子嬰，姓嬴，名子嬰，一說名嬰，秦朝最后一位統(tǒng)治者。趙高謀殺了秦二世后，立子嬰為秦王，子嬰不滿趙高專權(quán)，不甘于傀儡地位，用計殺死趙高，并滅其三族，但其面對強大的農(nóng)民起義軍，卻毫無抵抗能力。繼位僅僅四十六天，劉邦就率大軍攻破武關(guān)，攻下峣關(guān)，兵臨咸陽，屯兵灞上，子嬰眼看大勢已去，不得不“系頸以組，白馬素車，奉天子璽符”，投降了劉邦。項羽進入咸陽，將子嬰殺害，隨后項羽焚燒秦朝宮室，下令將咸陽屠城。
秦始皇在巡游途中去世，胡亥矯詔篡位，聽信趙高讒言，將蒙恬、蒙毅兄弟二人囚禁起來，準備處死他們。子嬰向秦二世進諫說：“我聽說以前趙王遷殺良臣李牧，而改用顏聚；燕王喜暗用荊軻的計策，而違背秦國的條約；齊王建殺他的先世忠臣，而用后勝的謀議。這三位君王，都各自因為改變舊規(guī)而喪失國家，殃禍降到自身?，F(xiàn)在蒙氏一族，都是秦國的大臣和謀士，君主卻要在一時之內(nèi)舍棄他們，除掉他們，我認為這不可以。我聽說輕于思慮的人不可以治理國家，不能廣納眾智的人不可以保全君王。誅殺忠臣而任用沒有節(jié)操品行的人，這是對內(nèi)讓群臣不能相互信任，對外讓戰(zhàn)士的斗志分離！我認為不可以這樣?！钡囟啦宦犠計氲膭裰G，派人殺死蒙恬和蒙毅。
不久，胡亥又在趙高的蠱惑下，對大臣以及始皇帝的皇子、公主展開血腥大屠殺，子嬰有幸逃過此劫。完全掌握了朝政野心極度膨脹的丞相趙高，試圖自立為帝，通過指鹿為馬清洗朝堂后，派女婿咸陽令閻樂逼殺了屠盡兄弟姊妹成為孤家寡人的秦二世。
秦二世死后，趙高召集大臣告知誅殺秦二世的情況，然而發(fā)現(xiàn)群臣和將領(lǐng)們都不支持他，不得不迎立子嬰。但趙高也留了一手，聲稱六國故地相繼起事，秦已失去對整個華夏大地的控制權(quán)，他說：“秦本來只是諸侯，始皇統(tǒng)一天下，所以稱帝。六國各自獨立，秦國地方更狹小，竟然以空名稱帝，這樣不行。應(yīng)該像以前一樣稱王，才合適?！彼裕計氩辉撛俜Q“皇帝”，只適合當“王”，并讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受傳國璽。趙高稱子嬰為“秦王”，其實是為了日后自己繼續(xù)篡位做準備。
齋戒五天后，子嬰和他的兩個兒子以及宦官韓談商量說：“丞相趙高在望夷宮殺害秦二世，害怕群臣誅殺他，便假裝申張正義立我為王。我聽說趙高竟與楚國相約，滅掉秦朝的宗族后在關(guān)中稱王。如今讓我齋戒朝見宗廟，這是想在宗廟趁機殺掉我。我裝病不去，趙高必定親自來請，趙高來后就殺死他?！庇谑牵計氡慵偻猩?，不理朝政，趙高數(shù)次派人來請子嬰，子嬰不去，趙高果然親自前往子嬰所在的齋宮，說：“朝見宗廟有關(guān)國事，君王為什么不去？”趁此機會，韓談刺死趙高，并誅滅趙高三族，在咸陽城內(nèi)示眾。
劉邦率大軍攻破武關(guān)，攻下峣關(guān)，兵臨咸陽，屯兵灞上時，派人勸子嬰投降。此時，群臣百官也都背叛秦朝而投降劉邦，子嬰眼看大勢已去，便和妻子、兒子們用繩子綁縛自己，坐上由白馬拉著的車，身著死者葬禮所穿的白色裝束，并攜帶皇帝御用的玉璽、兵符等物，從軹道親自到劉邦軍前投降，秦朝滅亡，子嬰共在位僅四十六天。
子嬰投降后，樊噲?zhí)嶙h殺死子嬰，但劉邦沒有同意，而是把他交給隨行的吏員看管。其間，劉邦部署在關(guān)中稱王的事宜，曾想讓子嬰擔任國相，一個多月后，項羽率領(lǐng)大軍進入咸陽后，立刻殺死子嬰，縱火焚燒秦宮室，并進行大屠殺，秦朝歷代之積累至此不復存在。