陳中敏為官多年，雖是清正廉潔，但素來對老父老兄頗多照顧，如今陳氏積累偌大身家，比之龍鳳鎮(zhèn)百年大族王、張、劉幾家亦不逞多讓。但見鎮(zhèn)西首的陳府，高門大屋，廣夏細旃，近二十年來，擴大了十倍不止。陳家能有幾口人？住得了幾間屋？如此富麗堂皇，大都是為了郡上太守大人的臉面而已。
太守大人回鄉(xiāng)省親，擺酒招待鄉(xiāng)鄰，本鎮(zhèn)但凡稍有名望的世家，誰又敢不給些薄面？當夜，陳府張燈結彩，熱鬧非凡，無論是接了帖子，還是沒接到帖子的老爺們早早帶了禮物，前來拜會，有的人能進門喝杯茶吃個席，有的則只能留下個名號便哪來哪去。
太守大人一郡之尊，自然不會親自出面接待這些個鄉(xiāng)紳，自有陳家大爺代勞。但二子一進府門，便被門房單獨領到了書房，依舊是那日的光景，陳中敏抱著一卷史書苦讀，正看到‘三分歸晉’一節(jié)，見二子進門，忙起身相迎，“小神僧來得正是時候，今夜寒風大作，應是要下雪了?！?p> 二子瞥了一眼他手上翻著的一頁，“是了，瞧著今年雪下得比往年要晚了些，但總算是熬過了酷暑，守得云開見月明，這一年也快到頭了?！?p> 聽著二子話里的禪機，陳中敏知道自家的計謀已被識破，當即哈哈大笑起來，“佩服佩服，還是逃不脫小神僧的法眼?！?p> “大人說笑了，大人運籌帷幄，高明得很嘞，引蛇出洞，小僧拜服。只是今年天氣甚怪，如今這個時節(jié)，頭雪還沒落下，怕不是個好兆頭，當心來年不順啊?！?p> 二子這話不疾不徐說出，陳中敏只覺萬分刺耳，隨手扔下書卷，譏笑道，“如今陳府鐵桶一塊，只待那人進來，便叫他插翅難逃，小神僧只需作壁上觀，瞧瞧到底是什么個不長眼的東西？膽敢到陳府撒野?！?p> 二子略笑了笑，并不答話，坐在一旁，提起茶盞，品起茶來。陳中敏也回到位置上，靜靜看起書，二人互不搭理，一時之間書房里倒是靜悄悄的。
直過了大半個時辰，忽聽得前院幾聲驚叫聲，接著便是嘈雜吵鬧的聲音瞬間響起，外邊東流敲了敲門，輕聲道，“大人，魚上鉤了?！?p> 陳中敏嗯了一聲，對二子道，“小神僧，走吧，咱們也去瞧瞧。”說罷，徑直帶頭往前院走去，到了前院，只見一大群人圍在會客的棲鳳堂。
太守身邊的幾個跟隨見大人過來，忙上前開了道，陳中敏帶頭進了去，只見內堂幾個少年公子捂著肚子躺在地上，疼得打滾翻騰，哀嚎不已，旁邊幾個老郎中正摸脈斷病。幾個年紀稍大的鄉(xiāng)紳跺著腳，抹著淚，口中喋喋不休道，“這是怎么個回事？”
陳中敏卻只掃了一眼，喝問道，“如何了？”
幾個老郎中互相對了對詞，才由一個年紀最大、頭發(fā)花白的上前回話，“稟太守，幾位公子中的毒頗不尋常，我等無能，只能暫時壓制毒性，若要解決，解鈴還須系鈴人?！?p> 陳中敏聞言，冷哼一聲，又對邊上一個隨從道，“把有嫌疑的都帶上來吧?！?p> 不多時，便有七八人小廝丫鬟被捆了上來，一個二個眼含淚光，各自叫屈，“老爺老爺，小的們清清白白，絕不敢害人啊?！?p> 陳中敏也不看底下這群小的，尋了一把太師椅坐下，自有人上前問話，“哼，是誰做的？快快從實招待，莫要等被人指了出來，那就不好看了?！?p> 幾個小廝丫鬟對視一眼，皆隨口罵道，“是哪個喪天良的，爛心眼的雜碎干的，趕緊承認了啊，別害了咱們無辜的人?！标惛僖圆俎k大宴的由頭，近些時候招了不少小廝入門，十有八九便是為了今日引出最終罪犯來。
但這些個人對罵良久，卻無一人承擔，上邊問話的管事面上冷峻，當即走上前去，順手便給眼前一個小廝一耳光，“說，今日你干了什么？來龍去脈，前前后后，一點一滴都給我說清楚。”
那小廝被一耳光打傻了眼，愣了一愣才急吼吼自白道，“老爺，老爺，小的是冤枉的啊，今日小的負責切菜，可沒有使毒啊，切菜的不止小的一人，板哥兒、青哥兒都和小的在一塊兒，他們都是可以為小的作證的?！?p> 這小廝話音甫歇，管事便朝另外兩個小廝看去。那兩個小廝顯是適才那人話中的板哥兒、青哥兒，但二人都賭咒發(fā)誓言稱自己清白。管事的聽得不耐煩，又接著問了上菜的、做菜的等相關諸人，但幾個人都哭爹喊娘，說得有理有據(jù)，清清楚楚。
眼見上方陳中敏臉色愈加嚴峻，管事的冷哼一聲，吩咐道，“既然你們幾個不識抬舉，那便別怪我心狠了，來人啊，都拖下去先重重的打一頓，看能撐得了幾個？”
雖說國法不允私設刑堂，但如今太守大人便坐在堂上，俗話說，有官便是堂，在場諸人，哪里有敢勸的？當即便有幾個孔武有力的大漢上得前來，將幾個小廝丫鬟拖了出去，幾人頓時嚎嚎大哭起來。
外邊正準備動刑，忽聽得門外一聲高呼，“且慢動手，下毒者便是我，與他人無關?！北娙搜曂ィ灰娨粋€穿著小廝衣服的少年緩緩走到院中，他雖穿著簡陋，但面上頗有英氣，此時自首送死，更有一副決絕之色，旁人見了不免在心里叫聲好的。
陳中敏瞇著眼看了看那人，又轉過頭瞧了瞧二子頗有些得意，走到門口處，冷聲道：“你好大的狗膽，竟敢到我陳府來撒野?！?p> 幾個中毒少年的長輩目眥欲裂，也各自發(fā)聲，罵道，“哪里來的賤胚，還不快快奉上解藥，好饒你一死?！?p> 那少年仰天長笑，猛地又停了下來，指著眼前幾家大老爺，“我敢來這里，便沒有報活著的心思出去，嘿嘿，我在這世上孤獨了好久，今日再死，只怕巧兒也等得寂寞了吧?！?p> 眾人聞言，皆是嘩然，聽這少年的口氣，竟似乎是替巧兒姑娘報仇來的。
那少年見眾人露出驚異的神色，隨即又哭了起來，“我與巧兒自小相識，她無依無靠，只好入了勾欄，但她自來冰清玉潔，潔身自好，本來，本來她馬上就要贖了身，我們倆，我們倆長相廝守，再不分離，哪知道，哪知道姓王的那些畜生，竟然，竟然……”說到這里，一席話再也說不下去，嗚嗚咽咽痛哭起來。
眾人聽他說得可憐，也都起了憐憫之情，饒是與王公子最親自的王家老爺一時之間也沒敢呵斥咒罵。但此間幾個中毒少年的長輩卻不依不饒，“哼，害了巧兒姑娘的那幾個人都已經(jīng)死了，為何你還要來害無辜的性命?！?p> 那少年抹了抹眼淚，“哈哈哈，無辜，哼，無辜，這幾個人都與那些罪犯沒什么兩樣，當日若不是他們伙及陳家的幾個雜碎和王家那些個畜生意氣相爭，巧兒又怎會落得這般結局，我又怎么會有這般結局？呵呵，所以，他們必須死，必須一死來告慰巧兒的在天之靈。”
陳中敏聽到這里，心頭雖是慚愧不已，但面上絲毫無異，走上前兩步，義正言辭道：“可惜，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，他們雖有大錯，自有國法制裁，你偏要充當天老爺?shù)慕巧?，哼，誤人誤己，束手就擒吧?！?p> 那少年又瘋了一樣笑起來，“我早說過，今日敢來，便沒有再活下去的心思，太守大人也太小覷了在下，哈哈，太守大人自以為智珠在握，便可蓋棺定論了嗎？”他話音剛落，便聽得陳大爺身邊王寶予猛地吐出一大口鮮血，身子緩緩滑落下去。
陳中敏見狀，雙拳緊握，眼放精光，耳聽得后邊一眾老郎中搶救的聲音，直到幾個老郎中接連摸了脈，都搖頭晃腦，無可奈何，他才說道：“小伙子，你年紀輕輕，切莫自誤?？旖怀鼋馑帲竟俨藕媚钤谀阒e能改的份兒上饒你一命?！?p> “哈哈，在下早已言之，小命在此，陳大人派人來取便是，何必多言？你老人家今時今日名望之重，殺我一人，有何不可？我今一死，又有何憾？”那年輕人說到這里，不免一頓，神色黯淡下來，又補充了一句，“嘿，唯惜當年兩相悅。”
陳中敏臉色鐵青，被他擠兌得說不出話來。立在當場，便有幾個善辯的幕僚上前來，或勸誡，或恐嚇，那少年卻沒半分皺眉。
二子見一群老郎中無能，陳中敏等人又只知咄咄逼人更引反感，瞧著王寶予面上愈加慘白，情知不敢久拖，走上前去也哈哈大笑起來。
那少年見狀，反而疑惑，問道，“怎么？小神僧為何發(fā)笑？是笑在下癲狂不成？”
二子悲憫地看了看他，又長嘆了口氣，“唉，長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。如果小僧沒有猜錯，當日王家公子幾人和老鴇子的死都應與施主脫不了關系吧？”