朝歌，茍府。
茍寒山坐在案頭侃侃而談，底下坐著幾十個(gè)晚輩子侄。他雖然身為左庶長(zhǎng)，但好為人師的性格一點(diǎn)也沒變，有空的時(shí)候還是喜歡給小輩們授課，講講年輕時(shí)學(xué)藝的艱辛和困頓。
正當(dāng)他講得興致脖脖的時(shí)候，門外有些敲門，這個(gè)時(shí)候有人敲門讓他微微有些不悅。
“進(jìn)來?！逼埡降馈?p> 推進(jìn)門來是一個(gè)七十歲的老人，也是茍府的管家。他躬身將一卷金紙遞給茍寒山，道：“老爺，青彥榜更迭了。”
“哦？”茍寒山稍稍有些驚訝，青彥榜每年更迭一次是慣例，但每逢五年一度的朝歌爭(zhēng)鳴時(shí)必然會(huì)在盛事結(jié)束之后再作更迭，今年不知為何早了些。
老人彎身退去，關(guān)上房門。茍寒山并沒有馬上打開那卷金紙，而是輕輕地放在桌上，對(duì)著一眾子侄道：“不知道你們當(dāng)中有幾人能上青彥榜?！?p> 底下少年有喜有悲，有人自信滿滿，有人忐忑不安。
“老師，青彥榜真能作準(zhǔn)嗎？我們從來沒有比試過，煉器師公會(huì)憑什么給我們排名？”說話的少年臉上長(zhǎng)了些許麻子，這些麻子讓他顯得有些桀驁不馴。
茍寒山瞬間黑下臉來，不悅道：“平日不好好學(xué)，到頭來還懷疑青彥榜的公正！孺子不可教也?！?p> 茍寒山的話雖然嚴(yán)肅，卻引來底下少年的一陣哄笑，這陣嘲笑讓麻子少年覺得有些尷尬，但他不輕易認(rèn)輸，繼續(xù)弱弱地道：“但……但煉器師公會(huì)確實(shí)沒有讓我們公平比試嗎，這樣難道不算武斷和偏面嗎？老師您時(shí)常教導(dǎo)我們要實(shí)事求事，做事切不可盲目武斷。”
茍寒山怒氣更盛，“小畜牲，你是在罵老師還是在罵煉器師公會(huì)？”
麻臉少年低頭道：“學(xué)生不敢，學(xué)生只是實(shí)事求是罷了。”
茍寒山雖然生氣但對(duì)他也沒有太多的辦法，只能道：“青彥榜自立榜以來，雖然有細(xì)微的誤差，但大體上應(yīng)該不會(huì)差太多，打個(gè)比方你茍不員去年排在青彥榜末尾，今年絕不會(huì)排在前三甲?！?p> 茍不員正是麻臉少年的名字，他是茍家遠(yuǎn)房親戚，承蒙茍寒山關(guān)照平日里也來茍府學(xué)習(xí)。
所有的人又笑了，有人道：“茍不員大概是不滿煉器師公會(huì)把他排末尾了，以他的實(shí)力排前三甲還是沒太大的問題的?！?p> “哈哈！”哄笑聲更響，茍不員有些無地自容。
“好了，不要吵了?！逼埡綁毫讼碌紫碌聂[聲，“讓我看看這一年你們有沒有進(jìn)步?！?p> 輕輕鋪開那卷金紙，目光一路往上游走，茍寒山露出了些許笑意，姓茍的子侄這一年好幾個(gè)都大有長(zhǎng)進(jìn)，這讓他頗感欣慰，更讓他開心的是最看重的孫子茍不冷今年的名字已經(jīng)排在鐘棄劍之上，看到此處他老懷甚慰，但只過一息，他的笑容凝固了，目光呆滯。
在這卷金紙的最上端，赫然有幾個(gè)朱筆小字，榜首：董清。
茍寒山揉了揉眼睛，斷定自己沒有看錯(cuò)，這個(gè)名叫董清的孩子確是榜首，皇室葉治屈居榜眼，而自家茍不冷依然還是探花。
“朝歌中誰家孩子叫董清？”茍寒山問道，在他的記里朝歌沒有姓董的高門大閥。
底下少年面面相覷，顯然從沒聽說過這個(gè)名字。
茍不冷回道：“朝歌沒有，但這個(gè)名字似乎有些耳熟，大荒郡劍神閣的表妹好像叫董清?！?p> “董清！”茍寒山神色陡然一變，摸索著記憶，“那個(gè)孩子確實(shí)叫董清?！?p> 茍寒山的腦海中浮現(xiàn)出那夜的一幕幕。
“外公，我夫君不是普通的瞎子?！?p> “來年朝歌，我一定會(huì)證明我的夫君不是普通的瞎子。”
“當(dāng)年外公棄我母親和外祖母不顧，三十多年來連信也沒有一封，如今初次見面外公卻要奚落我的夫君。我董清嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，青彥榜首我一定會(huì)得到，夫君我也一定不會(huì)舍棄！”
……
茍寒山腦海中不斷地盤旋著少女倔強(qiáng)而堅(jiān)定的話語，不禁心生內(nèi)疚，兩行老淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，片刻后，他定了定心神，自言自語地道：“不可能，不可能是她，一定是另有其人。
“一定是另有其人……”
茍寒山嘴里不斷念叨著走出了房門，只剩下一眾子侄愣在那里。
離朝歌五千里外。
在青甕城的客棧住了一晚后，五人沒有過多停留。葉秋五人乘著肥鷹遨游在天空上。
他們悠閑地坐在肥鷹背上的小房中，看著山巒連綿起伏，誰也不知道青彥榜的更迭，他們還沒有資格被告知這件重要的事情，或者說這件事與他們沒有太大的關(guān)系，至少董清到目前為止也是這樣認(rèn)為。
徐小姑俯看大地，感慨萬千，這五百年錯(cuò)過了太多，封血停壽是遲暮老人的無奈之舉，而她當(dāng)年風(fēng)華正茂。封血停壽除了要消耗大量的真元石，同時(shí)也要一定程度消耗壽元，這五百年相當(dāng)于白白虛耗了一百年的壽元。
“小姑在朝歌還有其他故人？”葉秋問道。
徐小姑稍作追思，道：“除了那個(gè)人，還有一個(gè)侍童，如今算起來五百多歲了，應(yīng)該早不在世了?！?p> 這個(gè)侍童當(dāng)年頗為忠心，在她被封于惡心窟時(shí)，他每天來回侍奉，只是后來徐小姑選擇封血停壽命他不要再來打擾，送了他一些寶器讓他去朝歌尋個(gè)前程，順便代她看著葉秋的一舉一動(dòng)。
“侍童叫什么名字？”葉秋問道。
徐小姑想了良久，“不知道，我以前叫他鐘二，這樣方便記?！?p> “這樣看來不好找，本來還想著能有一個(gè)落腳的地方?！比~秋笑道。
徐小姑無奈一笑，“五百年了，而且連名字也不知道，前塵往事比云煙更無跡可循?！?p> 眾人沒有答話，稍有閱歷的人都知道時(shí)間是這個(gè)世間最可怕的東西。
這一日，朝歌城外。
肥鷹盤旋而下，停在了一個(gè)巨大的廣場(chǎng)上，這里是煉器師公會(huì)在城外的一個(gè)點(diǎn)，朝歌與別處城郭不同，城內(nèi)人口眾多，高樓林立，而往來商旅也多，因此將交通這塊獨(dú)立了出來，在城外寬闊地另設(shè)了一個(gè)點(diǎn)，方便安置。
來往肥鷹極多，短短幾息間就能看到過百只肥鷹，升騰而起，撲閃而下，場(chǎng)面頗為熱鬧，還有一些模樣奇奇怪怪的飛禽，看起來似乎比肥鷹要高貴許多，但不管怎么說肥鷹都是空中飛行最平穩(wěn)的飛禽，這是業(yè)界公認(rèn)的，因此它也是商國(guó)除馬匹之外最常用的交通工具。
這里是朝歌的北門，高聳的城門矗立在左右兩座大山之間，城墻上有數(shù)百名雄壯的甲士執(zhí)戟而立，好不威武，每隔三五米還有強(qiáng)大的機(jī)弩，兩邊是兩個(gè)高大的塔樓，一看就是易守難攻的好關(guān)口。
五人下了肥鷹后，雇了一輛尋常的馬車，本來準(zhǔn)備再雇一名車夫，但徐小姑不同意，車上都是女人諸多不便，同時(shí)她想盡力完成自己的本職工作。
徐小姑驅(qū)著馬車來到城門前，一隊(duì)甲士將馬車擋住。
“下車。”一位壯年甲士喝道。
“豈有此理！”徐小姑捏起手掌真想一巴掌拍死他。
甲士嚴(yán)肅地道：“朝歌令：凡進(jìn)城者請(qǐng)明示身份?！?p> “沒有身份。”徐小姑不悅道。
甲士執(zhí)戟往地上一撴，“朝歌令：凡不明身份者一律不得入城！”
“我去*你*姥*姥！”徐小姑怒道，“本皇徐小姑想進(jìn)城我看誰敢擋！”
“殺！”二十個(gè)甲士齊聲喝道，氣勢(shì)震天。
“等一等！”其中一個(gè)甲士抬手制止，向徐小姑一拱手道：“您說您叫徐小姑？”
“總算還有人記得我?！毙煨」脻M臉寒霜。
“前輩這邊看。”那名甲士往前走了三十多步，在一塊石碑上停了下來。
徐小姑不知道他想干什么，但看他還算客氣，駕著馬車來到石碑前，這塊石碑高五米有余，寬兩三米，上面刻著幾個(gè)斑駁的大字：此碑代吾跪等雪皇徐小姑，落款是鐘二。
看到這幾個(gè)字，徐小姑的眼眶不禁濕潤(rùn)起來，“此碑是何人所立？”
甲士回道：“此碑是大將軍鐘孩四百多年前所立。”
“大將軍鐘孩？”徐小姑念了一遍這個(gè)陌生的名字。
“前輩難道就是雪皇徐小姑？”甲士有些不安地道，此碑立在這里四百多年了，所有的人都把它當(dāng)作城門附屬物，雪皇在五百年前聲名雖巨，但五百年都沒有動(dòng)靜，后代人早就以為她死了。
徐小姑沒有搖頭也沒有點(diǎn)頭，含淚撫著石碑。
“我等拜見雪皇！”一排甲士齊齊跪倒，終于意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，其中一個(gè)騎上快馬，急速奔往大將軍府。
個(gè)別甲士抬頭看了一眼那輛普通的馬車，心中在猜想讓雪皇執(zhí)鞭驅(qū)馬的人到底是什么人？
“起來吧?！毙煨」弥匦伦像R車，執(zhí)鞭一抽，快馬進(jìn)城，這次誰也沒有阻攔。
董清和金梧桐看著沿街的繁華美景，不禁驚呆了，這條街上的大半東西是在大荒郡從來沒有出現(xiàn)過的，街上的女子衣著華麗，相比之下自己幾人的打扮與村姑相差無幾。