單表陳彥合與馬菱二人，自打雙宿雙合、比翼雙飛以后，一年多來，圍繞著長安城周圍郡縣走馬訪川、經(jīng)丘尋壑、玩山弄水、探異玩奇，看過草長鶯飛、蝶飛燕舞、韶光淑氣；領(lǐng)過浮嵐暖翠、火傘高張、紅瘦綠肥；觀過橙黃桔綠、虎斑霞綺、林籟泉韻；賞過琪花玉樹、紅妝素裹、冰封萬里；正是四時之景俱賞，山水之樂已得。二人一路輕車簡從，走走停停、觀觀看看，一路上情綿綿、意切切，聽風(fēng)聽水、登山登高，不知不覺間兩人已經(jīng)泉石膏肓，煙霞痼疾。
正是春光明媚、百草權(quán)輿之時，陳彥合與馬菱相擁相抱騎在青驄馬上，日高天熱，不知不覺已經(jīng)騎了大半日，眼見青山郭外斜，綠樹村邊合，陳彥合微微一笑道：“顛簸半日，早已口干舌燥，此地綠樹成蔭，青煙繚繞，看著像有人居住的地方，天快黑，不如咱們下馬找戶人家，借宿一晚吧！”
馬菱聽著陳彥合和風(fēng)細(xì)雨與自己商量，又見此地民風(fēng)淳樸，該是熱情好客之處，于是點了點頭道：“嗯！”陳彥合見馬菱欣然點頭，興致昂揚(yáng)地從青驄馬上一躍而下，然后目光綿綿對著馬菱伸出右手，馬菱習(xí)以為常把左手搭在陳彥合右手上，右腿輕輕離開腳蹬，一個跳躍，陳彥合穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)接住馬菱，兩人相視一笑，同肩行走在鄉(xiāng)間小路上。
約摸走了半個時辰，兩人走至洋槐花濃密繁重之下，眺望到前面不遠(yuǎn)處有個竹籬茅舍，兩人不約而同一笑，心情輕快地邊走邊聊，及至跟前，兩人略略一看，竹竿搭成的籬笆上密密麻麻爬著數(shù)也數(shù)不盡的花朵與花蕊，透過籬笆看向院里，院子大致分成三塊區(qū)域，兩側(cè)密密匝匝種植著鮮花綠植，中間是用青石塊間隔規(guī)律、一塊一塊延展鋪到房前，房前別出心裁用竹木板搭成階梯，視線向上，綠竹蓋成的茅屋屋檐上耷拉下來的茅草，一根一根在明亮春光里隨著微風(fēng)撲簌、撲簌，給人古樸清幽之感。
茅屋里，瑾娘右手握著蒲扇，蹲在爐子前面一把、一把扇著大風(fēng)想把水早些煮開，不遠(yuǎn)處坐在蒲席上的班恬面帶微笑，分揀著前幾日剛剛曬好的新鮮花蕊，香氣濃郁的分成一堆，香氣淡雅的分成一堆，然后把香氣濃郁的塞入香囊里來步步生香，香氣淡雅的塞入枕頭里來夜夜安眠，抬眼瞧見瑾娘對著爐子熱得滿頭大汗，班恬淡然一笑道：“瑾娘，你就讓它自己煮自己開！干嘛非要自己累自己？”
瑾娘點頭一笑，慢慢抬起身子，將蒲扇放在案幾上后，聽見班恬好像在詢問自己“昨日，村子里鬧得亂哄哄的，雞鳴狗吠，人聲鼎沸，也不知道發(fā)生了什么驚天動地的大事？”
瑾娘會心一笑，想了想組織好語言回答“說起來也不是什么大事，婕妤上次還見過，鄉(xiāng)西頭那個王大娘，她是望門寡，平時就靠著養(yǎng)雞養(yǎng)鵝，養(yǎng)家糊口，撫育兒女，可從上個月開始，她家的雞呀鵝呀，隔三差五就要丟上幾個，起初王大娘以為是自家籬笆不牢，被夜里亂逛的狼之類的野物給捉了吃，所以特意加牢籬笆，可這個月照樣丟雞丟鵝，王大娘這才覺得不對，私下組織了幾個壯漢，夜里躲在院里蹲守，還真是讓王大娘猜準(zhǔn)，果真逮住了偷東西的人！”
班恬捻起來曬干的花瓣，隨手扔在杵里用短小的木棍使勁搗了兩下，然后好奇問道：“既然抓住了雞鳴狗盜之徒，那可有報官審查？”瑾娘唉聲嘆氣道：“王大娘是把人抓住，可解開面罩時發(fā)現(xiàn)，偷盜之徒雖然長得兔頭麞腦，但容貌聲音與自家鄰居有十分相似，當(dāng)時夜黑無月，王大娘驚訝之余，捧著油燈照了照偷賊的臉，這一照不要緊，可把王大娘嚇了一跳！”
班恬大吃一驚道：“難不成偷盜之人真是比鄰而居的人？”瑾娘咬牙切齒道：“常言道‘兔子不吃窩邊草’，那人也真是膽大包天，連自己的鄰居也不放過！再說，村里人誰不知道，王大娘平時生活清苦，還要養(yǎng)育一對兒女，他挑誰家不好，偏偏挑中王大娘家！”班恬淡淡一笑道：“此地民風(fēng)淳樸，此間居民都喜歡良善之輩，不喜歡狡詐陰險之人，我們來到此處將近半年，還是頭一次聽說雞鳴狗盜之事，只怕鄉(xiāng)中人不會輕易饒恕為惡之徒呀！”
瑾娘神情認(rèn)真道：“奴婢今早聽隔壁人說，鄉(xiāng)里人昨晚聚在一起商量，好像要把人投畀豺虎！”班恬驚訝道：“投畀豺虎？”瑾娘感嘆道：“婕妤覺得過于殘忍吧！奴婢也覺得勸善戒惡就好，何必討人性命如此狠心呢？”主仆二人你一言我一句聊著天，忽然外面?zhèn)鱽磉?、咚、咚的敲門聲，瑾娘突發(fā)好奇道：“青天白日的，誰會無緣無故來咱們這里做門上客？”
班恬立起身子，輕聲細(xì)語道：“說不準(zhǔn)，會像孔老夫子說的，有朋自遠(yuǎn)方來，咱們?nèi)タ匆豢窗?！”瑾娘主動給班恬讓出路，然后緊緊跟在班恬身后，一步一步踏過青石板，兩人面帶喜色來到門前，輕輕打開門鎖，只瞧得門外面一男一女打著恭，和聲和氣道：“竹籬茅舍，青石竹板，想來此屋主人也是個高雅之輩，日惹口渴，途經(jīng)此地，還想向主人討杯水喝！”
班恬微笑打量著眼前的一對璧人，夫唱婦隨，心里默默稱贊兩人‘天造一對，地設(shè)一雙’等眼前弓腰的兩人緩緩抬起身來，班恬帶著笑意由身姿挺立、模樣英俊的男子看向身姿綽約、容顏姣好女子，四目相對，班恬臉上彌漫著的笑意漸漸冰封起來，馬菱見班恬活生生站在眼前，驀然想起班恬延陵喪命一事，頓時懷疑起真假。站得筆管條直的瑾娘見班恬全臉吃驚，跟著看過去，不由而然也嚇了一跳，陳彥合左看右看，不知三人究竟在驚訝什么，舒爾，眾人緩緩回神，班恬神情漠然端著禮儀道：“日高人渴，最是思茶，請兩位進(jìn)屋坐吧！”陳彥合與馬菱對視一眼，雙雙俯下頭點頭致謝。
轉(zhuǎn)眼進(jìn)了院子，班恬帶著陳彥合與馬菱坐在低幾前面擺著的席子上，瑾娘慌慌忙忙去端茶倒水，班恬瞧瑾娘行為倉促，心料瑾娘舍不得拿出‘竹葉青’款客，于是沖著陳彥合與馬菱微微一笑，道歉‘失陪一下，還請兩位莫怪！’陳彥合隨即一笑道：‘主人請便！’眼瞅著班恬漸漸離開視線，陳彥合對著馬菱笑道：‘真沒想到此屋的主人居然是個女子，我原本以為是個遁世高人，因為無欲無求在此躲避名利呢！’
馬菱蘇蘇一笑道：“女子又如何？誰規(guī)定女子就不能清高傲世，遁世歸隱？”陳彥合討?zhàn)埖溃骸拔业牧鈨赫f什么都是對的！”馬菱得意一笑。
外面，瑾娘已經(jīng)準(zhǔn)備端茶送水，見班恬慌慌趕了出來，吃驚之后，趕緊問道：“婕妤怎地親自出來？恕奴婢多嘴，里面那位長得好像馬婕妤！”班恬雖然不相信，但還是將信將疑道：“她若是馬婕妤，此時應(yīng)該待在北苑才對呀！怎么可能堂而皇之出來拋頭露臉？再說，世界之大，無奇不有，人有相似，物有雷同，興許就是兩個散落天涯、長得一模一樣的人也說不準(zhǔn)！”
說話間，班恬已經(jīng)取出一罐自己保存的‘竹葉青’，此‘竹葉青’非彼‘竹葉青’此處的竹葉青乃是班恬取鄉(xiāng)野林間竹葉上的露水添上自制香茶混合攪拌，密封而成，統(tǒng)共半年下來，只得僅此一罐，瑾娘見班恬取出此物，納悶道：“婕妤費了多時，統(tǒng)共就得了著一罐好茶，婕妤確定要拿來款待兩個素不相識的人？”班恬深深一笑道：“主雅客來勤！‘竹葉青’雖然是我自制的，比不得那些名貴的好茶，但其勝在清香撲鼻，里面那兩位雖只一面之交，不是熟人，但那位女子長著那樣的容貌，冥冥之中或許是一種緣分也說不定！”一面說著，一面斟了四杯茶，擺在托盤上，滿帶笑意走出下廚房，繞過青石板來到客廳。
這廂，班恬弓著身子雙手捧著‘竹葉青’一杯、一杯遞到客人手中，馬菱與陳彥合紛紛起立致謝，陳彥合早就口干舌燥，此時也顧不得禮法，率先到了一杯入肚，舌尖觸到茶水，只覺得味醇回甘、清香沁脾，頓時覺得心曠神怡、勞倦頓消，馬菱品嘗兩口，點頭稱贊道：“嗯！此茶清香撲鼻，回味甘醇，很是提神益思、生津止渴！請教夫人此茶叫做何名？”
班恬舒然一笑道：“此茶無名，不過是閑來無事，自己制來用于提神益思、消除疲勞而已！”馬菱目光犀利道：“夫人是村野中人？”班恬見馬菱故作此問，假裝鎮(zhèn)定回答“是！只是素日不務(wù)農(nóng)桑，未經(jīng)風(fēng)吹日曬，臉面也不黑，看著有些不大像！”馬菱似信似不信，班恬反問道：“初次相見，本不該多加打聽，但鄉(xiāng)婦與夫人一見如故，敢問夫人何許人也？姓字為何？”