建平二十五年六月二十五日清晨，空氣中似乎還殘留著昨夜的燥熱，華朝的早朝剛剛開始。盡管大殿里放了不少冰塊，可身體一直虛胖的皇上坐在龍椅上還是熱出了不少汗，現(xiàn)在看著站在大殿里的群臣正在怔怔出神。太監(jiān)馬德勝的公鴨嗓子在空曠安靜的大殿里響了起來，“有本早奏，無事退朝。”
武官隊(duì)伍一如既往的無所事事，眼睛盯著地面一言不發(fā)。站在文官隊(duì)伍后面的幾人相互使了個(gè)眼色，一名看起來頗為穩(wěn)重的中年官員走出隊(duì)列朗聲說道：“皇上，臣有事啟奏?！?p> 坐在龍椅上的皇帝精神有些萎靡，看到有御史出列上奏，努力直起腰背說道：“李愛卿有何事稟報(bào)？咳咳咳……”他才說了一句話，后面就跟著好幾聲氣喘和咳嗽聲，顯得辛苦之極。
“陛下，微臣彈劾右相葉南卿庸碌不堪，在位期間無所作為，以致國事糜爛。今年五月初八，浙江金華等地突發(fā)洪水，數(shù)十萬百姓流離失所。然葉南卿竊居高位卻碌碌無為、反應(yīng)遲緩，既未察天之意，亦無恤民之心，終使百姓流離失所，賣兒鬻女之事常見，慘絕人寰之事不絕。若不是百姓常沐王化、念顧圣上隆恩，臣恐不忍言之事將起。于情于理，葉南卿難辭其咎。臣懇請皇上將其革職查辦，以儆效尤！”說到后面已是怒聲急喝，向前走了十?dāng)?shù)步用手戟指站在前面的右相葉南卿。
話音剛落，他旁邊的幾個(gè)都察院同僚也站了出來，其中一個(gè)厲聲說道：“皇上，臣認(rèn)為葉南卿實(shí)在難堪重任，理應(yīng)立刻將其革職送至法司糾察?！绷硪蝗私涌诟胶停骸俺几阶h！懇請皇上將葉南卿從嚴(yán)從重處理。”
剛升任右僉都御史的孫永承冷眼旁觀，一言不發(fā)。前幾日有人也在找他串聯(lián)，以他多年當(dāng)御史的經(jīng)驗(yàn)覺得這件事絕不像表面這么簡單，于是就以準(zhǔn)備先搜集一些證據(jù)為由婉言回絕了。果不其然，早就是老狐貍的左右都御史、副都御史等人也都在查看風(fēng)向，沒有一個(gè)人參與其中。
皇上面無表情，看向葉南卿說道：“葉愛卿，李卿家所言可是實(shí)情？浙江金華等地受災(zāi)之事，朕也是憂心不已?！?p> 葉南卿拜倒在地，聲音沉重地說道：“啟稟皇上，李御史之言雖有夸大聳人之語，卻也部分屬實(shí)。因?yàn)榉N種原因，朝廷對浙江等地的賑災(zāi)確實(shí)做得有所欠缺，臣難辭其咎，請皇上責(zé)罰?！?p> 皇上面露為難之色，有些遲疑地說道：“既然這樣，嗯，那葉愛卿就……”
“陛下且慢，臣有事啟奏。”戶部尚書蔡中平走出來說道。
皇上順勢問道：“蔡愛卿有何事？”
蔡中平向前一步說道：“陛下，臣總領(lǐng)戶部，對這件事最是熟悉。這次賑災(zāi)之事雖有所欠缺，責(zé)任卻不在右相，而是因?yàn)閲鴰炜仗撍?。眼下正處于仲夏，春稅已完而秋稅未至，國庫之中空得都快跑老鼠了，臣等?shí)在是有心而無力賑災(zāi)。右相因之焦頭爛額，日日來戶部催促，想方設(shè)法將能找到的糧食布帛都運(yùn)往浙江金華等地。正是因?yàn)闆]有辦法，右相下令讓臣停發(fā)了部分官員本月的俸祿，準(zhǔn)備下個(gè)月補(bǔ)上。有些人心存怨望，臣也是能理解的?！?p> “原來是這樣??！葉愛卿功忠體國，真是苦了你了。姚左相因病臥床，朝廷的擔(dān)子都壓到你身上了?？瓤瓤取揠U(xiǎn)些錯(cuò)怪你了?！被实壅f了兩句話，緩了好幾口氣才繼續(xù)說道：“受災(zāi)百姓亦是朕的子民，還是要盡力賑災(zāi)。葉愛卿，你可有什么方法？”
葉南卿叩謝之后站起來拱手說道：“回稟皇上，臣建議開常平倉?！?p> “這個(gè)，嗯，蔡愛卿，常平倉一直是戶部在負(fù)責(zé)，你認(rèn)為怎么樣？”
戶部尚書蔡中平顯然早有準(zhǔn)備，直接說道：“回稟皇上，京城常平倉存糧一百四十萬石，鎮(zhèn)江常平倉存糧八十萬石，應(yīng)付京城之事綽綽有余。臣建議拿出三十萬石賑濟(jì)災(zāi)民，再用秋稅沖抵?！?p> “好！二位愛卿所言為老成之見。其他愛卿還有什么看法嗎？”皇上左右逡巡了一下。其他官員一聽皇上都贊成了，哪里會(huì)故意出來觸霉頭，都是齊聲口呼“皇上圣明！”
賑災(zāi)之事議決之后，皇上已經(jīng)顯得很是疲憊了，抬頭看到剛才上奏的李御史和其他幾位御史還直愣愣地站在中間，就有些沒好氣地說道：“李愛卿，你還有什么事上奏？”
李御史慌亂地說道：“沒……沒事了”，然后走進(jìn)隊(duì)伍里。
皇上不輕不重地說了一句，讓那幾位御史冷汗都下來了?！坝酚酗L(fēng)聞奏事之責(zé)，卻也不能信口雌黃、顛倒黑白，希望諸位愛卿謹(jǐn)記。咳咳咳……”緩過來勁兒，他才又問道：“其他愛卿還有沒有事情上奏？”
片刻安靜之后，正待大家準(zhǔn)備跪安退朝的時(shí)候，一個(gè)聲音突兀地出現(xiàn)，“啟稟皇上，微臣有事啟奏?！?p> 皇帝抬頭略顯艱難看了看，還是沒認(rèn)出來是哪位臣子，只能看見其身穿青袍，站在大殿的門口位置。于是索性直接說道：“愛卿有何事？”站在旁邊的太監(jiān)馬德勝很有眼色地貼耳告訴皇帝此人的身份。
“啟稟皇上，微臣彈劾夏國淵指使家仆殺人，并且以勢壓人。請皇上明察！”
這時(shí)站在靠前面的一個(gè)文官身體猛然一震，用眼睛的余光看了刑部給事中一眼，接著又看了一眼站在前面的葉南卿。
皇帝聽了頓時(shí)大怒，用力拍了椅子扶手就要斥責(zé)，眼前一黑差點(diǎn)一口氣沒上來，接著就是急促的咳嗽聲。“咳咳咳……簡直一派胡言！夏閣老品性之高，世所共知，這次是奉詔來京，豈容你信口污蔑！來人，把刑部給事中何睿給朕拉下去。”
“請皇上明察！夏國淵因指使家仆殺人已經(jīng)被揚(yáng)州知府扣押，現(xiàn)正在審問?；噬弦徊楸阒?。微臣忠心耿耿，請皇上明察……”
待值守的力士將何睿拉下去之后，皇帝吩咐道：“擬旨，招夏閣老急速進(jìn)京，不得延誤。朕倒要看看到底是誰這么膽大包天竟敢污蔑國之肱骨！”
有大臣走出隊(duì)列說道：“皇上不可??！夏閣老品性高潔，臣等都是知道的，可難保不會(huì)御下有失，懇請皇上收回成命！”
又有幾人走出隊(duì)列，齊聲說道：“懇請皇上收回成命！”
皇帝氣得臉色發(fā)紅，眼前再次發(fā)黑差點(diǎn)暈倒，太監(jiān)馬德勝忙上前攙扶了一下。他甩開太監(jiān)的胳膊，擺擺手強(qiáng)硬地說道：“朕意已決，諸位愛卿勿用多言，退朝！”說著在太監(jiān)的攙扶下離開。