二月春風(fēng)吹綠了枝頭。還有一個(gè)月會(huì)試，京城各處景點(diǎn)隨時(shí)都能看到踏春的舉子。各種聚會(huì)成了舉子們交流策論結(jié)識(shí)新友打探消息的來源。
林一川邀穆瀾去京郊靈光寺踏春游玩。
騎在馬上，感受著春光灑下來的暖意，穆瀾心情很不錯(cuò)。她偷瞄著穿著一襲紫色織團(tuán)花的林一川。團(tuán)花的金絲繡線隨著光影像湖中泛起的魚鱗光，耀眼醒目。怎么看，就覺得他是個(gè)移動(dòng)的錢袋子。當(dāng)然，是個(gè)非常俊俏的錢袋。至于他身邊牛皮糖般粘乎的林家二公子嘛，穆瀾藏住了對(duì)這個(gè)紈绔公子的鄙夷。
拿人錢財(cái)，與人消災(zāi)。林一川用銀子收買人做得極順手，也極大方。穆瀾悄悄捏了捏荷包，里面有林一川給的五百兩銀票。
林一川靠近她，聲若蚊蚋：“別捏了。辦成了還有一半呢。”
兩撇劍眉上下抖了抖，幽黑眼眸閃過一絲促狹。難得見到林一川扮怪臉，逗得穆瀾抿了嘴直樂。
她低聲笑道：“我收錢，你放心?！闭f完她拍馬上前，與林一鳴并肩而行。
林一鳴要盯死林一川，死乞白咧地跟著出門。果然就看到堂兄邀了杜之仙關(guān)門弟子出游。揚(yáng)州城的人都知道。穆瀾是接了圣旨入國(guó)子監(jiān)的，前途不可限量。林一川花銀子與之結(jié)交，他憑什么不可以。穆瀾一跟過來，林一鳴心道機(jī)會(huì)來了。
“三月下旬是國(guó)子監(jiān)入學(xué)考試。二公子準(zhǔn)備得如何了？”
他也知道了有入學(xué)考試，京城人生地不熟的，遣貼身小廝在市場(chǎng)上打聽，從國(guó)子監(jiān)老監(jiān)生們手中花了上千兩買了好幾次試題，雇人做了文章，背得滾瓜爛熟。但買來的試題不一樣，他心里就有些打鼓了。聽到穆瀾這么一問，頓時(shí)來了興趣：“穆公子對(duì)考試知之甚祥？”
穆瀾清了清喉嚨，往后面賊賊地瞥去一眼：“大公子今天也向我打聽呢。你們兄弟倆真是心有靈犀！”
怪不得邀約穆瀾去靈光寺踏春。林一鳴興趣更濃，鄙夷地說道：“我堂哥摳門得很。別看他衣裳穿得好，那是為了在外的體面呢。事實(shí)上他對(duì)自己和身邊人吝嗇到了極點(diǎn)。聽南北行的掌柜們說，跟著出去運(yùn)貨，吃食和船工們一樣，舍不得花銀錢買酒肉?！?p> 也正因如此，當(dāng)年才十六歲的林一川才能得了你林家南北十六行老掌柜們推崇。只有你這個(gè)紈绔，才會(huì)覺得他摳門。穆瀾又捏了捏裝著五百兩銀票的荷包。心里卻多出一道警醒。林一川需要花錢的時(shí)侯，金山銀海都舍得往里砸。絕非表面瞧著那么好對(duì)付。
“誰說他摳門？他花一千兩請(qǐng)我去尋杜先生的故交好友打聽消息呢。”穆瀾故作驚奇，“咱們說的是同一個(gè)人嗎？”
一千兩打聽消息！真舍得花錢！林一鳴吸了口涼氣。他知道自家這個(gè)堂兄從小就請(qǐng)了先生授課，入學(xué)試題只要不難，很容易考上。他將來入仕當(dāng)了官，二房在他面前，更沒有說話的余地。來之前，林二老爺就向林一鳴交待過，不求他將來做官，只要盯死林一川，暗中下手叫他在國(guó)子監(jiān)畢不了業(yè)。等大老爺一死，林氏宗族中的人就會(huì)支持二房接管家業(yè)。
林一鳴咬牙道：“穆兄，市面上的消息太多了。我也不蠢。買消息對(duì)我來說不管用。只要你能包我過考試。多少銀子都成！”
哎喲，還不是個(gè)蠢到家的紈绔嘛。穆瀾刷新了對(duì)林一鳴的認(rèn)知。
“當(dāng)槍手太冒險(xiǎn)了。我賣點(diǎn)消息還成?！?p> 林一鳴急了：“實(shí)話告訴你吧，這次有兩千人參加入學(xué)考試。除了落試的舉子外，萌監(jiān)生捐監(jiān)生都四處找人替考找槍手寫試卷呢。我就是知道得遲了。臨時(shí)抱佛腳，找不到人，只能胡亂買了些試題。我當(dāng)然知道穆公子也要參考，替考是不行了。多做一份卷子，到時(shí)侯使個(gè)調(diào)包計(jì)，你看如何？”
這不是先前她想的法子嗎？穆瀾眨了眨眼睛，誰說林一鳴是紈绔草包來著？這兩兄弟都不傻嘛。
“兩千人考試，二公子的座位不一定能和在下挨在一塊。如何能調(diào)包？”
“聰明！要不怎么會(huì)被杜先生收為關(guān)門弟子呢？”林一鳴翹起大拇指夸道。他左右看了看道，“考場(chǎng)設(shè)在國(guó)子監(jiān)。由率性堂的監(jiān)生布置。在下使了點(diǎn)銀子，這座位嘛……他們也不敢做得太過，只悄悄放了四十個(gè)名額出來。我早打點(diǎn)好了，花了六百兩！對(duì)方只等著我報(bào)名字過去呢。別的人我也接觸過，哪有穆公子穩(wěn)妥呢？我們是同鄉(xiāng)嘛。”
率性堂里的學(xué)子是國(guó)子監(jiān)六堂中成績(jī)最好的監(jiān)生。有錢不賺王八蛋。貼座位名字，舉手之勞就能賺六百兩銀子。四十個(gè)名額就是兩萬四千兩呢。
報(bào)她的名字？穆瀾心里暗嘆?？赡軇e人看不上你這六百兩，也要?dú)⒁粴⒍胖申P(guān)門弟子的威風(fēng)。幫林一鳴作弊，太過危險(xiǎn)。這錢賺不了。
穆瀾沒有馬上答應(yīng)，林一鳴卻越發(fā)覺得她可靠，粘著她不放：“市價(jià)三千兩包過。我給你四千！”
“看在銀子的份上，行吧！考完試我再收錢。”
“一言為定！”考完試再收錢，只能證明穆瀾鐵定會(huì)幫自己，林一鳴眉開眼笑。
“咱們考場(chǎng)見。你堂兄盯著咱們呢，咱倆一直在一起，會(huì)惹他懷疑。”穆瀾突然想起了無涯。不知為何，她頗想知道自己如果去當(dāng)槍手，無涯怎么能抓住自己。
說話間已到了靈光寺，穆瀾和林一鳴下了馬。回頭見林一川拍馬追來，懷疑地看著自己和穆瀾，林一鳴得意地飛了個(gè)眼神過去，帶著小廝自行去逛了。
穆瀾等到林一川過來，笑嘻嘻地朝他伸出了手：“另一半！”
“說說，你怎么捉弄他的？”林一川也不小氣，又塞給穆瀾五百兩銀票。
他拿荷包的時(shí)侯，穆瀾又瞥見里面那錠二兩碎銀子。前塵往事一古腦涌進(jìn)心里。面具師傅帶走了核桃，那二兩碎銀是核桃的私房。她又伸出了手掌：“把那二兩銀子還我?！?p> 林一川愣了愣，馬上想起來了。幽深的眼眸死死地盯著穆瀾：“原來那晚你的確是裝出來的！”。
“你不早就懷疑了嗎？我?guī)湍憬饣?。大公子?yīng)該開心才對(duì)。心里少個(gè)疙瘩，是否痛快了？”
有武功，他知道。凝花樓裝睡，他也猜到了。
穆瀾笑得極其可惡：“茗煙去做什么我不知道。我只知道我是找你賺銀子的?！?p> 是啊，百般懷疑。卻沒有證據(jù)證明茗煙刺殺樸銀鷹時(shí)，穆瀾在場(chǎng)。
“林家投了東廠，大公子要去告發(fā)我嗎？告我什么呢？茗煙行刺時(shí)，我醒著？哦，我還會(huì)武功。實(shí)在是值得懷疑?！?p> 東廠！借著樸銀鷹在凝花樓被刺，拿自己要挾父親，迫林家投靠。逼他親手殺了那兩尾鎮(zhèn)宅龍魚。這個(gè)仇他非報(bào)不可。林一川沉著臉道：“凝花樓的事我不會(huì)再提及。這二兩銀子我也不會(huì)還你。它會(huì)提醒我記住那件事?！?p> 穆瀾無奈：“行，你就留著吧！總有一天我會(huì)拿回來的！”
“你收了我的銀子，還沒說怎么捉弄他的！”
“你堂弟出四千兩……讓我?guī)退既雽W(xué)試。買座位和我挨在一塊。我不幫他，他豈不就抓瞎了？”穆瀾慢悠悠地說道，“對(duì)得起你花的一千兩吧？”
“考完入學(xué)試我補(bǔ)你三千兩！”
真大方！穆瀾換了張笑臉，沿著青石板砌成的山道往上走：“大公子這么大方。我對(duì)二公子真是一點(diǎn)愧疚之心都沒了?！?p> “我還不知道你？讓你損失三千兩，你一定會(huì)幫那草包考過！”林一川沒好氣地說道，“既然我愿意花錢。自然就要做到最好。讓林一鳴考不過入學(xué)試，免得進(jìn)了國(guó)子監(jiān)被他粘著不放。貴是貴了點(diǎn)，也不算賠本買賣。”
穆瀾就想起了沈月那件事：“你花兩萬兩替沈月姑娘贖身，沒見你求回報(bào)啊？匿名替人贖了身，沈月姑娘都不在京城了，難不成叫著恩公，天天為你祈福，大公子就心滿意足了？”
“回報(bào)必厚過我付出的兩萬兩。要不要和我打賭？”林一川笑了起來。
那翹起的唇角泄漏出他的好心情。穆瀾不明白了，難道還有自己沒看懂的地方？她好奇地問道：“賭什么？”
“四千兩銀子。你贏了可以賺翻倍的錢。輸了。就把一千兩還我。不幫林一鳴，我也不付那三千兩?！?p> 真是個(gè)奸商！摳門！嘴里說得大方，還是舍不得給自己那么多銀子。
穆瀾的眼睛動(dòng)來動(dòng)去，目光閃爍，顯然內(nèi)心在掙扎。林一川也不理她，徑直朝前走。
反正銀子都是他給的，大不了當(dāng)自己沒賺過。穆瀾實(shí)在不解，快步追上他道：“賭了！”
林一川得意地笑道：“雖說兩撥人打了一架。沈月中斷撫琴，也沒有出現(xiàn)誰輸誰當(dāng)街大喊不如對(duì)方的尷尬。于雙方名聲無損。得罪了權(quán)貴公子，沈月不說清楚能離開京城嗎？我又沒有蒙面出現(xiàn)。一查就知道是我攪的局。許玉堂和譚弈都不是蠢材，事后一想，只會(huì)感激我。譚弈會(huì)試高中，為官后回想這件荒唐事，能不謝我？國(guó)子監(jiān)隸屬禮部管轄。許尚書能不記這個(gè)人情？我得到的好處，豈是區(qū)區(qū)兩萬兩就能買到的？”
“狡猾??！”穆瀾原以為他害怕被人家查出來。沒想到林一川故意使了招欲擒故縱。兩方找上門來這般一解釋。誰不承他的情？
她磨磨蹭蹭地拿出還沒捂熱的兩張銀票。林一川捏著銀票一頭，穆瀾卻苦了臉舍不得松手。
“喂！愿賭服輸！”
穆瀾嘟囔著：“我知道……我就再多摸一會(huì)?！?p> 戀戀不舍地松了手，林一川飛快地將銀票揣進(jìn)了兜里。好不容易從小鐵公雞手里摳出了銀子，他高興得不行，胳膊就搭上了她的肩，低頭直笑：“別垂頭喪氣了。將來有的是從我荷包里摳銀子的機(jī)會(huì)不是？”
說話的熱氣撲在她的耳朵上，癢得穆瀾嗖地紅了臉。她使了個(gè)巧勁，輕松甩掉了他的手，怒道：“說話就說話，勾肩搭背成何體統(tǒng)！”
她瞪了他一眼，蹭蹭沿著山道快步走了。
林一川嘖嘖兩聲，鄙夷地說道：“小鐵公雞！輸也是輸我的銀子，至于這么生氣么？喂！小穆，等等我！”
他拔足追向穆瀾。
“你胡喊什么？你別跟來?。 币娝首饔H熱地叫著自己，穆瀾更不想和他一起游寺，轉(zhuǎn)頭喝斥道。
“小穆，你真小氣！要不要賭我能否追上你？就剛才的賭注！”她越回避，林一川越開心，大笑著朝她跑去。
她腦袋被門夾了才會(huì)當(dāng)眾施展輕功。穆瀾啐了口，加快腳步往山上跑。
兩個(gè)人在山道上對(duì)罵追逐，笑聲直透山林。
上方山道盡頭，虬扎古樸的迎客松下，穿了件普通淺綠綢衫做書生打扮的世嘉帝正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著穆瀾輕盈如鳥的身姿。他屈尊結(jié)交，她卻不珍惜，心里頓時(shí)不舒服起來：“小穆？”
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還是上的大章。