第五十四章 心思
紅色的宮墻將天空切成一條狹而長(zhǎng)的縫隙。早春二月的風(fēng)從頭頂呼嘯而過(guò)。兩乘軟轎陡然在長(zhǎng)巷里相逢。
褐衣的番子毫不退讓地立在道中，無(wú)視對(duì)方那頂繃著綠呢顯示是朝廷大員的官轎。番子們有足夠的驕傲，因?yàn)檗I中坐著司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)，東廠督主譚誠(chéng)。哪怕是內(nèi)閣大學(xué)士，也要給自家督主幾分薄面。雖然更多時(shí)侯是督主謙遜的給那些老家伙們讓道。
用督主的話說(shuō)，讓他們先走一步又有何妨。
先走一步，看是走向哪里。也許會(huì)是死亡。那么，讓一讓又何妨。
修長(zhǎng)白皙的手從轎簾里伸了出來(lái)，輕輕擺了擺。番子們停下了轎，朝后退開(kāi)十丈。
對(duì)面轎中的人卻一把掀起了轎簾，露出冰冷隱怒的臉。
承恩公，禮部尚書(shū)許德昭從轎中走了出來(lái)，手同樣一擺，抬轎的轎夫與隨從同樣退到了十丈開(kāi)外。他背負(fù)著雙手仰頭望向頭頂窄窄的一線藍(lán)天：“想見(jiàn)譚公公一面，比見(jiàn)皇上還難哪?！?p> 譚誠(chéng)下了轎，緩步走到許德詔身邊，同樣抬頭望向藍(lán)天，輕聲嘆息：“承恩公在此等侯咱家，是為令郎來(lái)討個(gè)說(shuō)法？”
“許久沒(méi)見(jiàn)譚公公。本官擔(dān)心會(huì)認(rèn)不出您了?！痹S德昭微含譏諷地說(shuō)道。
“早春二月的風(fēng)把云都吹走了。這一線天碧藍(lán)如湖水?！弊T誠(chéng)感慨道，“咱家記得十年前的春天，天也這樣藍(lán)。風(fēng)很涼，讓人懷疑春風(fēng)不在。那時(shí)你曾道，寒冷能讓人保持輕醒。若非那點(diǎn)清明，又如何能在十年后仍能看到這如洗藍(lán)天？”
許德昭終于低下頭，轉(zhuǎn)過(guò)臉直視著譚誠(chéng)的眼睛道：“我怕有人掌了十年的東廠大印，開(kāi)始犯糊涂了?！?p> 微微尖利的笑聲從譚誠(chéng)嘴里響了起來(lái)。他笑得甚是爽快：“三公子的事，是咱家的孩兒魯莽。必會(huì)給您一個(gè)交待?！?p> “怎么交待？送八色禮盒到我府上來(lái)嗎？”許德昭逼視著譚誠(chéng)道，“三郎是我兒子中最有出息的一個(gè)。譚公公，我不希望再出現(xiàn)類(lèi)似事情。以免壞了你我多年的交情。”
“譚弈是咱家的義子。他不會(huì)參加這次會(huì)試。您可滿意？”譚誠(chéng)收斂了笑容，淡淡說(shuō)道，“年輕人火氣太旺，做事不周全。咱家打算讓他進(jìn)國(guó)子監(jiān)多讀幾年書(shū)磨磨性子。”
原以為是東廠大檔頭梁信鷗所為，沒(méi)想到竟然是和三郎起爭(zhēng)執(zhí)的那個(gè)直隸解元譚弈。許德昭動(dòng)容。他看好自己的兒子許玉堂。以譚弈的才華，何嘗不被譚誠(chéng)看重。放棄會(huì)試，等于暫時(shí)阻斷了譚弈的仕途。這個(gè)交待太鄭重了。
“年輕人的事讓年輕人去處理吧?！痹S德昭也是一嘆，算是揭過(guò)了此節(jié)。
譚誠(chéng)的目光移向正北太和殿的方向，微笑道：“稚鷹向往飛上藍(lán)天。承恩公心疼令郎，可別忘了照拂其他晚輩?！?p> 他朝許德昭拱了拱手，返身回了轎。番子們上前抬起轎，沿著旁邊的門(mén)拐了進(jìn)去。
長(zhǎng)長(zhǎng)的宮巷內(nèi)只留下許德昭獨(dú)自負(fù)手而立。他緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)臉，沿著譚誠(chéng)先前的視線望了過(guò)去，心思漸漸重了。
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坤寧宮里一派春色。穿著紫色繡翟鳥(niǎo)纏枝花錦寬袍常服的皇太后和幾位太妃觀賞著一幅幅打開(kāi)的畫(huà)卷，語(yǔ)笑嫣然。
“娘娘喜歡哪家姑娘？若是沒(méi)個(gè)中意的，再叫禮部呈選就是了?！睂幪锌?，“娘娘瞧著還如二十年前年輕美貌。一轉(zhuǎn)眼皇上都要立后了。時(shí)間過(guò)得真快?！?p> “可不是嗎？”清太妃奉承地說(shuō)道：“我看到她們，就想起娘娘年輕時(shí)。沒(méi)一個(gè)及得上娘娘當(dāng)年的風(fēng)采。”
許太后不過(guò)四十出頭，身材如二八少女，只是鬢旁多了幾縷銀發(fā)。微微上挑的鳳眼往二人身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眸中風(fēng)韻猶存。她笑了起來(lái)：“你們倆比我還小幾歲。這是變相在夸自己吧？”
兩位太妃便抿著嘴笑了。
許太后也瞧得累了：“我瞧這些姑娘都還不錯(cuò)。還得看皇上喜不喜歡。咱們替他操心不管用?！?p> 寧太妃和清太妃笑著又湊了會(huì)話，見(jiàn)太后面露倦意，兩人知趣地告退。
坤寧宮安靜下來(lái)，許太后倚在錦枕上，由著侍女拿了美人捶輕輕地敲著。她揉著額，有點(diǎn)頭痛。兒子十八歲親政后，朝中就有大臣提出該立后了。世嘉帝才接過(guò)朝政，專(zhuān)注其中，不同意馬上立后。這一拖就是兩年。
許太后心里明白。一旦立了后，自己就要搬出坤寧宮。后宮的主人將變成皇后。十來(lái)歲的小姑娘能為兒子撐起整個(gè)后宮嗎？她搖了搖頭，沒(méi)有人比她更明白后宮的復(fù)雜。
有了皇后，就會(huì)同立妃嬪美人。那些女人會(huì)把她們的家族勢(shì)力一起帶進(jìn)宮廷。
然而形勢(shì)容不得皇帝再拖下去了?？上?，許家卻沒(méi)有適齡的嫡出之女。年齡最長(zhǎng)的一個(gè)才十歲。兄長(zhǎng)令禮部呈上這些閨秀的畫(huà)卷，也是不得己。她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。只能從許家屬官的女兒中選一個(gè)了。
“皇上駕到！”
許太后睜開(kāi)眼睛，看了眼窗外的天色，心中微動(dòng)，隨口問(wèn)身邊的女官梅青：“皇上這個(gè)月來(lái)請(qǐng)安，好像有幾次都來(lái)得遲了？”
梅青脧著漏壺，低聲回道：“有四五次了，遲了摸約半個(gè)時(shí)辰。再晚，宮門(mén)就要下匙了?！?p> 是因?yàn)槊τ谡?？不，不?duì)勁。許太后嗯了聲吩咐道：“去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?p> 梅青早有耳聞，遲疑了下，輕聲告訴了許太后：“聽(tīng)乾清宮的小太監(jiān)說(shuō)，好幾次內(nèi)殿緊閉，素公公親自守著?；噬蠘O可能是出宮去了。”
“什么？”許太后還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，緊張地站了起來(lái)，朝前殿急步行去。
迎面就看到世嘉帝穿著淺黃色常服已進(jìn)了正殿。
“母后?！笔兰蔚坌χ卸Y請(qǐng)安，親手扶了母親在正殿鳳椅上坐了，關(guān)切地問(wèn)道，“母后又勞神了？精神不太好?！?p> 許太后心里溫暖，拉了兒子在身邊坐下，嗔道：“你舅舅送了些閨秀的畫(huà)像來(lái)。你該娶妻立后啦。母后與兩位太妃看了一下午，各有千秋。主意還得你定?？茨阆矚g哪家姑娘?！?p> 怎么又提立后？還是親舅舅主動(dòng)提出來(lái)的！世嘉帝仍帶著笑，那笑容卻沒(méi)染上他的眼眸。他有些不滿許德昭的殷勤：“眼下馬上就是春闈。許尚書(shū)不忙會(huì)試，倒替朕想得周全，連畫(huà)像都弄來(lái)了。”
“立皇后選妃嬪，本為就是禮部的份內(nèi)之事。他還是你的親舅舅。他不替你著想，誰(shuí)替你著想？你舅舅選的人，總比朝堂上別人選出來(lái)的強(qiáng)?！痹S太后見(jiàn)兒子話語(yǔ)中對(duì)兄長(zhǎng)頗有不滿，趕緊勸說(shuō)道。
母子倆敘話時(shí)，梅青聽(tīng)見(jiàn)是立后的事，使了眼色，帶著侍女太監(jiān)們悄悄退下了。諾大的前殿只有母子兩人。
“無(wú)涯，你十八歲親政后，就該立皇后。你執(zhí)意不肯，你舅舅身在禮部卻依著你的意思沒(méi)有勸諫。也不知道受了多少?gòu)椲?。你現(xiàn)在都二十了。再不立后，胡首輔就要帶頭勸諫。到時(shí)侯文武百官在大殿上長(zhǎng)跪不起，你是應(yīng)與不應(yīng)？你舅舅也是一番好意?！?p> 左右無(wú)人，世嘉帝霍然起身，困獸般急步走著：“胡牧山見(jiàn)著譚誠(chéng)哪有半分首輔的模樣。明著是朕的首輔，朕的內(nèi)閣，還不是東廠說(shuō)了算！朕的大臣，朕才一天沒(méi)見(jiàn)到，定罪的條陳就呈上來(lái)要朕朱批了。如果不是朕倚重錦衣衛(wèi)牽制東廠，朕怕是出趟宮都要譚誠(chéng)點(diǎn)頭！我看立后這事，譚誠(chéng)說(shuō)了算，胡首輔說(shuō)了算，舅舅說(shuō)了算，偏朕說(shuō)了不算！”
一口氣說(shuō)出來(lái)，堵在胸口的郁卒消了不少。世嘉帝白玉般的臉又緩緩平息了激動(dòng)之色，重新在許太后身邊坐了，嘆了口氣道：“母后。兒子這皇帝當(dāng)?shù)蒙跏歉C囊。再娶個(gè)不齊心的皇后，這日子沒(méi)法過(guò)了?！?p> “噗嗤！”許太后先是被兒子一通發(fā)泄驚愣了。轉(zhuǎn)眼看到他一如從前般在自己面前嘟囔，忍不住笑了起來(lái)。
她成了太后?？伤膬鹤訁s不能當(dāng)傀儡皇帝。許太后想起譚誠(chéng)眼中閃過(guò)一絲厭惡，更多的卻是無(wú)奈：“東廠勢(shì)大。朝廷宮掖哪里沒(méi)有東廠的人？這兩年你倚重錦衣衛(wèi)，畢竟比不得譚誠(chéng)經(jīng)營(yíng)多年。龔指揮使眼下也要給譚誠(chéng)幾分面子。無(wú)涯，你還年輕，不要心急?！?p> 他現(xiàn)在一門(mén)心思都在今年的會(huì)試上。這是他親政以來(lái)第一次春闈。取士三百多名，他不信全是東廠塞進(jìn)來(lái)的人。世嘉帝想著如何選錄忠心自己的舉子，對(duì)選立皇后索然無(wú)味。
“母后，幫我想個(gè)法子，再拖一兩年吧。”世嘉帝希望兩年后屬于自己的權(quán)力更多一點(diǎn)。選擇皇后的權(quán)力也多一點(diǎn)。
許太后寵溺地望著兒子。玉樹(shù)臨風(fēng)的兒子是她的心肝她的命。她也不愿意讓另一個(gè)女人這么快取代自己。
“母后最近總是做噩夢(mèng)。打算去行宮養(yǎng)養(yǎng)身體。我兒至孝，就以此為理由吧?！?p> 世嘉帝感動(dòng)得握緊了許太后的手：“母后！”
許太后俏皮地說(shuō)道：“無(wú)涯現(xiàn)在出宮，就有借口了?！?p> 連深宮中的母后都知道自己偷偷出宮的事。譚誠(chéng)自然一清二楚。他還以為瞞得嚴(yán)實(shí)呢。世嘉帝苦澀地笑了。
他想了想，宮里能得到母后支持，也是好事：“眼下天下舉子云集京城。兒子最近常微服出宮，是想親眼看看這些舉子。最好能結(jié)識(shí)一些有才之士。”
認(rèn)識(shí)有才之士，與之結(jié)交，培養(yǎng)自己的力量？許太后怔了怔，半晌才嘆道：“皇兒長(zhǎng)大了?！?p> 譚誠(chéng)經(jīng)營(yíng)多年，從朝堂到地方滿布自己的官員。他的話比皇帝的旨意還管用。沒(méi)有許家，哪有譚誠(chéng)的今天。然而，如今的譚誠(chéng)，卻不再受許家掣肘。許太后心里冷笑，許家能給他權(quán)力，就能由她的兒子去拿回來(lái)。