三月三,洛水河邊多麗人。
對(duì)賬日過(guò)去后,這一年也算是塵埃落定,新的一年要開(kāi)始了。
九歌和君逸帶著所有掌柜在聽(tīng)雨樓小住,紅寂忙著篩選下一任大掌柜的人選,白芷在半夏協(xié)助下在籌措銀子。
水墨倒是安心的偷閑。
回來(lái)到現(xiàn)在,水墨一直忙碌,今天是冷冰清及笄禮,灼灼和冰清是換帕之交,水墨自然是重視的。
更何況,還是鎮(zhèn)國(guó)公親自給她下的帖子,不是國(guó)公夫人蕭蘿茵,也不是冷冰清。
整個(gè)江南,能讓冷嘯下帖子的人,沒(méi)有幾個(gè)。
女人,那就更沒(méi)有了!
金陵有兩個(gè)日子很特別,一個(gè)是三月三,一個(gè)是六月六。
三月三是女兒節(jié),這一天,所有家中女眷都是可以出門踏春的,姑娘公子們劃船游玩,要至深夜才歸家,所以女子們每年最期待的,也是這個(gè)日子。
不僅如此,在三月三中,江南四大家族的人都會(huì)出現(xiàn),很多民間女子小伙,能有機(jī)會(huì)一睹江南權(quán)貴家的公子小姐。更有甚者,若是能被哪位公子看上,娶了為妾,那就是祖墳冒青煙,全家都能走上高路了。
每年這一天,秦淮河邊擠滿了人,都是為了看四大家族的游船。
江南的四大家族,分別是慕容家,冷家,容家和水家。
天下首富的水家,是商人出身,從商百余年,涉及的行業(yè)非常廣泛,包括生活所需的柴米油鹽,茶樓酒樓客棧當(dāng)鋪銀莊等等,無(wú)論在哪個(gè)位置,都是舉足輕重的,水家掌印,是水墨。
掌管整個(gè)江南政務(wù)的鎮(zhèn)國(guó)公府冷家,是江南的權(quán)利中心,當(dāng)年長(zhǎng)公主下嫁冷家,冷家當(dāng)家人榮封鎮(zhèn)國(guó)公,傳承到現(xiàn)在已經(jīng)有三代了,現(xiàn)承襲的是冷嘯。冷家掌管了整個(gè)江南的行政,有生殺之權(quán),如果再拿到兵權(quán),完全可以劃江南而治,自稱為王。
容家之所以能進(jìn)四大家族之列,并非財(cái)也并非權(quán),而是容家先祖曾意外救過(guò)當(dāng)年為太子的皇帝,皇帝繼位后把江南大片富饒的土地都賜予了他,容家先祖很是滿足,感恩戴德,但是隨著后輩不肖子孫為了錢財(cái)大肆出售土地,導(dǎo)致容家一度衰敗,直到容昭瑜的出現(xiàn),才如天神降世一般拯救了容家,所以容家在江南的當(dāng)家人雖然是容昭昊,做主的是已經(jīng)八十有余的容老太太,也就是容昭毓的生母,但是真正做決定的還是遠(yuǎn)在洛陽(yáng),現(xiàn)在已經(jīng)官拜尚書(shū)令的容昭瑜。
尚書(shū)令,內(nèi)閣重臣,可定奪天下大事。
這四大家族中,最有威望的不是冷家,不是容家,也不是水家,而是慕容家族。
容昭瑜之所以如此順利能夠當(dāng)上尚書(shū)令,有一半的原因,也是慕容家的緣故。
慕容家族是江南的靈魂,它創(chuàng)辦了慕儀書(shū)院,成為天下學(xué)子最想去,也是民間最高的學(xué)府,有一句話是形容慕儀書(shū)院的——翰林出內(nèi)閣,慕儀出翰林。想要成為一人之下萬(wàn)人之上最好的途徑,就是通過(guò)慕儀書(shū)院這個(gè)跳板,進(jìn)入翰林,最后進(jìn)入內(nèi)閣。當(dāng)今幾大有權(quán)有勢(shì)的人物,多半都曾在慕儀書(shū)院學(xué)習(xí)過(guò),歷屆殿試前三名幾乎都是出自慕儀的學(xué)生,只要是文人,都消尖了腦袋想進(jìn)去。
慕天地之儀風(fēng),秉南北之傳承。
而慕容家族之所以如此有威望,不僅僅有網(wǎng)羅天下才俊的慕儀書(shū)院,還出了一位貴妃,也就是軒轅熙的生母,而且軒轅熙手握十萬(wàn)大軍,掌握著整個(gè)江南的兵馬,和冷嘯一個(gè)管兵,一個(gè)管人,各占據(jù)了江南的半壁江山。
慕容家現(xiàn)在掌事的是慕容老太太,和容家老太太年齡相仿,已近九十之壽。
這四大家族為了保住自己的權(quán)勢(shì),會(huì)進(jìn)行結(jié)盟,結(jié)盟最好的方式,無(wú)非就是聯(lián)姻。
而且由于他們文化悠久,一般都看不起其他家族的人,內(nèi)部聯(lián)姻就成了常事,所以四大家族的嫡出小姐,命運(yùn)都很難自己掌控。
比如容昭瑜娶了慕容家的女兒,從此平步青云,自然因?yàn)槿菡谚ず髞?lái)的見(jiàn)利忘義,讓慕容家很是不快,以至于如今兩家鮮少來(lái)往。
水清淺的父親,容昭毓的長(zhǎng)子水修儒娶了冷家的大小姐冷丹青。
水老太爺娶了容家的長(zhǎng)女容昭毓等等。
此刻容家打著水清淺的主意,無(wú)非也是為了水家這富可敵國(guó)的財(cái)富。
看似繁榮的背后,都是骯臟的陰謀。
這樣的局面,水墨不想再進(jìn)行下去,她不想讓水家三個(gè)女兒淪落為聯(lián)姻的工具,她不想大姐和小妹變成別人的籌碼。
每年三月三,四大家族和江南權(quán)貴,都會(huì)出現(xiàn)在秦淮河泛舟游船,對(duì)于尋常百姓這焉能不是一個(gè)好機(jī)會(huì)。
水墨一早就起來(lái)了,閑閑的躺在梅閣的貴妃塌上吃熬得稀爛的小米粥,昨晚三個(gè)人都是在水清淺的梅閣歇息的,三姐妹太久沒(méi)見(jiàn),嘰嘰喳喳聊到深夜。
紫冷端上來(lái)清茶,溫柔的和水墨說(shuō)道:“小姐,時(shí)辰還尚早,國(guó)公府的及笄禮是中午,下午是國(guó)公府飲宴,晚上才是游船,小姐再歇會(huì)吧?!?p> 紫冷有些擔(dān)憂水墨,昨夜水墨讓她們?cè)缭缧铝?,自己倒是睡得忒晚,又起得這般早。
水墨吃完又喝了清茶,聲音帶了些擔(dān)憂:“我無(wú)妨,白寇醒了沒(méi)有?”
紫冷點(diǎn)頭:“已經(jīng)在外面等候了?!?p> “快讓她進(jìn)來(lái)吧。”
“好?!?p> 不多時(shí),白寇提起裙擺,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,一步一步穩(wěn)穩(wěn)走了過(guò)來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,就看見(jiàn)水墨從貴妃榻上起身,那盛世容顏,驚艷了整個(gè)院子。
還有幾步遠(yuǎn),白寇突然咚一聲跪了下來(lái),眼淚無(wú)消無(wú)息就落了下來(lái)。
紫冷忙上前扶她:“你這是做什么?大清晨的,傷著膝蓋沒(méi)有?”
“紫冷姐姐,你別扶我,這個(gè)頭我是一定要磕的?!卑卓芡崎_(kāi)紫冷的手,紫冷嘆息一聲后退了一步。
白蔻深深磕了一個(gè)頭:
“感謝小姐賞識(shí)我和姐姐,給了我們一個(gè)家。”
白寇自顧自邊說(shuō)邊磕頭,眼中卻淚流不止,又是一個(gè)頭:
“謝謝小姐及時(shí)阻止我,讓我臥薪嘗膽,今日才能手刃仇人,為姐姐報(bào)仇。”
第三個(gè)頭:
“愿小姐年年歲歲身康體健,事事如意。”
水墨上前兩步,親自扶她起身:“術(shù)兒是你姐姐,也是我的親人,我發(fā)誓,以后再不會(huì)讓你們受辱,我身邊的人,沒(méi)有任何人能夠傷害。以后你就幫我守好綠蕪居,不要讓她回來(lái)的時(shí)候,找不到路!”
“好,小姐。”
“好了,回去再歇會(huì)吧。”
“是?!卑卓芫従?fù)讼隆?p> 水墨站在廊下,那里空蕩蕩的,她看著白蔻的身影漸行漸遠(yuǎn),白術(shù)的臉在面前慢慢清晰。
那是她最喜歡的丫頭,她把她當(dāng)做繼承人一般來(lái)培養(yǎng),她打算若是以后活不了幾歲,就讓她來(lái)打理水家。
她走的時(shí)候,才十七歲。是水墨親自送的她,她不準(zhǔn)任何人碰她,穿衣服,入棺,都是水墨自己動(dòng)手。
白術(shù),是插在水墨心里的一顆釘子,誰(shuí)都不敢觸碰。
后來(lái),除了紫術(shù),水墨不準(zhǔn)任何侍女的名字帶術(shù)字。術(shù)這一脈,從此絕了。
“唉,這世上的壞人,怎么就這么多呢?”紅寂慢悠悠從柱子后面轉(zhuǎn)了出來(lái)。
雖是精心掩飾,紫冷還是注意到她眼角發(fā)紅,定然剛才在柱子后面沒(méi)忍住難受了,又不忍出來(lái)讓白寇和小姐看見(jiàn)更難過(guò)。
“你怎么這大清早的跑來(lái)叨擾小姐?”紫冷假裝責(zé)怪道。
水墨定定神,從白術(shù)的事情中緩過(guò)神,問(wèn)紅寂:“有了新變故?”
紅寂點(diǎn)頭回道:“老夫人就是老夫人,著實(shí)讓我敬佩,我原本以為沒(méi)有一年半載,她肯定不會(huì)知道,不過(guò)才短短幾個(gè)時(shí)辰,她似乎已經(jīng)找到蛛絲馬跡了。”
水墨進(jìn)了房間復(fù)坐下:“什么蛛絲馬跡?”
紅寂看紫冷略詫異的神情,大概說(shuō)了下過(guò)程:“小姐讓我去老夫人的銀庫(kù)中搬銀子,你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)銀庫(kù),我這輩子跟著小姐走南闖北,也算見(jiàn)過(guò)不少大場(chǎng)面,但是這么多錢,真的是少見(jiàn)。銀庫(kù)長(zhǎng)寬各十丈有余,剛進(jìn)去還不覺(jué)得什么,但是四周燈火一亮,哇塞?!?p> 紅寂轉(zhuǎn)身坐下,目露財(cái)色。
“白花花一片看不到頭啊,一千兩一箱的銀子,我們搬了四千箱。老夫人像是知道小姐要這批銀子一般,整整齊齊四百萬(wàn)兩,一分錢都沒(méi)有多,一分錢都沒(méi)有少。”
“什么?”水墨打斷她。
“我……我說(shuō)整整齊齊四百萬(wàn)兩啊?!?p> “前面一句?!?p> “前面一句?老夫人像是知道小姐要這批銀子一般,難道……”
水墨支著頭,略略思考了幾秒鐘,唇邊慢慢笑出聲來(lái):“真不愧是祖母啊?!?p> 不愧是祖母,料事如神,果真是提前就布局讓她鉆。
“小姐的意思是,老夫人知道你要打這批銀子的主意?”紫冷回問(wèn)道。
“她是知道我早就回來(lái)的事情,也知道我所有計(jì)劃,我才會(huì)如此順利的解決了這些掌柜?!?p> “那這批銀子是?”紅寂楞到。
“若是沒(méi)有這批銀子做為實(shí)證,他們?cè)趺磿?huì)這么輕易被扳倒。祖母承認(rèn)了這批銀子,明面上是幫他們抵了過(guò)錯(cuò),實(shí)際上是坐實(shí)了他們賬目上的問(wèn)題,把罪名公之于眾了。我就可以正大光明的下手。而這批銀子要是沒(méi)有真的拿出來(lái),那就有我和祖母聯(lián)合誣陷他們的嫌疑,現(xiàn)在祖母把自己從這個(gè)污濁里折了出去,把我推了進(jìn)來(lái)。”水墨頗為欣賞的看著蓮華院的方向。
“難怪容嬤嬤讓搬銀子的人滿府招搖,原來(lái)是為了此,可是如此,能對(duì)小姐有什么影響呢?小姐除掉了人,又拿到了錢?!奔t寂還是不大明白。
“對(duì)呀,我也百思不得其解,花了四百萬(wàn)兩銀子,九條人命,老夫人得到了什么?”紫冷費(fèi)解道。
“她借我之手處理了自己的麻煩,我從此以后人心大失,水家掌柜會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,沒(méi)有人會(huì)信任一個(gè)心狠手辣的掌印。而她,可以借此機(jī)會(huì)培植自己的力量,而不是容家掌控的力量,真正把水家掌握在自己手中。四百萬(wàn)兩買一個(gè)水家,這筆買賣,可謂是一本萬(wàn)利?!?p> 水墨擰眉,繼續(xù)說(shuō)道:“當(dāng)然,這筆錢,她也不想給我,因?yàn)樗€想要我的命?!?p> 紫冷一驚:“小姐?”
“紫冷,那九個(gè)人的尸首怎么處理了?”紅寂冷不防問(wèn)了一句。
“按照之前約定好的,運(yùn)送回故土,好生安葬了?!?p> 紅寂冷笑:“好一個(gè)螳螂捕蟬,黃雀在后!”
水墨低眉瞧著書(shū),也淡淡跟了一句:“好一個(gè),借刀殺人!”
窗外,天尚未晴。