是月中旬，后宮嬪妃齊聚長信殿給王太后請安。長信殿中央位置，身穿嫣紅色深衣外裹深紅色半裳的王太后被眾人奉承來奉承去，笑得不亦樂乎。此時，趙飛燕與趙合德一左一右姍姍來遲，班恬坐在堂下左邊的鵝羽軟墊上心平氣和，緩緩呼吸著鼻間清新空氣。
班恬后面的王容華看不過眼，不由得臉色一轉(zhuǎn)，憤憤不平道：“每次闔宮覲見都是她們來得最遲，太后真該好好管教管教她們兩個不懂規(guī)矩的下賤坯子！”李平若無其事地甩了甩手上不緊不松捻著的手帕，而后面露機巧道：“她們恃寵生嬌，藐視眾妃，連太后也不放在眼里，妹妹以為太后不想管教她們嗎？只是如今吶今非昔比！陛下寵著她們、護著她們，連皇后娘娘都被她們姐妹想辦法弄去長門那樣冷清的地方，就咱們這種身份、在宮里那點分量，還是別自不量力說她們姐妹的閑話，免得日后被人家揪住辮子不放，自己搬起石頭砸了自己腳！”
身穿青黃色三重曲裾的班恬側(cè)耳傾聽到后面李平的一番談話，莊嚴的臉色下露出淡淡無奈，繼而默默嘆息道：“但愿上天庇佑，讓她這一胎生下個公主，不然咱們以后的日子，可是真要難過起來！”一旁的芳柔神情高遠，額頭上掛著的一塊翡翠吊墜，映射出眼里無窮無盡的擔(dān)憂。
居高臨下的王太后驟然見到趙氏姐妹晃入眼瞼，盡管臉上有些不悅，但是顧念著趙飛燕如今是有孕之身，也沒有多加追究，又見趙飛燕對著自己畢恭畢敬行過宮禮，又準備轉(zhuǎn)身向各位嬪妃行見面禮，王太后雙眼一耷，語氣輕緩道：“行了，只是日常小聚，彼此打個照面就行，也沒必要向比你微分高的嬪妃，挨個行宮禮！”
身穿淡黃色直裾深衣的趙飛燕聽到此話，眉開眼笑道：“嬪妾多謝太后體恤！”
王太后語氣不咸不淡道：“孤倒不是體恤你，孤是擔(dān)心你東南西北各個方向跪來跪去，最后你肚中的孩子再有個什么閃失！”
說話間，趙合德扶將著趙飛燕款款落座，趙飛燕聞言之后，嘻嘻一笑道：“太后寬心，昨日江太醫(yī)令來把平安脈時，還說嬪妾肚子里的孩子康健得很，還私下告訴嬪妾這一胎極有可能是個男孩！太后不妨想想，日后嬪妾生下一個生龍活虎的皇子，早晚抱來長信殿拜見太后，太后該有多高興呀！”
班恬與芳柔皆是呆若木雞，心里卻隱隱擔(dān)心起來；王太后掃了一眼珮兒，珮兒迎面撞見王太后望著自己，不由自主晃了晃眼睛，王太后一邊稱許，一邊留著心眼，緩緩開口道：“要真是皇子自然皆大歡喜，左右宮里正缺個皇子來熱鬧熱鬧，可若是個公主，就聊勝于無了；對了，今日午后孤很清閑，珮兒你去永壽殿將江太醫(yī)令請到長信殿，關(guān)于趙美人的胎象，孤有些事情要問一問！”
趙飛燕光滑整潔的臉上顯示出些些不安，趙合德小聲叮嚀道：“姐姐別擔(dān)心，咱們已經(jīng)向江太醫(yī)令申明利害關(guān)系；但凡能在宮里生存的人，哪個人不是九面玲瓏，心有九竅，江太醫(yī)令必然不會讓咱們失望！”
趙飛燕一邊點頭，一邊挑釁似的瞅向班恬，班恬假裝漠不關(guān)心一般，左顧右盼卻不對著趙飛燕多停一眼。轉(zhuǎn)眼，王太后說有些乏了，便吩咐珮兒送各位嬪妃出殿，班恬跟著芳柔一前一后出來，只聽得后面有些滔滔逢迎之人“妹妹聽說前兩日膠東敬奉了兩顆夜明珠，昭陽殿夜里都不用點宮燈來照明！”
趙飛燕一面微笑，一面瞅見班恬施施前行，登時高聲炫耀道：“夜明珠而已，昭陽殿庫房里早就堆成堆了，原本也不是什么稀奇玩意，妹妹若是眼熱喜歡，不妨帶回去玩兩日！”
‘這多難為情，畢竟是陛下賞給妹妹把玩，萬一陛下知道......嗯，豈不是苛責(zé)姐姐不懂情理？’一旁低階嬪妃不禁為自己巴結(jié)到趙飛燕而沾沾自喜。
趙飛燕淺淺一笑道：“妹妹只管把心放回肚里去，這夜明珠是妹妹借給姐姐玩的，陛下若是問起來，姐姐一定如實回答，相信陛下知道實情之后，不會出言責(zé)備姐姐！”那巴結(jié)之人原也沒指望借到夜明珠，不過是借花獻佛，想要巴結(jié)巴結(jié)趙飛燕，如今巴結(jié)上了，又有夜明珠把玩，心里是又驚又喜。
待走到無人之處，芳柔言語犀利道：“你瞧她們姐妹剛才不可一世那樣子，好像懷了孕就可以目空一切，誰見到他們，都該低頭下跪一般！”
班恬話中有話道：“夏蟲不可語冰，古來如是，什么身份的人，說什么樣的話，咱們何必與他們計較；那些不堪入耳之話出自他們口中，可見她們也不是什么見識遠大之人！”
芳柔隨聲附和道：“是呀！瞧她們四處炫耀的熱乎勁，真是蟬不知雪，見到什么都以為是寶物，巴不得人人都知道！”班恬神情冷然，呼呼嘆了兩口氣。
又過幾日，昭陽殿，班恬攜著瑾娘慌慌而來，不巧在昭陽殿前遇見趙飛燕與趙合德正在賞牡丹花，班恬面色冷靜地望著眼前目無自己的兩個絕代美人，微微不屑一笑之后，準備視若無睹擦肩而過，趙合德順手掐下一朵牡丹花，猛然轉(zhuǎn)身過來，和氣一笑道：“班婕妤！”趙飛燕緩緩扭過身來，淺然一笑道：“嬪妾見過班婕妤！”
班恬掃了一眼趙飛燕躬下身子后似笑非笑的表情，淡然一笑道：“妹妹有著身子，不拘常禮，還是快快免禮吧！”
趙合德右手扶著趙飛燕，嘴上陰陰一笑道：‘妹妹若沒記差，班婕妤已經(jīng)快三十歲了吧！’班恬心里暗暗發(fā)笑，年齡固然重要，可是心慈貌美才更加緊要，所以臉上不以為然道：‘妹妹年輕，自然記性不差；不過本宮倒是好奇得很，妹妹一向只注重自己容貌是否修整、衣飾是否熨帖，何時關(guān)心起本宮年歲幾何？’
趙合德不懷好意一笑道：“妹妹是在想呀！班婕妤你若不是年紀漸長、氣力衰弱，怎會腳步如此緩慢，趕了這麼久才趕來昭陽殿！”
班恬回眸瞧著施施而來的兩位低階妃嬪，立即倒戈反擊道：“那兩位妹妹倒是年輕得很，可是來得不還是一樣遲緩；由此可見，來的早與不早，快與不快，不光乎年歲如何，而在乎心里到底想不想早來！”
趙合德挑刺道：“那班婕妤言下之意，是今日不想來赴宴嘍？”
班恬嫣然一笑，就地回話道：“恐怕今日不止本宮不想來赴宴，就連里面已經(jīng)就座的各位姐妹，收到兩位妹妹邀請，也是勉為其難才來赴宴吧！”
趙合德低頭淺笑道：“嬪妾與姐姐一向遭各宮妃嬪埋怨妒恨，今日幕天席地擺下宴席，不過是想與各位姐姐重修關(guān)系；誰承想連班婕妤如此通情達理之人，都誤會我與姐姐不懷好意，擺下鴻門宴，唉！”
班恬嘴角一抿道：“果真如妹妹所說，各宮嬪妃一定領(lǐng)情，會對兩位妹妹既往不咎，可是怕只怕兩位妹妹口不應(yīng)心呀！”
趙合德順手掐下另外一朵開得正嬌艷的花朵，與手里捏著的牡丹緊緊湊在一起，旁邊的趙飛燕淺然一笑道：“班婕妤說話難得不拐歪抹角，如此爽利直接；算了合德，咱們也別做攔路虎，還是先讓班婕妤進去吧！畢竟婕妤德高望重，里面的幾位姐姐巴巴等著呢！”一語剛完，果真爽爽快快讓開道路，班恬望著兩人滿臉認真，又驚又疑，佇立原地片刻，轉(zhuǎn)而心安理得走在前面。
這廂，芳柔見到班恬面色如?？拷约?，臨近，芳柔雙眼焦灼，言語關(guān)懷道：“妹妹怎么才來，席間陛下問了我好幾次，妹妹久久不來，是否是患病的緣故？”
班恬神情紊亂，語氣厭煩道：“姐姐有所不知，妹妹剛才在昭陽殿前，不巧碰到趙氏姐妹，本想見面生厭，不如視而不見，誰料她們居然主動湊上來，纏著妹妹東拉西扯地說了會話，故而進來也遲了一些！”
芳柔滿懷好奇道：“什么不巧，我看她們就是成心而為；她們剛剛對陛下說想出去逛逛，八成是故意想將你攔在殿外，好好乘機羞辱、奚落一番！”
班恬淡淡一笑道：“她們自是牙尖嘴利，可是妹妹也不是吃素的，妹妹倒是沒有讓她們得逞，三言兩語便蒙混過去，把他們打發(fā)了！”芳柔霎了霎眼，可愛一笑道：“果然妹妹伶牙俐齒，能在妹妹口上占便宜的人，只怕如今并不多見！”班恬漠不在意一笑。