等待出榜的日子是讓學(xué)子們十分煎熬的，好在院試結(jié)果公布是在考試后的第三天。當(dāng)差役拿著各府的榜單在提學(xué)衙門前的廣場(chǎng)張貼時(shí)，各州府的童生們便各自尋找他們那一府的榜單。
“恭喜張兄高中！”“彼此彼此。”“哎！又不中?！薄疤炖聿还?！”廣場(chǎng)上恭賀聲埋怨聲交織成一片，亂哄哄地好似一堆無頭的蒼蠅。
耀州府的榜單下，李壹四人靜靜地站著，四人誰也沒出聲。氣氛十分詭異。榜單的結(jié)果如眾人所料：康海第九名，曹義和肖剛則名落孫山，至于李壹則是榜首。
看著曹肖二人沮喪的表情，康海倒不好去恭賀李壹榮登榜首。停了好一會(huì)李壹才輕輕地說了聲：“還都沒吃早點(diǎn)吧？大家一起去?！?p> 曹義聞言則一臉無所謂地笑道：“咳咳，李壹、康海你們也不用顧及我和肖剛，該怎么著就怎么著。你倆這樣沉著臉，弄得跟出殯似的。再說我倆不是還有補(bǔ)錄這個(gè)機(jī)會(huì)嗎。”
“是呀！你倆就別再哭喪著臉了，我肚子早就咕咕亂叫了?！毙倹]心沒肺地說道。
得，沒成想反倒被他倆安慰了。四人笑著互相對(duì)視，然后親熱地挎著肩膀下館子去了。
李壹等人正在去飯館的路上，卻聽得身后傳來一陣急促的腳步聲，緊接著傳來一個(gè)尖細(xì)的聲音：“李公子！李公子！你可是讓小奴一通好找。”李壹回頭一望，卻原是王府的太監(jiān)張安。
張安跑到四人跟前后，沖著眾人環(huán)作一揖道：“各位好?！北娙诉B忙還禮道：“公公安好?！睆埌矝_著眾人說了幾聲得罪后。便單獨(dú)對(duì)李壹小聲道：“恭喜公子高中，王爺有要事和公子相商，特派小奴前來傳話。請(qǐng)公子過府一敘。”言辭之間竟十分客氣。
康海三人聞聽是秦王相邀，心知肯定是大事，所以紛紛出言，讓李壹趕快去王府赴約。
李壹與康海三人作別后，便隨著張安上了一輛馬車朝王府疾馳而去。
王府的大門、二廳門、三廳門全部大開，張安帶著李壹一路暢行無阻地穿堂過廳來到三廳大堂，只見秦王端坐在屏風(fēng)下的紫檀主座上笑著看著自己，堂下兩溜楠木座椅幾案的左首第一個(gè)座位上坐著一位面善的中年男孑，也笑吟吟地望著李壹。李壹見狀連忙躬身施禮道：“學(xué)生李壹，見過王爺！”
秦王見狀笑著虛扶一下道：“李壹，還不快見過張?zhí)釋W(xué)?！?p> 李壹聞言登時(shí)恍然大悟，連忙對(duì)中年人躬身行禮道：“武功縣童生李壹，參見提學(xué)大人?！?p> 張?zhí)釋W(xué)見狀立馬起身扶住李壹道：“你是王爺?shù)耐晡慕?，這樣的大禮，我可是擔(dān)不起。對(duì)了，你已通過院試，且是案首。今后不可再自稱童生！”
這時(shí)，張安端上茶水，秦王示意李壹坐下說話……
李壹坐下后，笑著朝張?zhí)釋W(xué)拱手謝道：“此次晚生蒙大人照顧，晚生在多謝了。”言罷又欲起身行禮。
張?zhí)釋W(xué)見狀虛按一下道：“提前入場(chǎng)，算不得什么照顧。此次院試你能得案首，原本憑得是文章。卻與本官無任何瓜葛。”
這老狐貍言語之間不留半分把柄與人，真是滴水不漏。李壹不禁為自己的言語孟浪而發(fā)窘。
秦王敏銳地發(fā)現(xiàn)了李壹地心理變化，于是笑呵呵地指著張?zhí)釋W(xué)打趣道：“李壹小友，在這只老狐貍面前，你這只小狐貍還嫩了點(diǎn)。這不，一上來便吃癟了吧，哈哈哈！”
那料張?zhí)釋W(xué)面上不見絲毫表情，一臉正色地朝王爺拱手道：“謝王爺夸獎(jiǎng)！下官便生受了?！?p> 李壹：“……………………”
秦王：“……………………”
侍立在秦王身邊的張安再也忍不住，捂著嘴身子一陣亂顫。
此人臉皮之厚無出其右。簡(jiǎn)直就一個(gè)厚黑學(xué)大宗師。李壹對(duì)張?zhí)釋W(xué)不禁刮目相看，不行，自已絕對(duì)不能發(fā)笑。打定主意后，李壹便努力調(diào)整情緒，一臉平靜地望著張?zhí)釋W(xué)，渾身上下宛如木偶一絲不動(dòng)。
秦王望著張?zhí)釋W(xué)和李壹一動(dòng)不動(dòng)地互相對(duì)視，漸漸停止了笑聲。張安見狀也立時(shí)止聲……………………大堂里的氣氛靜得十分古怪。
“哈…………”張?zhí)釋W(xué)再也忍不住笑了出來。
李壹還一臉平靜，呆若木雞。哼！裝傻誰不會(huì)，老子前世裝傻充愣，能把那些領(lǐng)導(dǎo)們氣個(gè)半死……
大堂內(nèi)除了李壹外，秦王、張?zhí)釋W(xué)和張安均開懷大笑?！夙暫髲?zhí)釋W(xué)慢慢止住了笑聲，正色對(duì)秦王道：“王爺，下官觀李壹此子，心智成熟。觀其文章便知此處事老辣圓滑。陪王爺去甘肅帶兵，此子為慕僚不二人選。望王爺明查?！?p> 什么？？？我還弄不清是怎么一回事，你們倆就這樣把事情給定了?。?！太不把老子當(dāng)個(gè)單位啦。
秦王聞言大喜，笑呵呵地走下主座，來到李壹身邊的楠木椅子上坐下欠著身子十分謙和的說道：“李壹小友，情形是這樣。前段時(shí)間蒙古余孽‘小王子’兵犯甘肅，故圣上讓孤去帶兵阻敵。也就是應(yīng)個(gè)名，主要還是靠王越、秦勇兩位將軍?？墒ブ忌涎悦鞅就鮾H可帶一名隨從去赴任。本王思前想后，這所認(rèn)識(shí)的人中間唯有你最合適。故讓張?zhí)釋W(xué)前來試試你。還請(qǐng)小友見諒?！毖粤T竟起身朝李壹一揖。
李壹見狀立刻下跪還禮，卻被秦王雙手牢牢地扶住。
張?zhí)釋W(xué)見狀，也過繼續(xù)蠱惑李壹道：“你既己是秀才，家中辦宴慶祝之小事，自由父母去操辦。你就不必回鄉(xiāng)專程去辦這些瑣事了。王爺已遣人去你家中，送上紋銀百兩。再者鄉(xiāng)試兩年后才舉行，你正可出去游歷一番長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。如此豈不是一舉數(shù)得的好事。”
得，后路都被堵上了，還美其名曰一舉數(shù)得。簡(jiǎn)直是兩個(gè)大怱悠！看來這次是非去不可了。
看著秦王期盼的目光，李壹拱手道：“且容我回去與朋友告別，并處理些瑣事后，后日便來府，聽候王爺差遣?！?p> 秦王聞言立時(shí)面上一展，笑夸李壹深明大義……
作別王爺后，李壹謝絕了王府的馬車相送。他想一個(gè)人在路上走走，理一理繁亂的思諸……正在李壹漫無目的在街上走著，卻聽得身后傳來一女子清脆地聲音：“李大哥！父親請(qǐng)你去家里坐坐。”
李壹回首一瞧，只見孫瑩瑩笑如魘花地從馬車的車簾探出半個(gè)身子，眼晴眨也不眨地望著他。