29 坐而論戰(zhàn)
岳陽(yáng)府衙的公堂之上，眼見言思道如此近距離的第一記投壺，居然沒能將木筷投入壺里，江望才和方東鳳臉上都相繼露出鄙夷之色。
耳聽言思道大言不慚，說眼下便是謝擎輝大軍的進(jìn)軍之時(shí)，江望才終究有些好奇心起，隨即笑問道：“江某雖不曾參與今日的龍躍島之事，卻也多少知曉一二。眼下那坐鎮(zhèn)龍躍島的‘虎嘯風(fēng)生’鄭千金，聽聞朝廷大軍自東面的承天府而來(lái)，一早便已將這洞庭湖上大大小小的所有船只盡數(shù)撤去，開進(jìn)了洞庭湖西面的漉湖之中，就連民家的漁船也不曾放過。不知那位小謝將軍領(lǐng)兵到了洞庭湖畔，該當(dāng)如何前往那龍躍島？”
要知道此刻公堂之上的左、中、右三個(gè)席位上，只坐著江望才、方東鳳和言思道三人，還有便是那江望才的貼身護(hù)衛(wèi)云老，一直低首無(wú)語(yǔ)，站立在旁。言思道眼見自己的第一記投擲并未入壺，失望之余，不禁嘆了口氣，昨夜徹夜未眠的困倦終于涌了上來(lái)。然而聽到江望才終于出口詢問，似乎對(duì)龍躍島今日的戰(zhàn)事有了些許興致，心道：“此人畢竟在洞庭湖上經(jīng)營(yíng)了這許多年，如今大戰(zhàn)將至，龍躍島的存亡只在旦夕之間，所謂人非草木，他畢竟也超然不了?！?p> 當(dāng)下言思道強(qiáng)打精神，嘿嘿笑道：“江兄所言極是，那鄭千金的這一手‘堅(jiān)壁清野’，雖是落了下乘，卻也甚是管用。須知當(dāng)今朝廷自義軍起事以來(lái)，本就不善水戰(zhàn)，再加上承天府的駐軍倉(cāng)促趕來(lái)，正是所謂的強(qiáng)弩之末不能穿魯縞。如今洞庭湖上又沒了船只，嘿嘿，說句實(shí)話，謝擎輝的大軍根本就不具備進(jìn)攻龍躍島的實(shí)力。”
說到這里，言思道的語(yǔ)調(diào)陡然一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲問道：“然而江兄可曾想過，倘若今日進(jìn)攻龍躍島的主力，其實(shí)并非是那承天府的兩萬(wàn)大軍，又當(dāng)如何？
江望才被他問得一愣，隨即脫口笑道：“不是承天府的兩萬(wàn)駐軍？莫非依先生的意思，今日進(jìn)攻龍躍島的，難不成是那些被你集結(jié)起來(lái)的武林人士？哈哈，先生憑什么以為這些個(gè)烏合之眾，便能……”他話剛說到一半，猛聽這岳陽(yáng)府衙的北面?zhèn)鱽?lái)一聲驚天動(dòng)地的巨響，似乎是什么東西陡然炸裂開來(lái)，響徹了整個(gè)岳陽(yáng)城。不等這一聲巨響的余音消盡，又是十多聲同樣的巨響聲齊齊炸開，震得公堂上幾人耳中盡是轟鳴之聲。
這一陣巨響聲徑直持續(xù)了一盞茶的功夫，就連公堂上正中席位上的方東鳳也睜開了雙眼，脫口說了句：“火炮？”待到響聲逐漸停緩下來(lái)，江望才和方東鳳兩人相互默視片刻，不禁同時(shí)大笑起來(lái)。江望才更是忍不住問道：“先生莫不是想用火炮進(jìn)攻我龍躍島？”
言思道雙眉一揚(yáng)，正色說道：“不錯(cuò)，方才那陣巨響聲，正是由當(dāng)今朝廷兵仗局所制的‘驚神炮’轟擊龍躍島之聲。此番承天府的駐軍西下，已將營(yíng)內(nèi)的一十六門‘驚神炮’盡數(shù)帶來(lái)，此刻便搭建在洞庭湖的東岸?！狈綎|鳳當(dāng)即冷哼一聲，不屑地說道：“胡鬧。”說完他又重新閉上了雙眼，再不理會(huì)言思道。
原來(lái)江望才和方東鳳之所以嘲笑言思道這“火炮攻島”之舉，卻是因?yàn)樗^的火炮一物，原本是巡禮儀仗所用的禮炮，直到前朝試才被用于戰(zhàn)場(chǎng)上的攻城略地。其原理是以膛內(nèi)的火藥燃燒爆炸之力，激發(fā)出鐵屑或是球傷敵，射擊范圍最多不過四五百步的距離。而這其間還有一個(gè)極大的隱患，便是火炮的射程與裝填火藥的多少有關(guān)，裝得多了，打得便遠(yuǎn)；裝得少了，打得便近，必須要有極為熟練的老手在旁操控。若是火藥稍有過量，點(diǎn)火之后立刻便會(huì)引發(fā)炸膛，讓鐵炮自爆，從而傷及到操控的軍士。所以在戰(zhàn)場(chǎng)上往往一炮炸響，究竟是傷人還是傷己，可能性幾乎可以達(dá)到各占一半。
如今隔著洞庭湖遙望，這岳陽(yáng)地界離龍躍島最近的方位，便是城南的白水村。然而雖是離龍躍島最近的村落，中間也有好幾里的洞庭湖水路相隔。言思道所謂的火炮，若只是架裝在白水村的岸邊，僅靠火炮那四五百步、也便是一里多遠(yuǎn)近的射程，無(wú)論如何轟擊，也決計(jì)無(wú)法傷及龍躍島的分毫。所以眼下江望才和方東鳳兩人聽得言思道居然妄想以火炮轟擊龍躍島，自然是嗤之以鼻了。
當(dāng)下江望才開口笑道：“先生請(qǐng)恕江某直言，這火炮一物，威力固是極大，卻有裝填復(fù)雜、不易瞄準(zhǔn)、射程有限、極易炸膛以及笨重不便這五大致命的弱點(diǎn)。所以即便是我洞庭湖上那最大的‘飛虎神艦’，也不曾選用火炮作為武器。相比之下，這火炮的功效，倒還不如投石器來(lái)得實(shí)在?！?p> 江望才話匣一開，仍不住又繼續(xù)說道：“聽方才這一陣炮響，先生的這些門火炮，只怕是架設(shè)在洞庭湖的南面白水村一帶，卻因?yàn)榛鹋谏涑痰木窒?，根本無(wú)法威脅到龍躍島。倘若朝廷的大軍能找到船只，將這些火炮運(yùn)載到洞庭湖湖心，或許倒能對(duì)我龍躍島造成些許威脅。嘿嘿，然而想我那‘飛虎神艦’之上，每艘船都配有六臺(tái)投石機(jī)，若是盡量取斜上方向投擲，射程甚至可達(dá)千步開外，又怎會(huì)容許你運(yùn)載火炮的船只逼近？”
言思道一直含笑不語(yǔ)，靜靜地聽江望才說完這番話，才不徐不疾地反問道：“既然江兄也知曉‘取斜上方向投擲’，便可增添射程，若是我將火炮也往斜上方向轟擊呢？”
江望才一愣之下，隨即大笑道：“原來(lái)鳳兄說得果然不錯(cuò)，先生的確是在胡鬧了。這火炮一物，不過是以火藥爆炸的沖擊之力發(fā)射出鐵屑鐵球罷了，若是瞄得準(zhǔn)了取直線射擊，威力還勉強(qiáng)足以洞穿城墻。你若是取斜上方向射擊，那便是拋擲而出，射程固然能遠(yuǎn)上一些，可是到頭來(lái)就等同于當(dāng)空掉落的鐵屑或者鐵球，又能有什么傷敵之力？”
言思道不禁哈哈一笑，正待繼續(xù)往下說，那方東鳳卻早已等得不耐煩了，閉著眼兀自說道：“縱然此人當(dāng)真能蕩平龍躍島，又有什么關(guān)系？尊上，眼下這第一輪的投壺，三人都已完成，又該輪到你了。”