“水墨不是好好的嗎？”秦水墨心中卻也泛起一陣甜蜜的酸楚，忙扶了秦玉德上座。
“水墨？聽聞你在嶺南畫館學藝，這是你師父給取得名兒？”秦玉德問道。
秦水墨點頭，一邊有丫鬟上了茶，秦水墨便站起身親手給秦玉德奉茶。
“你如今總算有所依仗，只是我秦府嫁女，卻未曾與你好好操辦一場，實在是舅舅的遺憾。”秦玉德品一口茶，卻又覺得苦澀難咽。
秦水墨瞧著秦玉德那原本應該英俊的臉龐早早便被邊關風雪刻上了溝溝壑壑，一雙大手滿是糙繭，舉手投足雖虎虎生威，但眉間卻隱有憂色，不禁也心下傷感。
“不知舅舅今日來，可有要事？”秦水墨問道。
秦玉德欲言又止，嘆了口氣。
“舅舅有何話但說無妨。”秦水墨瞧見伺候的婢女都在偏廳門外，倒不影響舅舅與自己說些體己話。
秦玉德又喝一口茶。秦水墨瞧見他兩鬢也已微霜點點，心內又是一痛。
“還不是為你那無雙表姐。”秦玉德終是說出這句話。
“秦無雙？”秦水墨心內將昨夜紙箋上有關秦府長女的信息一點點在腦海中拼湊出個將門虎女。
“不知表姐有何事，水墨能幫得上忙？”
秦玉德又嘆一口氣道：“便是她的終身大事！”
聽得秦玉德說出一番話，秦水墨才算明白。原來秦無雙早已許了兵部尚書之子張邦彥，如今張邦彥卻身染惡疾，秦玉德便與張家毀了婚約，但秦無雙卻終究聲名略受影響。
“張邦彥？惡疾？”秦水墨重復道。
秦玉德說道：“這本是家丑，你是自己丫頭我才言明，那張邦彥半月前說是病了，探訪的人卻說除了形容憔悴些，身上倒看不出什么，只是終日不出府門。我便留了心，可巧與他診治的乃是二十年前在烏山救過我一命的宋御醫(yī)，我百般追問，才漏出一點實情，那張邦彥竟是斷了子孫根！無雙哪能進那個火坑？我忙尋借口毀了婚，那張家雖嘴硬，但心虛便也同意了?！?p> “半月前？張家？”秦水墨心中一動。
秦玉德說道：“可不就是兵部尚書張琪？也就是你這寧府正妃張玉若的娘家，張邦彥便是她哥哥?！?p> “哦，不知水墨能幫上無雙姐姐什么忙？”
“這——唉——燕兒，你若是有機會與寧王那里吹吹風，讓寧王也納了無雙，這本是虧了你?？墒侨缃駸o雙在家里哭天喊地，非王孫公子不嫁，非京城一品人物不嫁！舅舅求求你，若是你們姐妹在一處，不也相互有個照應——”
“這——”秦水墨心道，以寧王那風流本性，桃花債倒是不少。
“燕兒，舅舅不為難你，只是秦府如今得罪了尚書，只有這幾個皇子敢娶無雙，否則，舅舅也不愿她做人側妃！”話一出口，秦玉德猛然醒悟秦水墨正是側妃，不禁又是長嘆一聲，再不言語。
“舅舅說哪里話？你們是我唯一的親人了，水墨怎能不愿無雙姐姐好呢？”
秦玉德瞅一眼秦水墨，見她確無不悅之色，輕聲道：“燕兒——水墨——難為你了！”
熹妃娘娘畢竟是四貴妃之一，雖一項為人低調，但壽誕之日各路儀仗也是甚是繁冗。張玉若與秦水墨著盛裝在丹鳳門外瞅著進宮祝壽的女眷們絡繹不絕，直到近午時方聽得內監(jiān)宣進。一路過御橋，穿鼓樓，過含耀門，穿少陽院，進崇明門，又在文思殿整理儀容后，方被宮女引領入了熹妃娘娘所居的綾綺殿。
皇宮明瓦，在日光下更顯威儀；朱紅宮墻，令人不由心生畏懼。
直至到了綾綺殿后，院中一片蔥蘢，放養(yǎng)著幾只梅花鹿，方才令人胸中憋悶之氣一掃。
張玉若雖也曾去德妃娘娘宮中數(shù)次，但大婚后首次來熹妃娘娘宮中，也是心中忐忑，一路上再無心思為難秦水墨。二人一路行來也是嬌喘微微，在文思殿中喝了半盞茶方才穩(wěn)住心神。
聽得內監(jiān)宣寧王府正妃及側妃覲見，二人忙收聶心神，步入殿內。
遠遠見得雕花描金神妃榻上坐著個人，二人便忙依晚輩之禮行了跪拜之禮。
“快起來吧，都是自己人，不用拘禮?！遍缴隙俗撵溴锬镄Φ馈?p> 早有宮女將二人攙起，讓到下首月牙凳上坐了。秦水墨略略抬頭，瞧那熹妃娘娘雖是過壽，但仍將自己收拾的淡雅素凈，只是在藍邊輕紗百花裙外披了件緋紅披帛，頭上插著件金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖。
熹妃娘娘也向張玉若笑意盈盈道：“玉若啊，幾月不見，越發(fā)出落得水靈了，南兒娶了你倒是有福氣?！?p> 張玉若低頭回道：“謝母妃夸獎，玉若哪里比得上娘娘儀態(tài)萬千，氣質出塵?！?p> 熹妃娘娘笑道：“瞧瞧，寧王府的蜜糖啊，倒是甜得很。把你這小嘴養(yǎng)的越發(fā)的會說話了?！?p> 熹妃娘娘便又向秦水墨道：“這位便是歸德將軍家的小姐吧，聽聞你身子不大妥帖，如今可好些了？”
秦水墨忙起身答道：“水墨身體抱恙，不曾來給母妃娘娘請安，實在失禮。如今托母妃的福，已是全好了。謝母妃掛念?！?p> 熹妃娘娘微笑點頭。
張玉若手一揚，早有侍女上前將一個錦盒捧了上來，交于熹妃娘娘的侍女之手。
那侍女捧了錦盒，輕輕打開呈給熹妃娘娘過目，只見那盒內竟是十余顆鴿蛋大小的珠子，卻墨一般地黑，透著盈盈雨潤的光。
“這可是離海黑珠？”熹妃娘娘壓住滿腔的喜悅。
“母妃果然見多識廣，這確是離海黑珠，磨成齏粉，內服外擦，可常保容顏，青春永駐?！睆堄袢羟埔娮约哼@壽禮送的遂了娘娘的心愿，不禁也喜上眉梢。
熹妃娘娘道：“聽說這黑珠，產自瀛洲附近的海域，風急浪涌，無法靠近。這里竟有十二顆，當真稀世奇珍?！?p> 張玉若笑道：“這便是母妃的福分了，東海之濱有個異人，竟是冒著九死一生去過那離海，機緣巧合被我父親結識，普天之下再無第十三顆黑珠了?！?p> 熹妃娘娘大悅：“玉若真是有心了?！?