“現(xiàn)在孤小人要結(jié)婚了，你這個做老板的，預(yù)備怎樣幫他的忙？”桂生姐笑吟吟地問。
李老板心里正高興著，隨著年齡的不斷增加，以及自己孩子的不斷長大，他的心里某一塊地方，慢慢變得柔軟。
當(dāng)他那一天帶著笑湖戈上吳府的時候，看著清秀陽光的笑湖戈，與婉約漂亮的吳薇薇在一起，他不由滿心的歡喜。
聽著妻子提起，李朝鑫便豪爽地說：“當(dāng)然是我倆給他包辦了！要用錢，叫他到賬房間去隨便拿；要掙面子，由我李朝鑫替他做媒。”(當(dāng)時天海風(fēng)氣雖然開化，但媒人依然是一樁婚姻不可或缺的，并不一定是真正做媒，大致相當(dāng)于證婚人一類的角色)
桂生姐依然笑著，只是她在輕緩地?fù)u頭。李朝鑫吃驚了，他睜大了眼睛問：“這么樣還不夠呀？”
“最好再添兩樁?！?p> “哪兩樁？”
“頭一樁，琺領(lǐng)地的三只賭臺，你便撥一只給笑湖戈，讓他自己有個財源。第二樣，你給他也在同孚里租一幢房子；一來，住得靠近，聯(lián)絡(luò)方便，二則，也好給他面子上貼貼金，笑湖戈一步登天了，也得跟李老板一式的有個像樣場面?！?p> 這一次，李朝鑫煞費躊躇了。因為，這“再添的兩樁”，實在不是輕而易舉的事。
頭一樁，當(dāng)時的琺領(lǐng)地，一共只有三只賭臺，所謂賭臺，實際上便是一家規(guī)模宏大、包羅萬家的賭場，一年四季，日進(jìn)斗金，金銀財寶，滾滾而來。
誠然，撥一只賭臺給笑湖戈，并非叫笑湖戈去開家賭場。開賭場的，自有擁資巨萬、財富驚人的廣東潮汕大亨。
笑湖戈撥到一只賭臺，那是叫他去負(fù)責(zé)一家賭場的安全，而這里所謂的安全，又不僅是抱抱臺腳，保保鏢，免得被人放搶、偷竊、訛詐，或者惹事生非。
他是要把上自外國衙門，下至強(qiáng)盜癟三，三教九流，四面八方，全都套得攏，擺得平，以使賭場安然無事，大發(fā)其財。
這份艱巨而繁劇的職責(zé)，對于年紀(jì)輕、剛出道的笑湖戈，未免太沉重了，李朝鑫不敢肯定笑湖戈能扛得下來。
江南人有句俗諺：“皇帝不差餓兵?！辟€場老板對于職掌安全重任的保護(hù)者，致送的開銷和報酬，自然是一筆驚人數(shù)字，但是這一筆錢，保護(hù)者所能拿到的只是其中一小部分。
由于賭場利潤豐厚，是個發(fā)大財?shù)拇a頭，幾乎人人見了眼紅，個個都在垂涎，工部局、巡捕房，但凡能插一腳，挨個邊，碰兩下的衙門機(jī)關(guān)以至個人，按期孝敬紅包，分派財香，都是少不了的。
除此之外，賭場本身還要雇用一批專責(zé)的保鏢，專門應(yīng)付突發(fā)事件。
賭場附近的叫花子，窮極無聊，鋌而走險的散兵游勇，亡命之徒，賭脫了底，輸豁了邊，連“千古艱難唯一死”都不顧了的賭客，隨時會有預(yù)算外的“打發(fā)”。
賭場保護(hù)人所面臨的，不啻是大千社會最陰暗的那一面，波譎詭秘，千頭萬緒，一個弄不好，小則賠錢受累，蝕面子，下臺型，大則槍林彈雨，性命攸關(guān)。
所以，這倒不是李朝鑫舍不得這塊利潤，而是李老板為愛護(hù)笑湖戈著想，對桂生姐的這個建議，也不得不加以慎重的考慮。
在同孚里替笑湖戈租幢房子，另起場面，比起撥只賭臺來，似乎簡易得多。不過，李朝鑫的內(nèi)心里，多少還是有點顧忌。
當(dāng)年的李公館，原來便是臥龍藏虎之地，他手底下多的是文武兩檔的角色，有人為他流過血，有人為他拼過命，有人為他賺過大錢，有人為他建過大功。
無論從年齡、輩分、歷史淵源和職司重要哪一方面來講，站在笑湖戈前面的人比比皆是，驟然將默默無聞的笑湖戈，隱隱中提到跟李老板分庭抗禮的地位，是否會引起物議、發(fā)生內(nèi)部問題呢？