班恬恍恍惚惚一覺醒來(lái)，朝廷已經(jīng)天翻地覆，任誰(shuí)也沒能想到，一夜之間，堂堂天子，未滿弱冠，活活病死，宮里永壽殿的太醫(yī)令個(gè)個(gè)三緘其口，不對(duì)外說(shuō)道底，眾人不免猜測(cè)紛紛，班恬在房間里聽瑾娘若無(wú)其事提起此事，除了跟著感嘆天子命薄，心里滿滿當(dāng)當(dāng)都是對(duì)王莽弒君的不認(rèn)可。
平帝死后，前煇光謝囂上奏太皇太后稱：武功有人在打井時(shí)得一白石，上刻“告安漢公莽為皇帝；王莽浸泡在權(quán)利窩里多年，多年間摸爬打滾，起起落落，早就厭棄所謂的君要臣死臣不得不死的輪回；甄豐正巧逮到時(shí)機(jī)，起草奏章向太皇太后上書，要求太皇太后允準(zhǔn)王莽像從前的周公那樣代替天子臨朝。太皇太后身為一介婦人，見朝廷百官眾口說(shuō)一，實(shí)在沒有辦法，又因?yàn)樾⑵街溃悦С?，褒善顯功，以自尊盛；觀其文辭，方外百蠻，亡思不服；休征嘉應(yīng)，頌聲并作，只好順從這一要求，由王莽攝政，稱“攝皇帝”。
居攝元年（公元六年）春，正月，王莽祀上帝于南郊，又行迎春、大射、養(yǎng)老之禮。三月，己丑，立漢宣帝玄孫嬰為皇太子，號(hào)曰孺子。尊皇后王嬿曰皇太后。以王舜為太傅、左輔，甄豐為太阿、右輔，甄邯為太保；又置四少，秩皆二千石。四月，安眾侯劉崇與相張紹謀曰：“安漢公莽必危劉氏，天下非之，莫敢先舉，此乃宗室之恥也。吾帥宗族為先，海內(nèi)必和。”
可惜劉崇、張紹謀劃不周、力量不足，三日便被一網(wǎng)打盡，紹從弟竦與崇族父嘉詣闕自歸，莽赦弗罪。王莽指使竦稱自己德美，罪狀劉崇：“愿為宗室倡始，父子兄弟負(fù)籠荷鍤，馳之南陽(yáng)，豬崇宮室，令如古制；及崇社宜如亳社，以賜諸侯，用永監(jiān)戒！”五月，甲辰，太后詔莽朝見太后稱“假皇帝”。
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北院，班恬靜靜聽著月荷說(shuō)最近長(zhǎng)安的動(dòng)靜，當(dāng)聽到外面物議如沸、蜚短流長(zhǎng)時(shí)，嘴里喃喃自語(yǔ)跟著說(shuō)“欲求封，過(guò)張伯松。力戰(zhàn)斗，不如巧為奏?！蓖趺臒o(wú)聲息走近房中，面帶哀愁看著班恬，叮囑道：“近來(lái)長(zhǎng)安城謠言四起，真真假假、是是非非，誰(shuí)也辨察不清楚，你一向身子不好，又何必多聽多問，惹自己煩憂呢？”
月荷回頭見王莽進(jìn)入房里，請(qǐng)了安慌慌退下，班恬面不改色，道：“聽言不可不察，不察則善惡不分！妾想問大司馬，哦，不！妾腦昏多忘，忘了大司馬現(xiàn)在已經(jīng)當(dāng)上假皇帝！”王莽目瞪口張看著一臉陌生的班恬，班恬緊緊逼問道：“你知道的，我希望聽真話，不想聽假話，妾希望夫君能遵守我們從前的約定，明明白白告訴妾，夫君到底有無(wú)篡漢的心思？”
王莽斬釘截鐵道：“沒有！”轉(zhuǎn)而失望道：“素心，外面人無(wú)親無(wú)故，可以肆意誹謗我、誣陷我，但你最了解我，你怎么能跟著外面的人一樣站出來(lái)批判我？你可知道，我連月來(lái)每日勞碌不休，精神疲憊，可但凡有一絲空隙，我心心念念的都是你在做些什么，會(huì)問陳明你過(guò)得好不好？可咱們好不容易見一面，你居然橫眉冷目問我有無(wú)篡漢的心思，你知不知道我心里有多難受？”
班恬緩緩開口：“以前，妾也以為王郎一心一意做個(gè)匡扶社稷的有功之臣，可那晚在書房聽到王郎決意毒死先帝時(shí)，妾便認(rèn)不清，王郎究竟誰(shuí)是好人還是壞人？究竟是忠臣還是奸臣？”說(shuō)完，滿眼痛心看向王莽，王莽目光凌然一驚，看著好像什么都知道的班恬，詢問道：‘你怎么會(huì)知道？’
班恬哀嘆道：“妾情愿自己一直不知道，被蒙在鼓里，那樣，妾便可以心安理得，分享夫君的喜悅，享受夫君的成功，可妾不能欺騙自己，眼下的安適，不過(guò)是夫君，拿先帝的性命換取而來(lái)，拿嬿兒的婚姻幸福換取而來(lái)！”
王莽一臉無(wú)奈道：“大勢(shì)所趨，為了保全性命，我也沒有辦法！你只看到先帝驟然崩殂，你可知道先帝臨終那一晚，他邀我去清涼殿品酒，那是一場(chǎng)鴻門宴，注定有一個(gè)人要離開世間，我不想過(guò)早死亡，我還有我的志向沒有實(shí)現(xiàn)，我不想含恨而終！”
班恬滿面痛心，咬著牙，眼中飽含熱淚道：“可那是天子，天下之主，你怎能隨便把他毒死？來(lái)日史書工筆，你都絲毫不畏懼嗎？”
王莽低著頭，感慨道：“沒錯(cuò)，他是至高無(wú)上的君王，可他只是一個(gè)弱子，他能頂什么用？他能讓百姓生計(jì)不愁、安居樂業(yè)？他能讓大漢國(guó)勢(shì)鼎盛、蒸蒸日上？他能讓天下士子專心經(jīng)綸、實(shí)現(xiàn)抱負(fù)？他能讓軍士奮勇殺敵、建功立業(yè)？袞袞諸公、碌碌朝臣，又有誰(shuí)真正為天下百姓著想？”
班恬默不作聲，王莽繼續(xù)推心置腹道：“從前我們家境貧苦，四壁徒立、環(huán)堵蕭然，鶉衣百結(jié)、破衣爛衫，粗茶淡飯、無(wú)肉無(wú)鮮，你可知道我一路走來(lái)，忍受別人多少白眼？我夙夜匪懈，非法不言，非道不行，口無(wú)擇言，身無(wú)擇行，言滿天下無(wú)口過(guò)，行滿天下無(wú)怨惡，可那又如何？”班恬緊緊蹙額，王莽痛心疾首道：“如今朝廷，君不君，臣不臣，君不愛臣，臣不忠君，早就不是我想要效命的朝廷！”
班恬質(zhì)問道：“歷朝歷代，郁郁不得志的臣子比比皆是，你仕途蹭蹬，你抱負(fù)遭抵，就想弒君篡位、推翻漢朝？”
王莽緊接著開口道：“我現(xiàn)在還沒有這個(gè)打算！”
班恬喃喃道“現(xiàn)在，還沒有打算，那以后呢？”
王莽上前走了幾步，勸道：“素心，我們可不可以不要再爭(zhēng)執(zhí)下去？我們何必為了區(qū)區(qū)小事，屢次三番起爭(zhēng)執(zhí)？我們難得見一面，就不能不紅著臉嗎？”
班恬別過(guò)臉去“鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言，不離禽獸；人而無(wú)禮，雖能言，不亦禽獸之心乎？”王莽隱隱發(fā)怒，班恬毫無(wú)顧忌，繼續(xù)道：“物極必反，盛極必衰，你現(xiàn)在是假皇帝，一人出聲，萬(wàn)人呼應(yīng)，可世事變化無(wú)常，無(wú)人可以未卜先知，你還是好好警醒著吧！免得最后樂極生悲！”
王莽緊緊抓住班恬的胳膊，焦心道：“素心！”
班恬狠心道：“道不同，不相為謀；我們從一開始注定不是一類人，中間曲曲折折，還請(qǐng)假皇帝大人大量，忘記種種！”
王莽含著怒氣道：“你，你為什么不能設(shè)身處，站在我的位置上想一想問題？你知不知道有多少時(shí)候千鈞一發(fā)，有多少時(shí)候我也是出于無(wú)奈？”班恬悶悶不發(fā)，王莽見班恬一副泰山壓頂，誓死不改的表情，憤憤然離開北院，瑾娘行動(dòng)緩慢地在院里走著，見王莽悻悻離去，心知大事不妙，一進(jìn)門，果然看見班恬在向隅而泣，嗚咽難言。
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同年九月，東郡太守翟義起兵，擁立嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信為皇帝，通告各地，長(zhǎng)安以西二十三個(gè)縣的“盜賊”趙明等也起來(lái)造反。王莽十分恐懼，坐不安，食不甘，日夜抱著孺子?jì)朐谧趶R禱告，又模仿《大誥》寫了一篇文章，說(shuō)明自己攝位是臨時(shí)，將來(lái)一定要將皇位歸還孺子?jì)?。與此同時(shí)，王莽不斷調(diào)動(dòng)大軍鎮(zhèn)壓，攻滅翟義的部隊(duì)。公元六年，王莽日夜熬心終于壓制暴亂，緊接著各種符命祥瑞紛至沓來(lái)。此時(shí)讖緯禪讓之說(shuō)盛行，符命、圖書，層出不窮，如”求賢讓位”、”漢歷中衰，當(dāng)更受命”、”天告帝符，獻(xiàn)者封侯”等。
大司馬府，甄豐、王舜等人看著一棵原本死氣沉沉的柳樹今年忽然萌發(fā)出綠芽來(lái)，個(gè)個(gè)欣喜無(wú)比，甄豐遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見王莽面帶憂容而來(lái)，率先奉承到：“王公，此樹還真是稀奇古怪，原本已經(jīng)奄奄一息，今年居然枯木逢春！真是吉祥的預(yù)兆呀！”其他人跟著隨聲附和，不住點(diǎn)頭。
甄豐見王莽不贊一詞，勸道：“自古有興必有廢，有盛必有衰，豈有不敗之家，不亡之國(guó)乎？”王舜也勸道：“渾渾沌沌，離則復(fù)合，是謂天常。自古以來(lái)，有興必有廢，有廢必有興，大漢連年淪落到小兒手中，還能有什么作為？”另外一人也張口“是呀！多少年，王公戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，如臨深淵！大丈夫生于天地之間，豈能郁郁久居人下？王公也該雄起才是！”
王莽轉(zhuǎn)眼想到班恬，搖頭道：“寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。謀事在人、成事在天，眼下時(shí)機(jī)還不成熟，不可強(qiáng)也！”眾人見王莽連番推阻，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后勸說(shuō)，王莽擺了擺手，面無(wú)表情離去。
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北院，瑾娘心疼地看著日夜憂心、五臟俱傷的班恬，瑾娘小心勸道：“夫人，你和王公能在一起，實(shí)不容易，何苦要兩個(gè)人互相折磨、互相慪氣呢？有些誤會(huì)，兩個(gè)人在一塊耐心說(shuō)說(shuō)，還不能解開嗎？”班恬默不作聲，瑾娘毫無(wú)辦法，默默端著茶水離開。
午后，王莽小心翼翼走了進(jìn)來(lái)，見班恬躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，微微心疼道：“你心里不待見我，我可以不來(lái)北院礙你的眼，但你能不能別糟踐自己的身子，該吃飯便吃飯、該睡覺便睡覺，何苦弄得不眠不休？”
班恬沒有接口，王莽試探道：“你就不能稍微笑一笑嗎？”
班恬鼻尖喘著粗氣，憤憤道：“強(qiáng)令之笑不樂，強(qiáng)令之哭不悲；我心里不高興，還非要笑口常開，惡心自己?jiǎn)?？”王莽默默嘆了口氣，轉(zhuǎn)而想伸手拉住班恬的纖纖玉手，班恬猛地抽回去，王莽一臉失望道：“你真打算一輩子也不理我？”
班恬轉(zhuǎn)過(guò)臉去，面對(duì)著墻壁，悶悶不舒，王莽一臉憂愁看著強(qiáng)持己見的班恬，忍氣道：“我還有事，你好好歇著，明日再來(lái)看你！”
班恬狠心決絕道：“王公明日不必再來(lái)！案牘繁忙，見了我王公也不能舒心快樂，反而愁心勞耳，傷神費(fèi)形！”
王莽著急地坐在班恬身邊，逼問道：“素心，你究竟要鬧到什么地步？”
班恬一字一停頓道：“一別兩處、各生歡喜！此生此世、永不再見！”
王莽想著曾經(jīng)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，看著陌生決絕的班恬，腦海中恍恍惚惚，感覺原來(lái)到頭來(lái)真就是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒人散！王莽癡癡傻傻道：“好！一別兩處、各生歡喜！”“此生此世，永不再見！”最后一句話咬著牙切著齒，班恬聽到耳朵里字字錐心。
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昨日種種，似水無(wú)痕；今夕何夕，君已陌路。
三個(gè)月后，班恬身形消瘦的不成樣子，這日，瑾娘熬好湯藥，費(fèi)心費(fèi)力端到班恬面前，小心翼翼喂了兩口，班恬還勉強(qiáng)喝下幾口，突然，月荷從外面進(jìn)來(lái)回稟道：“夫人，二夫人登門求見！”
瑾娘看了一眼班恬，班恬神情冷漠道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”
月荷哎了一聲出去，瑾娘快手快腳收拾起來(lái)東西，轉(zhuǎn)眼，王晴面帶笑意進(jìn)來(lái)，見班恬消瘦至極，眼里有幾分快樂與幸災(zāi)，但更多的是同情與可憐，王晴進(jìn)屋后，二話沒說(shuō)，只是默默坐在班恬身邊，關(guān)心道：“妹妹怎么消瘦成這般模樣？”
班恬淡淡一笑：“多謝二夫人關(guān)心，妾吃不下飯，睡不著覺，日積月累，自然會(huì)瘦！”
王晴泫然一笑道：“夫君也是，只管新歡，不顧舊愛！”班恬發(fā)白的嘴唇微微一動(dòng)，王晴一眼看破，一針見血道：“姐姐嘴上說(shuō)不在乎夫君，可心里終究還是很記掛夫君，何苦騙人騙己，呆在這里不肯出去呢？”
班恬驀然一笑道：“不是不出去，而是不知道出去能干什么？”
王晴撇嘴一笑：“其實(shí)有時(shí)候，我很羨慕你，這麼多年，我們明里斗、暗里斗，我機(jī)關(guān)算盡，你默默無(wú)為，結(jié)果我竭盡智巧，還是沒得到夫君的看重，而你不聲不響，卻得到我所希望得到的一切！”
班恬面無(wú)表情，王晴繼續(xù)道：“那年，我與夫君第一次見面，夫君純?nèi)珂R山之玉，桔如陵上之木，我一眼便欣賞夫君的儀容風(fēng)范，所謂一見傾心，大抵如是！后來(lái)我不顧家人極力反對(duì)，嫁給夫君，多年粗茶淡飯，也沒消磨掉我對(duì)夫君的情意，后來(lái)，姑父要從表哥與夫君中選擇一個(gè)人繼任大司馬，我知道夫君成功獲得姑父青睞的希望不大，所以老早便纏著姑父，求他，對(duì)他說(shuō)夫君事親純孝，事君愚忠，交友重信，居鄉(xiāng)守悌，四行兼?zhèn)?，五德俱全，難道還不值得姑父托付大事嗎？姑父笑我傻、笑我癡，可我自己知道，為了自己心愛的男人，我可以多麼不顧臉面！”
“今日來(lái)見你，不是想來(lái)看你笑話，我知道你和夫君鬧別扭已經(jīng)整整半年，半年來(lái)，你們誰(shuí)也不搭理誰(shuí)，可即便如此，你們還是牢牢占據(jù)著對(duì)方的心！有時(shí)候，我挺恨自己，恨你們，可到頭來(lái)，我發(fā)現(xiàn)我誰(shuí)也不恨！你和夫君還有機(jī)會(huì)和好，何苦鬧得老死不相往來(lái)呢？”
“多余的話，我不必多說(shuō)，我還是要感謝你，是你默默無(wú)聞地幫我開導(dǎo)嬿兒，從前我過(guò)分偏心，無(wú)形之中虧待嬿兒不少，以后我會(huì)盡力彌補(bǔ)！”說(shuō)完，已經(jīng)起身，班恬開口道：“嬿兒很好，我也很喜歡她！”王晴回眸一笑，轉(zhuǎn)而離開。王晴走后，班恬想了良久，覺得兩個(gè)人經(jīng)歷千難萬(wàn)險(xiǎn)在一起，著實(shí)不容易，實(shí)在沒必要互相折磨，有些事說(shuō)開往往比藏著掖著不說(shuō)的好，班恬一門心思，胸有成竹能勸服王莽不要竊取王朝。
三日后，瑾娘從外面回來(lái)，見班恬在整理從前與王莽的書信，傷感道：“奴婢剛剛?cè)栠^(guò)陳明，陳明說(shuō)王公外出巡查，只怕還要兩三個(gè)月才能回長(zhǎng)安！”
班恬面色發(fā)白，語(yǔ)氣沒有哀愁，反而欣喜道：“沒事，我有耐心等下去！”
一日、兩日，一月、兩月，班恬最終還是熬不住，一夜暴雨，班恬病情斗轉(zhuǎn)直下，瑾娘急得如熱鍋上的螞蟻，慌慌不知所措，班恬忍著最后一絲力氣吩咐瑾娘“拿筆來(lái)！”瑾娘默默把毛筆拿給班恬，班恬忍受著病痛的折磨，一字一字含著心血寫在竹簡(jiǎn)之上，草草千言，班恬已經(jīng)咳嗽出兩三灘血，瑾娘看得滿眼心疼，班恬剛停筆，便昏倒在案幾之上，瑾娘含著淚水把班恬轉(zhuǎn)移到床上，王靜煙得知情況后，吩咐大夫來(lái)瞧，大夫只說(shuō)病入膏肓，草藥無(wú)救。