建平帝轉(zhuǎn)過身來看著夏國(guó)淵，面色平靜地說道：“夏師傅，朕對(duì)自己的身體狀況也是心里有數(shù)的。不瞞您說，朕登基已有二十五年，也算是兢兢業(yè)業(yè)，不負(fù)先帝所托。就算朕貴為天子也不能與天爭(zhēng)，現(xiàn)在朕只希望太子能夠承繼祖宗基業(yè)。還請(qǐng)夏師傅莫要推辭！”說到這里，他肅容躬身行了一禮，就像當(dāng)年拜師一般正式。
站在對(duì)面的夏國(guó)淵連忙躲開，他可不敢受九五之尊的禮節(jié)?！氨菹抡凵防铣剂?！老臣愿意替陛下分憂，只是唯恐因?yàn)榛杪樁⒄`了太子學(xué)業(yè)?！?p> 建平帝轉(zhuǎn)憂為喜，笑著擺手說道：“夏師傅學(xué)究天人，只要將一半的精力放在太子身上即可。自今日起，朕就將太子托付給夏師傅了，還請(qǐng)您多費(fèi)心?！闭f到這里，建平帝喚來馬德勝和負(fù)責(zé)起草詔書的中書舍人，當(dāng)場(chǎng)擬定圣旨，大意為“嘉其忠勤，進(jìn)太子太師，并從一品掌以道德輔導(dǎo)太子，而謹(jǐn)護(hù)翼之。”
夏國(guó)淵叩謝皇恩之后又繼續(xù)閑聊幾句，接著在建平帝的熱情挽留下用了午膳。二人談興正濃，又說到了當(dāng)前朝局。
“夏師傅，如今朝廷雖算安寧，各地卻也頻頻遭災(zāi)。去歲秋末，北方韃靼多次襲擾。邊軍雖奮力抵抗，仍使邊民損失慘重，薊州、幽州被劫掠百姓達(dá)到十?dāng)?shù)萬、錢糧無算。今年夏至，浙江金華等地遭遇洪災(zāi)，數(shù)十萬百姓流離失所、嗷嗷待哺，其狀慘絕人寰，朝廷有心卻無力賑災(zāi)。此情此景，朕深恨之亦深痛之！夏師傅何以教我？”
夏國(guó)淵沉吟片刻，沉聲說道：“陛下，老臣久矣不在朝堂，耳目閉塞，實(shí)情不甚了了，實(shí)在難以為陛下出謀劃策。不過，老臣深知：主憂臣辱、主辱臣死。以上各事，本應(yīng)為大臣所思所憂者，竟讓陛下如此為難，實(shí)為臣下之過。老臣知朝堂現(xiàn)以姚鼐、葉南卿為首領(lǐng)，出宮后拼上這張老臉也要找他們問個(gè)明白?！?p> 建平帝略帶感動(dòng)地說道：“夏師傅，你還是如以前那般剛直不阿。若是你早日還朝，情況肯定就不是這般了。受難百姓亦為朕之子民，朕這段日子食不下咽寢不能安，恨不得以身代之。朕希望夏師傅以后能參與國(guó)事討論，也讓朕之子民少受一些苦楚?！?p> 夏國(guó)淵心里一動(dòng)，他似乎有些摸到了建平帝的心思，不過面上還是平靜地說道：“老臣雖為老驥，依然愿為陛下獻(xiàn)上綿薄之力?！?p> 建平帝雙手一擊，語氣暢快地說道：“好！那以后就要辛苦夏師傅了。有夏師傅在，朕處理事情時(shí)心里也有個(gè)底?！?p> 站在旁邊的馬德勝也湊趣道：“太師，還是您與陛下師徒情深。陛下這些日子一直憂心受災(zāi)百姓的事情，已經(jīng)好久沒有笑得這么歡暢了?！?p> 建平帝佯裝惱怒地說道：“就你話多！給朕滾去把珍藏的小龍團(tuán)取來，朕要親自給夏師傅沏一壺好茶，以謝先生之恩?！?p> 馬德勝陪著笑快步走出涼亭，而夏國(guó)淵也笑著陪建平帝說著其它的事情。
眼見天色漸晚，夏國(guó)淵察覺到建平帝已經(jīng)有些疲憊了就起身告辭。建平帝挽留不得，只能依依不舍地派太監(jiān)送其出宮。
出了皇宮午門的東側(cè)門，夏國(guó)淵一個(gè)人走在寬闊的路上，身后跟著十幾個(gè)精銳護(hù)衛(wèi)和一輛顯得有些沉重的馬車。他一邊走著，一邊思考著皇帝召見自己的用意。今日一見，皇上的身體狀況確實(shí)不容樂觀，面色灰敗、氣息短促、咳嗽不止，實(shí)在不是長(zhǎng)壽之相?？伤麘{著幾十年的為官經(jīng)驗(yàn)，隱隱覺得今天召見的情況有些不對(duì)，具體在哪里又說不出來。因?yàn)樯眢w狀況是皇帝最大的秘密，即使對(duì)再親信的大臣，也不應(yīng)該隨意吐露，可皇帝今天偏偏就是直接說出來了，完全沒有絲毫要掩飾的意思。這就意味著，他要么無所顧忌，要么別有深意，而且很可能就是后者?！翱苫噬暇烤故菫榱耸裁茨?？”想到這里還是沒有頭緒，他決定抽空去見見自己的得意門生——右相葉南卿，畢竟他已經(jīng)離開朝堂太久了。
回到西苑宮殿的建平帝揮手讓馬德勝退下，獨(dú)自坐在書桌前沉思起來，不知道在想著什么。過了一會(huì)兒，他仿佛自顧自地說道：“景王最近在做什么？有何異動(dòng)？”
一個(gè)干啞的聲音突兀地從不遠(yuǎn)處朱紅柱子的后面?zhèn)鞒鰜恚盎胤A陛下，景王最近沒有異動(dòng)，除了比以前更頻繁地進(jìn)宮對(duì)太后晨昏省定，就一直將自己關(guān)在家里，沒有再接觸其他人。”
建平帝有些冷冷地說道：“哦？朕的這位皇弟還真的改性子了？你不要告訴朕，他真是來為母后祈福的?！?p> 干啞聲音的主人身著黑衣，身材消瘦矮小，站在柱子形成的陰影里仿佛渾然一體。他聽到皇上有些不滿，跪在地上說道：“奴才該死！只是景王最近收斂了動(dòng)作，奴才也難以獲得確切的情報(bào)?！?p> 建平帝擺擺手說道：“起來吧。夏國(guó)淵在揚(yáng)州被刺殺一事，可是景王所為？”
“回陛下，奴才監(jiān)視景王的一舉一動(dòng)，夏國(guó)淵被刺殺之前的兩日前深夜，確實(shí)有兩人夜訪景王外宅。一人是在朝堂上公然彈劾右相葉南卿的李御史，另一人身手甚是高明，奴才安排的人擔(dān)心被察覺沒敢靠近，后來就跟丟了。兩日后，夏國(guó)淵于揚(yáng)州境內(nèi)被刺。”
“看來夏國(guó)淵的事情和朕的這位皇弟脫不了關(guān)系?。 苯ㄆ降廴嗔巳嘁恢惫墓闹碧行┌l(fā)脹的眉心，感覺稍微舒服一些后又問道：“之前刑部上報(bào)說有個(gè)老捕頭發(fā)現(xiàn)了一個(gè)叫‘血手盟’的組織，你可有什么發(fā)現(xiàn)？”
黑影趴在地上回答道：“陛下，奴才派人多方查找，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有一個(gè)血手盟的刺客組織，專門收受錢財(cái)殺人消災(zāi)，而且勢(shì)力頗大?？墒?，在將要深入調(diào)查的時(shí)候，奴才派出的探子全部消失了，應(yīng)該是被人殺了。前幾日，奴才已經(jīng)派了得力人手準(zhǔn)備打入血手盟內(nèi)部，調(diào)查清楚后可以一舉剿滅?！?p> “嗯，不錯(cuò)。有事隨時(shí)稟報(bào)朕，另外這件事朕準(zhǔn)許你便宜行事。退下吧?！?p> “是，奴才告退?！闭f完也沒發(fā)出什聲么響，人就突兀地從宮殿里消失了，仿佛從來沒有出現(xiàn)過一般。
又過了一會(huì)兒，建平帝突然輕聲說道：“進(jìn)度可以加快了。”
另一個(gè)朱紅柱子后出來一聲嘶啞蒼老的聲音，“是?！苯又?，宮殿里一片寂靜，建平帝依舊坐在龍椅上沉思著。
徐曉月
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