在孫永承走后良久，周吾道才喚來(lái)步快捕頭交代了幾句，讓其聽(tīng)從御史大人的安排，同時(shí)注意要以青州府衙役為主，不要逾矩以免引起沖突。待步快捕頭退下之后，他又坐下一邊喝著茶，一邊思量著這件事后續(xù)的利弊。“聶無(wú)常已經(jīng)去了青平縣十余天，竟然還沒(méi)有任何消息傳來(lái)，實(shí)在是無(wú)能至極！看來(lái)他作總捕頭的日子過(guò)于安逸了，等他回來(lái)可以派去協(xié)助工部郎中監(jiān)督淄河的河工?！?p> 孫永承回到驛站，坐下來(lái)舒了一口氣，然后揉了揉有些僵硬的臉。才吃了幾口早飯，就有下人過(guò)來(lái)稟報(bào)：“御史大人，安陸府衙步快捕頭奉命前來(lái)聽(tīng)候調(diào)遣。”他嘴里喝著一口粥，含糊地說(shuō)道：“嗯，知道了。本官馬上就來(lái)?！闭f(shuō)完急忙將米粥咽下，然后急匆匆地坐上轎子帶著步快捕頭和其他衙役一行近百人趕向案發(fā)地點(diǎn)。
一天后，孫永承帶著人趕到了三日前被刺客襲擊的地方，看到青州府衙役已經(jīng)將原地看守的部分衙役圍了起來(lái)。他急忙下了轎子，走到近前卻被青州府的衙役攔住了。
一個(gè)捕頭模樣的漢子握著腰刀喝問(wèn)道：“什么人？這是案發(fā)地點(diǎn)，閑雜人等不能隨意靠近?！?p> 孫永承深吸了一口氣挺直身子，擺起來(lái)官架子一言不發(fā)，身后的護(hù)衛(wèi)衙役沖上前喝道：“瞎了你的狗眼！這位是御史孫大人，專糾劾百司，辯明冤枉，提督山東道，是為天子耳目?，F(xiàn)持王命旗牌，奉敕拊循山東各地，糾察不法。豈容爾等撒野？”
那捕頭慌忙躬身連稱不敢，接著就揮手示意屬下讓路。
孫永承邁著四方步，走進(jìn)了青州府衙役包圍的地方，看到留守的衙役垂頭喪氣地坐在地上，環(huán)顧四周卻不見(jiàn)了要犯的尸體，登時(shí)目呲欲裂，急聲吼道：“尸體呢？本官讓你看著的尸體呢？”跟隨在其身后的安陸府捕頭看到他須發(fā)皆張，似乎要吃人一般，心底也是暗暗心驚，急忙低下頭去。
奉命留守的衙役頭領(lǐng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上回答道：“大人饒命啊！大人離開(kāi)后的一個(gè)夜晚，又有幾個(gè)匪徒在子時(shí)許沖過(guò)來(lái)?yè)屪吡艘傅氖w。小人雖然用心提防，可還是抵擋不住??！”
孫永承聽(tīng)了之后心中恨極，雙目赤紅，拔出身邊一個(gè)護(hù)衛(wèi)的腰刀就要劈死跪在腳下的衙役，所幸被攔了下來(lái)，口中還直呼“飯桶，通通都是飯桶！誤了本官的大事，要你們有何用！”過(guò)了一會(huì)兒，他壓下心中的火氣把青州府的捕頭叫過(guò)來(lái)問(wèn)話：“你們過(guò)來(lái)有一會(huì)兒了，可發(fā)現(xiàn)了什么線索？”
青州府捕頭躬身答道：“回御史大人，小人帶隊(duì)搜查樹(shù)林發(fā)現(xiàn)，昨天襲擊大人隊(duì)伍的刺客在樹(shù)林里埋伏了不到半天，得手后在三里外的地方騎事先藏匿的快馬離開(kāi)。同時(shí)，小人在搜索過(guò)程中還發(fā)現(xiàn)了兩具刺客的尸體，初步懷疑為內(nèi)訌所致。”因?yàn)閷O永承命令隨隊(duì)衙役隱瞞了刺客被偷襲的事情，所以青州府捕頭的推斷顯然走偏了一些。
孫永承聽(tīng)了之后皺了皺眉頭，沉聲問(wèn)道：“有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)刺客朝哪個(gè)方向逃走了？”
青州府捕頭猶豫了一下回答道：“不敢欺瞞大人，小人發(fā)現(xiàn)刺客后來(lái)分成三組撤退，有人逃向了安陸府方向。因?yàn)闀r(shí)間緊迫，小人沒(méi)有繼續(xù)追蹤下去?！?p> 孫永承聽(tīng)了青州府捕頭的回話，頓時(shí)怒氣上涌，好不容易才壓了下去，面色難看地?fù)]手讓對(duì)方下去。待看到對(duì)方走遠(yuǎn)后，才飽含怒氣地低聲說(shuō)道：“好個(gè)推卸責(zé)任的奸猾賊子！”站在他不遠(yuǎn)處的安陸府捕頭將這句話暗暗記了下來(lái)，繼續(xù)垂首看著自己的靴子。
大半個(gè)時(shí)辰后，青州府知府何慎言才乘著轎子姍姍來(lái)遲。轎子剛剛落下，他就一手提著官服的前襟，一手扶著腰間玉帶匆匆走到孫永承的面前，拱手告罪：“本官來(lái)遲，還請(qǐng)御史大人見(jiàn)諒。昨日驚聞孫大人遇襲，實(shí)在是急得五內(nèi)俱焚，萬(wàn)幸大人平安無(wú)事?！?p> 孫永承拱手回禮說(shuō)道：“有勞何大人掛念，罪過(guò)罪過(guò)。不過(guò)這官道的‘路況’確實(shí)是不算太平?。”竟偎宿I子的轎夫都有人崴了腳。”
何慎言聞之一愣，不過(guò)很快就意識(shí)到孫永承意有所指，于是說(shuō)道：“孫大人憂慮得極是！本官會(huì)盡快督促昌樂(lè)縣令對(duì)這段官道進(jìn)行整修，以免耽誤了公務(wù)。不過(guò)當(dāng)務(wù)之急還是徹查大人遭遇匪徒襲擊的事情，此乃重中之重。這些匪徒竟敢襲擊擔(dān)負(fù)王命的欽差隊(duì)伍，簡(jiǎn)直是猖獗至極，決不能有所姑息。聽(tīng)捕頭稟報(bào)說(shuō)這些匪徒竟然是跨府追蹤至此，本官建議聯(lián)絡(luò)周邊府縣盡快將其緝拿歸案。孫大人以為如何？”
孫永承今天是徹底開(kāi)了眼界，他從來(lái)不敢小瞧地方官的手段，不過(guò)今天看來(lái)以往還是小瞧了。都說(shuō)“官清如水、吏滑如油”，現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)該是“官滑如油，吏黑如墨”。何慎言這一招責(zé)任均攤，端得是毫無(wú)破綻，讓人難以拒絕。孫永承點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“何大人說(shuō)得有道理，本官這就發(fā)函給周圍府縣。既然是何大人提出來(lái)的，就由何大人牽頭處理此事吧?！?p> 何慎言一看鍋?zhàn)右Φ阶约荷砩狭?，連忙推辭道：“嗯，本官確實(shí)愿意為御史大人分擔(dān)，不過(guò)其他諸位大人都德高望重，這個(gè)恐怕不大合適。還是由御史大人總領(lǐng)為宜，本官愿意鼎力支持?！?p> 孫永承要的就是這個(gè)結(jié)果，不過(guò)還是猶豫了一會(huì)兒才勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又皺著眉說(shuō)道：“何大人，這件事發(fā)生在青州府境內(nèi)，還是需要你配合啊！”
何慎言大手一揮應(yīng)承下來(lái)，“沒(méi)問(wèn)題。青州府包括本官在內(nèi)，孫大人可以任意差遣?！敝灰哑で蛱吡顺鋈?，那些人力物力根本不在何慎言的考慮之內(nèi)，而且他也知道這樣說(shuō)就是個(gè)面子話，御史孫永承最多借調(diào)點(diǎn)人手，根本不會(huì)來(lái)麻煩自己。
不遠(yuǎn)處的安陸府捕頭將兩位大人的說(shuō)話全都記在心里，這可是向知府周大人邀功賣好的良機(jī)，可不能錯(cuò)過(guò)了。聶無(wú)常從步快捕頭一下變成了安陸府總捕頭，不就是因?yàn)閹椭笕颂幚砹艘患值陌缸勇??！班?，我也可以的?！庇谑?，他用力攥了攥拳頭，支起耳朵繼續(xù)專注地偷聽(tīng)起來(lái)。
徐曉月
今天還是兩章，有事外出，提前更了。