問(wèn)經(jīng)堂內(nèi)，陌路老人于木榻之上，盤(pán)膝而坐，一手持著拂塵，閉目養(yǎng)神，何宏進(jìn)來(lái)也未睜開(kāi)眼睛，只是說(shuō)出一句話來(lái)。
陌路老人朱唇微動(dòng)，道：“入堂而來(lái)者，何廣之乎？”
何宏聽(tīng)聞陌路老人詢(xún)問(wèn)，忙道：“正是，正是，晚輩姓何名宏字廣之，本為賊盜，聲名狼藉，今雙腿具廢，難行大禮，還望前輩見(jiàn)諒?！?p> 陌路老人道：“本為賊盜，聲名狼藉，既然如此，汝來(lái)此做甚？”
何宏道：“晚輩有一事不明，特來(lái)請(qǐng)教前輩?！?p> 陌路老人道：“言之與我?！?p> 何宏道：“晚輩知前輩居于終南山久矣，然天下之事，前輩依然知之，而前輩雖知天下之事，而天下之事未有與前輩糾纏者，是以前輩在江湖亦不在江湖如此也。何宏本為賊盜，狼藉聲名，天下怨恨之人多矣，行走江湖，往往左右為難，又因雙腿為秦月潮所廢，乃欲退出江湖，然何宏娶妻生子，不問(wèn)江湖之事，十年有余矣，江湖之事猶然纏繞于我，前輩以為當(dāng)如何處之？”
陌路老人道：“汝說(shuō)我在江湖，還是不在江湖？”
何宏道：“江湖之人，莫不敬仰前輩，前輩在江湖；前輩不欲問(wèn)之事，江湖之人，無(wú)人強(qiáng)加于前輩，前輩不在江湖?！?p> 陌路老人哈哈一笑，道：“無(wú)稽之談，汝說(shuō)我不在江湖，汝來(lái)我處作甚？人之所居，人之所行，何處不為江湖？汝可知汝子言甚？汝子道：何謂江湖？長(zhǎng)江乎？洞庭乎？我今以此句問(wèn)你，何謂江湖？長(zhǎng)江乎？洞庭乎？”
何宏聽(tīng)著陌路老人言說(shuō)何淞的話語(yǔ)，心中驚疑陌路老人何以知他子何淞有甚言語(yǔ)，然思慮這句話，亦不知何如回答。又因聽(tīng)陌路老人言此何淞之話語(yǔ)，因此又多幾分敢言之氣，乃道：“江湖之大，此一言豈可蔽之？”
陌路老人一甩拂塵，走下木榻，繞著乾坤震離八卦方位踱步，道：“此一言不足以蔽之，敢問(wèn)何一言當(dāng)蔽之？”
何宏道：“晚輩實(shí)不知。”
陌路老人道：“汝之言行，差汝子遠(yuǎn)矣。汝道何謂江湖，江湖不若長(zhǎng)江洞庭乎？無(wú)量天尊，貧道問(wèn)汝，大蛟巨鱷，生于江湖之中，其屬江湖乎？鯽魚(yú)草莽，生于江湖之側(cè)，其屬江湖乎？”
何宏道：“屬之?！?p> 陌路老人又道：“大蛟巨鱷有能，弄浪翻花，其亂江湖，鯽魚(yú)草莽無(wú)力，其安江湖。汝以為此言有理否？”
何宏道：“有理也。”
陌路老人道：“洞庭之水，接連水坳，此坳雖遠(yuǎn)洞庭，其屬洞庭乎？洞庭之水漲，其水漲乎？洞庭之水落，其水落乎？”
何宏道：“既然接連，當(dāng)隨之漲落。”
陌路老人道：“汝道居于終南而江湖之事遠(yuǎn)，讓與汝居何如？”
何宏忙道：“豈敢，豈敢！”
何宏思慮陌路老人這幾句話，實(shí)在有理，何謂江湖？天下即江湖也，天下人即江湖也。天下之人頭頂蒼天，足踏大地，有能者如大蛟，能亂天下風(fēng)云，無(wú)力者似鯽魚(yú)，唯求安于風(fēng)波。他何宏便是鯽魚(yú)，天下便是江湖，野云觀是否為水坳，何宏不敢言，然其定然與江湖同漲共落無(wú)疑。
陌路老人道：“今汝知何謂江湖否？”
何宏道：“前輩之言，江湖若長(zhǎng)江，如洞庭，凡有水處，具為江湖，無(wú)論遠(yuǎn)近也。江湖之水漲則具漲，江湖之水落則具落，無(wú)一例外也。晚輩既生于江湖，則難以避之，縱然去江湖之遠(yuǎn)，亦與江湖同漲共落也?！?p> 陌路老人道：“貧道亦如此也，野云觀非江湖么？”
何宏道：“然江湖之側(cè)，亦有怪石，亦有巨木，或有能遮波擋瀾之處，此處雖與江湖同漲共落，然江湖之風(fēng)波狂瀾少至此處也。野云觀如是也?！?p> 陌路老人哈哈大笑，道：“野云觀？汝來(lái)我處，便是為躲風(fēng)波避狂瀾嗎？”
何宏道：“晚輩欲居于終南山，不知前輩準(zhǔn)否？”
陌路老人道：“終南山又非我之終南山，任汝如意?！?p> 何宏道：“多謝前輩。”
陌路老人又道：“我且再問(wèn)汝，汝子何名？可曾習(xí)武？可曾讀書(shū)？”
何宏道：“我兒名淞，不曾習(xí)武，亦不曾讀書(shū)?！?p> 陌路老人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“汝知汝本江湖蟊賊，貧道今日何以見(jiàn)汝？”
何宏道：“不知?！?p> 陌路老人道：“因你妻賢子孝?！?p> ————————————
南鄂，沈府。
沈隆立于沈狂之側(cè)，道：“三弟已在來(lái)的路上，今那女子不知何處而去，又于府中發(fā)現(xiàn)南山會(huì)之蹤跡，我欲往司馬無(wú)力處走一趟。一為打探司馬無(wú)力與南山會(huì)之關(guān)系，一為打探二者勢(shì)力之虛實(shí)?！?p> 沈三道：“去吧，我應(yīng)了李瑞安十日之約，本以為沈狂能處理好之事，今日還需你來(lái)善后?！?p> 沈隆道：“此兒之本責(zé)。何況乎東來(lái)李家與江家剛剛聯(lián)姻，一時(shí)同氣，他若蠻橫胡來(lái)，我?guī)碗m不懼他兩家聯(lián)手，卻叫江湖人看了笑話。何況乎，我北斗幫今日已是暗潮洶涌，多一事自然不如少一事。”
沈三道：“你自去把東來(lái)縣與葉山縣的事辦好，暗潮一時(shí)還涌不動(dòng)?！?p> 沈隆一低頭，稱(chēng)個(gè)喏，退去了。
沈隆退去，屋里又走進(jìn)姜威。
姜威拱手行禮，道：“幫主有召，姜威聽(tīng)命?！?p> 沈三順手將自己的茶盞端與姜威，姜威毫不客氣接在手中，沈三道：“你于幫中，或北斗衛(wèi)之中，或其他合堂之中，或原梅花堂之中，有親近之人幾何？”
姜威道：“有一些，不多。”
沈三道：“敢死者幾何？”
姜威道：“所識(shí)之人，需細(xì)思之。”
沈三道：“你去列個(gè)單子，回來(lái)給我看，要精不要多，不要叫他人知道。”
姜威道：“知了。”
沈三道：“合堂堂主到了多少了？”
姜威道：“尚未有到者，今方兩日，合堂主大概剛剛接到消息，正往這里趕呢?！?p> 沈三道：“戴斯呢？戴斯現(xiàn)在怎么？”
姜威道：“依舊瘋癲?！?p> 沈三道：“真癲假癲？”
姜威道：“不知。所找的郎中，旬日一把脈，一月一針灸。并不見(jiàn)好?！?p> 沈三道：“可曾喂藥嗎？”
姜威道：“藥一日三送，戴斯皆飲?！?p> 沈三道：“既然如此，再添兩位藥，將他除去?！?p> 姜威道：“添那兩味藥？”
沈三道：“去問(wèn)郎中，我怎知之？”
姜威道：“明白了，定然滴水不漏?！?p>