魏相，字弱翁，濟(jì)陰郡定陶縣人，西漢丞相。少學(xué)《易經(jīng)》，選為本郡卒史，舉賢良方正，對策高第，出任茂陵縣令，歷任揚(yáng)州刺史、諫大夫、河南太守等職，治理有方，深得民心。漢宣帝即位后，拜大司農(nóng)，遷御史大夫，官至丞相，冊封高平侯。為人嚴(yán)毅，剛正不阿，整頓吏治，抑治豪強(qiáng)，選賢任能，平反冤獄，要求地方官吏“省諸用，寬賦稅”，獎(jiǎng)勵(lì)墾荒，與丙吉同心輔政，使君臣交泰，百姓安樂，去世，謚號為憲。
魏相，早年就研究《易經(jīng)》，曾為郡中的卒史，被舉為賢良，因在對策之中得高第，而被漢昭帝任為茂陵縣令。某日，一位桑弘羊的門客，冒充御史，住進(jìn)茂陵傳舍，而且態(tài)度蠻橫，以縣丞的遲拜見為由，捆綁縣丞，魏相疑其有奸，將其收捕立案，查實(shí)確系冒充，即按律處以死刑。一時(shí)縣中震動(dòng)，治安大定，事后魏相被升為河南太守，一上任即禁奸邪，整頓吏治，直令豪強(qiáng)畏懼、百姓稱快。
丞相田千秋死后，其子任雒陽的武庫令，見魏相治郡嚴(yán)厲，擔(dān)心時(shí)間長了會受罪責(zé)，就自已辭去了官職。魏相派手下的使掾追趕想喊他回來，終于不肯回來，魏相自己遺憾地說：“大將軍聽到這個(gè)長官辭職，一定會認(rèn)為我因?yàn)樨┫嗨篮蠖荒芏Y遇他的兒子。也會使那些當(dāng)世的權(quán)貴們責(zé)備我，危險(xiǎn)啊！”
田千秋的兒子往西到了長安，大將軍霍光果然因此責(zé)備魏相說：“幼君剛剛繼位，認(rèn)為函谷關(guān)是保衛(wèi)京師的堅(jiān)固之地，兵器庫是精兵聚集的地方，所以任命丞相的弟弟做函谷關(guān)都尉，任命他的兒子做武庫令。現(xiàn)在河南太守不深切考慮國家大計(jì)，只是看到丞相死了就斥逐他的兒子，這是多么淺薄的舉動(dòng)啊！”
后來，有人告魏相濫殺無罪的人，此事下到了主管官署，河南的卒戍中任都官的有二三千人，阻攔霍光，自言愿意多在軍隊(duì)服役一年來贖河南太守的罪。河南的老弱者有萬余人守著函谷關(guān)想要進(jìn)去給漢昭帝上書，函谷關(guān)的官吏把這件事報(bào)告了上級，霍光因?yàn)槲鋷扉L官辭職的事，就把魏相交給廷尉治罪。魏相在監(jiān)獄關(guān)了很久過了冬天，正巧趕上大赦才出獄，又有朝廷的詔令讓魏相去做茂陵縣令，后來又遷為揚(yáng)州刺史。
朝廷考查郡國的國相們，多數(shù)被貶謫過，魏相與光祿大夫丙吉素來交好，丙吉在給魏相的信中說：“朝廷已經(jīng)非常了解的成績與行為，將要起用您。愿您慎重行事自我尊重，修養(yǎng)自身的才能?！蔽合嗾J(rèn)為丙吉的話很對，因而把自己的威嚴(yán)收斂起來，任刺史兩年后，被朝廷征召為諫大夫，又轉(zhuǎn)為河南郡太守。
劉詢即位，為漢宣帝，征召魏相進(jìn)入朝廷，擔(dān)任大司農(nóng)，掌管中央財(cái)政，又遷為御史大夫。
長期把持朝政的大將軍霍光去世，宣帝思其功德，以其子霍禹為右將軍，任其侄樂平侯霍山領(lǐng)尚書事，其弟兄、女婿也各掌要職，還允許霍光的夫人霍顯及諸女出入宮禁。
魏相擔(dān)心霍氏的勢力驕奢放縱，如若發(fā)展下去，恐怕難于控制，通過平恩侯許伯向宣帝上書，說：“《春秋》譏諷世世為卿相的人，憎惡宋三代人都做大夫，到魯季孫的專權(quán)當(dāng)?shù)溃荚箛姨幱谖ｋy禍亂。從武帝后元年間以來，王室子弟能得到俸祿，國家的政事卻要由冢宰來決定?，F(xiàn)在霍光死了，他的兒子又做了大將軍，他哥哥的兒子做尚書，掌握政要，他家的兄弟女婿們掌有兵權(quán)，很有權(quán)勢。霍光的夫人顯和他們家的女眷都在長信宮有名籍，可以自由出入，有的夜裹從禁門出入，驕橫奢侈，放縱不羈，恐怕將來會慢慢的無法駕馭控制了。應(yīng)該想法削弱他們的權(quán)勢，打消他們的陰謀，來強(qiáng)固大漢萬世的基業(yè)，也使功臣霍光的聲名得以保全?！?p> 另外按過去的規(guī)定凡上書給皇帝的人都要把奏書寫成二份，其中一份為副本，掌領(lǐng)尚書省事務(wù)的官員先開閱副本，如果奏書的內(nèi)容不當(dāng)，就擱置起來不上報(bào)宣帝，魏相又通過許伯抽去了副本，以免被霍氏的人阻擋下來。
宣帝看了奏疏后，幡然醒悟，聽從其建議，任魏相為給事中，削奪了霍氏一門的兵權(quán)。不久，霍家因謀殺許皇后之事，被罷黜三個(gè)侯的爵位，霍氏子弟都被調(diào)到地方去當(dāng)官。
宣帝提拔魏相為丞相，封為高平侯，霍氏對魏相又恨又懼，密謀偽造太后之令，先捕殺魏相，再廢宣帝，其密謀敗露后，霍云、霍山等自殺，霍顯及霍禹等被誅。宣帝親政后，勵(lì)精圖治，魏相則總領(lǐng)朝政，悉心輔佐，非常符合宣帝的心意。
匈奴派兵圍攻漢朝在車師國的屯田部隊(duì)，多次進(jìn)攻都失敗，車師的屯田部隊(duì)打得極其艱苦，形勢十分嚴(yán)峻。宣帝知道后，和后將軍趙充國等人商議，打算趁匈奴已經(jīng)衰弱的時(shí)候，派兵攻打匈奴右地，使其不敢再騷擾西域。
魏相向宣帝上書勸諫說：“臣聽說，拯救危亂，誅除兇暴，稱之為‘義兵’，仁義之師所向無敵；敵人來攻擊你，不得已而反擊，稱之為‘應(yīng)兵’，抗擊侵略的軍隊(duì)定能戰(zhàn)勝；在小事上爭勝斗狠不能克制一時(shí)的憤怒，稱之為‘忿兵’，爭氣斗忿的軍隊(duì)會失??；認(rèn)為別人的土地貨寶有利可圖的，稱之為‘貪兵’，貪婪的軍隊(duì)一定會被擊敗；憑借國家面積很大，以人口眾多相夸耀，因而想在敵人那里表現(xiàn)自己的威風(fēng)的，稱之為‘驕兵’，驕傲的軍隊(duì)會被消滅：這五個(gè)方面不僅是由人事決定的，也是天道決定的。
不久前，匈奴曾經(jīng)向我們表示了善意，抓到漢族的人總是好好的送回來，沒有侵犯我們的邊境，雖然這次他們爭奪我們屯田的車師城，也不必太放在心上?，F(xiàn)在我說各位將軍想起兵攻入匈奴境內(nèi)，臣我愚蠢，不知道這樣的軍隊(duì)該叫什么名稱。現(xiàn)在邊境上的州郡十分貧窮，父親和兒子共同穿一件棉襖，靠吃野草、野果充饑，經(jīng)常擔(dān)心會活不下去，再也經(jīng)不起戰(zhàn)事的折騰?！畱?zhàn)事過后，一定會有災(zāi)年’，”說的就是人民會有愁苦怨氣，會破壞陰陽之間的平和，即使出兵得勝，也還會有后患，恐怕災(zāi)難變故就會降臨?，F(xiàn)在州郡的太守、封國的國相大多不得其人，風(fēng)俗淺薄，風(fēng)雨不調(diào)。考察近年的統(tǒng)計(jì)，子殺父，弟殺兄、妻殺夫的，共有二百二十二人，愚蠢的臣子我認(rèn)為這決不是小變故。您身邊的大臣不以此為憂，卻想派兵攻打邊遠(yuǎn)的少數(shù)民族來報(bào)不足掛齒的小仇，這大概就是孔子所說的‘我恐怕季孫氏的憂患不在于須臾而在于宮墻之內(nèi)啊?！勐爮牧宋合嗟囊庖?，便沒有出兵。
魏相，通曉《易經(jīng)》，有正宗的師法，喜歡觀看漢朝舊事和大臣對答機(jī)宜的奏章，認(rèn)為現(xiàn)在與過去制度不同，現(xiàn)在只是要奉行過去的方法制度罷了，因此他多次條陳漢朝建國以來處理事情的妥善方法，以及賢臣賈誼、晁錯(cuò)、董仲舒等人的言論，奏請漢宣帝予以施行，說：“臣聽說上有圣明的君主，下有賢臣輔弼，那樣君主才會安樂無憂而百姓和睦歡暢。臣有幸在朝中做了丞相，卻不能遵從祖先圣明的制度，廣泛地教化人民，治理好天下，來昭示皇帝的圣明與仁德。
致使百姓中許多人背棄農(nóng)耕之本，去從事商賈末事，有些百姓面有饑寒之色，使陛下?lián)鷳n，臣魏相我罪該萬死，臣我智慧能力不高，不能明察國家大政，提出當(dāng)前適宜的方法，思考人們做事的動(dòng)機(jī)與目的，沒能完全想明白。我私下裹懷著尊敬的心情觀看以前的記載，了解到先帝是多么圣明仁義，恩德深厚。先皇帝為治理好天下辛勤勞苦，關(guān)心百姓，為水旱災(zāi)禍而憂慮，對貧窮、饑餓的百姓開倉發(fā)放賑濟(jì)糧;派遣任諫職的大夫、博士巡行天下，觀察風(fēng)俗的好壞，選擇舉薦賢良人士，平反冤案，辦這些事的官員來來往往，不絕于路途。節(jié)省諸項(xiàng)用度，減輕租賦，開放山林湖澤讓百姓漁獵，禁止用糧食喂馬、用糧食釀酒和私人屯積居奇：所有這些都是為了周濟(jì)困乏的人，安撫百姓，便利百姓的方法十分完備。
臣魏相不能一一表述出來，冒死罪把先帝處理舊事的詔書共二十三件事項(xiàng)上奏給您。臣我考查先王之法的結(jié)果是一定要以農(nóng)業(yè)為本，重視積聚糧食，量入為出以備兇災(zāi)之年，國家沒有六年的積聚。就叫做危急狀況。武帝元鼎二年，平原郡、渤海郡、太山郡、束郡都遭了災(zāi)，老百姓餓死在逃荒的路途上。二千石官員不能提前考慮到會發(fā)生這樣的災(zāi)難，才到了這種境地，幸虧皇帝發(fā)布詔書，命令予以救濟(jì)，老百姓才得了活路。今年年景不好，谷價(jià)猛漲，到了秋天收獲的季節(jié)還確缺衣少食的人，到了春天的時(shí)候，恐怕更加厲害，沒有多少可以用來做救濟(jì)的糧食。西羌也還沒有平定，軍隊(duì)還在外征伐，戰(zhàn)亂頻仍，臣我十分擔(dān)心，希望陛下早些考慮應(yīng)急的措施。望陛下愛護(hù)百姓，遵從先帝仁德的故事，來安撫百姓?！毙勐爮牧宋合嗟慕ㄗh，并予以施行。
魏相，多次選取《易陰陽》和《明堂月令》裹的章節(jié)上奏給宣帝，說：“臣僥幸在朝為官，沒有很好地盡到自己的職責(zé)，沒能廣泛地教化人民。陰陽之氣沒能調(diào)和，災(zāi)難禍害不斷，罪過在我們這些大臣。臣聽《易》上說：‘天地按自然規(guī)律運(yùn)動(dòng)，所以太陽與月亮不互相經(jīng)過，四季沒有差錯(cuò)；圣明的君主按事物規(guī)律行事，所以賞罰分明，百姓敬服。天地間萬物的變化，是由陰、陽交互作用而產(chǎn)生的；陰陽之分別，是以太陽為起始。有了冬夏四季，便有了八方之風(fēng)的次序，萬物的特性得以形成，各自有各自固定的職守，不能互相侵犯。
東方的神叫太吳，駕馭著《震》拿著規(guī)掌管春天；南方的神叫炎帝，駕馭著《離》拿著衡掌管夏天；西方的神叫少吳，駕馭著《兌》拿著矩掌管秋天；北方的神叫顓頊，駕馭著《坎》拿著權(quán)掌管冬天；中央的神叫黃帝，駕馭著《坤》、《艮》拿著繩子掌管大地。這五個(gè)神所掌管的，都有各自的時(shí)令。坐在東方卦位上的神不能統(tǒng)治西方，南方卦位上的神不可以治理北方。
春天到了，《兌》位上的司秋之神去統(tǒng)治就會閘饑荒，秋天到了《震》位上的司春之神去治理就會華而不實(shí)；冬天到了，《離》位上的司夏之神去管理天地之氣就會泄露；夏天到了《坎》位上的司冬之神去管理就會下雹子。圣明的君主謹(jǐn)慎地遵從上天的旨意，慎重地愛護(hù)百姓，所以才讓稟性平和仁義的官員去執(zhí)掌四時(shí)節(jié)令之事，按節(jié)氣告訴人們該做什么事。君主按天道規(guī)律行動(dòng)止息，順從陰陽和調(diào)之道，那樣才會日光月明，刮風(fēng)下雨都按時(shí)令節(jié)氣，冷熱均勻適度。造三方面順當(dāng)了，才能免除自然災(zāi)害，五谷豐登，絲麻成熟，草木茂盛，鳥獸繁衍；百姓才能免除災(zāi)病，衣食豐足。如果能夠這樣，才會國君尊嚴(yán)，人民喜悅，上下不互相埋怨，政治教化順利，禮讓仁義可以興盛。刮風(fēng)下雨不按時(shí)令，就會毀壞莊稼；農(nóng)業(yè)毀壞了，人民就會饑寒交迫；人民忍饑挨餓，就會不顧廉恥，這是強(qiáng)盜小偷禍亂產(chǎn)生的根源。
愚臣認(rèn)為陰陽之道是國家大事的根本，是百姓命脈所系，從古以來賢人君子沒有不遵從它的?；实壑卫硖煜?，最重要的是認(rèn)真遵從自然天地法則，并借鑒先賢先圣的經(jīng)驗(yàn)。記載高皇帝言行的《天子所服第八》上面說：‘大謁者臣襄章在長樂宮接受詔書，高皇帝說：‘命令大臣們討論皇帝該穿什么樣的衣服，來安定治理天下。’丞相蕭何、御史大夫周昌和將軍王陵、太子太傅叔孫通等大臣商議說：‘春夏秋冬皇帝該穿的衣服，應(yīng)當(dāng)效法天地的禮數(shù)，其中體現(xiàn)出入和。所以上從天子王侯和有封地的國君，下到億萬百姓，如果能效法天地，順應(yīng)四季的變化，來治理國家，才會避免禍殃，得終天年，這是奉養(yǎng)宗廟安定天下的重大禮制，臣請求皇帝效法它。中謁者趙堯掌管皇帝春天的活動(dòng)，李舜掌管夏天的，兒湯掌管秋天的，貢禹掌管冬天的，四個(gè)人分別掌管一個(gè)季節(jié)?！笾]者襄章奏請皇帝，高皇帝下詔說：‘可以?！?p> 孝文皇帝的時(shí)候，在二月份向天下布施恩惠，賞賜孝順的人、努力耕田的人以及疲病的士兵，祭祀為國事死難的人，做這些事的時(shí)間十分不合時(shí)令節(jié)氣。御史大夫晁錯(cuò)當(dāng)時(shí)做太子家令，向孝文皇帝上書說明這些。臣恭敬地思考陛下您對百姓臣下恩澤十分深厚，災(zāi)難卻不停止，臣私下認(rèn)為恐怕是您的詔令有不合時(shí)令節(jié)氣的。希望陛下您挑選明了經(jīng)義、熟知陰陽之道的大臣四個(gè)人，分別掌管一個(gè)季節(jié)的事情，時(shí)令到了就明確上報(bào)自己掌管的皇帝應(yīng)該做的政務(wù)，來順應(yīng)陰陽之道，那可是天下人的大幸??！”魏相多次上書，陳說該做的事情，宣帝采納并施行了他的建議。
魏相，命令掾史查訪各郡國的事務(wù)以及從家里休沐回到官府，就稟報(bào)各處的異聞奇事，有時(shí)有反叛的賊寇和自然災(zāi)害變故，郡守不上報(bào)，魏相總是向宣帝上奏說明情況。
當(dāng)時(shí)，丙吉任御史大夫，與魏相同心輔佐漢宣帝，宣帝十分看重他們，魏相性情嚴(yán)峻剛毅，不如丙吉寬和。魏相執(zhí)政九年后，去世，朝廷追謚他為憲侯。