灌嬰，秦末至西漢初睢陽(yáng)人，漢朝開(kāi)國(guó)功臣，官至太尉、丞相。參加劉邦軍隊(duì)，以驍勇著稱(chēng)，在隨劉邦由漢中進(jìn)取關(guān)中時(shí)，參與攻塞王司馬欣，圍雍王章邯。楚漢彭城之戰(zhàn)后，被劉邦選為騎兵將領(lǐng)。此后，率領(lǐng)騎兵，參加破魏，接著出擊楚軍側(cè)后，絕其糧道，繼又跟隨韓信攻占齊地，復(fù)深入楚地，迭克城邑，攻下彭城。參加垓下決戰(zhàn)，窮追楚軍，攻取江淮數(shù)郡，受封潁陰侯。以車(chē)騎將軍相繼參加平定臧荼、韓王信、陳豨、英布叛漢的作戰(zhàn)。呂后死后，因與周勃等擁立文帝有功，升為太尉，繼周勃為相，灌嬰卒，被追謚為懿侯。
秦朝時(shí)期，灌嬰在睢陽(yáng)以販賣(mài)絲織品為營(yíng)生，劉邦在剛剛起兵反秦、自立為沛公的時(shí)候，攻城略地來(lái)到雍丘縣城下，章邯擊敗了項(xiàng)梁并殺死了他，而沛公也率軍回到碭郡，灌嬰以中涓的身份跟隨沛公，在成武縣打敗了東郡郡尉的軍隊(duì)，在杠里打敗了駐守的秦軍，因?yàn)闅秤⒂?，被賜予七大夫的爵位。
后又跟隨沛公在亳南、開(kāi)封、曲遇一帶與秦軍交戰(zhàn)，因奮力拼殺，被賜與執(zhí)帛的爵位，號(hào)為宣陵君。跟隨沛公在陽(yáng)武縣以西至洛陽(yáng)一帶與秦軍交戰(zhàn)，在尸鄉(xiāng)以北地區(qū)擊敗秦軍，再向北切斷了黃河渡口，然后又領(lǐng)兵南下，在南陽(yáng)以東打垮了南陽(yáng)郡郡守的軍隊(duì)，這樣就平定了南陽(yáng)郡。再往西進(jìn)入武關(guān)，在藍(lán)田與秦軍交戰(zhàn)，因?yàn)橛⒂聤^戰(zhàn)，一直打到灞上，被賜予執(zhí)珪的爵位，號(hào)為昌文君。
沛公被封為漢王之后，拜灌嬰為郎中之職，灌嬰跟從漢王進(jìn)軍漢中，又被任命為中謁者。跟從劉邦還師平定了三秦，攻取了櫟陽(yáng)，降服了塞王司馬欣?；剀娪职颜潞獓诹藦U丘，但未能攻克，后又跟隨劉邦東出臨晉關(guān)，降服了殷王董翳，平定了他所統(tǒng)轄的地區(qū)。在定陶以南地區(qū)與項(xiàng)羽的部下龍且、魏國(guó)丞相項(xiàng)他的軍隊(duì)交戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)激烈的拼搏，最后擊敗敵軍。因功被賜與列侯的爵位，號(hào)為昌文侯，杜縣的平鄉(xiāng)被封作他的食邑。
此后，灌嬰又以中謁者的身份跟隨劉邦拿下碭縣，進(jìn)軍彭城，項(xiàng)羽帶領(lǐng)軍隊(duì)出擊，把劉邦打得大敗，劉邦向西逃跑，灌嬰隨劉邦撤退，在雍丘駐扎。王武、魏公、申徒謀反，灌嬰隨從劉邦出擊，并打垮了他們。攻克了外黃，再向西招募士卒，在滎陽(yáng)駐扎。項(xiàng)羽的軍隊(duì)又來(lái)進(jìn)攻，其中騎兵很多，劉邦就在軍中挑選能夠擔(dān)任騎兵將領(lǐng)的人，大家都推舉原來(lái)的秦朝騎士重泉人李必、駱甲，他倆對(duì)騎兵很在行，同時(shí)又都擔(dān)任校尉之職，因此可以擔(dān)任騎兵將領(lǐng)。
劉邦準(zhǔn)備任命他們，但他們二人說(shuō)：“我們?cè)瓰榍孛?，恐怕軍中士卒覺(jué)得我們靠不住，所以請(qǐng)您委派一名常在您身邊而又善于騎射的人做我們的首領(lǐng)?！碑?dāng)時(shí)灌嬰年齡雖然不大，但在多次戰(zhàn)斗中都能勇猛拼殺，所以就任命他為中大夫，讓李必、駱甲擔(dān)任左右校尉，帶領(lǐng)郎中騎兵在滎陽(yáng)以東和楚國(guó)騎兵交戰(zhàn)，把楚軍打得大敗。又奉劉邦命令自己?jiǎn)为?dú)率領(lǐng)軍隊(duì)襲擊楚軍的后方，斷絕了楚軍從陽(yáng)武到襄邑的糧食供應(yīng)線。
在魯縣一帶，打敗了項(xiàng)羽將領(lǐng)項(xiàng)冠的軍隊(duì)，部下將士們斬殺楚軍的右司馬，騎將各一人。擊敗柘公王武，軍隊(duì)駐扎在燕國(guó)西部一帶，部下將士們斬殺樓煩將領(lǐng)五人，連尹一人。在白馬附近，大破王武的別將桓嬰，所統(tǒng)率的士兵斬都尉一人，又帶領(lǐng)騎兵南渡黃河，護(hù)送劉邦到達(dá)洛陽(yáng)，然后漢王又派遣灌嬰到邯鄲去迎接相國(guó)韓信的部隊(duì)，回來(lái)到敖倉(cāng)時(shí)，被升任為御史大夫。
灌嬰以列侯的爵位得到了杜縣的食邑平鄉(xiāng)，以御史大夫的身份率領(lǐng)郎中騎兵，隸屬于相國(guó)韓信，在歷下?lián)魯×她R國(guó)的軍隊(duì)，灌嬰所率領(lǐng)的士卒俘虜了車(chē)騎將軍華無(wú)傷及將吏四十六人。迫使敵兵投降，拿下了臨菑，活捉齊國(guó)守相田光，又追擊齊國(guó)相國(guó)田橫到嬴、博，擊敗齊國(guó)騎兵，所率領(lǐng)的士卒斬殺齊國(guó)騎將一人，活捉騎將四人。攻克嬴、博，在千乘把齊國(guó)將軍田吸打得大敗，所率士卒將田吸斬首。然后跟隨韓信引兵向東，在高密攻打龍且和留公旋的軍隊(duì)，所率領(lǐng)的士卒將龍且斬首，活捉右司馬，連尹各一人、樓煩將領(lǐng)十人，自己親手活捉亞將周蘭。
齊地平定之后，韓信自立為齊王，派遣灌嬰單獨(dú)率軍去魯北攻打楚將公杲的軍隊(duì)，獲得全勝。灌嬰揮師南下，打敗了薛郡郡守所率領(lǐng)的軍隊(duì)，親自俘虜騎將一人。接著又進(jìn)攻傅陽(yáng)，進(jìn)軍到達(dá)下相東南的僮城，取慮和徐城一帶，渡過(guò)淮河，全部降服了淮南的城邑，然后到達(dá)廣陵。
其后項(xiàng)羽派項(xiàng)聲、薛公和郯公又重新收復(fù)淮北，因此灌嬰渡過(guò)淮河北上，在下邳擊敗了項(xiàng)聲、郯公，并將薛公斬首，拿下下邳。在平陽(yáng)擊敗了楚軍騎兵，接著就降服了彭城，俘獲了楚國(guó)的柱國(guó)項(xiàng)佗，降服了留、薛、沛、酂、蕭、相等縣。攻打苦縣、譙縣，再次俘獲亞將周蘭。然后在頤鄉(xiāng)和劉邦會(huì)師，跟隨劉邦在陳縣一帶擊敗項(xiàng)羽的軍隊(duì)，所率領(lǐng)的士卒斬樓煩騎將二人，俘獲騎將八人，劉邦給灌嬰增加食邑二千五百戶(hù)。
項(xiàng)羽在垓下兵敗，然后突圍逃跑，灌嬰以御史大夫之職接受漢王劉邦命令，帶領(lǐng)車(chē)騎部隊(duì)追擊項(xiàng)羽，在東城縣徹底擊垮項(xiàng)羽，所率領(lǐng)的將士五人共同分?jǐn)亓隧?xiàng)羽的軀體，他們都被封為列侯。率將吏破吳郡，俘獲吳郡的郡守，定豫章郡、會(huì)稽郡，回師平定淮河北部，共計(jì)五十二縣。劉邦立為皇帝之后，又給灌嬰加封食邑三千戶(hù)，以車(chē)騎將軍之職，跟從劉邦擊敗燕王臧荼的軍隊(duì)。跟從劉邦到達(dá)陳縣，逮捕了楚王韓信，回朝之后，劉邦剖符為信，使其世世代代不絕，把潁陰縣的兩千五百戶(hù)封給灌嬰作為食邑，號(hào)為潁陰侯。
此后，灌嬰又作為車(chē)騎將軍隨從劉邦到代，去討伐謀反的韓王信，到馬邑的時(shí)候，奉劉邦命令率軍降服了樓煩以北的六個(gè)縣，斬了代國(guó)的左丞相，在武泉以北擊敗了匈奴騎兵。又跟隨劉邦在晉陽(yáng)一帶襲擊隸屬于韓王信的匈奴騎兵，所統(tǒng)帥的士卒斬殺匈奴白題將一人。奉劉邦命令一并率領(lǐng)燕趙、齊、梁、楚等國(guó)的車(chē)騎部隊(duì)，在硰石打敗了匈奴的騎兵。到平城的時(shí)候，被匈奴大軍團(tuán)團(tuán)圍住，跟隨劉邦回軍到東垣。
灌嬰在跟隨劉邦攻打陳豨的時(shí)候，受劉邦的命令單獨(dú)在曲逆一帶攻擊陳豨丞相侯敞的軍隊(duì)，大敗敵軍，所率領(lǐng)的士卒殺死了侯敞和特將五人，降服了曲逆、盧奴、上曲陽(yáng)，安國(guó)、安平等地，攻克了東垣。
黥布造反的時(shí)候，灌嬰以車(chē)騎將軍之職率軍先行出征，在相縣，大敗黥布別將的軍隊(duì)，斬殺亞將、樓煩將共三人。又進(jìn)軍攻打黥布上柱國(guó)的軍隊(duì)和大司馬的軍隊(duì)，擊破黥布別將肥誅的軍隊(duì)，灌嬰親手活捉左司馬一人，所率士卒斬其小將十人，追擊敵人的敗將殘兵一直到淮河沿岸。因此，劉邦又給他增加食邑二千五百戶(hù)。
討平黥布之后，劉邦還朝，確定灌嬰在潁陰的食邑共五千戶(hù)，撤銷(xiāo)以前所封的食邑。在歷次大戰(zhàn)中，灌嬰總計(jì)隨劉邦俘獲二千石的官吏二人，另外自己率部擊破敵軍十六支，降服城池四十六座，平定了一個(gè)諸侯國(guó)、兩個(gè)郡、五十二個(gè)縣，俘獲將軍二人，柱國(guó)、相國(guó)各一人，二千石的官吏十人。
灌嬰在打敗了黥布回到京城時(shí)，劉邦去世了，就以列侯之職侍奉漢惠帝和呂太后。太后去世以后，呂祿等人以趙王的身份自置為將軍，駐軍長(zhǎng)安，妄圖發(fā)動(dòng)叛亂。齊哀王劉襄得知此事以后，發(fā)兵西進(jìn)向京城而來(lái)，說(shuō)要?dú)⑺啦粦?yīng)該為王的人。上將軍呂祿等人聽(tīng)說(shuō)之后，就派遣灌嬰為大將，帶領(lǐng)軍隊(duì)前去阻擊。
灌嬰來(lái)到滎陽(yáng)，就和絳侯周勃等人商議，決定大軍暫時(shí)在滎陽(yáng)駐扎，向齊哀王暗中示意準(zhǔn)備誅殺呂氏的事，齊兵因此也就屯兵不前。絳侯周勃等人殺死諸呂之后，齊王收兵回到封地，灌嬰也收兵從滎陽(yáng)回到京城，和周勃，陳平共同立代王劉恒為帝，加封食邑三千戶(hù)，賜給黃金一千斤，同時(shí)任命他為太尉。
絳侯周勃被免除丞相職務(wù)回到自己封地上去了，灌嬰擔(dān)任丞相，撤銷(xiāo)了太尉之職。匈奴大舉入侵北地、上郡，皇帝命丞相灌嬰帶領(lǐng)騎兵八萬(wàn)五千人，前去迎擊匈奴，匈奴逃跑之后，濟(jì)北王劉興居造反，皇帝下命令灌嬰收兵回京，灌嬰死在丞相任上，謚號(hào)為懿侯。