周清河臉上無(wú)異，只等二子答話道：“鄧公說(shuō)笑了，佛渡有緣人，周世兄身負(fù)大任，他日當(dāng)為民請(qǐng)命，為君分憂才是，小子焉敢將之誆騙了去？”
“那你意欲何為？”
鄧貴溪今日初見(jiàn)二子，興致不小?；叵肫鸾沼嘘P(guān)二子的傳聞，有人說(shuō)他慈悲為懷，也有人說(shuō)他貪婪好利，有人說(shuō)他不學(xué)無(wú)術(shù)，也有人說(shuō)他博文好記，孰是孰非他沒(méi)曾見(jiàn)過(guò)，倒沒(méi)擅下定論。今日只在這酒桌上，倒是稍稍見(jiàn)識(shí)了一番。
古來(lái)便有酒桌上見(jiàn)人品的評(píng)論之法，雖在無(wú)意之間，但鄧貴溪也可約莫揣測(cè)出，這小子確實(shí)不通文墨，經(jīng)綸平庸。但真要說(shuō)他粗鄙寡陋，那又不能了。只見(jiàn)他酒桌上，強(qiáng)忍著不適，仍自談笑風(fēng)生，彬彬有禮，時(shí)不時(shí)發(fā)二三言，話雖粗糙，卻很有見(jiàn)地。這樣的人才，或許也只有普方之輩能教得出來(lái)吧。
二子聽(tīng)鄧貴溪一臉不置信的樣子，手中酒杯一放，佯裝好勝道：“鄧公與老師若是不信，咱們便打個(gè)賭可成？”
二老點(diǎn)點(diǎn)頭稱是，他們?nèi)缃襁@個(gè)年紀(jì)，打賭怡情還是很有樂(lè)趣的。
二子只道：“學(xué)生若是有法子，令周世兄轉(zhuǎn)了性子，老師為我觀音殿寫(xiě)一塊匾可好？”
周清河尚自忖度，鄧貴溪已替他答了話，“反掌之事如何不可？”
二子又續(xù)道：“那么鄧公也得為小子辦一事才行?！?p> 這次鄧貴溪遲疑，周清河又反過(guò)來(lái)答話，“鄧公乃是前輩，只要你事不為難，自是無(wú)虞的?！倍勇?tīng)他二人答得爽快，心下叫好，正要飲上一杯，卻見(jiàn)鄧貴溪擺擺手道：“且慢，你若是不能做到，又該當(dāng)如何？”
二子只做無(wú)賴，一攤手癟癟嘴道：“任憑二老處置，反正小子身無(wú)長(zhǎng)物，也舍不了什么去。”
鄧貴溪二人見(jiàn)狀，皆是指面笑罵。
二子正了正身子，搖頭晃腦愈加自得，口氣很是爽利道：“其實(shí)周世兄本性純良，文采出眾，不過(guò)是性子太迂罷了。若是要教他經(jīng)義，那自是須得二位國(guó)士出手，但若改他幾個(gè)小毛病，區(qū)區(qū)不才，或可一試。”
“如何試之？”
“這法子嘛，說(shuō)來(lái)容易，其實(shí)甚難，說(shuō)來(lái)甚難，其實(shí)也容易。人生天地間，不可避免便帶有無(wú)數(shù)習(xí)性，因是長(zhǎng)年累月慣性如此，無(wú)知者便稱之為天性使然。小子所要做的，即是改變這種天性，而改變天性，無(wú)非是三個(gè)手段，動(dòng)之以情、曉之以理、束之以法。至于其中詳盡之處，則非短時(shí)間可說(shuō)透的?！?p> 周清河聽(tīng)他話中沒(méi)甚新意，卻也贊了一聲，“但愿你這法子能行之有效，他日觀音殿名垂西南，也不枉今日百十個(gè)漢子建造之苦了?！?p> 二子謝過(guò)，隨即道：“學(xué)生這觀音殿假托佛寺之名，實(shí)乃規(guī)勸教化之所。其中主大殿共四座，長(zhǎng)生殿曰禮信，慈善堂曰博愛(ài)，道德院曰規(guī)矩，弘法部曰菩提道果，凡此四中乃小子所發(fā)宏愿。不為修來(lái)世，但求一心安?！?p> 鄧貴溪臉色始終掛著笑意，心下卻越發(fā)琢磨不透二子此人，他雖飲著酒，但一雙眼炯炯有神，隨口跟著贊了句，“大善大善，李公子有此心，此后觀音殿薪火相傳，福報(bào)不盡?！?p> 二子欠了欠身，自謙道：“鄧公謬贊了，小子比不得老師。居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)，學(xué)生有心，愿以此身學(xué)老師?！弊詈筮@一句話則是對(duì)周清河說(shuō)的。
他自來(lái)醉酒后，雖能保證神思不亂，但因酒精作用，卻會(huì)激發(fā)他內(nèi)心里的不安分，酒氣縈繞，說(shuō)起話來(lái)也就不免大大咧咧，以致夸夸其談，招人反感了。但今日，或許是這話氣度恢弘，不由得周清河、鄧貴溪二人對(duì)視一眼，只見(jiàn)一人臉上通紅，如似羞愧汗顏，一人神情大慰，顯是正中下懷。
周清河舉起酒杯，滿面紅光道：“此言深得我心，當(dāng)浮一大白?！?p> 他暗暗回首平生，不正是如此嗎？曾為天子客，則心憂億兆之民，為民請(qǐng)命雖死不悔，如今風(fēng)霜?dú)埬?，?guó)家有事，便又義不容辭決絕而上。嘿嘿，沒(méi)想到臨走前，又碰見(jiàn)個(gè)知己，真是老天爺厚待了。
另一者，鄧貴溪自覺(jué)慚愧。他當(dāng)年直言進(jìn)諫，惹了今上厭惡，招致終身不得錄用，一身才干不曾施展，獨(dú)子也因此夭折，難免便有些憤世嫉俗，雖不至嫉惡如仇，但比之周清河能屈能伸，終究有所不如了。
他記起初次聽(tīng)聞周清河應(yīng)召回朝時(shí)，自己很是發(fā)了一番脾氣，更覺(jué)無(wú)顏，當(dāng)即舉起酒杯歉道：“清河啊清河，老哥哥我錯(cuò)了，悔不該罵你愛(ài)慕虛榮，真是夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰，井蛙不可語(yǔ)海也。”
周清河伸出枯瘦的手掌，蓋住鄧貴溪手背，笑道：“咱哥兩相交半世，可不興這樣見(jiàn)外，唉，哥哥啊，你已滿頭白發(fā)了。”
鄧貴溪無(wú)奈一笑，回看周清河，又何嘗不如此呢？仍記得當(dāng)年初識(shí)時(shí)，他二人是何等的意氣風(fēng)發(fā)，其時(shí)士林盟主，吏部杜尚書(shū)曾戲言，‘溪河雙杰，國(guó)之名士’，一時(shí)間雙杰的名聲傳遍天下，到如今可還有人記得？
二老正傷春悲秋，不想邊上二子卻沒(méi)消停，兩手很有節(jié)奏的拍打著桌子，嘴里不清不楚地唱了起來(lái)，二老只隱隱聽(tīng)得一句“向天再借五百年”，不由得嗤笑這孩子酒后胡言。隨即周清河似乎神光一閃，當(dāng)即問(wèn)道：“二子，你可有表字？”
二子打了個(gè)酒嗝，回道：“學(xué)生還沒(méi)及冠，未來(lái)得及取嘞。”
周清河聞言，捏著胡須沉吟良久，忽然道：“你既過(guò)了縣試，想必也有法子過(guò)郡試，若是求一求普方大師，部試也非不能。待得過(guò)了部試，即算是士林中人，可不能沒(méi)有表字，莫不如老夫給你取一個(gè)，可好？”
二子翻身拜倒，“固所愿也，不敢請(qǐng)耳?！?p> 周清河擺擺手，吩咐他起身，二子撐持良久，才復(fù)又坐定，只聽(tīng)周清河道：“或躍在淵，無(wú)咎。君子審時(shí)度勢(shì)，一往無(wú)前，不妨便稱作躍淵。”
二子暗自念了兩句，躍淵，也沒(méi)什么不好的，當(dāng)即又站起身來(lái)，躬身行了禮，口中謝道：“多謝老師賜字，學(xué)生必以為念?！敝芮搴右?jiàn)他站立不穩(wěn)的樣子，生怕他一垂頭便直倒下去，忙吩咐他坐下。
鄧貴溪瞧周清河神色自得，也隨即贊道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，清河啊，咱們這一生，便是錯(cuò)在‘審時(shí)度勢(shì)’這四個(gè)字上，萬(wàn)望李公子莫重蹈覆轍才是。清河此去京中，雖是國(guó)子監(jiān)清要之職，但也必定兇險(xiǎn)萬(wàn)分，更須謹(jǐn)記此言。”他說(shuō)到最后，已是有些哽咽。天下沒(méi)有不散的宴席，再是交情深厚，也終須一別。
周清河也自動(dòng)容，扯起袖口，擦了擦眼淚，回道：“小弟省得，省得，哥哥也要保重身體才是?！?p> 這時(shí)候他老兄弟兩個(gè)，眼里再無(wú)他人，二子似有不滿，將桌子上最后一杯酒飲盡，口中如重釋放道：“多說(shuō)多錯(cuò)，少說(shuō)少錯(cuò)，不說(shuō)不錯(cuò)。保重有用之身，為國(guó)蓄才，方是首要職責(zé)?！边@話一說(shuō)完，砰地一聲頭栽在桌面上，桌子不經(jīng)壓，啪的一聲便即翻到，滿桌剩菜剩湯全都落在了二子身上，但二子已然睡死，全不知曉了。
另一邊老忠與英叔及縣府小廝也就著幾碟干菜對(duì)飲，聽(tīng)到這邊動(dòng)靜，忙趕了過(guò)來(lái)。這里兩個(gè)老家伙，任誰(shuí)出了意外，那后果皆是不可估量的。但幾人走近一看，只見(jiàn)周清河與鄧貴溪安安穩(wěn)穩(wěn)立在椅子邊，只二子倒地而睡，呼呼作響。
周清河與鄧貴溪對(duì)視一眼，倏爾二人哈哈大笑。前者更道：“此去京中，小弟原是尚無(wú)眉目的，今日酒宴，意外之中倒理清了章程。老哥哥，天色不早了，小弟便先回，你老也早些歇息吧?！?p> ……
天色微亮，二子只覺(jué)得口渴難耐，舌頭在嘴里繞了好幾圈，實(shí)在沒(méi)轍，只好忍著疲憊起了身。
他只粗粗一眼，屋子不大，里邊除了一張木桌子，便沒(méi)甚擺設(shè)，一眼望過(guò)，收拾得很是干凈，很明顯，這不是太守府，更不會(huì)是他自己的宅院。暗暗回想了昨夜之事，只記得似乎周清河給自己取了個(gè)表字，但字什么，他卻是忘了。
桌子上倒是有個(gè)水壺，壺中正有半壺水，他渴得急了，也不管這水能否喝得，一仰頭便灌了幾大口，水溫很涼，刺激得腸胃頗不好受，所幸他現(xiàn)下年紀(jì)還輕，若在前世，遭了這么兩場(chǎng)醉，那必是要躺上一天的。
喝了水要好受不少，隔著窗戶紙眼瞧著天色還未大亮，便又回身躺到了床上，雖說(shuō)沒(méi)了睡意，但躺下來(lái)閉著眼，腦子里空空的，不必憂心俗事，要好受不少。
沒(méi)多時(shí)，外邊一個(gè)低低的聲音道：“姑爺，小姐熬了解酒湯，可要喝些？”聽(tīng)聲音應(yīng)是芳姑。
接著便聽(tīng)鄧貴溪笑著道：“正好，夫人的手藝可是不凡的?！?p> 芳姑撲哧笑了一聲，“不過(guò)是一碗解酒湯，如何便談得上廚藝了？姑爺真會(huì)開(kāi)玩笑。”話中看似嗔怪、不屑，但口氣里卻是難以言表的羨慕和與有榮焉。
二子見(jiàn)鄧貴溪已起了，索性便也起了身。只見(jiàn)床頭放著一套舊衣，不是昨日來(lái)時(shí)穿的那件，心下一陣遲疑，難道昨日鬧了笑話不成？