緩慢。

　　作為原生代的雌雄雙蟲，從培養(yǎng)開(kāi)始至今，已經(jīng)進(jìn)行了七次產(chǎn)卵，獲取了總計(jì)四十七只幼蟲。第一次產(chǎn)出的六只蟲卵，由于托德對(duì)于培育環(huán)境的不熟悉，造成了兩只死亡，僅存活了四只。

　　這四只蟲卵在破繭之后，經(jīng)過(guò)了數(shù)月的養(yǎng)殖，成長(zhǎng)最快的一只寄生蟲，體長(zhǎng)已經(jīng)達(dá)到了二十七公分。再過(guò)一個(gè)月左右，應(yīng)該就可以達(dá)到成蟲的標(biāo)準(zhǔn)體長(zhǎng)，并正式進(jìn)入成熟期。

　　早在半個(gè)月之前，托德就挑選了四只小白鼠，并選取了合適的『龍骨』，進(jìn)行了寄生蟲的附著實(shí)驗(yàn)。

　　首先將小白鼠的四肢固定；接著將雌蟲貼近背部，讓蟲體內(nèi)那些扎入宿主體內(nèi)、汲取營(yíng)養(yǎng)的尖鉤，刺入小白鼠的脊椎之中；等到雌蟲固定完畢后，再將雄蟲貼在小白鼠的腹部，與雌蟲連接成一體，最終讓這些小老鼠們穿上一件件『迷你鎧甲』。

　　在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀察后，托德獲取了大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的同時(shí)，也付出了極為慘重的代價(jià)。

　　得到了『龍骨』寄生蟲的這些小白鼠，獲取了大量的力量和敏捷加成，趁著實(shí)驗(yàn)者一不留神，它們一腳踹碎了強(qiáng)化玻璃，一爪劃開(kāi)了木質(zhì)牢籠，將實(shí)驗(yàn)小樓鬧了個(gè)天翻地覆。托德花了好一番功夫，用上了自己的『疾速』、『虛弱』和『透視』異能，才最終把這些『超級(jí)鼠』一只只的抓了回來(lái)。后來(lái)托德不得不向鐵匠定制了一批鐵質(zhì)牢籠，來(lái)關(guān)住這些讓人頭痛的小家伙。

　　而對(duì)于研究『龍骨』的真正突破，則來(lái)自于托德一個(gè)突然出現(xiàn)的靈感，這個(gè)靈感也讓他發(fā)現(xiàn)了這種特殊寄生蟲的真正秘密。

　　一個(gè)與往常一樣的早晨，托德在起床后，按照慣例開(kāi)始打掃實(shí)驗(yàn)室。清潔到后間，當(dāng)他打開(kāi)裝載著『原生代』寄生蟲的浴桶，用刷子觸碰『龍骨』的肢節(jié)，造成寄生蟲身體振動(dòng)時(shí)，他好似想起了什么，但一番苦思后卻最終一無(wú)所獲。一直到了中午，在『姐妹旅館』中用餐的他，看見(jiàn)了炸麻花中包裹的魚肉時(shí)，才終于意識(shí)到自己錯(cuò)過(guò)了什么。

　　飯吃到一半，丟下了手中的勺子，托德在卡琳驚奇的注視下，一路飛奔回了實(shí)驗(yàn)室。

　　連衣服都來(lái)不及更換，托德找到了四只被『龍骨』寄生的小白鼠。

　　將這些宿主分批麻醉之后，托德找到了裝有『蜂巢』寄生蟲（能夠通過(guò)振動(dòng)發(fā)出的音波來(lái)控制子體）的巨大玻璃罐。從里面小心的取出了部分母體（類似于水母的蜂巢）和它的子體（黑色的線蟲）。

　　再將『蜂巢』寄生蟲的母體和子體，分別采用手術(shù)埋嵌的方式，植入了四只小白鼠身上的『龍骨』寄生蟲中。制造了讓一種寄生蟲寄生在另一種寄生蟲中的狀態(tài)。

　　接下來(lái)是持續(xù)一周的觀察，托德發(fā)現(xiàn)了兩件極為有趣的事情。

　　第一件事情，埋入『龍骨』寄生蟲的『蜂巢』母體，其生長(zhǎng)完全停止，沒(méi)有出現(xiàn)任何出芽繁殖的跡象；埋入『龍骨』寄生蟲的『蜂巢』子體，其生長(zhǎng)也完全停止，其宿主（小白鼠）并沒(méi)有出現(xiàn)神經(jīng)被毒化的現(xiàn)象，一切行動(dòng)與往常沒(méi)有不同。

　　第二件事情，被埋入『蜂巢』母體的小白鼠，在平時(shí)的日常行動(dòng)中，好像能夠隔著很遠(yuǎn)的距離，與其它被埋入子體的小白鼠進(jìn)行溝通。

　　為了驗(yàn)證第二件事情，托德專門做了一次實(shí)驗(yàn)。

　　將一個(gè)大鐵箱，用玻璃隔成了四個(gè)同等大小的區(qū)域，在玻璃表面貼上黑色的布，確定相鄰的兩個(gè)區(qū)域，彼此看不見(jiàn)對(duì)方的動(dòng)作；接著在大鐵箱的正中間放置一個(gè)『匚』形的開(kāi)口鐵罐，正方體的鐵罐五面封閉，只有開(kāi)口的那一面朝向一個(gè)區(qū)域，其他五面罐壁分別朝著天空、地面和另三個(gè)區(qū)域；再來(lái)是將一塊奶酪放進(jìn)鐵罐里，并在開(kāi)口處放置一塊重達(dá)十五公斤的鐵塊，用后者堵住開(kāi)口并在最下方留出一道很小的縫隙；最后，將埋入『蜂巢』母體的小白鼠放在鐵罐開(kāi)口朝向的區(qū)域，將其它三只小白鼠放在鐵罐罐壁朝向的區(qū)域。

　　實(shí)驗(yàn)開(kāi)始。

　　四只小白鼠起初在各自的區(qū)域中，看不到彼此，這里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，那里聞一聞。一分鐘后，被埋入『蜂巢』母體的小白鼠突然從鐵塊下方的縫隙，發(fā)現(xiàn)了隱藏在鐵罐里面的奶酪，它先是嘗試去推鐵塊，不過(guò)僅僅依靠它自己的力量，根本無(wú)法挪動(dòng)這個(gè)十五公斤的重家伙。接下來(lái)發(fā)生的事情，讓托德大吃一驚。

　　只見(jiàn)這只被埋入『蜂巢』母體的小白鼠直立起身體，背部的『龍骨』寄生蟲里發(fā)出了一些沉悶的類似『響尾蛇擺尾』的振動(dòng)聲。接著，伴隨著哐啷的碎裂聲，鐵箱中的玻璃墻壁幾乎是在同時(shí)，被另外三只小白鼠撞破了。四只小白鼠齊心合力推開(kāi)了沉重的鐵塊，共同享用了里面的奶酪。

　　實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，托德解剖并研究了四只小白鼠和他們身上的『龍骨』寄生蟲，確定了以下的結(jié)論。

　　一、埋嵌到『龍骨』寄生蟲內(nèi)的『蜂巢』寄生蟲，由于前者生理環(huán)境上的限制，后者只能獲取自身生存的最基礎(chǔ)養(yǎng)分。其母體沒(méi)有辦法進(jìn)行出芽繁殖，子體沒(méi)有辦法進(jìn)行毒素分泌和蟲體成長(zhǎng)，確保了四只小白鼠的生命安全和意識(shí)穩(wěn)定。

　　二、埋嵌到『龍骨』寄生蟲內(nèi)的『蜂巢』寄生蟲，其基本性狀和功能被保留了下來(lái)，母體宿主可以通過(guò)聲波震動(dòng)的方式，與子體宿主聯(lián)絡(luò)，并傳達(dá)訊息。這種狀況，就仿佛母體宿主身上背了一臺(tái)無(wú)線電，可以隨時(shí)隨地聯(lián)絡(luò)子體宿主一樣。托德懷疑這和『龍骨』寄生蟲中遍布整個(gè)蟲體的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。

　　三、可以確定的是，『龍骨』寄生蟲應(yīng)該是一種極為特殊的寄生蟲，它可以允許其它寄生蟲寄生在自己的體內(nèi)，在降低其活性的同時(shí)并保留其基本功能。

　　總而言之一句話，『蜂巢』寄生蟲可以寄生在『龍骨』寄生蟲內(nèi)，由于后者的特殊生理環(huán)境，使得前者的活性被大大降低，不會(huì)出現(xiàn)毒害宿主并造成死亡的狀況；同時(shí)還保留了前者基礎(chǔ)的寄生蟲功能，只是將這種功能由控制傀儡降低為了傳遞訊息。

　　用前世的微生物學(xué)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，被寄生物寄生的宿主如果是另一種寄生物，這種寄生現(xiàn)象稱為超寄生（Super Parasitism），而『龍骨』就是這種特殊現(xiàn)象中的寄生載體——超寄生蟲（Super Parasite）。